第十七章
昭闐苦苦追求的愿望雖然如夢幻般地降臨了，但是隨之而來的不是歡欣，而是苦惱。\WＷw、ｑΒ５、cOМ//
他做夢都沒有想到，當(dāng)他從鮑福的口里得到這個好消息后，懷著無比激動的心情告訴給父親時，先是看到一陣白眼，繼而受到一頓冷漠。
西成老漢半天不發(fā)一言，只一味地抽煙。
昭闐以為父親沒聽明白，又重復(fù)解釋道：“這種好事兒，村里不知道有多少人巴望著呢。您想，這一進(jìn)學(xué)校的門，就跟民辦教師享受同樣的待遇了。您起早貪黑下地干活，一個月不就是為了拿個滿工嗎？那么陰天下雨下不了地的時候您跟誰要工分兒去？可在學(xué)校里就不同了，甭管您干不干，一年到頭都是滿工。不光記滿工，一個月還發(fā)給您四塊錢的工資。你想過沒有，就咱們村在這一帶還算是好樣的呢，而且碰上好年景，一個工才合到三毛錢，這四塊錢差不多就頂您半個月的整工了。這樣的好事兒您就是打著燈籠也沒地兒去找呀！這還不干，您總不能呆著臉等著天上下銀圓吧？”
老漢不知是聽膩了，還是根本就聽不進(jìn)去，這回他真的煩了：“這拾銀圓的好事兒我壓根兒就沒想過，倒是你小子鼓弄著我做那不安分的營生，這才叫巴望著天上下銀圓哩。我一輩子堂堂正正做人，雖說日子苦了點(diǎn)兒，但心里塌實(shí)。你也不想想，就我一個糟老頭子，一天學(xué)校門沒進(jìn)過，斗大的字不識一個，你把我誆到學(xué)校里去，我能弄出個啥名堂來？倘若那上面的人問起我來，我說不出一句囫圇話來，那不惹人笑話？學(xué)校那是有學(xué)問的人呆的地方，你干這一行，我沒得說，可你硬是拉著我跟著瞎攙和，我死也不答應(yīng)，我勸你還是盡早收了這份兒心吧。”
“爹，您這都想到哪里去了？”昭闐有些激動起來，“我怎么就跟您講不明白？這么說吧，派您到學(xué)校去，這不是讓您巴望著天上下銀圓，也不是讓您做不安分的事兒。現(xiàn)在學(xué)校就需要像您這樣的人參加管理，這是上面的要求，并不是我個人的主張。您進(jìn)去以后，職務(wù)就是貧管代表，全稱是：貧下中農(nóng)管理學(xué)校的代表。您是貧下中農(nóng)……”
“得得得，”老漢立即打斷他的話，“我沒這份兒福氣，連這樣的名兒我都叫不出來，咋還能當(dāng)呢？再說了，管理也得需要懂行的人吧，像我這樣一個大老粗懂得啥是管理？你還是讓別人去管吧。我身子骨好著哪，又不用你們養(yǎng)活，下地干活還能對付他幾年。真要是讓我閑著沒事兒干，我還受不了呢，那樣別人也會說我拉屎不拉屎的偏要占個茅坑。咱不能那樣做。”
“我簡直就鬧不明白，你究竟在想什么。”昭闐把煙蒂一扔，氣嘟嘟地站起來，話語里帶著哭腔，“為了這份兒差事兒，你知道這些天來我花費(fèi)了多大的周折嗎？那天我都跟昭珙吵起來了。現(xiàn)在村里上上下下的人都知道過不了幾天你就要走馬上任了，誰知吃到嘴里的肥肉你偏要吐出來。你讓我怎么跟人家解釋呀？”
“你愛咋解釋就咋解釋，反正我不能去。不是我說你，就這事兒呀，你壓根兒就不該去想，你說放著好好的地你不讓我去種，偏讓我去管理他娘的啥學(xué)校？還是那句話，我去不合適，我沒恁大本事，誰有本事誰去，咱不眼饞。”老漢說完，把頭偏向一邊，繼續(xù)抽他的煙。
“好，好。”昭闐氣得不知說什么好，終于一摔胳膊，低著頭大步走了，可是走了沒兩步，又轉(zhuǎn)回頭來，撂下一句話：“我勸你還是好好地考慮一下。”
老漢仍然木訥著臉，無動于衷。
