九月底，秋風(fēng)凜冽，京城的花草樹木失去了綠意。哪怕是金碧輝煌的西苑，這里亦是充斥著秋天的蕭索，幾片枯葉在冷凜的風(fēng)中打著旋兒。


　　宮人們已經(jīng)穿上比較厚實(shí)的衣物，頂著迎面吹來的干燥寒風(fēng)走在蕭索的宮道中，已然是聞到了北京城初冬的味道。


　　只是氣勢(shì)雄偉的萬壽宮傲然于寒風(fēng)中，哪怕是在這個(gè)深秋時(shí)節(jié)，它還是那般的卓爾不群，更是散發(fā)著如同春日般的溫暖。


　　萬壽宮外的炭爐站著一名太監(jiān)，爐中已經(jīng)生起了火紅的木炭，灼熱的空氣通過火道進(jìn)入了里面的夾墻進(jìn)行供暖，致使整個(gè)宮殿如同一個(gè)暖室般。


　　西苑容納不下三宮六院七十二嬪妃，所以后宮的諸多佳麗都安排在紫禁城，這里的宮人和太監(jiān)主要的服務(wù)對(duì)象只有嘉靖一人。


　　嘉靖身處于溫室中，又因?yàn)殚L(zhǎng)年服用丹藥致使體內(nèi)燥熱，卻是要比常人更能耐寒。他在這個(gè)時(shí)節(jié)僅穿著一件單薄的藍(lán)色道袍，正盤腿坐在靜室中玄修。


　　天窗沒有了陽光的蹤跡，那圣潔的光線證明現(xiàn)在正是白日，而空氣充斥著一股淡淡的檀香，令到這里的人提神醒腦。


　　嘉靖學(xué)著前人的吐納之法，待到時(shí)間差不多后，眼睛緩緩地睜了開來。他的目光落向面前的三清道君像，心里卻是悠悠地長(zhǎng)嘆了一聲。


　　他剛剛過了五十七周歲的誕辰，身體卻是每況愈下，手上的斑點(diǎn)亦是增多，令到他不得不承認(rèn)：他已經(jīng)步入了老年期。


　　如果再?zèng)]有白日飛升的話，他恐怕要跟那幫臣子和百姓般入土為安，成為這世間的一把塵土。


　　“皇上，您現(xiàn)在感覺怎么樣？”陳洪看到嘉靖終于睜開了眼睛，便是如同一條哈巴狗般，從不遠(yuǎn)處爬著過來詢問道。


　　黃錦雖然忠心耿耿，算是這世間最盡心盡責(zé)的老奴，但卻架不住身體扛不住，不可能一年三百六十五年陪伴在嘉靖身旁。


　　由于前天染上了一點(diǎn)風(fēng)寒，他卻是不敢傳染給嘉靖，只好向嘉靖告了假。


　　對(duì)此，陳洪自然是樂意至極，他恨不得黃錦病死了才好。現(xiàn)在終于逮到這個(gè)千載難逢的機(jī)會(huì)，亦是十分積極地表現(xiàn)，渴望頂替黃錦的位置。


　　嘉靖結(jié)束修煉并不喜歡說話，面對(duì)著陳洪的殷勤和業(yè)務(wù)的不熟練，眉頭卻是微微一蹙，輕吐兩個(gè)字道：“靈丹”。


　　“丹藥，快！”陳洪聽到嘉靖的明確指示，急忙轉(zhuǎn)過頭望向侯在外面的宮女喊了一句，恨不得那幫宮女即刻飛進(jìn)來才好。


　　嘉靖從明黃的蒲團(tuán)站起來，心情顯得不好亦不壞，伸手從殷勤的陳洪手中的碟子取過一顆朱紅的丹藥，又取了裝著清水的金杯，讓丹藥順著水咽進(jìn)了腹部。


　　周而復(fù)始的丹藥，令到他明顯地感受到效果大不如前，更是少了最初那份驚喜。


　　“皇上，此丹靈力可滿意？”


　　陳洪眼巴巴地看著嘉靖將丹藥咽了下去，又是殷勤地陪著笑臉詢問道。


　　嘉靖將金杯一遞，陳洪頗有眼力勁地接過金杯，一副很是殷勤的仆人模樣。只是嘉靖并沒有回答陳洪的問題，而是直接詢問道：“今日可有要事？”


