咳……


　　嘉靖終究是一個(gè)患病一年多的老人，在經(jīng)過(guò)這兩位重臣的“精神折磨”，令到他的腦袋突然嗡嗡地響，更是令到他身體出現(xiàn)了不良癥狀。


　　黃錦見(jiàn)狀，忙是上前給嘉靖順著背，一個(gè)宮女則是迅速拿來(lái)了痰盂。


　　徐階和林晧然倒是沒(méi)有緊張，先是隔著空氣對(duì)視一眼，頓時(shí)是火花四散，而后一起裝著乖巧地面對(duì)著咳嗽不止的嘉靖。


　　朱希孝已經(jīng)徹底淪為了一個(gè)旁觀者，只是眼睛復(fù)雜地望向徐階和林晧然，突然理解皇上為何會(huì)罷朝二十多年了。


　　不說(shuō)每天早起很是辛苦和疲倦，單是有著這種聰明又有辯才的臣子，光是在旁邊聽著都要耗費(fèi)一番心神。


　　好一會(huì)，嘉靖總算是緩過(guò)勁來(lái)，卻不知是否常年服用丹藥的緣故，都是以干咳為主，只是眼睛的血絲明顯增多。


　　黃錦看著嘉靖緩過(guò)勁來(lái)，卻是面對(duì)著徐階和林晧然哭喪著臉道：“徐閣老、林尚書，皇上的龍?bào)w未愈，你們能不能少爭(zhēng)一句，算老奴求你們了！”


　　徐階和林晧然都是默不作聲，但亦是不可能會(huì)接著繼續(xù)爭(zhēng)吵，而是老老實(shí)實(shí)地站著等候皇上的訓(xùn)話。


　　一個(gè)小太監(jiān)又往銅爐添了檀香，令到寢室的香味更濃。


　　身穿白色道袍的嘉靖坐在龍床前，一手用力地握著腿，目光徐徐地掃過(guò)兩位重臣。他似乎是為了緩和剛剛咳嗽的尷尬，此刻的目光顯得更加威嚴(yán)。


　　徐階是一個(gè)老狐貍，林晧然則是一個(gè)極度聰明的人，面對(duì)著嘉靖這種目光，卻是不約而同地?cái)[著一副忐忑不安的情態(tài)。


　　嘉靖滿意地望著這兩位還算知情識(shí)趣的重臣，卻是當(dāng)機(jī)立斷地說(shuō)道：“你們要爭(zhēng)便到紫光閣好好地爭(zhēng)一場(chǎng)！擇日舉行廷推，商議刁民冊(cè)能否推行！”


　　“臣……遵旨！”


　　徐階心里極度不情愿，但還是拱手施禮道。


　　雖然他目前擁有著更多的朋黨，但刁民冊(cè)到了“廷議”這個(gè)階段，已然不是他這位首輔所能掌握得了的事情。


　　特別林晧然對(duì)此是志在必得，這個(gè)智計(jì)如妖的小子定然不會(huì)錯(cuò)失如此良機(jī)，恐怕真的很難攔住刁民冊(cè)頒行了。


　　“皇上圣明！”


　　林晧然的眼睛微微一亮，卻是恭敬地施禮道。


　　經(jīng)過(guò)這么長(zhǎng)時(shí)間的斗爭(zhēng)，他終于取得了階段性的勝利，亦是令到刁民冊(cè)的頒行看到了一縷曙光。


　　只要刁民冊(cè)能夠順利地實(shí)施，不僅能夠有效地解決大明長(zhǎng)期匿田逃稅的頑疾，而且能夠打造一個(gè)健康的財(cái)政體系。


　　至于“倒徐”，這其實(shí)是水到渠成的事情。


　　徐階固然比嚴(yán)嵩要“厚道”，擁有著極強(qiáng)的“群眾基礎(chǔ)”，但他的執(zhí)政成績(jī)卻是一團(tuán)糟，這已經(jīng)是徐階最大的弱點(diǎn)。


　　刁民冊(cè)正是將徐階這個(gè)弱點(diǎn)放大的良方，哪怕嘉靖仍然選擇支持于徐階，徐階亦是遭到極大的非議，更是無(wú)法在新朝立足。


　　時(shí)間或早或晚，徐階的威望會(huì)不斷消減，最后他只會(huì)灰溜溜地離開朝堂。


　　“退下吧！”