昭闐急步走到大街上，忽然覺得渾身無力。他停下腳步，望著黑魅魅的蒼天，真想放聲痛哭一場。然而他很快就克制了這種感情。他覺得這件事兒不能就此罷休，如果罷休的話，不僅喪失了一個好機(jī)會，而且會讓很多人笑話。
想到這些，一個周密的計劃開始在他的腦子里醞釀……
第二天一早，他給學(xué)校里請了個假，蹬上自行車就風(fēng)風(fēng)火火地往十里鋪他大姐家里趕。當(dāng)他滿頭大汗地把自行車停放在當(dāng)院里時，大姐鳳云一家人正準(zhǔn)備吃早飯。來得早不如來得巧，大姐二話沒說，連忙為他準(zhǔn)備一雙碗筷。昭闐也不推辭，因?yàn)橛行氖聝海噪S便扒拉了幾口就草草了事兒。他一邊用那條臟得像擦車子布一樣的舊手絹擦著嘴，一邊把昨晚的事兒從頭到尾地說了一遍。最后說：
“我想把咱兄弟姐妹全都召集起來，給他老人家來個集體動員，看他還有什么話要說？就算我一個人考慮得不周到，那全家人的意見你總該采納吧？到時候他如果再說什么‘我沒恁大本事兒，誰愿意去誰去’，咱干脆就告訴他這是上頭的意見，違犯不得。”
王福聚說：“既然要告訴他，這是上頭的意見，那就沒有必要去這么多人了。”
昭闐瞪了他一眼：“要按你這么說，我今天也不該來了？”
王福聚被說得滿臉通紅，尷尬地笑了笑，再不好說什么了。
昭闐馬上后悔不該把話說得太重，他緩和了一下口氣說：“你大爺這人太頑固了，我的話他根本就聽不進(jìn)去。大姐和其他兄弟們說了，他或許能考慮考慮！”
鳳云一想，也是。于是她吃完了飯，把家里的事兒簡單地安排了一下，就跟著弟弟上路了。
他們回到村里的時候，還沒到下地時間。昭闐又開始了緊張的通知工作，從大哥昭謙開始，按照由大到小的順序，逐個兒通知個遍。在下通知的當(dāng)兒，昭闐又把自己的意思向每一位同胞做了進(jìn)一步的明確，直到每一位同胞都表示堅決按照二哥(或二弟)的意見辦，他才決定通知下一位。
中午的飯菜并不算怎樣豐盛，場面卻相當(dāng)熱鬧，這差不多都趕上過年了。大人小孩加起來有二十幾口子，大概除了老三的媳婦和老大的孩子缺席外，其他都來了。
老漢明知今兒個的大會餐是醉翁之意不在酒，但心里的不快還是被眼前的熱烈氣氛給淹沒了。遵照昭闐的安排，吃飯當(dāng)中大家不談工作，以免這種一觸即發(fā)的話題一旦控制不當(dāng)，給整個場面帶來意想不到的麻煩，從而使全盤計劃毀于一瞬。飯局是在活潑有序的狀態(tài)中進(jìn)行的，老人孩子、兄弟姐妹以及姑嫂妯娌之間充分享受了難得的天倫之樂和團(tuán)圓之快。
午餐很快就結(jié)束了，接下來是不言而喻的事情。人們各自將昭闐所教的話在心里背誦著，惟恐有遺忘的，相互之間又進(jìn)行了交頭接耳的詢問和提醒。首先揭開帷幕的還是昭闐。看來老漢早有心理準(zhǔn)備，昭闐一張口，老漢就把臉拉耷下來：“我就知道你想說什么，我不愿意聽那檔子事兒。一家人好不容易聚在一塊，不如說點(diǎn)兒別的好。”
這樣一來，從前的思路全打亂了。昭闐一時半會兒的很難再插上口，其他兄弟姐妹誰能像昭闐那樣，鐵口一張，地動山搖呢？大家都跟昭謙差不多，屬于溫順型的。別說讓他們?nèi)フf服別人，就是心里有十分的話，口里能說出三分就算不錯了。然而今天的目的很明確，大家總不能一言不發(fā)吧！第一個發(fā)言的是昭謙，他嗚嗚呀呀地叫了一陣子，不僅父親沒能弄明白他在說什么，就連弟弟妹妹們都聽得一塌糊涂。大家一看大哥實(shí)在不是講道理的材料，于是便七嘴八舌地嚷嚷開了。
