第五章 泉莊
泉莊乃馮彥海的私家莊園,座落在老龍山南麓,占地百余畝,由于山莊內(nèi)有一口清泉常年流淌,故此得名。\\WwW、qВ5。cOM\\
整座莊園共有大小院落十余個,住的都是馮彥海的家眷門人,和一眾仆從佃戶。
雖說比不上忘情宮的恢宏巍峨,較之鄰近的天雷山莊,亦顯得遜色了許多,但在漢州荒蕪之地,能建上這樣一座莊園,也算不易。
眾人進(jìn)了會客的茶齋,但見北海八鬼中的妙仙子崔彥峨、雁過拔毛顧彥岱、一毛不拔顧彥竇兄弟,和排行老四的餐霞居士魏彥雄均已在座。
瞧見馮彥海攜著常彥梧等人進(jìn)來,幾個人紛紛起身相迎,崔彥峨與常彥梧最熟,但她生性孤僻冷傲,反而落在了最后。最先迎上的,倒是與常彥梧最不對盤的餐霞居士魏彥雄。
他先惡狠狠將楚兒從頭到腳掃了一遍,尤其在對方挺茁的酥胸上逗留許久,眼睛里毫不掩飾地流露出色迷迷的光芒,大笑道:“老五,你怎么才來?”
常彥梧數(shù)年前曾劫持了火雷王褚彥烈的孫子,卻被其連手魏彥雄救回,身上還挨了一掌,足足養(yǎng)了三個多月才好,因此在他心里恨不得能一筆捅死魏彥雄,可神色間愈加可見一副兄弟情深的模樣,摟住魏彥雄肩膀,笑道:“好你個老四,居然還沒死?說,這兩年你又糟蹋了多少個黃花閨女?”
他這話大有用心,故意引起楚兒對魏彥雄的反感。想當(dāng)年自己和小蛋在羅羽杉的客房外不過是動口沒動手,就被這丫頭拔劍追殺,要讓她知道魏彥雄干下的齷齪事,那還了得?
果然,楚兒眸中寒光一閃而逝,多看了魏彥雄一眼。
魏彥雄恍若不覺,笑嘻嘻道:“你也說得太難聽了,和我上床的女娃兒哪個不是心甘情愿,欲仙欲死?”
顧彥岱、顧彥竇見到小蛋,心里也有些尷尬,生怕他說出兄弟倆在獨尊谷中遭人奴役的丑事。幸好小蛋只是規(guī)規(guī)矩矩地和兩人見過禮,并未多話。
顧彥岱稍感放心,問道:“五哥,這位姑娘是什么人?好像從前沒聽你說起過!
常彥梧得意洋洋將楚兒引見給眾人,不免又讓顧彥岱他們吃驚不已。
魏彥雄暗道:“好家伙,這女娃兒竟也是葉無青的弟子!常老五不知哪輩子修來的福氣,收個傻兒子居然能讓葉無青看中,憑空多了個忘情宮的*山,難怪他看上去這般有恃無恐。老二若是還不來,我可要人單勢孤了!
眾人分賓主剛剛坐下,門外響起銀鈴般嬌柔嫵媚的笑聲道:“哎喲,我又來晚了!币魂囅泔L(fēng)送入鼻底,花彥娘花枝招展地走了進(jìn)來。她環(huán)顧茶齋內(nèi)坐著的賓客,見到小蛋和楚兒也在,不禁心頭一怔。
馮彥海笑著站起身道:“六妹,妳到了莊外怎不讓人通稟一聲,也好讓妳大哥親自出門迎接!
花彥娘嬌笑道:“都是自家兄妹,大哥何須客氣?”一步三搖,徑自走到常彥梧下手的空位,瞅著小蛋似笑非笑:“小痹乖,你也來啦?”
小蛋頭皮發(fā)麻,嗯了一聲,算是回應(yīng)花彥娘。
顧彥岱道:“好啦,六姐也到了。這下咱們師兄弟八個,就差二哥還沒來。”
馮彥海道:“咱們再等等他罷,也許路上有事給耽擱了。反正天還早。”
這一等,就是半個多時辰,外面的天色漸漸暗下,火雷王褚彥烈仍舊未到。
馮彥海皺眉道:“奇怪,老二是犬子送信上門邀請的,他也答應(yīng)了要赴約,為何遲遲不見人影?莫非,路上出了什么岔子?”
顧彥竇搖頭道:“應(yīng)該不會。二哥這些年脾氣收斂了不少,又有『火雷彈』防身,等閑人物也留他不住。”
常彥梧道:“說不定是他心里害怕,臨時反悔不敢來了。”
魏彥雄道:“大哥,你們幾位稍坐片刻,我出莊去迎迎二哥!