　　“徐閣老剛剛前來求見，但皇上您正在玄修，奴才讓他先回?zé)o逸殿侯著。皇上您若是想要召見徐閣老，奴才這便遣人去傳召！”陳洪當(dāng)即進(jìn)行回應(yīng)道。


　　嘉靖朝著靜室外走去，對(duì)于徐階還是比較重視的，便又是淡淡地詢問道：“可知徐閣老前來所為何事？”


　　陳洪當(dāng)即愣了愣，由于皇上忌諱內(nèi)監(jiān)參與政事，剛剛他亦是不敢詢問，正是不知如何是好的時(shí)候，侯在外面的馮保已經(jīng)開口道：“回稟皇上，徐閣老是為戶部侍郎人選之事前來求見！”


　　在六部官員之中，不僅是戶部尚書換得最是頻繁，戶部的左右侍郎同樣是經(jīng)常性更換官員，幾乎沒有沒有一位戶部侍郎能夠撐過三年。


　　今年初，戶部左侍郎張舜臣被調(diào)任南京右都御史，改由楊博舉薦的霍冀進(jìn)行填補(bǔ)。只是霍冀總督三邊軍務(wù)是一把好手，但理財(cái)能力卻是不盡人意，這個(gè)月更是被嘉靖所嫌棄，故而將其改任南京工部侍郎。


　　關(guān)于六部侍郎這個(gè)層面的官員調(diào)動(dòng)，吏部尚書吳山不能插手，內(nèi)閣首輔徐階亦不敢直接安排人員，卻是要由皇上進(jìn)行決定。


　　戶部左侍郎出現(xiàn)空缺，徐階自然是要舉薦相應(yīng)的人選，盡快填補(bǔ)這一個(gè)重要的空缺。現(xiàn)如今過來，已然是有了想要推薦的人選。


　　嘉靖贊許地望了一眼馮保，便是淡淡地說道：“戶部侍郎的人選不用著急，容朕再想一想！”


　　現(xiàn)在的臣子忠心是有了，但偏偏大多都是無能之輩，這擅于理財(cái)?shù)拇蟪几�是鳳毛麟角。哪怕是現(xiàn)任的戶部尚書嚴(yán)訥，他實(shí)質(zhì)都不是太過于滿意，嚴(yán)訥卻是比方鈍、高耀、吳山都要差上一截。


　　如今的戶部左侍郎空缺，他想要再慎重一些，挑一個(gè)更合意的人選，而不是不到半年又得換一個(gè)人。


　　“奴才遵命！”


　　陳洪恭敬地回了一句，同時(shí)暗暗地望了一眼馮保。


　　他原本對(duì)馮保生起了幾分警惕，只是看到馮保如此年輕，剛剛生起的提防又是煙消云散。現(xiàn)如今，他最重要的對(duì)手還是黃錦。


　　嘉靖自是不知陳洪這點(diǎn)小心思，直接大步朝著殿中走過去。


　　陳洪見狀，亦是急忙跟了上去，打算繼續(xù)獻(xiàn)殷勤。


　　馮保感受到嘉靖對(duì)他的欣賞，心里亦是生起幾分僥幸。雖然干爹黃錦沒少提點(diǎn)于他，但之所以多問徐階一句，其實(shí)是來自于林晧然昔日的提點(diǎn)。


　　嘉靖除了修玄，每日的主要工作便是批閱奏疏，日子其實(shí)過得很單調(diào)。


　　對(duì)于兩京十三省的奏疏，他并沒有事無巨細(xì)地進(jìn)行批審，而是主要抓著人事和財(cái)權(quán)。現(xiàn)在大明官員的變動(dòng)不大，財(cái)政更是變得一塌糊涂，反而讓他都感覺自己沒啥好忙的。


　　只是該來的總歸要來，刑部右侍郎萬虞愷的奏疏出現(xiàn)在嘉靖的面前，令到他的臉色越發(fā)的難看，卻是突然對(duì)著陳洪詢問道：“林晧然在揚(yáng)州培植親朋和排除異己，你說此事可信嗎？”


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