這些對(duì)話看似無(wú)關(guān)緊要，但對(duì)陳清明來(lái)說(shuō)，每一條信息都可能隱藏著他所需要的線索。他整理著這些零碎的情報(bào)，試圖從中找到有價(jià)值的內(nèi)容。

喪鐘鎮(zhèn)的繁榮表象下，暗流涌動(dòng)。隨著時(shí)間的推移，陳清明逐漸意識(shí)到，鎮(zhèn)上的局勢(shì)并不像表面上那般平靜。某些貴族的勢(shì)力在暗中擴(kuò)張，試圖掌控鎮(zhèn)上的貿(mào)易，而南部山脈中的異族也開(kāi)始蠢蠢欲動(dòng)，仿佛在策劃什么陰謀。陳清明知道，這些動(dòng)向背后，必然藏著更多的秘密。

然而，陳清明并不急于暴露自己的身份。他清楚，自己必須保持低調(diào)，等待時(shí)機(jī)成熟。作為一名死靈術(shù)士，他有著強(qiáng)大的力量，但在這個(gè)復(fù)雜的環(huán)境中，力量并不是解決問(wèn)題的唯一途徑。隱忍與謀略，才是他在喪鐘鎮(zhèn)立足的根本。

“吱呀——”一聲輕響，酒館那扇陳舊的小木門(mén)被推開(kāi)，一位衣著樸素但不失體面的老人緩步走了進(jìn)來(lái)。漢斯·彌爾頓，卡尼斯的老管家，是下街地產(chǎn)的實(shí)際持有人，也是整個(gè)下街居民最為厭惡的第二人。至于最討厭的第一人，毫無(wú)疑問(wèn)是卡尼斯自己，畢竟沒(méi)有人喜歡每月有人來(lái)敲門(mén)催你交出那僅有的幾枚銅幣，哪怕這些錢(qián)本就是應(yīng)交的租金。

漢斯站在門(mén)口，清了清嗓子，正準(zhǔn)備開(kāi)口，酒館二樓突然傳來(lái)一陣豪爽的笑聲：“哈哈，看看誰(shuí)來(lái)了？這不是我最好的朋友，下街最仁慈的老管家漢斯先生么？”聲音粗啞而充滿活力，接著，一位年邁但依然充滿氣勢(shì)的老人出現(xiàn)在樓梯口，他的背微微佝僂，左腿處是一根粗糙的木制假肢。老人一瘸一拐地下樓，笑著對(duì)酒館吧臺(tái)里的陳風(fēng)說(shuō)道：“給我們這位大慈善家來(lái)一杯麥啤，記在我賬上�！�

陳風(fēng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，默默地從酒桶里倒出一杯渾濁的麥啤，遞給漢斯。漢斯接過(guò)酒杯，微微皺眉，但出于良好的教養(yǎng)和多年與下街居民打交道的經(jīng)驗(yàn)，他很快恢復(fù)了平靜。他抬頭看向剛才發(fā)言的老人，緩緩說(shuō)道：“科爾，租金什么時(shí)候能交齊？”

被稱(chēng)為科爾的老人微微一笑，抬手拍了拍自己那根木制的左腿，木頭與肉體連接處發(fā)出輕微的聲響。他的笑容中透著幾分無(wú)奈：“老漢斯，你也知道我的情況，”他語(yǔ)氣溫和卻帶著幾分無(wú)奈，“生意不好做啊，下街現(xiàn)在誰(shuí)不拮據(jù)？你說(shuō)，這瘸腿的老頭子還能去哪兒找錢(qián)呢？”

漢斯盯著科爾的臉，深知這位老人的話雖是事實(shí)，但也只是拖延的托詞。然而，漢斯并未進(jìn)一步逼迫，畢竟，作為老管家，他清楚在這個(gè)寒冷的冬夜里，強(qiáng)行催債只會(huì)讓人更加厭惡自己。何況，科爾這樣的老人雖然貧困，但在下街還是有些影響力的，過(guò)度施壓反而不利。

“科爾，”漢斯語(yǔ)氣平靜，卻帶著一絲不可動(dòng)搖的堅(jiān)定，“租金遲早要交，拖得越久，你的壓力只會(huì)更大。”他說(shuō)完，舉起手中的麥啤，輕輕抿了一口，然后微微點(diǎn)頭，算是回應(yīng)科爾的好意。

科爾的笑容淡了幾分，他知道漢斯說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。可他能怎么辦呢？下街的生意早已不景氣，尤其是對(duì)像他這樣失去了行動(dòng)能力的老人而言，更是難上加難。他嘆了口氣，聳聳肩說(shuō)道：“我知道，我知道，漢斯。你也不過(guò)是執(zhí)行命令的人罷了�！彼�頓了頓，低聲補(bǔ)充道：“只是希望卡尼斯那家伙能多給我們這些可憐人一點(diǎn)時(shí)間�！�


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