大家齊呼亂叫了好半天，老漢總算聽出來個子丑寅卯。可這陣勢兒不對呀！他咋看咋像一場批斗會。既然成了批斗會，那我不成為老地主了？老漢給地主種了一輩子的地，吃了一輩子的苦，最恨的就是地主。他娘的，你們算計來算計去，原來卻把我當(dāng)成這號人了？他本來昨兒晚就有點(diǎn)兒不痛快，再加上剛才多喝了幾杯酒，越想越窩囊。為了制止這種喋喋不休的吵鬧聲，老漢用了趕牛罵驢一樣的嗓門叫道：“你們這是唱的哪出子戲？啊？聚到一塊就是為了算計我？我看你們一個都沒安好心，光想盼著我早一天死掉。小二，這是你的主意吧？別給我裝蒜！告訴你吧，你那兩下子別以為我看不出來，趁早收了你那份兒心吧。你怕我老了沒人養(yǎng)活是不是？他們幾個都在這里呢，沒有你我照樣餓不死，他們哪個都比你強(qiáng)！”
昭闐真沒想到，父親竟然會說出這樣的話來，而且當(dāng)著全家人的面。想想幾天來為成就這件事兒，他勞費(fèi)多少心血！自己千辛萬苦換來的卻是一頓羞辱。此時如果是另外一個人膽敢這樣對他講話，他鮑昭闐連對方的年紀(jì)不顧，就敢上去給他一巴掌，可現(xiàn)在坐在面前的是自己的親生父親呀！他不能再說什么了，他再說下去，挨巴掌的就是他自己了。他惱啊，他抓住自己的頭發(fā)，“哧啦”拽去一把；他恨啊，他咬緊嘴唇，鮮紅的血液滴滴下落。他終于忍不住，失聲痛哭起來。
這時，一家人幾乎亂成了一鍋粥。有的勸哥哥不要傷心，有的埋怨父親不該發(fā)火。老漢也著實(shí)為剛才的暴躁后悔不已，無奈自己是一家之長，無法向晚輩認(rèn)錯，只好像霜打的茄子似的，蔫在那里一動不動。
縮在一旁的黃臉婆實(shí)在坐不住了。她瘋了似的地站起來，撲到老漢面前，指著他的臉罵道：“你這老不死的說的是哪門子混話？別整天倚老賣老，你說話到底算不算數(shù)？當(dāng)真不讓俺家養(yǎng)活？俺才不稀罕你這糟老頭子哩。你將來愿意跟誰過就跟誰過去。你眼里沒俺這一家子，俺也不認(rèn)你這個爹。”
大家正準(zhǔn)備勸阻，一個肥肥胖胖約有五十歲的女人站出來說話了：“你是哪個架上的雞？沒人要的騷女人！這兒哪有你撒野的地兒？你能把這個老公公罵得狗屁不是，自然也沒把我這個當(dāng)婆婆的當(dāng)人看，這是我的家，我這就讓你從這個家門里滾出去。”
黃臉婆本來就不好惹，而且又在氣頭上，豈能容她罵罵咧咧，于是一不做二不休，袖子一挽，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地指著郄氏罵道：“我沒人要也比你強(qiáng)，我跟老二到底是同一年出生；你呢？跟了一個比自己大二十多歲的糟老頭子，那才叫沒人要呢。我早就打聽過了，你當(dāng)閨女時就騷得出了名兒，前村后莊哪個不知道你這個爛貨啊！你也不撒泡尿照照自己，胖得跟豬似的，人不像人鬼不像鬼，這哪是人下的種啊？”
“你這個千人騎萬人壓的賤母狗，我今兒個跟你拼了。”郄氏自尊心受到傷害，怒氣沖天，她拉開架勢，意欲跟黃臉婆一見高低。
眾人連忙把她們拉住。
“你罵我是賤母狗，我罵你是賤母豬。我千人騎萬人壓，終歸有人要呀，你光著屁股從街上走一趟子試試，看看有沒有人瞧你一眼？你老東西還要跟我拼命哩，我才不怕哪，反正我早就活夠了，要死一塊死吧。”說著，黃臉婆連撲帶撞地往里闖，盡管很快被人攔住，但杯子碗盤早被她撞了個稀巴爛，殘羹剩菜撒得遍地都是。
昭闐看到自己的老婆如此野蠻，也顧不得哭了，他上前就是一記耳光。
