日子一天天過去，趙澈的心揪得越來越覺緊。
  一萬五千人的京軍，對于廣袤復雜的荊襄地區而言，幾乎就是杯水車薪。
  多少次，他曾理性地勸告自己，放棄吧。
  哪有那么多巧合。
  如果有人想以她做要挾來找自己談什么條件，早就來了。
  到現在都沒出現，只可能是周妍已經死了。
  可心中還有那么一絲小小的僥幸。
  他的阿妍隨遇而安，幾乎無欲無求，卻又那么聰明那么善良，上天都會格外眷戀她，照顧她的吧？
  他所求的不多，只求他的阿妍好好活著。
  他拋下京城的事務不管不顧守在這里，就是為了那絲渺茫的希望。
  守著這絲希望，他才覺得人生會是快樂有趣，單純光明的，不全是算計與陰謀。
  時間一晃進入六月。
  趙澈心中那絲僥幸也快熄滅了。
  石家寨現如今防守極其嚴密，自從去年陜西巡撫項忠派出的人手攻破石家寨后，石龍加強了對石家寨進出人員的管控。
  非親信完全不能接近核心區域。
  而熊耳山方向的河南土匪劉通已經膽大妄為地揭竿而起，稱漢王，國號漢，年號德勝，攻打鄧州城，屢敗官軍，投靠的人越來越多，氣焰非常囂張。
  趙澈甚至不敢派出軍隊和火炮去圍剿。
  他怕周妍被裹挾其中，戰事一起，她也遭受池魚之災。
  他每天都在緊張地忙碌著，卻不知道究竟在忙碌什么，有什么意義。
  終于，崔斗給他帶來了一個不一樣的消息。
  石家寨、熊耳山和荊山三大平日里井水不犯河水的土匪勢力之間，聯系日益頻繁。
  期間有個姓徐的大胡子在背后合縱連橫。
  但此人神龍見首不見尾，身份神秘莫測，他們打探了很久也沒摸清此人的身分來源。
  若不是前一陣子有個老中醫抱怨連連，說他行醫多年，第一次被人連夜被人擄到深山里給人瞧病，實在是世道太亂。
  崔斗已經命人根據老中醫的描述給擄他之人畫了畫像，與那位傳說中的徐大胡子有幾分相似。
  趙澈沒什么表情地接過畫像，目光漫不經心地掃過。
  崔斗還在介紹：“中醫說不過是婦人懷胎數月、三餐不濟營養不良，就勞煩他這個享譽幾十年的大夫大老遠跑一趟，實在太霸道……”
  畫上男人一襲黑衣，身材高大，看不出什么顯著特征。
  畫工特意勾勒出來的眼睛倒讓他感覺似曾相識。
  崔斗見趙澈一言不發，也就不敢接著絮叨了。
  他看得出來，趙澈情緒一直高度緊繃，生怕自己哪句話沒說好，就會被牽連。
  他從堂堂錦衣衛指揮使落魄成見不得光的暗探頭目，再若被貶黜，估計只能去兩廣前線充當馬前卒了。
  趙澈反而淡淡說道：“接著說�！�
  崔斗頓了頓，又開始講起那個被嚇壞了老中醫的供詞：“那病人說是徐大胡子的妻子，懷孕五個月，卻瘦的皮包骨，十分可憐。所以說，呃，土匪的女人沒什么好下場……”
  崔斗說得無意。
  趙澈心中卻一痛。
  周妍也差點成了徐沉的妻子。
  當初他如果沒有那么執著，放手讓周妍嫁給徐沉，她是不是不用遭那么多罪？
  念頭剛出，心中一個不可思議的脈絡便自動浮現。
  周妍，徐沉，周平，石家寨。
  他腦中有什么東西想要噴出，心臟緊張得揪成一團。
  他連頭都來不及抬，沖著一旁侍立的李德抬手。
  一時卻情急失了聲。
  他努力數次，終于發出幾個音節：“徐，徐……”
  李德豎著耳朵上前一步，連忙應聲道：“徐大胡子？”
  趙澈著急地擺手，更加結巴：“徐……”
  李德目光閃了閃，臉上閃過一絲疑惑，見趙澈白皙的臉龐都快憋得通紅，突然茅塞頓開：“是徐沉？”
  “皇上是要要徐沉的下落？”
  趙澈連忙豎起大拇指，表示他說對了。
  “徐沉去年十月皇上出了昭獄后第三天便離開京城，最后一次出現是在宣府城，之后就再沒了消息，連徐家人也不知道他去了哪里。”
  趙澈猛地拍了幾下桌子，隨即又拍自己的額頭。
  他怎么那么蠢，怎么那么蠢！
  這世上敢明目張膽跟他搶周妍的人，只有一個徐沉！
  是他親口囑咐，讓把徐沉放了。
  這么多明白的線索擺在這里，他居然今天才反應過來。
  他心中突然松出一口氣。
  那絲快熄滅的火光又蹭地點亮。
  他的眼里閃過一抹后悔。
  他當初應該殺了徐沉的。
  不不，不能殺，殺了阿妍會恨他。
  應該偷偷關起來，一輩子不放出來。
  只是，這不符合他的處事風格。
  他又希望徐沉是個真有能耐的，真的是他把周妍擄到這里藏起來了。
  至少周妍還活著。
  活著就有希望啊。
  其他的，不是那么重要。
  至于老中醫所說的那個懷孕女子，他幾乎百分之兩百確認就是周妍。
  阿妍失蹤前一個來月，他們每晚都要纏綿很久，好幾次輔助的工具都破了。
  周妍抱怨過會懷孕的事，他還無所謂地說：“懷就懷了，給我生個漂亮孩子�！�
  他私下問過太醫，孕期也是可以恩愛的，只要別太激烈就行。
  幻想著和大肚子的阿妍是個什么感覺，反倒讓他很期待。
  他心里覺得虧欠阿妍，既然承諾過只愛她一人，便不會想去再寵幸別的女人。
  所有對女人的探索和幻想便全落到她身上。
  現如今，他反而想著徐沉千萬別掉鏈子，最好周妍失蹤的事真是你做的。
  花了好大功夫，趙澈才慢慢平靜心緒，對崔斗發號施令：“動用一切人手，查明這個徐大胡子，和他所謂的妻子�！�
  崔斗恭敬領命而去。
  內心卻驚詫不已。
  皇上從做太子時他便有來往，對他不可謂不了解。
  可現如今，他才覺得皇上是個十八九歲的少年，盡管強撐著鎮定，卻有幾分未諳世事的稚嫩和恐慌。
  明明奪嫡的時候比現在兇險萬分，他那時候那么鎮定從容。
  怎么現在反而像卸下了偽裝一樣，變得讓人覺得軟弱可欺呢？
  這比去年皇上獨闖石家寨時還要不同。
  或許，人一旦有了真正的軟肋，就會讓人覺得脆弱吧。


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