大明官場(chǎng)是一個(gè)極重視品德的地方，不僅包括官員的自身修養(yǎng)，而且涉及到“修身齊家治國(guó)平天下”四個(gè)方面。


　　如果在工作中犯了錯(cuò)誤，那么可以受到一點(diǎn)處罰，然后重頭再來(lái)。


　　胡松當(dāng)年擔(dān)任山西左參政之時(shí)，在工作上便是“眼高手低”，被言官?gòu)椲榔浣ㄑ悦肮Α⑻撟h無(wú)補(bǔ)，遂而朝廷斥為民。


　　若是在朝堂沒(méi)有靠山，那么胡松至今都是一介草民。只是他卻抱上了徐階的大腿，沒(méi)過(guò)幾年便重返官場(chǎng)，很快就出任江西巡撫。


　　在嚴(yán)嵩倒臺(tái)后，他的人生更是如同開(kāi)了掛般。從一個(gè)小小的地方巡撫，很快就回到京城出任兵部侍郎，而后更是被徐階推上了吏部尚書(shū)的寶座。


　　亦是無(wú)怪乎胡松這些年對(duì)徐階是言聽(tīng)計(jì)從，徐階對(duì)他這個(gè)已經(jīng)被貶為民的人而言，可謂是有再造之恩。


　　只是這一次跟當(dāng)年的工作錯(cuò)誤不同，如果工作失誤可以再次從頭再來(lái)，但他此次“治家不嚴(yán)”和“溺愛(ài)惡子”的行徑已然留下了不可磨滅的品德污點(diǎn)。


　　正是如此，這些指控不存在污蔑后，胡松的離場(chǎng)已經(jīng)成為了必然，亦不會(huì)有人敢于站出來(lái)為這個(gè)品德欠佳的人向皇上求情挽留。


　　事實(shí)上，胡松請(qǐng)辭的奏疏送到嘉靖手里后，嘉靖則是冷哼一聲，顯得神色不善地表態(tài)道：“此事非休，論罪必罰！”


　　對(duì)于底下的官員意圖蒙蔽于他，他的耐性亦是到了一個(gè)極限。雖然胡松此次主動(dòng)認(rèn)錯(cuò)并上疏請(qǐng)辭，但他便不打算寬恕這位吏部尚書(shū)，頂多是罰輕一些而已。


　　至于胡松的請(qǐng)辭，嘉靖自然不可能上演三度挽留重臣的戲碼，當(dāng)即大筆一揮同意了胡松的請(qǐng)辭，吏部尚書(shū)的寶座隨之空了出來(lái)。


　　“胡松竟然上疏請(qǐng)辭了！”


　　“他治家不嚴(yán)，不請(qǐng)辭又當(dāng)如何？”


　　“我早就說(shuō)了，胡松此人過(guò)于貪婪并不得善終！”


　　……


　　消息一經(jīng)傳出，亦是引起了京城的廣泛討論，更多官員和百姓則是持著一種幸災(zāi)樂(lè)禍的態(tài)度。


　　對(duì)于一個(gè)離職的吏部尚書(shū)，特別這個(gè)吏部尚書(shū)不可能再重返朝堂，官場(chǎng)很快就會(huì)將這個(gè)人忘記，甚至已經(jīng)沒(méi)有官場(chǎng)再登胡松的門(mén)。


　　隨著吏部尚書(shū)的寶座空置出來(lái)，整個(gè)京城的官場(chǎng)再度暗流涌動(dòng)，而這個(gè)位置成為了各方所覬覦的香餑餑。


　　夜幕降臨，槐樹(shù)胡同徐家亮著了盞盞燈火，里面顯得頗為熱鬧。


　　徐階今晚從西苑歸來(lái)，亦是提前宴請(qǐng)了幾個(gè)人，在吃過(guò)一頓豐盛的飯菜后，便領(lǐng)著這些客人齊聚于書(shū)房堂中議事。


　　所宴請(qǐng)的官員有當(dāng)朝次輔嚴(yán)訥、刑部左侍郎錢(qián)邦彥、吏部右侍郎毛愷和國(guó)子監(jiān)司業(yè)張居業(yè)，另外兩位兒子徐璠和徐琨從旁作陪。


　　自從那天被老爹當(dāng)面呵斥后，徐璠最近顯得安分不少，今晚甚至一句多余的廢話都不敢說(shuō)。徐琨則是隨徐階的秉性，卻是一個(gè)頗有城府的人，更多時(shí)候會(huì)靜靜地坐在一旁觀察。


　　“汝茂兄已經(jīng)去職，今吏部尚書(shū)空置，諸位以為舉薦何人合適？”徐階喝過(guò)一口茶水，便是開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地詢問(wèn)道。