黃臉婆挨了打，火氣更大了。一雙本來就不大美觀的眼睛瞪得更嚇人，她聲嘶力竭道：“你敢打我？好，你有種就打死我，你再打呀！你打呀！我不活了。”說著，就地一躺，把頭發(fā)撕得零亂，打著滾兒哭喊：“這日子真沒法過了，老公公看俺窮，把俺一家子一腳踹出家門，男人又嫌棄俺，當(dāng)著這么多人的面打俺，常言說‘打人不打臉’，俺到底哪里錯了？俺拖兒帶女十幾年容易嗎？自從進(jìn)了你們鮑家的門，一頓飽飯沒吃過，一件兒新衣裳沒穿過，到頭來人人還看不起。我的青天大老爺啊，誰能替俺說句公道話啊……”不一會兒，她滿臉就被眼淚、鼻涕、泥垢、菜羹糊得花里胡哨，全身辨不清布色。
大家圍攏在她的四周，卻無法制止。直到她滾累了，哭夠了，婦女們才慢慢地把她扶起來。大家又勸了好長時間，她才漸漸熄火。
過了一會兒，黃臉婆被送回家里。婦女們?yōu)樗戳四槪瑩Q了衣服，并伺候她躺在床上，看著她漸漸地睡著了，這才先后離去。
黃臉婆一覺醒來，覺得身上蔫蔫的，回想剛才的一幕，著實(shí)感到委屈。自己的丈夫?yàn)槔项^子出了那么大的力，卻被這個老不死的臭罵一頓。男人窩囊，女人也跟著受氣。她恨透了丈夫，我完全是因?yàn)榭床粦T老頭子的德行，才站出來為你打抱不平的。沒想到你竟然那么不知好歹。你千不該萬不該，不該當(dāng)著那么多人的面打我。最可恨的就是那個老媽子，你不也跟我一樣是個填房嗎？我是填房不錯，可我畢竟養(yǎng)了兩個兒子和一個閨女；你呢，這么大的一群人中除了那個小妮子，還有哪個是你養(yǎng)的？別以為你跟了那個老東西，就高人一頭了，說不定哪一天老頭子兩腿一伸，我看你又要投奔誰去！還說那是你的家，只要我還沒被掃出這鮑家的門，那個家就有我的份兒，你老媽子比我早來幾天？讓我滾出去的話還輪不到你說！別人看不起我，你也敢小看我？不行，這口氣不能就這樣咽在肚里，還得找她說說去。
想到這里，她一骨碌爬起來，趿著鞋就往外走，一邊走，一邊不停地嘟嚕：“平日里光嫌人家吃嘴不干活兒，你老媽子吃得跟豬似的，干過多大的活兒？一年到頭，年頭盼到年尾，過了十五盼寒食，吃了粽子想月餅；今兒個挎著籃子回娘家，明兒個背著包袱串姑家，走來走去還不是圖個吃嗎？別人吃糠咽菜你裝著看不見，自己一嘴吃不到肚里就難受。我讓你吃，吃，吃，以后別想再吃俺家的一嘴東西。……”
這時候，村里的男人們大都在地里干活，街上只有少量的女人在走動。
郄氏正在大門口跟幾個老太婆說話，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見黃臉婆瘋瘋癲癲地朝這邊走來，知道大局不妙，來者不善。她剛剛領(lǐng)教過此人的手段，知道根本不是這女人的對手，現(xiàn)在想起來還有些心驚肉跳呢。好漢不吃眼前虧，任憑你嘲笑我是叨敗的鵪鶉斗敗的雞，我也要來個三十六計走為上。等到黃臉婆走到門口時，兩扇大門早已被閂得牢牢的了。
黃臉婆站在大門口，并沒有因?yàn)閷κ值拿鈶?zhàn)而自動偃旗息鼓。她有的是手段，罵陣總不失為一種有效的戰(zhàn)爭策略吧？于是她把路上準(zhǔn)備好的話一股腦兒的端了出來，直到罵個淋漓暢快，哭個口干舌燥，眼看著下地干活的人陸續(xù)而歸，在場的婆娘爭先恐后地安慰她：“她嬸子，別太傷心，身子骨要緊。”她才抹去最后一把眼淚。
說話工夫又到晚飯后了。這白天一長，晚飯自然也就吃得早些。吃過晚飯的男人們總不愿意立刻關(guān)上門就往被窩里鉆，于是街頭巷尾便成了他們閑聊的場所。
在蘆花村西北角的公路和街道交叉路口，有一個說話點(diǎn)。除了白天上工和晚上睡覺之外，這里無時不有一群男人在談東說西。即使天上下著蒙蒙雨或者空中飄著鵝毛雪，也不影響他們在此消遣時光，只不過他們的手里多了一把雨傘或者身上多了一層蓑衣。
