馮駿這個老匹夫也太令人失望。
  朕高官厚祿地寵著他，他居然私下與亂臣賊子勾連。
  這天下，就沒一個絕對忠心的臣子。
  全都是陽奉陰違、打著小算盤的小人！
  崔斗跪在金磚上，等了半天不見皇帝的答復，忐忑地抬頭瞅了一眼。
  心道：皇上怎么看起來一下子蒼老了十來歲？
  他的心臟提到半空中，生怕成為皇帝發怒時的出氣筒。
  良久，皇帝才語氣涼涼地說道：“隨便你怎么辦，但要把活的馮駿還給我。”
  馮駿是皇帝的救命恩人，也是皇帝的臉面。
  如果馮駿死了，那皇帝的臉面徹底無存。
  ……
  東宮。
  李德匯報完后，忐忑不安地說道：“殿下，乾清宮的消息，皇上怕是對您要下狠手了！”
  趙澈神情寡淡：“這些年下的狠手還少嗎？孤若是逆來順受的性子，只怕早就尸骨無存了。”
  李德目光閃了閃，又補充道：“殿下，周姑娘那邊，被皇后罰入內務府，等候任用。”
  趙澈挑眉，唇角勾起一抹有意無意的笑，漫不經心地轉了轉手上的扳指。
  他不由得想起白天她神智不清勾引自己的妖嬈樣子。
  與她清醒時的冷靜自持判若兩人。
  “那就讓皇后把她送出宮，省得被牽連。”
  李德心頭一緊，看來周姑娘在太子爺心里的分量比自己估計的還要重。
  “是，奴才這就傳話給坤寧宮里的人。”
  ……
  周妍馬上體會到什么叫“落地鳳凰不如雞”。
  晚上，她被內務府安排到西苑的安樂堂居住。
  這里都是等死的老邁宮女和太監。
  一晚上被病痛折磨的呻吟聲起伏不斷。
  十來個人擠一個大通鋪，被子又臭又硬。
  與儲秀宮里的待遇相比，真是天壤之別。
  更不要說與坤寧宮的奢華舒適相比了。
  周妍索性不睡了，跑安樂堂斜對面的一處冷宮門口坐了一晚上。
  好在她有從宣府帶過來的厚衣服，裹在身上也不怎么冷。
  “你是誰？為什么睡在這里？”
  周妍正睡著，突然聽到一個清脆的少女聲音。
  她睜開眼睛四處尋找。
  此時天色已微亮，四周卻沒人。
  “你也是受罰來這里的嗎？”清脆的聲音又響起來。
  周妍循聲望去，原來是大門里有人與她說話。
  “你是誰？”周妍反問。
  “我爹爹是大梁皇帝，我娘曾是皇后。我是曾經的固安公主。”
  周妍的小腦瓜搜索了半天，才難以置信地問道：“你是廢帝趙鈺的女兒？”
  大門里的少女很不高興：“什么廢帝？我爹在位時年號景泰，人們叫他景泰帝！”
  周妍癟了癟嘴。
  心里的郁悶難受瞬間消散了不少。
  這些金枝玉葉，一旦斗爭失敗，要么是身敗名裂，肉體死亡。
  要么就是被囚禁一生，過著毫無自由和尊嚴的生活。
  相比曾經尊貴無比、現在被囚冷宮不見天日的固安公主，周妍的境況就要好過多了。
  “我是新來的宮女。”周妍簡短地介紹了一句自己。
  大門里的少女滿懷期待地問道：“你可以給我講講外面的世界嗎？”
  周妍：……
  她便從宣府講起，講邊塞的寒冷與風光，講糧食與棉花的種植技巧，講紡紗織布的困難。
  少女聽得滿臉憧憬，久久沒再說話。
  周妍也就打算起身離開。
  剛走幾步，大門里的少女怯生生問道：“你……可不可以幫我一個忙？”
  周妍：“我只是個小小宮女，能力有限，對不起。”