　　他是最早知曉林平常上疏彈劾胡松的人，亦是第一個(gè)知道胡松上疏請(qǐng)辭的人，更是最早知道胡松被同意離職的人，但他這位首輔只能眼睜睜地看著這些事情在自己的眼皮子底下發(fā)生。


　　本以為吳山轟然倒下，當(dāng)今圣上病情反復(fù)，他這位首輔已經(jīng)能夠掌控了一切。只是如今看來(lái)，事情還遠(yuǎn)遠(yuǎn)談不上高枕無(wú)憂之時(shí)。


　　現(xiàn)在胡松的突然間倒下，很可能帶來(lái)極大的麻煩，而他則是需要尋找胡松的代替者，將吏部牢牢地掌握在自己手中。


　　不過(guò)他不得不承認(rèn)，他已經(jīng)無(wú)法物色一個(gè)比胡松更忠心的吏部尚書(shū)，而且他亦是發(fā)現(xiàn)了一個(gè)很郁悶的事情：不僅吏部左侍郎高拱對(duì)這個(gè)位置虎視眈眈，最有資格接任這個(gè)位置竟然是戶部尚書(shū)林晧然。


　　一想到那個(gè)令人頭疼的小子，他已經(jīng)無(wú)法像以前那般保持著和藹可親的表情，臉上不經(jīng)覺(jué)多了一些愁容。


　　堂中的燭火輕輕地晃動(dòng)，將堂上眾人的臉映印其中。


　　身穿一品官服的嚴(yán)訥聽(tīng)到這個(gè)問(wèn)題后，卻是神色如常地繼續(xù)喝著茶水。


　　早在事情發(fā)生之初，他跟徐階和李春芳在內(nèi)閣便已經(jīng)商議過(guò)這個(gè)事情。今晚他過(guò)來(lái)參加這場(chǎng)宴會(huì)，更多還是聽(tīng)取各方的意見(jiàn)，而后再做出最后的決定。


　　刑部左侍郎錢(qián)邦彥今晚的心情一直不錯(cuò)，卻不知是不是喝了酒的緣故，那張老臉顯得紅撲撲的。在聽(tīng)到這個(gè)問(wèn)話的時(shí)候，他的眼睛是驟然亮起，正想要說(shuō)些什么的時(shí)候，旁邊卻是有聲音搶先響了起來(lái)。


　　“下官以為此次林晧然必定會(huì)爭(zhēng)奪這個(gè)位置，所以咱們這邊的人選上，恐要從尚書(shū)一級(jí)是選取！”吏部右侍郎毛愷率先表態(tài)地道。


　　這……


　　刑部左侍郎錢(qián)邦彥的笑容頓時(shí)僵住了，目光不善地瞥向了毛愷。


　　在得知胡松去職之時(shí)，他的第一反應(yīng)是高興，同時(shí)對(duì)吏部尚書(shū)產(chǎn)生了念想。論年紀(jì)和資歷，自己已然有資格出任吏部尚書(shū)，而自己跟徐階又是同鄉(xiāng)關(guān)系，此次怎么都該輪到自己。


　　卻是偏偏地，毛愷卻是第一時(shí)間拋出要“尚書(shū)人選”，這簡(jiǎn)直是直接斷了他的前途，讓他心里如何不痛恨？


　　這位吏部右侍郎定然是自知被吏部左侍郎高拱攔著，所以故意拋出這種言行，目的就是想要自己跟吏部尚書(shū)的寶座失之交臂，這還是人嗎？


　　只是毛愷并沒(méi)有理會(huì)錢(qián)邦彥的目光，顯得就事論事般地望向了徐階。


　　徐階對(duì)這個(gè)觀點(diǎn)贊同般地點(diǎn)了點(diǎn)頭，顯得無(wú)奈地詢問(wèn)道：“毛侍郎言之有理，你以為何人最為合適呢？”


　　嚴(yán)訥等人亦是紛紛好奇地望向了毛愷，想要知道他會(huì)推薦的人選是誰(shuí)。


　　“依下官之見(jiàn)，刑部尚書(shū)黃光升和左都御史張永明最為合適！”毛愷面對(duì)著眾人的目光，顯得很是堅(jiān)定地進(jìn)行舉薦道。


　　堂中變得安靜，只有燭火在燃燒，時(shí)而發(fā)生細(xì)微的聲響。


　　唉……


　　嚴(yán)訥正是喝著茶水，聽(tīng)到這兩個(gè)人選，卻是暗暗地嘆了一聲。


　　雖然黃光升和張永明已經(jīng)是依附于他們徐階，但跟著“自己人”胡松相比，這二個(gè)人明顯有著不小的距離。


　　徐階對(duì)這兩個(gè)人選亦是不甚滿意，發(fā)現(xiàn)事情比想象中要棘手，卻是不動(dòng)聲色地望向其他人道：“你們?cè)趺纯茨兀俊?br />