在這個交叉路口的西北夾角里，住的這戶人家姓穆，一家三口人：老兩口和一個女兒。戶主叫穆姬卿，有四十六七歲的光景，瘦高的個頭，面色青灰。在人們的印象中，他唯一的愛好就是站在門前的這個說話點(diǎn)上閑聊。每天早晨，他第一個先到；每天晚上，他最后一個離開。在吹著烈烈寒風(fēng)的冬日的早晨，他起床后，一不洗臉，二不進(jìn)廁，最先做的事兒就是佝僂著腰，筒著那件破棉襖，站在公路沿兒上，往東張望一陣兒，再往西張望一陣兒。那景觀很像《玉堂春》里被鴇兒趕出青樓的王金龍。
這個說話點(diǎn)上一向人員龐雜，話題自然也就五花八門。從天上飛的到水里游的，從耳朵聽的到眼睛看的，不管是漁樵耕讀、三教九流，還是風(fēng)花雪月、奇優(yōu)名娼，他們都津津樂道。即使談資一時困乏，他們也會憑空幻化出種種奇聞樂趣來。
這陣子，不知道是誰忽然想起了哪輩子科舉考試中出過的一個考題：《城里失火，殃及魚池》關(guān)于這個話題，大家展開了議論：
“城里人又不養(yǎng)魚，哪來的魚池？純熟捏造。我看出這考題的人真是吃飽了撐的。”
“我不這樣看，魚乃千家萬戶喜愛之物，城里人也不例外。”
“問題是那魚是養(yǎng)在水里的，房子失火怎么會把魚池里的水燃著？有道是‘水能克火’，沒聽說‘火能克水’。由此看來，出這考題的人不是個瘋子也是個白癡。”
“莫不是那魚一夜之間得道成仙了？”
“也未可知。”
……
正當(dāng)他們異想天開，把一個簡單的成語發(fā)揮得神乎其神時，忽然西面菜園子里傳來老頭兒呼天搶地的叫喊聲：“快救命啊，有人跳井啦！”
大家聽了，唬得一個個喪魂落魄。得趕快救人呀！大家相互提醒著，你去拿繩子，我去找梯子，更多的人趕忙奔赴現(xiàn)場，一群人馬亂作一團(tuán)……
人們很快云集到井口，一方面詢問是誰跳了井，一方面準(zhǔn)備繩索打發(fā)人下去打撈。看菜園的老漢哆嗦成一團(tuán)，嘴里說不出一句囫圇話來。這時候，人們首先想到的就是郄氏婆媳。
“準(zhǔn)是她娘兒倆當(dāng)中的一個。”
“別管是誰，反正都是婦道人家，水性都不行。”
“少羅嗦，趕快下人，再晚了就沒命了。”
在場的數(shù)二娃最年輕，體格也最好，于是二娃被套上繩索，綴入井中。
這時候，天已經(jīng)大黑了，卻沒有人帶手電。井口黑糊糊的，往下看不見任何東西。人越聚越多，人聲鼎沸，只能模糊地聽見井里嗚哩哇啦的叫聲，根本聽不清跳井的人在說什么。
這個驚人的消息一散發(fā)，不到半支煙的工夫，整個蘆花村就亂成了一片。
就在人們四處忙碌、奔走相告的時候，昭闐一家人正在吃晚飯。昭闐一聽到這個消息，臉色大變。他扔下碗筷就往外跑，臨出門時給黃臉婆丟下一句話：“都是你惹的禍，看我回來怎么跟你算賬！”
黃臉婆聽了，全身都麻木了。她呆坐在那里，一動不動，眼睛也停止了眨巴。
三個孩子從沒見過這種陣勢兒，嚇得齊哭亂叫。這個喊：“媽，你醒醒！”那個喊：“媽，你別嚇唬我們。”
學(xué)冰畢竟年齡大幾歲，他一看母親突然不醒人事，撒開腿像兔子一般往對門家里跑，邊跑邊哭喊：“叔叔，嬸嬸，你們快來呀，我媽不行了。”
原來鮑福聽到有人跳井的消息，早和學(xué)智一塊奔赴菜園里去了，家里只剩下桂晴。桂晴一聽到學(xué)冰的哭喊聲，一句話沒多問，放下手里的東西就往他家跑，一進(jìn)門果然看見黃臉婆直挺挺地坐在那里，兩個孩子圍著她哭。
桂晴走上去，連叫兩聲“嫂子”，一點(diǎn)兒動靜都沒有。她用大拇指使勁掐住黃臉婆的人中，不大一會兒，就聽見黃臉婆“哇”地一聲哭出來。三個孩子一看母親蘇醒過來，自然是悲喜交加。
