“小時候，家里養了很多金魚。有一次，我摸了一條金魚，金魚就死掉了。我很害怕，就把它藏了起來。我的父母一直沒有發現魚缸里少了一條金魚，我一直藏得很好。”

        “可是我開到終點站的時候，我好好檢查過了，每一次都是如此，也許我隔著防爆玻璃沒有看清楚，我以為所有人都下車了，我喝了一點自己帶的酒，不知道怎么，那一天我迷迷糊糊的，您能理解我嗎？進車庫的時候，急剎車，很正常啊，急剎車，她就從座位上倒下來了。她看起來病得很重，我摸了一下她，她一定是死了。我不知道怎么辦。我好好檢查過了，她不存在的，沒有人在終點站還沒有下車。我把她放在草叢里，先讓車進車庫。打算晚上再把她拉到山腳下藏起來，可是尸體活過來了。”

        “她活過來了，我拼命把土壓在她身上，可是她一直在動，我只好整個人趴在地上拼命地壓土，您能明白嗎？那一瞬間我感到難以用語言描述的快樂，我還在地上趴著，可我的心喝醉酒了、輕飄飄地浮起來——她是不存在的。我沒有殺人。”

        “只要我回想起來，隔一段時間回想起來，那些泥土帶給我的震動就會讓我更加快樂，無與倫比。所以，只要是不怎么重的，獨自坐到終點站的乘客，只要急剎車就能讓他們暈倒，他們一定是死了，不存在的，不，我沒有殺任何人……”

        “我不理解。”

        你輕聲說。

        公交車在半空中逐漸遠去，變成了不遠處的黑點。

        手機信號時強時弱，你放棄了在手機上能找到地圖的想法。沿著公交車消失的方向，不知道自己挪了多久，終于發現了一條干燥的土路，看寬窄只允許小型轎車單向通行。

        應該至少是村落吧，去那里問路總會更方便？

        沿著土路走了一陣，眼前的景象豁然開朗，傳統和式建筑復制粘貼般點綴在綠油油的田地左右，其中最顯眼的是一家名為「鹿之子之莊」的溫泉山莊。

        頂著灼人的太陽站在山莊大門前，你深深吸氣。前院大門是鎖住的，沒有告示，不知道何時開門營業。沿著水渠走到更靠近山腳的后院，顏色同樣綠的菜地慢慢鋪陳在眼前。

        “咚！”

        一道黑影快速閃進深處的廂房。

        在附近的水渠里，你發現一個緊閉著雙眼的男孩。他四肢纖瘦，顯得腦袋大而圓潤，而那偏大的腦袋正歪在他胸前。

        這個角度下，他的脖頸斷得不能再斷。

        水渠干凈極了，石板被陽光烤得發燙。

        你站在原地。

        男孩睜開了血紅的眼睛。

        他沒有將視線率先投向你的方向，腿部發力，腰部弓起，像是要先把身體支撐起來。無奈的是，失去平衡的頭暫時無法給他正確的指示。他自顧自撲騰了一陣子。

        你俯下身子，“需要幫忙嗎？”

        男孩揮舞的手抓握住你的，臂上肌肉起伏不定。

        使力把他拉了上來，你順手幫他把腦袋扶正。斷裂的創口皮膚蠕動，沒有一絲血跡，顯然已經恢復完全。指腹下的皮膚微微凹陷，溫暖的、柔軟的觸感由神經傳遞回來。大拇指沒有摁到脈搏，可能摁錯地方了，畢竟你不很熟悉這些。

        “請離我遠一點。”

        男孩說道。

        “……抱歉？”

        你松開手，兩人面面相覷。

        “我很臭，”介于孩童和少年人之間的男孩認認真真說著似乎和他無關的「事實」，“大家都這么說。”

        味道？

        除了被烤干的泥土、青草和些微的肥皂味，他身上另有一股腐敗的味道在一切重重掩映下若隱若現，倒也說不上重。對你已經飽經摧殘的嗅覺來說，更是如此。

        “……沒什么？”