　　嘉靖的精神已經(jīng)不濟(jì)，卻是大手一揮地道。


　　不過(guò)他其實(shí)不打算當(dāng)即休息，而是將目光睥向了旁邊端著盤子的宮女。雖然他患病一年多的時(shí)間，但一直服用劉文彬等人煉制的丹藥，亦是他提神的不二法寶。


　　“臣等告退，吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”


　　徐階等三人恭敬地施禮，而后一并離開了這間寑室。


　　只是這個(gè)事情已然不是結(jié)束，而是悄然拉開了序幕，圍繞著隨之而來(lái)的廷推將上演一場(chǎng)更激烈的爭(zhēng)斗。


　　身穿蟒袍的徐階到了外面，當(dāng)即卸去了卑微的偽裝。這時(shí)他的臉上顯得面沉似水，亦是不再掩飾對(duì)林晧然的厭惡，卻是重重地冷哼一聲，便是大步地走在前頭。


　　他確實(shí)是有理由生氣，不僅他隱瞞嚴(yán)嵩之死的事情幾乎被揭露，而且他跟嘉靖明顯拉遠(yuǎn)了距離，更嚴(yán)重的是刁民冊(cè)即將近期要舉行廷推。


　　林晧然原本好心想要提醒徐階要記得往額頭上藥，但想著人家正在氣頭上，這樣往人刀口上撒鹽不太地道。


　　他的臉上并沒(méi)有過(guò)多的得意勁，更多是一種僥幸。


　　此次的事情雖然取得預(yù)期中的成果，但過(guò)程亦是讓他暗暗地捏了一把汗。這種勾心斗角不僅消耗心神，而且很是考驗(yàn)心臟，亦難怪一些精于算計(jì)的聰明人往往會(huì)死得比較早。


　　“林尚書，請(qǐng)！”朱孝�？粗�徐階徑直離開，卻是對(duì)著望過(guò)來(lái)的林晧然禮讓地道。


　　林晧然有意跟朱孝希搞好關(guān)系，自然不會(huì)如此不知禮數(shù)，則是微笑地抬手道：“朱都督，你先請(qǐng)！”


　　“呵呵……咱們一起吧！”朱孝希則是微笑著提議道。


　　林晧然自是應(yīng)承，跟著朱孝希一道朝著大門走去，同時(shí)意有所指地道：“此次幸得朱指揮盡忠職守，不然恐怕還無(wú)法為皇上辨清真?zhèn)�！�?br />

　　“這都是本指揮該做的事，林尚書過(guò)獎(jiǎng)了！”朱孝希先是深深地望了一眼林晧然，亦是微笑地回應(yīng)道。


　　有些事情不宜說(shuō)出來(lái)，彼此心領(lǐng)神會(huì)即可。


　　若不是林晧然有求過(guò)來(lái)，他這位錦衣衛(wèi)頭目自然不會(huì)閑著無(wú)事調(diào)查起一位罪臣的情況，更不會(huì)追查“嚴(yán)嵩投靠門生”是不是謠言。


　　不過(guò)這一次說(shuō)是幫林晧然，但他卻一點(diǎn)都沒(méi)有虧。一直以來(lái)，他的恩寵不足陸炳十分之一，只是經(jīng)過(guò)這個(gè)事情，皇上似乎是對(duì)他刮目相看了。


　　二人走出了萬(wàn)壽宮，便是頂著頭上的烈日，沿著宮道一起朝著宮門走去。


　　在路上，二人顯得既不親近又不生分，一邊走一邊聊著幾句，其中不免提到了至今未歸的林平常和朱金花。


　　世間就是如此的奇妙，有人是因?yàn)橥�鄉(xiāng)、同年、師生和親戚結(jié)緣，而他們二人卻是通過(guò)了小輩的交情而有了往來(lái)。


　　待到西苑宮門時(shí)，二人便是分道揚(yáng)鑣。


　　在林晧然乘坐轎子返回戶部衙門沒(méi)多久，擇日舉行刁民冊(cè)廷議的消息迅速在京城中傳了開來(lái)，宛如在平地上突然響起了一個(gè)驚雷般。


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