馮彥?戳丝雌岷诘囊股,道:“老二想來,總歸會來,我們干坐在這里也不是辦法,不如先吃飯罷。咱們邊吃邊等,也不能因為他一個人,讓大伙兒都餓肚子!
眾人皆無異議,出了茶齋到前廳赴宴。酒過三巡,菜過五味,褚彥烈依舊未至,顧彥岱拍拍肚子,道:“大哥,兄弟已吃飽喝足啦。你有什么事,不妨直說。如果有啥難事需要咱們幾個拔刀相助的,我顧老七頭一個報名!
馮彥海拱手謝道:“老七,有你這話就成。不錯,我近日的確遇見了一樁怪事,但此事并非針對馮某一人,而是在座的諸位全都有分!
魏彥雄奇道:“是什么事把咱們兄弟幾個都扯了進(jìn)來,還勞動大哥把大伙兒一起約到泉莊來商議?”
馮彥海笑而不答,吩咐道:“秉正,你到外面守著!
站在他身后的長子馮秉正躬身應(yīng)諾,手一揮,率著下人退出前廳。
常彥梧道:“小蛋,你陪楚兒也到外頭去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)罷,可別走遠(yuǎn)了。”
小蛋明白接下來廳里的這些人要開始談?wù),自己和楚兒不方便旁聽。他?dāng)下應(yīng)了,和楚兒雙雙步出廳外。
等守在門外的馮秉正將廳門掩上,馮彥海的面容倏然轉(zhuǎn)為凝重,放下杯盞道:“諸位師弟師妹,你們在先師門下時,可有聽說過他還收了其它的弟子?”
在座的六個人面面相覷,盡皆搖頭。
花彥娘問道:“大哥,你這個問題當(dāng)真奇怪得很?”
馮彥海道:“看來老二今晚是不會來了。我這兒有幾張請柬,你們先看過再說!币惶,袖口里掠出數(shù)縷白光分射崔彥峨等人的胸前。
常彥梧探手接住,卻是一張素白色的帖子。他打開一瞧,上面娟秀的女子筆跡寫道:“常兄鈞鑒,后年三月十五月圓之夜,請至極地仙府一行,以解當(dāng)年北海藏寶之謎。妹雪瑤頓首!痹谒穆淇钕旅,尚有一方銀泥印鑒。
常彥梧瞄了瞄左右的魏彥雄和花彥娘,見這兩人收到的請柬,筆跡內(nèi)容和自己的一模一樣,惟一的差異,也只是抬頭的稱呼。
崔彥峨合上請柬,說道:“最后的印章是老頭子生前專用之物,我曾見過幾回!
顧彥竇道:“三姐說得不錯,老頭子歸天后,咱們里里外外把極地仙府翻了個遍,也沒再見著這枚印章。原來是偷偷給了這個什么雪瑤。”
魏彥雄不懷好意地揣測道:“這女人……別是老頭子偷養(yǎng)的小老婆罷?”
常彥梧哼道:“從請柬上的稱呼上判斷,頂多是老頭子暗中收下的徒弟。當(dāng)然,也難保是他的私生女。”
花彥娘嘆口氣道:“你們對師父尊敬點好不?再怎么著,他對咱們也有養(yǎng)育栽培之恩,別把話說得那么刻薄!
魏彥雄冷笑道:“六妹,老頭子活著的時候,怎沒見妳有多孝順?”
馮彥海一擺手,道:“不相干的事就別說了。當(dāng)務(wù)之急,我們是要搞清楚這個雪瑤究竟是誰,約我們?nèi)O地仙府有何企圖?而后,再決定要否赴約!
顧彥竇道:“大哥,請柬上寫得明白,所謂的『藏寶之謎』必定與貫海冰劍有關(guān)。”
崔彥峨說道:“貫海冰劍乃本門不傳之秘,老頭子死后,也就咱們八個知道。如今又冒出來一個,而且還邀我們后年三月十五前往極地仙府解謎?這件事,里里外外都透著古怪!
“三月十五,三月十五……”常彥梧喃喃低語,扳著手指頭略略一算,霍然道:“后年三月十五不是老頭子歸天二十年的忌日么?”
眾人心頭俱都暗驚。對于刀口舔血的北海八鬼而言,師父的二十年忌日,無論如何也不是一個吉利的日子。
魏彥雄望向馮彥海道:“大哥,這幾封請柬你是何時收到的?”