　　“元輔大人，下官以為左都御史張永明不妥！此人跟郭樸是同年，當(dāng)年沒(méi)少受過(guò)郭樸和吳山的關(guān)照，上位后難保有二心！”錢(qián)邦彥看到自己輕松被淘汰，卻是帶著一些情緒地反對(duì)道。


　　張居正一直觀察著眾人，看著錢(qián)邦彥突然站出來(lái)反對(duì)張永明，嘴角不由得輕輕上揚(yáng)。這些看起來(lái)很充足的理由，但動(dòng)因恐怕是“報(bào)復(fù)”毛愷，畢竟毛愷跟張永明的關(guān)系頗為親近。


　　卻是不得不承認(rèn)，不僅外部存在著競(jìng)爭(zhēng)，他們內(nèi)部亦不是鐵板一塊。


　　徐階并沒(méi)有輕易表態(tài)，卻是扭頭望了一眼旁邊的嚴(yán)訥，嚴(yán)訥則是輕輕地點(diǎn)頭，顯然并不認(rèn)可張永明這個(gè)人選。


　　事情亦是有了一個(gè)眉目，他們這邊推薦刑部尚書(shū)黃光升最為合適。


　　“師相，學(xué)生有話想說(shuō)！”張居正作為晚輩歷來(lái)保持沉默，此刻看到兩位前輩先后表態(tài)，這時(shí)從容地拱手道。


　　徐階對(duì)這個(gè)已經(jīng)出任裕王老師的門(mén)生頗為重視，而今更是作為接班人般培養(yǎng)，亦是微笑地詢問(wèn)道：“叔大，有什么盡管說(shuō)，老師可不是外人！”


　　嚴(yán)訥等人紛紛望向張居正，亦是好奇他到這個(gè)時(shí)候還能再說(shuō)些什么。


　　“學(xué)生以為此事當(dāng)在內(nèi)閣商議，爭(zhēng)取內(nèi)閣能統(tǒng)一人選上薦于皇上！”張居正抬頭望著徐階的眼睛，顯得一本正經(jīng)地說(shuō)道。


　　徐邦彥今晚的心情很是糟糕，當(dāng)即陰陽(yáng)怪氣地道：“現(xiàn)在內(nèi)閣多了一個(gè)郭樸，而郭樸必定會(huì)推舉林晧然，此事哪里還有商量的余地？”


　　“錢(qián)大人此言差矣，依下官之見(jiàn)，郭樸恐怕不會(huì)舉薦林晧然！”張居正扭頭望向倚老賣(mài)老的錢(qián)邦彥，卻是十分肯定地?fù)u頭道。


　　徐邦彥看著這后輩竟然當(dāng)眾反駁自己，當(dāng)即沒(méi)好氣地質(zhì)問(wèn)道：“他不推薦林晧然，莫非還會(huì)推薦你不成？”


　　嚴(yán)訥將錢(qián)邦彥的反應(yīng)看在眼里，卻是對(duì)這個(gè)同鄉(xiāng)輕輕地?fù)u了搖頭。


　　“師相，郭樸和高拱的關(guān)系無(wú)須學(xué)生多言！依學(xué)生之見(jiàn)，高拱是一個(gè)很有野心的人，他斷然不會(huì)將這個(gè)機(jī)會(huì)推給林晧然，恐怕現(xiàn)在已經(jīng)跑到郭樸家中了！”張居正又是望向徐階，顯得十分肯定地說(shuō)道。


　　嚴(yán)訥輕輕地放下茶盞，卻是微笑地?fù)u頭道：“呵呵……這事倒不會(huì)，今晚是李閣老和郭樸一起留宿西苑了！”


　　不管官場(chǎng)如何爭(zhēng)斗激烈，西苑的那位皇帝始終要照顧妥當(dāng)，每晚他們都需要安排閣臣留守西苑。由于徐階和嚴(yán)訥出來(lái)，自然是安排其他閣臣輪值，而郭樸和李春芳今晚都留在西苑。


　　雖然這么一說(shuō)，但并不是否定張居正的判斷，甚至在某種程度上已經(jīng)是認(rèn)同了。


　　“嚴(yán)閣老，下官不知郭閣老留宿西苑，但下官以為高拱會(huì)爭(zhēng)這個(gè)位置，所以郭樸推薦的人選并不是林晧然，而是他的同鄉(xiāng)兼老友高拱！”張居正對(duì)著嚴(yán)訥恭敬地施予一禮，顯得認(rèn)真地說(shuō)道。