黃臉婆看著對面這張熟悉的臉，很快就明白了剛剛發(fā)生過什么。她再也抑制不住內(nèi)心的痛苦，猛地?fù)涞焦鹎绲募绨蛏希话驯翘橐话褱I地哭訴起來，以至于把桂晴剛洗過的褂子弄得很臟。
桂晴雖然惡心，但面上仍顯得十分和順，她用自己始終帶著香皂味的手絹給黃臉婆不住地擦淚涕。
淚涕是擦不凈的，因?yàn)椴亮诉�淌。黃臉婆好像長這么大都沒有像現(xiàn)在這樣傷心過。無論桂晴說了多少安慰體貼的話，黃臉婆都在哭個不停，而且愈哭愈傷心。三個孩子緊緊地圍繞在她們的身旁，有的拉著母親的衣襟，有的扳著桂晴的胳膊，也跟著哭泣。
黃臉婆突然直起身來，張皇失措地對桂晴說：“她嬸子，我求你一件兒事兒，你千萬得答應(yīng)我。”
“你說就是了嫂子！咱姊妹倆還用得著這么客氣嗎？”桂晴很寬宏地對她說。
“要是我死了，這三個孩子你得替我照應(yīng)一下。要不，我給你磕頭了。”說著，就要下跪。
“嫂子，你瘋了？大家都好好的，你干嗎說這種傻話？”桂晴連忙制止她。
“我的好妹妹，你哪里知道？今兒都是我惹的禍。過午我跟那老媽子吵了一架，沒想到這會子她趁人不備，就跳井死了。她這一死，你二哥自然不會放過我。我早晚也得死，現(xiàn)在我全都想好了，我死了倒沒什么，反正我也活夠了，只是我舍不得這三個孩子，他們都還小呢。我……”她哭得再也說不下去了。
三個孩子一聽，一齊撲倒在黃臉婆的懷里，拼命地哭叫：“媽，你不能死，我們不能沒有你。”又轉(zhuǎn)而向著桂晴，“嬸嬸，您救救我媽呀，您快說呀，她聽您的。”
桂晴慢慢地安撫了三個孩子，繼而又對黃臉婆勸道：“嫂子，你這又想多了，她即使跳了井，這會子也不會有事兒的。你想，街上一呼啦去了那么多人，還怕救不出來她？再說啦，眼下正當(dāng)春天，斷腸河里的水才只有膝蓋那么深，井里的水想必也不會太深。你放心，她當(dāng)真跳進(jìn)井里，只怕連井水都喝不足呢。說什么死呀活的？多難聽！你就不怕嚇著孩子？咱姐倆才做了幾天的鄰居，你就做夠了？我還沒呢！你要是走了，我到哪里找你說話去？我到哪里再叫一聲嫂子去？從今兒往后，不準(zhǔn)你再瞎說，你要是不聽我的，別怪我不認(rèn)你這個嫂子。”
黃臉婆聽了，心里酸一陣，甜一陣。想笑，卻沮喪著臉；想哭，又舒展著眉。
三個孩子像三根木樁似的豎在地上，只有偶爾發(fā)出的幾聲抽搐才說明他們是三個活物。
“好了好了，你們都別哭了，誰都不會有事兒的。你們還沒吃完飯吧？我來給你們熱熱去，再過一會兒，你們的爸爸就回來了。”桂晴把三個孩子的頭順次撫摩了一遍。
“不行，我得看看去。”黃臉婆忽然又想起了什么，站起來就往外走。
桂晴緊跟在她的后面，順著胡同往北走去。
胡同里，漆黑一片，靜無一人。此時的人們?nèi)季蹟n到公路上去了。她們還沒走出胡同口，就遠(yuǎn)遠(yuǎn)地聽到了人們的喧嘩聲。當(dāng)她們來到公路邊兒時，才知道公路上早被人擠得水泄不通了。大家就像過年一樣趕熱鬧。在鼎沸的聲音中，有一個人的聲音雖然不大，卻字字敲打著黃臉婆的耳鼓：“這西成大爺也夠狠的，他一聽說兒媳跳了井，就開始拿大娘出氣，要不是旁人拉得緊，他那一棍子下去，大娘非殘廢不可。”
“你說啥來著？你再說一遍，老媽子她沒跳井？”黃臉婆用力搖晃著那個人的胳膊問道。
“啊呀，這到底是怎么回事兒？你怎么會站在這里？大家還以為你跳井了呢。”那人也驚訝起來。
于是，人群中又是一片騷亂。