  少女連忙急切地喊住了她：“并不難的！能不能幫我給杭州府淳安縣的商閣老家捎一句話？”
  周妍腳步頓了頓，還是說道：“你說。”
  少女卻語塞了。
  周妍又抬腳就走。
  “等一下！你就說，有人病得快死了，很是掛念他！”
  周妍頭也不回地走了。
  幫助廢帝的女兒與宮外傳遞消息，她擔心被人知道后，自己死都不知道怎么死的！
  周妍悄悄返回安樂堂。
  有兩具尸體正好被抬出門，是昨天晚上死去的宮中老嬤嬤。
  沒人在乎周妍去了哪里。
  在眾人看來，來了西苑的，基本上沒機會再從這里出去。
  要么在這里做苦役到死。
  要么在這里病死老死。
  沒有第三條出路。
  ……
  坤寧宮。
  皇后娘娘正在梳頭，神色憔悴，面帶戾氣，很顯然昨天晚上沒睡好。
  “和蘇閣老家的聯姻，辦妥當了？”
  她蹙眉問身旁的呂嬤嬤。
  “辦妥了，已經下了定，下個月就成親。表小姐雖然小了點，才十三歲，可畢竟是娘娘的親侄女兒，嫁的又是蘇閣老的小兒子，沒人敢怠慢。”
  呂嬤嬤小心翼翼地奉承著。
  皇后端詳著鏡子里自己富態的面容，冷笑道：
  “這血緣關系遠的就是養不熟。周妍好吃好喝地養了一年多，居然給本宮撂挑子！

  是可忍，孰不可忍？
  不給她點顏色瞧瞧，還當本宮是發善心的活菩薩了？”
  “真當本宮除了她就沒人可用了？！”
  呂嬤嬤賠著笑：“周姑娘年紀小，還不知道輕重緩急。她是覺著給娘娘在宣府掙錢就是報答娘娘，這才卯足了勁兒要去宣府。”
  皇后挑眉冷笑：“真是這樣？”
  很顯然不信。
  “不然呢？一個小姑娘家，不貪圖宮里的榮華富貴，去那個苦哈哈的地方吃苦受累，圖什么？”
  “這是周姑娘有心，知道能力薄弱，想給娘娘分憂。”
  皇后默了默，不置可否道：“事已至此，如今也只能扶蘇姑娘上去了。”
  “奴婢瞧著，太子對周姑娘有那么幾分心思，齊王也是。”
  “與其把她當作一步廢棋，不如先晾晾她，等合適的時候再用起來。”呂嬤嬤的話意味深長。
  皇后有些意動。
  這些年，她沒少用美人計。
  可能接近太子的，只有周妍一個。
  蘇知書是首輔的女兒，與自己只是合作和互相利用的關系。
  如果不留后手，保不齊哪天她得了勢，一腳就把本宮踹開了。
  “你有什么主意？”
  “娘娘，周姑娘不是熟悉織布嗎？不如派她去南京織造局歷練，也能遠離京中是非。”
  “好呢，她能給娘娘多賺些體己銀子。
  不好呢，也就是一步閑棋，有需要的時候，還能用上。”
  皇后沉吟片刻，頷首道：“就這么辦，你去安排。正好也能等周家的爛糟事過去。周家若是倒了，她以后只能依靠本宮，不愁她不聽話！”
  ……
  周妍在安樂堂待了四五天。
  因為她有銀子撒出去，第二天的待遇就好了許多。
  得了個單獨的安靜房間休息，被褥也是新的，沒什么死人味。
  飯菜也是廚房專門的小炒。
  然而。
  這天安樂堂里突然多了好幾個被打得快死的內侍。
  送他們過來的內侍罵罵咧咧：“晦氣！敢謀害太子爺，這就是你的下場！”
  安樂堂的掌事內官忙問：“這是出大事了？”


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