        男孩面無表情，并不信這幾秒的遲疑。他的腦袋已經端正地呆在正常人應該有的位置，此時微微低下去，使你看不清神色。

        “你也是從東京來的嗎？我沒見過你。”

        “啊，我迷路了，請問這里回到xxx大概需要多久呢？”

        “有一位東京來的客人，你可以問他，”男孩仍然低著頭，“不過，今天你沒辦法離開，班車只有上午九點那一趟。”

        男孩平靜地轉開話題，“您需要住店的話，請跟我來。”

        你跟在他身后，愁云慘淡看他幫你登記，安排住宿，最后正坐在矮幾旁邊，“那位東京的客人在……”

        “出來，”一個婦人裝扮的女人冷冰冰地呵斥，“從東京來的貴客指名要你去。”

        男孩馴順地回復，語氣猶疑，“我很臭，這對客人不禮貌。”

        他堅持道。

        “那是你自己的問題，”女人皺著眉，眉間留下兩條深深的刻痕，“洗多少遍澡也洗不掉你的臭味！快去！他指名要求你去！不要怠慢客人！”

        男孩立即站起來，規矩小步走出房間，走前不忘收拾好托盤和水杯。女人立在廊上，并不進來，只突然有了恭謙的姿態，仿佛套上了五星級服務人員專用的工具皮套，“您休息還好嗎？”

        “謝謝，托您的福。”

        你盡量斟酌著禮貌用語。

        “我會讓人準備您的午餐的，請您在房間稍等。”女人向你鞠躬，“湯泉開放時間截止到晚上六點半，天黑之后最好不要出門。”

        “……不能出房間嗎？”

        “您說笑了。”女人再次鞠躬，囿于疲累而松垮的肉相互擠壓著她的嘴巴，“您可以往前院走走，天黑以后，后院實在容易迷路。”

        幾分鐘后，一個個子略高些的男孩拉開門，單手托著盤魚肉和米飯就往里進，盤子挨著矮桌“duang”得一響。

        他同樣穿著統一樣式的工服，一副破罐子破摔的樣子，絮絮叨叨地自言自語，“喂，你也是東京來的吧？你也喜歡那個臭得要死的泥田坊嗎？不會吧？東京人都這么奇怪的嗎？”

        “泥田坊是什么？”

        “泥田坊？泥田坊就是田里的妖怪啦，”男孩頓時換了一副嘴臉，不大的眼仁在他瞪大的眼睛中縮得更小，“東京人這么沒見識！”

        他昂著脖子，很不愿放過一次炫耀的機會，“那個臭小子！比真正的泥田坊還要臭！真是臭不可聞，怪不得東京人都要看個稀奇。”

        你開始懷疑自己的嗅覺被剝奪了。他狐疑地瞥了她一眼，可你實在沒辦法裝出感興趣的樣子。你打算直接去問那位東京客人，但男孩和傳聞中東京來那位的客人在專心干農活。你無法參與進去。

        你下地就不是幫忙，而是搗亂了。

        你只好在莊子里外四處轉悠，首先注意到了雞舍。它實在和風格整潔的庭院建筑格格不入，仿佛長期被暴風雨光顧又來不及修補，一層層補充材料包圍著原本良好的框架，又被外界無情撕碎。

        誰會這么堅持不懈地破壞雞舍？小偷和黃鼠狼都不必要跟建筑過不去。

        沿著后院往山的方向走，你注意到了幾處挖掘的痕跡。在茵茵綠地中，被風吹來的干枯野草仿佛地中海上稀疏的頭發那樣顯眼。枯草下面是截然不同的新土。

        有人在這里埋過東西嗎？

        剛剛把野草撥到一邊，你的頭頂就投下來兩道黑影。

        “小小姐，”那個來自東京的男人這么稱呼道，“你可以放下那些可憐的草嗎？也許我知道你想找什么東西。”

