“把這些彈劾奏折，六百里加急，給陜西巡撫項忠送過去。”
  “告訴他，一個月之內不能把人救出來，就等著抄家滅族！”
  去年宣德帝要調任項忠回京擔任大理寺卿，陜西當地官民一同上書請求項忠留任。
  趙澈才不信是項忠愛民如子，舍不得進京高升。
  只怕是項忠在當地有什么了不得的利益，舍不得離不開。
  石龍老家就在陜西。
  要想平安把周妍從石家寨救出來，讓陜西人下手最合適。
  趙澈靜坐到深夜，又下了幾道非常關鍵的圣旨。
  “任撫寧伯趙永總管神機營軍，馬升都督僉事，朱輔為都督同知，理軍務。”
  神機營是趙澈最核心的底牌。
  前任總兵官廣寧侯劉安是他的太傅，教他武藝，對他非常忠心。
  只是劉安身體多病年邁，如今難以親自掌管神機營。
  李德心里一凜，抿了抿唇，還是去傳旨了。
  他敏銳地意識到，趙澈這是打算拔劍出鞘，打算要殺雞儆猴了！
  ……
  六月中旬，徐沉匆匆趕回了石家寨。
  他這趟跑得地方實在太多，即便是日夜兼程，也才將將把事情辦妥。
  再見周妍時，周妍正在屋里與父親周平下棋。
  屋外林木森森，艷陽高照，熱浪陣陣，蟬鳴不輟。
  父女倆都有些心神不寧。
  這些日子，石龍不停給他們父女悄悄換住處，免得周妍再遭暗殺。
  周妍先看到了出現在門外的徐沉。
  青年男子風塵仆仆，一身湛藍色的粗布長衫，腰里系著蹀躞帶，靜靜看過來。
  簡樸的衣衫還是難以掩飾他出類拔萃的氣質，反而襯托得他更加挺拔英俊。
  有匪君子，如切如磋，如琢如磨。
  周妍眼露驚喜，連忙提起裙子跑出屋子：“徐公子，你回來了！”
  徐沉的桃花眼里也不由自主地染上笑意和溫柔，看到周妍安然無恙后，向周平行禮。
  “小民徐沉，見過周大人。”
  周平客氣地請徐沉坐下，又讓周妍去沏茶。
  “若不是徐公子千里迢迢去廣西送信，周某也不知道小女竟然流落到了這里。”
  徐沉俊面微紅。
  周妍流落到土匪老巢，有大半是他的手筆。
  不過，他倒沒想到，周平居然能扔下官職事務，親自跑過來救女兒。
  這份拳拳愛女之心，實在令他感動。
  “是小民的錯，讓周姑娘不得不寄身此處，險些再次遇難。”
  “徐公子這話令周某慚愧不已。周某在這里感謝徐公子對小女的多次救命之恩。”
  周平目光復雜又感慨地看了一眼端茶上來的周妍。
  如果不是徐沉，只怕周妍早就死了。
  徐沉端著茶杯，臉色變得凝重：“周大人可知，令愛為何屢次遇險？”
  周平深深嘆口氣，目光暗沉。
  這些日子與周妍的多次交談和盤問。他也搞清楚了其中根由。
  如果不是新帝趙澈對周妍的偏愛，他一個五品官的女兒，哪里值得別人花這么多心思來刺殺？
  要杜絕后患，當務之急，就是給周妍找一個夫婿，早點嫁人。
  周平沒有回答徐沉的話，反而問道：“徐公子客氣了，何必一直稱老夫為周大人？如果不見外，還請稱一聲大叔。”
  徐沉目光閃了閃，從諫如流，起身行禮：“周大叔，請受小侄一拜。”
  周平微笑著請他重新落座，問起了徐沉的家世情況。
  徐沉倒是言簡扼要地介紹了幾句，只說家中有一個六旬寡母，大哥在京城做官。
  “子川賢侄至今尚未娶妻，可是有什么放不下的意中人？”
  周平并非莽撞之人，當初接到徐沉捎的周妍親筆信后，對徐沉和他的家庭做了詳細的調查，還讓心腹去杭州問過周鉞。
  來到石家寨后的這近一個月，他也從周妍口中了解到，徐沉對周妍的種種付出。
  他是個男人，自然知道，一個男人對與自己其實沒什么關系的女人各種付出、獻殷勤，在圖什么。
  只是徐沉對周妍還算有禮，并無逾矩之處，他也就忍了。
  再說了，徐沉多次救了周妍。一般的人家，為了女兒的聲譽，早就將女兒嫁給徐沉了。
  徐沉的桃花眼瞬間變得深邃。他不是毛頭小伙子，知道這是周平對自己的試探。
  “子川福薄，空長年歲，至今未遇到與己心意相通之人。”
  周平面色復雜地摸了摸短須。
  徐沉還真是心思深沉，遞過去的橄欖枝都不接。
  他端起茶杯笑道：“倒與我家阿妍同病相憐。”
  平心而論，徐家家大業大，在富庶的江南也是有頭有臉的世家大族，比他們周家強得可不是一星半點。
  周妍若是嫁給徐沉，倒不算辱沒。
  至于徐沉本人，能力強，本事大，長得又英俊，人品也過得去。
  沒做官入仕，對于現在的周妍來說，反倒是個好事。
  眼下，沒有比徐沉更合適的女婿了。
  徐沉卻只是說道：“周姑娘人品貴重，自然會否極泰來，他日喜得良緣。”

  旁邊站著的周妍臉色一陣紅一陣白。
  徐沉這是什么意思？
  他對自己沒有男女之情？
  徐沉已經調轉了話題：“周大叔，想來您急著早些帶周姑娘離開這里，還請容徐某綢繆一些時日。”
  周平皺了皺眉，“此事倒不是最急的。”
  周妍身份敏感，若不趕緊定親嫁人，誰知道哪里會有什么暗箭刺殺。防不勝防。
  出了這陌生人難進來的石家寨，只怕更加危險。
  徐沉微怔，卻沒有再說什么。
  周平也不好再多說。
  ……
  周妍送徐沉出門。
  猶豫再三，她還是決定和徐沉攤牌。
  前一陣蕭秦對她的不滿已經夠夠的了。
  “徐公子，多謝您對阿妍的照拂。只是，阿妍無以回報。徐公子既然對阿妍無意，還請帶著蕭公子等人離開石家寨，不必在這里蹉跎歲月。”
  “我爹來了，阿妍的事有他操心，還請徐公子放心。”
  徐沉身子一僵。
  盛夏的陽光透過茂密的樹林，斑駁的陽光落在他白皙的臉上，湛藍的粗布長衫上。
  曬著太陽的地方炙熱得像要被烤熟。
  藏在樹蔭下的地方，卻仿佛墜入冰窟。
  他整個人，都在經歷冰火兩重天。
  良久，徐沉才緩緩吁出一口氣。
  他漆黑的桃花眼深邃地看著周妍，真誠又鄭重，說得小心翼翼。
  “阿妍姑娘……徐沉只是一介商人，無權無勢，身份低微。”
  “不敢生出妄念……”
  “姑娘心地善良，為人質樸……徐沉自覺慚愧，不敢辱沒姑娘。”


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