突然，公路上的喧嘩聲靜了下來，但很快就傳來瘸二大娘驚恐凄慘的哭叫聲：“我的孩子，你好可憐啊！你咋這么年輕就去了呢？”
原來誰都沒跳井，是一條狗不小心掉到了井里。
正當(dāng)大家慶幸無人傷亡時，二娃卻被狗咬了一口。
傷不太重，流了點(diǎn)血，很快就被包扎上了，大家都沒十分放在心上。衛(wèi)生員卻說：“被狗咬傷跟其他形式的負(fù)傷大不相同，因?yàn)楣返目谇恢泻休^多的毒素，一旦某種毒素通過傷處潛入人體，后果將不堪設(shè)想。”大家聽了，頓時都慌了手腳，特別是二娃一聽，更是哭叫連天。不過衛(wèi)生員又安慰說：“只要處理得當(dāng)，傷者注意衛(wèi)生，應(yīng)該不會有太大的危險。”衛(wèi)生員因此建議：“趁傷勢尚未惡化，應(yīng)該迅速送往公社醫(yī)院做進(jìn)一步的消毒處理。”
村里人的嘴就是快，沒過幾分鐘，半個村莊的人都知道二娃被狗咬傷了。這倒不是件壞事兒，消息靈通就會使得幫忙的人增多。可是村里人還有個壞毛病：喜歡以訛傳訛。等消息傳到瘸二大娘的耳朵里時，二娃已經(jīng)被傳得命將垂危了。二大娘聽到這個不幸的消息后，還能坐得住嗎？就算她母子二人一向不和睦，可二娃畢竟是她的親生骨肉啊！她當(dāng)時聽到這個消息時，心都快蹦出來了，她只覺得今生今世再也見不到兒子的面了。她一出門便像真的死了兒子一樣哭嚎起來，只是由于公路上人們的喧嘩聲太大，她的聲音不曾被太多的人聽到罷了。后來她見了兒子的面，衛(wèi)生員告訴她說：“您老不用擔(dān)心，二娃不過是被狗咬破一點(diǎn)兒皮而已，不算什么大傷，包扎一下就好了。”她心里的一塊石頭頓時落地，口里卻又罵道：“咋不咬死這個王八犢子！”
二娃被幾個年輕人送到醫(yī)院去了。
這時，昭謙把他的兄弟們一個個叫到父親屋里，要同大家商量下一步的事兒。
三弟、四弟都只有二十多歲，尚不通達(dá)人情世故，他們疑惑不解地問大哥：“這么晚了，把大家召集到一塊，你有啥話要說？”
昭謙看到他們一個個呆頭呆腦的樣子，非常生氣：“你們也都是二十多歲的人了，難道連這點(diǎn)兒道理都不懂嗎？今兒個二娃明擺著是因?yàn)樵奂业氖聝翰畔戮还芬模鄄荒懿还馨桑恳苷�管法？我現(xiàn)在叫你們來，就是要商量這事兒的。”
“咱家咋啦？咱家沒人去跳井呀？這事兒憑啥該咱管？”老三不平地說。
“對呀，他下井的時候，咱家又沒一個人在場，又不是咱家的人叫他下去的，這怎么能賴咱呢？”老四一看三哥亮明了觀點(diǎn)，也來了個順?biāo)浦邸?br />
“你，你給我住口……”昭闐指著他們的頭皮，氣得說不出話來。
“話不能這樣講。”西成老漢接過話來，“大家伙兒都看見了，都以為是咱家出了事兒，甭說別人，就是我剛才一聽見街上亂哄哄的，還以為是小二家的出事兒了呢。這甭管咋說，人家是好心好意。既是這樣，咱就不能裝糊涂，倘若像小三兒小四兒說的那樣，那往后咱家真出了事兒，街上的人誰還去管？我看還是老大說的對，咱不能不管。”
“爹，照您這么說，咱還要管他一輩子？”老三走到父親的跟前，顯得很不服氣，“剛才衛(wèi)生員說了，假如治療不當(dāng)，或者他不注意衛(wèi)生，還會落下后遺癥。萬一到了那種地步，咱可一輩子也干凈不了啦。這事兒您老人家可得想清楚了。”
老漢低下頭去，沉默了很久，最后帶著一臉的苦相說道：“那樣的話，咱也不能忘了人家。人家畢竟是為了咱才這樣的。要是都不管，他怎么活啊？”
“爹，咱先甭考慮那么遠(yuǎn)，咱先商量著眼前咋辦？”昭謙半閉著眼，把臉轉(zhuǎn)了一個圈。