馮彥海道:“上月初一,我一早進(jìn)了書房,就看到它擺在桌上。當(dāng)時門窗緊閉,也不知來人是如何將請柬放進(jìn)去的!
顧彥岱冷冷道:“大哥,這事不會又是你在故弄玄虛,和咱們弟兄幾個開玩笑罷?”
馮彥海怫然不悅,說道:“你看我的樣子像是在開玩笑么?”
花彥娘道:“老七,大哥一番好意把咱們請來商量,你怎么還在懷疑他?難道大哥偷偷收起請柬,一個人前往北海赴約,你就高興了?”
顧彥岱道:“六姐,這請柬來得不明不白,妳心里就沒一點懷疑?”
馮彥海截斷道:“正因為我心存疑慮,所以才特地把你們邀來共商。假如有誰信不過老夫,盡避立馬拍屁股走人,我絕不強留!
常彥梧見要鬧僵,假情假意解圍道:“老大,老七,你們都消消氣。咱們幾個是兄弟……”話還沒說完,猛然驚道:“這是……怎么回事?”
不需他提醒,其它六個人也盡皆察覺到了異樣。幾乎不分先后,上百根紅燭陡然冒出妖艷的幽藍(lán)光芒,廳內(nèi)的光線登時大暗。
崔彥峨變色道:“煙里有毒!”雙手連揮打出銀針,“哧哧”連聲,擊滅了二十余根火燭。常彥梧等人亦紛紛出手,頃刻火燭盡滅,客廳里陷入一團(tuán)漆黑。
然而反應(yīng)終究慢了半拍,在他們屏息前,一股若有若無的淡香已侵入體內(nèi),眾人頭暈?zāi)垦,手足酸軟,丹田的真氣已無法凝聚。
妙仙子崔彥峨和餐霞居士魏彥雄分坐在馮彥海左右,離他最近,當(dāng)即含怒出手,怒道:“大哥,你這是什么意思?”
馮彥海也是神情茫然,似乎并不知曉內(nèi)情,勉力用腳蹬地,連人帶椅往后閃躲。崔彥峨和魏彥雄手上無力,軟綿綿的一掌走空,沒能傷著他。
馮彥海叫道:“別動手,我也中毒了!”又朝外喊道:“秉正,快將所有門窗打開!”
守在廳外的馮秉正早發(fā)覺里頭有異,聞言,連忙指派一眾莊丁打開門窗,自己奔入廳內(nèi),扶住馮彥海問道:“爹,發(fā)生什么事了?”
馮彥海這才敢開口喘氣,說道:“蠟燭里給人下了藥,我們幾個都著了道!
馮秉正大吃一驚,疑惑道:“沒道理啊,這些蠟燭都是我從德勝齋買來的,放在庫房里,也從沒有人動過,怎么會被下了毒?”
顧彥竇呸道:“你們父子兩個還在演什么狗屁雙簧戲,要殺要剮盡避來就是!”
馮彥海怒道:“顧老八,放你娘的狗臭屁!誰要是想下毒害你們,誰就是***王八蛋!”
正鬧得不可開交,小蛋和楚兒一前一后走入廳中。常彥梧精神一振,手指馮彥海道:“楚兒侄女,咱們都被他下了迷藥。麻煩妳擒下他,先把解藥搞到手!
楚兒一言不發(fā)走到馮彥海跟前。
馮秉正驚道:“妳想干什么?”伸手?jǐn)r阻。
楚兒蔑然一哼,纖手輕描淡寫一推一引,將馮秉正帶到一邊,沉腕握住馮彥海的脈門,略作檢查后漠然道:“他沒有說謊,體內(nèi)一樣中了迷藥。”
馮彥海大松一口氣,苦笑道:“有楚兒小姐作證,這回你們總該相信我了罷?”
話音剛落,一名莊丁從門外疾步跑入,氣喘吁吁奔到馮彥海跟前稟報道:“老爺,大事不好了啦,咱們、咱們發(fā)現(xiàn)褚二爺了!”
馮彥海心中升起不祥預(yù)感,喝問道:“他人在哪里?”
那莊丁答道:“他被人放在了莊外的牌樓前,已經(jīng)昏死過去。我已命人將褚二爺帶進(jìn)來了,一會兒就到。”
馮彥海踉踉蹌蹌往廳門口走去,腳下一軟險些摔倒。馮秉正忙扶住他胳膊,道:“爹,小心!”