　　徐階聽(tīng)著張居正的推斷，卻是端起茶盞輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭，發(fā)現(xiàn)這個(gè)門(mén)生確實(shí)遠(yuǎn)比張四維要聰明很多。


　　錢(qián)邦彥知道張居正的判斷很符合邏輯，卻是不憤地詢問(wèn)道：“不管郭樸推薦林晧然還是高拱，這又有何區(qū)別？”


　　徐璠和徐琨雖然覺(jué)得錢(qián)邦彥說(shuō)話過(guò)于咄咄逼人，但覺(jué)得這話頗有道理，卻是帶著疑惑地望向了張居正。


　　“如果郭樸所推的不是林晧然，而是想要推高拱，難度必定要大上許多，而郭樸恐怕亦會(huì)知道此舉很難！”張居正則是意有所指地道。


　　“他推薦的難度大，這對(duì)我們不是好事嗎？”毛愷顯得疑惑地詢問(wèn)道。


　　“這確實(shí)是一個(gè)好事，但事情總會(huì)變的，咱們則可以跟郭樸協(xié)商！”張居正迎著眾人的目光，卻是將意圖表露出來(lái)道。


　　徐階和嚴(yán)訥聽(tīng)到這話，則是暗暗交流了一下目光，而嚴(yán)訥則是輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭。


　　錢(qián)邦彥的臉上帶著不屑，卻是皮笑肉不笑地道：“呵呵……如果郭樸咬定要推薦高拱，咱們是不是想認(rèn)呢？”


　　張居正面對(duì)這個(gè)問(wèn)題，卻是望向在場(chǎng)的眾人拋出一個(gè)問(wèn)題地道：“諸位捫心自問(wèn)，若是兩選其一，咱們當(dāng)選誰(shuí)呢？”


　　卻是不等其他人回答，錢(qián)邦彥已經(jīng)給出一個(gè)明確的答案道：“縱使是便宜了高拱，咱們亦不能由那小子上位！”


　　在見(jiàn)識(shí)到林晧然的種種手段后，大家心里頭對(duì)林晧然產(chǎn)生了心理陰影。


　　高拱固然可怕，亦是一個(gè)強(qiáng)硬的官員罷了，頭上頂著裕王老師的光芒。但高拱是萬(wàn)丈深淵終有底，只是這林晧然的謀算像是無(wú)底洞般。


　　如果讓他登上吏部尚書(shū)的寶座，那么他們這邊必然會(huì)受到極大的麻煩，甚至他們中的很多人會(huì)步胡松的后塵。


　　“師相，學(xué)生提議咱們主動(dòng)跟郭樸合謀，哪怕是讓高拱上位，亦不能跟林晧然有可乘之機(jī)！”張居正滿意一笑，然后鄭重地朝著徐階拱手地道。


　　徐階將茶盞輕輕放下，顯得欣賞地望向張居正道：“叔大之謀，不弱于林若愚也！”


　　林府，門(mén)前的燈火呈現(xiàn)著一片靜謐。


　　林晧然一個(gè)人獨(dú)自站在西院的門(mén)前，負(fù)手仰望著夜空中的那輪明月，臉上顯得無(wú)悲無(wú)喜，只是眼神顯得深邃而有故事。


　　“相公，風(fēng)大了，你還是回屋里吧！”花映容送來(lái)了一件外套披在林晧然的身上，同時(shí)輕聲進(jìn)行勸導(dǎo)道。


　　林晧然則是暗嘆一聲，便是收回了目光，扭頭望向衣穿單薄的花映容。由于吳秋雨已經(jīng)隨著吳山的靈柩南下，所以這段時(shí)間都是住在西院中。


　　花映容那雙漂亮的眼睛閃過(guò)一抹靈動(dòng)，卻是進(jìn)行詢問(wèn)道：“高拱今晚不過(guò)來(lái)，相公是不是感到很失望！”


　　“倒亦不會(huì)太過(guò)失望，這個(gè)事情早已經(jīng)猜到了！”林晧然輕輕地?fù)u頭道。


　　花映容卻是知道高拱此舉等于斷了相公謀取吏部尚書(shū)的希望，卻是擔(dān)憂地詢問(wèn)道：“相公，那該如何是好！”


　　“睡覺(jué)！”林晧然伸手摟住花映容的細(xì)腰，卻是帶著這個(gè)美人朝著香閨而去。


　　今晚的月亮很圓很大，潔白的月光照在這座古城中，街道時(shí)而出現(xiàn)狗攆貓、貓捉老鼠的追逐，仿佛是朝堂的一個(gè)縮影。


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