“那依你該咋辦呢？”老漢用期待的目光看著大兒子。
“依我看，二娃今后的藥費(fèi)啥的全讓隊里出，咱一個子兒都不拿，這不大合適，別人也會說閑話。不如咱多少也拿出一點(diǎn)兒來，讓大伙兒看看，咱并不糊涂。這樣，在往后的日子里，誰都無話可說了。至于后遺癥嘛……”說到這里，他搔了搔剛長出來的一叢短發(fā)，臉上露出一絲艱難的笑，“二娃要是啥事兒沒有，那是他的造化，倘若有個三長兩短的，那沒得說，咱多照看他一下就是了。這話又說回來，即使不牽扯咱家的事兒，他要是也有個三災(zāi)八難的，就憑著二娃他娘倆跟咱這邊五服以內(nèi)的分上，咱也不能不管嘛。再說了，二娃還是咱二隊的社員，沒聽說社員窮得揭不開鍋，隊里不管不問的，不要說這是天災(zāi)，就是老絕戶上了歲數(shù)，隊里還讓他吃五保哩。”
昭闐一句話也不說，只顧低著頭默默地抽煙。
“我看這事兒還是跟昭珙商量商量吧。”老漢無可奈何地說。
“跟他商量個屁？他啥時候管過咱家的事兒？”一直不說話的昭闐張口阻攔道。
話音沒落，只聽門“咣當(dāng)”一聲開了，進(jìn)來的不是別人，正是昭珙。
弟兄四人一看昭珙進(jìn)來了，八只眼睛睜得一般大。就像誰在暗中喊了號子似的，他們的屁股在同一時間里離開座位。
老漢雖是叔輩，但坐在那里也覺得骨頭癢癢得難受，他只好似站非站地欠了欠身。他想對眼前的態(tài)勢做一個基本的定位，但一時不知道如何歸納。他哼唧了一陣子，卻始終沒人聽懂他哼唧的是什么，最后他只能用輕微的嗽聲打住。
讀者不禁會問：就算鮑昭珙是大隊頭號人物，一貫讓人望而生畏，但他此時面對的是自己的親二叔，難道這做叔叔的還怕侄兒不成？
您有所不知，這緊鄰孔孟之鄉(xiāng)的地域，最講究長幼之別。有道是：“次子不如長子孫。”意思是說，在尊卑的判斷標(biāo)準(zhǔn)上，輩分居然重要，但最主要的還是要看長幼之別。即使你是爺爺輩，如果你跟長房的長孫站在一起，別人也會低看你一等。這種級別的劃分在一般的喪事兒上表現(xiàn)得尤為突出。不僅喪事的處理原則和規(guī)格最終由長房拍板，而且在迎送賓客時隊伍的排列上也頗為講究。通常情況下，長房居前。如今的這位鮑大少不僅位居長房，而且有著更為復(fù)雜的社會背景，因此無論長幼尊卑，一旦面對他時，總有一種肅然起敬的感覺，他的親二叔西成老漢也決不例外。
老四趕忙把一個座位放在最中間的位置，并請他坐下。昭珙一聲不響地坐在那里。
大家又是長時間的沉默。
“怎么說？”昭珙冷不防地噴出這句沒頭沒腦的話來，然后用一種冰冷冰冷的目光掃過在座的每一張臉。
“這不，大家正在商量著下一步的路嘛。”昭謙膽怯地說，并且盡量回避他的目光。
昭珙將一只笨楚楚的手摸向上衣布兜，然后把摸出來的東西向面前的桌面上一擺：“這是五十塊錢，湊空給她娘兒倆買點(diǎn)兒東西。”
“這，你還是拿回去吧。”老漢激動得聲音有些發(fā)顫。
“是啊，這咋能用你的錢？”昭謙也只好隨和起來。
昭珙看了他父子一眼，一句話也沒說，仍舊冷冰冰地坐在那里。這時候，誰也不敢大聲喘一口氣。屋里除了昭闐發(fā)出的“啪嗒啪嗒”的抽煙聲，再無別的聲音。
又停了一會兒，昭珙起身要走，大家把他送到大門外。臨別時，昭珙轉(zhuǎn)向老漢：“家里的事兒我都知道了，別再鬧哄了。這幾天你把隊里的事情安排安排，趕快過去吧。”
“我……”老漢還沒有說出下面的話來，昭珙已經(jīng)走得很遠(yuǎn)了。
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