        男孩的影子微微搖晃沉默地贊同。

        你舉起兩只手，轉過身，“我沒有想找什么，只是想問問這里距離xxx有多遠，我至少要在周一的七點前回到東京。”

        “如果事情順利的話，小小姐，也許我明早可以帶你走。”男人嘴里咬著未點燃的香煙，攤開兩只手，“不要擔心太多，只要你今晚乖乖呆在屋子里，就會沒事的。”

        你的目光投向男孩，男孩□□著胸脯，一塊造型奇特的石頭吊墜正隨著他強力的呼吸而一起一伏。顯然，他的生命力十分旺盛。

        這讓你閃回——他頭腦彎折到不可能的角度，身子折在干燥、溫暖的水渠里的畫面。

        你不由得再次伸出手去，手被好好地握住了，那是介于孩童和少年人之間的手掌，手指略微變形，在勞作中形成堅硬的繭。

        你又聞到了那股腐敗的味道，很淺，很淡，藏在汗味和泥土的土腥氣下面暗暗涌動著。腐臭的味道不僅來自你所熟悉的海邊魚類的腐爛尸體，更來自難以描述的生物和幾個小時前從灰白腦漿里噴射出的物質。

        他是尸體嗎？

        溫暖的皮膚、跳動的——

        脈搏。

        沒有脈搏。

        你在恍惚中發呆。

        不是游戲。

        “您是不是中暑了，”男孩篤定地陳述，“我先帶您回房間休息。”

        男孩輕松把你抱起來，“不好意思，我還背著一些農具。”

        他認真解釋著，“請忍耐一下。”

        “不，我是說，謝謝你，”你伸手扶住他的頭，他停下來，血紅的、寶石般的眼睛注視著你，讓你的手指不自覺蜷縮起來。

        “你叫什么名字呢？”

        你飛快地問。

        男孩的嘴角，微不可查地翹起。

        “我的名字是日下夏羽。”

        男人悶聲笑出聲，“原來如此，她似乎能聞到怪物的味道啊。”

        “請問您在說什么，隱神先生。”

        “妖怪啊，怪物會有怪物的味道。普通人是聞不到的，一般來說，只有妖怪彼此間能描述出來，”被叫做隱神的男人搓著下巴，也絲毫沒有搭把手的意識，興致勃勃地說著，“所以妖怪們要相處的時候需要噴很多香水，免得因為味道在談話之前就打起來。”

        “是嗎？”男孩走得又快又平穩，“那隱神先生是什么味道的呢？”

        “我們可聞不到自己的味道啊。日下君你如果聞不到的話，那只能問這位小小姐了。”

        “……只能聞到硫磺的味道。”

        你回答道。

        “這也是了，溫泉通常也可以幫得上忙。”隱神爽快地說，“每月陰歷十五，這里會有妖怪襲擊雞舍。老板娘就是因為這個才把我邀請來的。”

        “妖怪是從哪里來的呢？”你抬手捂住眼睛，午后強烈的日光穿過你的眼簾，“為什么要每個月襲擊溫泉山莊的雞舍。”

        “大叔我也不是什么萬事通嘛。”

        日下把你放回榻榻米，這才開口，“我去準備方便入口的吃食和飲水，請您稍等片刻。”

        “小小姐？”

        被稱為隱神先生的男人閑適地僅憑單腿支撐著身體，“怎么了？”

        直視著他深褐色的眼睛，眼周的皮膚并無波瀾。曾經閱讀過的關于變態殺人狂的描述碎片化展現在你的腦海中，文字總是說他們的看向人類的眼神仿佛是看向無生命的物體。現在，你察覺到了文本與現實之間微妙的不同。

        隱神先生看向你的眼神，是看向能直立行走、使用工具的動物——雖然如此，不可交流，不為同類。

        猴子。

        「沙盒生成中……」


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