其它人也陸續(xù)咬牙站了起來,走到廳口。只見幾名莊丁扛著不醒人事的褚彥烈快步趕到,在馮彥海的身前停下。
大伙兒凝目打量褚彥烈,見他神色如常,并無異樣,宛若睡熟了一般,只是呼吸粗重急促,嘴角可見干涸了的血絲。
馮彥海驚懼交集,探手搭住褚彥烈的右腕,卻立刻縮手失聲道:“好冷!”
常彥梧素以同門里的第一智囊自居,毫不客氣地吩咐道:“先把他抱進(jìn)屋里!
馮秉正自告奮勇道:“我來!”抱起褚彥烈,一面運功抵御從其體內(nèi)散發(fā)出的奇寒,一面三步做兩步回到廳中,將他平放到清理出來的桌案上。
驀地聽見廳外一陣驚呼,馮彥;仡^一看,那名背褚彥烈來此的莊丁,已然毫無征兆地朝前栽倒,氣絕身亡。
常彥梧眼皮直跳,舔舔嘴唇低罵道:“他娘的,好厲害的寒毒!”
崔彥峨道:“馮賢侄,你最好趕緊打坐運功,把寒毒逼出,別把小命也交代了!
馮秉正凜然道:“多謝三姑指點!”他也顧不得許多,就地盤膝坐下運功逼毒。
魏彥雄看看褚彥烈、馮秉正,再瞧瞧廳外倒地的莊丁,道:“這是何種劇毒,居然能層層相遞,恁的詭異!”
楚兒俯身看過死去莊丁的瞳孔,徐徐道:“褚二爺中的,恐怕是一種極為高明的寒毒掌勁,積郁在身體里內(nèi)斂不散,故此表面幾無任何癥狀可查。可一旦有人接觸到他的身體,便不免要受到寒氣侵蝕。時間稍久寒毒攻心,即刻命喪當(dāng)場!
崔彥峨問道:“楚兒小姐,妳能否認(rèn)出褚二哥是中了何種掌力?”
楚兒靜靜搖頭,表示不知。
常彥梧道:“難保這種陰寒掌力不是源自北海!
這話正中眾人心頭所慮,魏彥雄低聲嘀咕道:“那也未必。據(jù)說魔教教主風(fēng)雪崖的九霄罡風(fēng),亦有這等威力。”
常彥梧哼道:“魔教總壇遠(yuǎn)在云夢大澤,風(fēng)雪崖跑這兒來做什么?況且被九霄罡風(fēng)擊中之人,全身結(jié)霜冰封,與老二的癥狀大相徑庭!
花彥娘道:“二哥沒死,固然是他的功力遠(yuǎn)勝于那個莊丁,但兇手也是手下留情。”
顧彥岱頷首道:“不錯,對方并不想要了二哥的性命,卻將他送到泉莊來,這其中必定藏有陰謀!
馮彥海望向那名最先進(jìn)來報訊的莊丁,問道:“你們有誰見到送老二來的人?”
那莊丁搖頭道:“啟稟老爺,當(dāng)時我們幾個在莊口守值,突然耳朵里聽到有人說道:『牌樓下面有一份大禮是送給馮莊主的,請他收好了!』小人左右觀瞧,卻沒發(fā)現(xiàn)說話那人的影子。走到牌樓下一瞧,褚二爺就趴在那兒!
至此,馮彥海要設(shè)局謀害眾人的嫌疑已被基本排除,但所有人心頭的迷惑卻更加強烈,甚至隱隱生出一縷不安的感覺。
這些人都是久經(jīng)風(fēng)浪的老手,雖然剛才被一陣突如其來的異變所震懾,險險失了方寸,但剎那的工夫,他們已然恢復(fù)了鎮(zhèn)定。
馮彥海向那家丁下令道:“去,告訴秉義,今夜的守值莊丁人數(shù)再加一倍。前廳和內(nèi)宅更要多派好手保護(hù),一有異狀,立即前來稟報。”
馮亮領(lǐng)命而去,眾人歸還原座,一邊沉思對策,一邊運功逼毒。
小蛋說道:“干爹、大伯,我想試試看,也許能把二伯救醒!
