“哼。他們也不想想，咱倆可是穿開襠褲時就一起玩的交情，一個男人，何至于讓我們就翻了臉？”
  周妍顧不得滿身的塵土和汗水，把趙晴緊緊摟住！
  我閨蜜，不愧是我閨蜜！
  可比男人強多了！
  趙晴嫌棄地拍了拍周妍被汗水浸透的后背，語氣里帶著小傲嬌：“可是你說的，我也姓趙。”
  嫁不了皇家，只是跟著瞎陪跑。
  倒不如幫一把好閨蜜。
  周妍看著趙晴一副“我挺你”的態度，眼睛有些濕潤，一時不知道說什么好。
  去往坤寧宮的路不算遠，趙晴言簡意賅地把太子妃選秀截至目前的進展介紹了一遍。
  “選秀再有半個月就到最后關頭了。如今從五千名秀女里篩選出來的五十名，要留在宮中觀察一個月，最后由皇后、皇上拍板選出三位作為太子的妃子。”
  “其實，這五十個人，已經是出類拔萃的頂尖人物了。出宮再嫁，也都會身價倍增，被名門大戶追著求娶，可以往上幾級擇婿。”
  周妍知道，已經殺到了最后一輪，這些少女的心氣也都高了起來，回家后孤芳自賞不肯委屈自己嫁人的大有人在。
  她打趣道：“那晴兒有沒有看好的高門大戶？也好讓趙伯伯提前留意。”
  趙晴的臉紅了，嬌羞地咬著唇，有些慌亂地調轉話題：“快到坤寧宮了，你先去忙正事……回頭我們再說話！”
  周妍看到坤寧宮門口翹首以盼的皇后得力助手——呂嬤嬤，也正了正神色，與趙晴分別后，摸了摸腰間的小包，莊重肅穆地進了坤寧宮。
  ……
  坤寧宮院子里擺滿了周妍帶回來的各種東西。
  連土挖起、移栽到木箱里的棉花植株上開滿花，還結了沉甸甸的果實，有些果實已經干枯裂口，露出里面白茸茸的棉花。
  金黃、沉甸甸的麥穗捆成一小捆，支棱在地磚上。
  另外還有帶著泥土的紅薯，黑豆、高粱、谷子等。
  更令人矚目的是一籮筐白凈的棉花，還有幾錠棉紗線，以及一輛織布機，一匹潔白的三梭棉布，一匹斜紋棉布。
  大殿里濟濟一堂坐滿了人，皇帝的后妃全來了，連公主們也都在。
  周妍剛進殿，全場人的目光都落到了她身上，讓她倍感壓力。
  她讓人把三梭棉布和斜紋布呈到皇后面前，恭敬行禮：
  “臣女不辱皇后娘娘使命，拓荒歸來，還請娘娘查驗成果！”
  “今年第一批秋糧已經收割入庫，共計兩萬石小麥，折銀五千兩。”
  眾人聽聞五千兩的數字，紛紛癟嘴。
  呵，皇后忙活了半年，拓荒也就收獲五千兩銀子，實在是寒磣得緊。
  “棉花采收過半，收獲棉花十五萬斤，折銀四萬五千兩。”
  大殿中眾人開始小聲議論起來。
  四萬五千兩不是小數目，可也算不上有多大。
  周妍的眼角余光留意著眾人的反應，依舊不卑不亢。
  “這匹三梭棉布，乃是用今年第一茬棉花紡線織成。”
  “有了臣女特意讓人從崖州引入的新織布機，宣府的婦人秋冬可以在家紡紗織布，所產布匹有專人收購。”
  “八月以來，宣府婦人織成三梭棉布兩千匹，臣女按二兩銀子一匹收購，八兩銀子一匹在京城售出，刨去開支，獲利銀一萬兩。”
  這時，眾位嬪妃都還懵懂不知所以然，皇后左下首的鄭貴妃卻面露訝然。
  別人還沒算明白過來，她已然有本賬了然于胸。
  這八月才過了不到二十天，宣府就產出了兩千匹三梭布！
  按照這個進度，一個月三千匹的量綽綽有余，一年就是三萬多匹！
  光賣布一項，這個周妍便能掙上十八萬兩銀子！
  雖然說三梭布量一多，價格肯定會下跌，可再怎么算，幾萬兩銀子的利錢絕對跑不了。
  鄭貴妃的目光犀利得有如實質，盯向站在殿中的周妍。
  好啊。
  不過區區半年光陰，皇后的侄女在宣府再造了一個“衣被天下”的蘇州淞江！
  還真是真人不露相，是個女財神！
  周妍察覺到鄭貴妃看自己的犀利眼神，暗自苦笑：不愧是親母子，鄭貴妃和趙澈都是那種光憑眼神就能殺人的上位者。
  不過，她已經初步匯報完畢，只用眼觀鼻、鼻觀心地等待眾人發難便是。
  皇后高高坐在上方，命人把兩匹棉布端到各宮嬪妃面前去看，老神在在地旁觀諸位嬪妃的發揮。
  鄭貴妃伸手摸了摸棉布的材質，挑剔地看了半天，最后淺笑道：“喲，這三梭布倒和貢品一樣。”
  “只是，”她目光閃了閃，又打量了一番另一匹棉布，疑惑問道，“這是什么布？望之如絨，倒從未見過。”
  勻細堅結，觸感生溫，品質很好。
  周妍沉聲介紹道：“回娘娘的話，這是斜紋布，用的是南海那邊從海外學來的紡織方法，采用經直緯錯的織法，布面才有立體感。市面上還很稀少。”
  價格也很貴，能賣到十五兩銀子一匹。

  當然織起來要求也更高一些。
  眾位嬪妃都伸長了脖子看這匹斜紋布，還有人議論起來。
  “斜紋布，我怎么從來沒聽說過？”
  “別說是你，連鄭貴妃都沒見過的好東西，那自然是比貢品更珍稀難得了。”
  “皇后娘娘這回真是穩贏啊。宣府那種苦寒地方還能生產這樣的好東西，誰能想到？”
  “這還不是皇后娘娘有福氣，有個能干的好侄女？”
  眾人的目光都聚焦到周妍身上。
  因為天氣炎熱，又是正午窩在悶熱的馬車里趕路，周妍額發被汗水沾在額頭上，小臉熱得紅撲撲的。
  比起他們這些坐在堆了冰塊的涼爽大殿里的嬪妃可狼狽多了。
  可這也正是皇后娘娘想要的效果。
  她就是讓眾位后宮嬪妃親眼看看，周妍在邊關拓荒，可是受了不少罪，吃了不少苦，說“面朝黃土背朝天”都不為過。
  才十五歲的小姑娘，就能承擔拓荒的重任，還能收獲累累，誰還能駁斥她偏袒自己侄女？
  鄭貴妃眼神復雜地打量了周妍幾眼。
  縱然她不甘心，她也知道，皇上大概會欽定周妍為太子妃了。
  鄭貴妃作為太子生母，本來對周妍很厭惡。
  她怎么能接受死對頭的侄女作為自己的兒媳婦呢？
  只是如今見到不卑不亢的周妍，那滿面塵土卻依然從容淡定的氣度，令她也不禁暗暗點頭。
  周妍的功勞，更是不容小覷。


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