若在往日,常彥梧巴不得褚彥烈早死早好,但如今急于查明真相,便不阻攔,說道:“你量力而為,不要逞強。”
小蛋應(yīng)了,走到褚彥烈身前,用右掌按住他的胸口。立時一股冰寒魔氣逆流而上,破入他的體內(nèi),盡避小蛋早有防備,仍禁不住打了個寒顫。
他深吸一口氣,丹田真氣汩汩涌動,施展出“周而復(fù)始”心訣,小心翼翼地吸納積郁在褚彥烈體內(nèi)的寒氣。
不到半炷香的工夫,小蛋頭頂騰起白茫茫的寒氣,全身如墜冰窟寒冷徹骨。
忽地丹田一涼,圣**精氣醒轉(zhuǎn)過來,令他周身寒意瞬間大減。一縷縷回流入體的寒息在經(jīng)脈里融合,最后進(jìn)入丹田,與圣**精氣水乳交融。
褚彥烈眼皮微動,喉嚨里輕輕發(fā)出呻吟,看來不一刻便能恢復(fù)意識。
小蛋如釋重負(fù),收回右掌,卻聽霸下在懷里低聲問道:“干爹,冷不冷?要不要我生把火熱熱身子?”
小蛋嚇了一跳,忙敬謝道:“不用,我沒事!闭鏆饬鬓D(zhuǎn)兩圈,寒氣盡去。
馮彥海見狀懇請道:“小蛋賢侄,你能不能幫秉正也把寒毒吸了出來?”
小蛋索性好人做到底,照方抓藥,又將馮秉正體內(nèi)的寒毒吸出。
馮秉正的癥狀遠(yuǎn)比褚彥烈為輕,片刻便恢復(fù)了過來,起身謝道:“小蛋,多虧你幫忙!
那邊褚彥烈茫然睜開眼睛,痛哼了聲。花彥娘喜道:“二哥,你醒來啦?”
褚彥烈張嘴就破口大罵道:“我頂你個肺,是誰暗算老子,拍了我背心一巴掌?”
顧彥岱道:“二哥,這話我也正想問你呢!彼喡缘貙⑹虑榻(jīng)過說了。
褚彥烈一愣,說道:“見鬼了,老子怎么什么都不記得了?”
常彥梧沒好氣地道:“那你還記得點什么,都說出來。”
褚彥烈竭力回憶了老半天,還是搖搖頭道:“老子就記得中午時候到了老龍山山腳下,然后背心一麻,就沒了知覺。”他越想越窩囊,又罵道:“王八羔子,別讓老子曉得是誰干的,不然我活扒了他的皮!”
馮彥海問道:“二弟,你的傷勢如何,還能不能動?”
褚彥烈試著運氣,很快眉頭一皺道:“不行,走路我還成,要跟人動手可就難了。”
這話如果是常彥梧說的,馮彥海多半不信。但褚彥烈是北海八鬼里少有的直腸子,量來不假。他環(huán)顧眾人道:“你們說,這事會不會跟那個雪瑤有關(guān)?”
魏彥雄點了點頭,道:“大有可能。她用一張莫名其妙的請柬,借大哥之手,把咱們約到泉莊,然后正可一網(wǎng)打盡!
顧彥竇質(zhì)疑道:“既然如此,她又為何放了二哥?剛才火燭熄滅,咱們真氣盡失,正是她下手的最佳時機,又為什么要故意放過?”
馮彥海緩緩說道:“或許,她還另有目的,所以并不急于殺死我們!
想到貫海冰劍的秘密,魏彥雄等人心底一寒,常彥梧喃喃道:“先是蠟燭藏毒,再是送回被暗算了的褚老二,接下來她還會做什么?”
彷佛是為了回應(yīng)常彥梧的疑問,廳外有一人驚惶失措地奔了進(jìn)來,高喊道:“老爺,不好啦……夫人她、她剛才上吊死了!”
“啪!”馮秉正狠狠一個耳光搧在那報信的家丁面頰上,怒喝道:“胡說八道!我娘活得好好的,為何要上吊自殺?”
那家丁被揍得原地打轉(zhuǎn),捂住腮幫子哭道:“小人哪敢撒謊?”
馮彥海抑制驚駭之情,盡力用和緩的語氣道:“走,到內(nèi)宅去看看!
十余人在馮亮引領(lǐng)下進(jìn)到內(nèi)宅,馮夫人的臥室門口,馮彥海的小兒子馮秉義正焦急守候?吹今T彥海和兄長到來,他趕緊迎上前道:“爹,大哥,娘死了!”
馮彥海走進(jìn)馮夫人臥室,她的遺體已被安放回床榻上,脖子上殷紅的勒痕清晰可見,所有的跡象,都符合上吊自殺的情形。而那根勒死馮夫人的腰帶,也由馮秉義拿著,遞給了馮彥海道:“爹,您看!
馮彥海捏緊腰帶,盯著跪在角落里瑟瑟發(fā)抖的丫鬟,一字一頓地問道:“說,夫人——她是怎么死的?”
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