在這一種喜慶的氛圍是，汪柏的壽宴拉下了序幕。


　　雖然閩廣總督張臬的舉動，令到廣東的官場生起了一絲漣漪，但隨著吳山擔任吏部尚書的消息傳來，整個廣東形勢又是迅速地恢復于平靜。


　　不論是閩廣總督張臬，還是按察使黃琨，都深知他們卷不起任何的風波，張臬更是第二天便灰頭土臉地離開了廣州城。


　　歷史早已經(jīng)證明，相對穩(wěn)定的時局有益于社會的繁榮，廣東形勢的迅速恢復穩(wěn)定，令到廣東的地域經(jīng)濟仍然迅猛地發(fā)展。


　　開海的福利正持續(xù)不斷地輸送到廣東，從上至下，幾乎所有人都能夠獲益，更是令到這個廣州城益發(fā)地顯得繁華。


　　虎妞在參與汪柏的壽宴后，接著在廣州城呆了幾天。


　　她替哥哥拜訪了黃大富等人，同時跟著昔日相識的好姐妹敘舊，這才離開廣州城。


　　廣州知府的繼任者是雷長江，雷長江是一個鐵面無私的官員，這里的政治很是清明，根本沒有需要她插手的冤案。


　　她到過北京城，亦去過南京城，便始終覺得廣州城更好，這里顯得更加有活力，且包含性更強，對新鮮事物更容易接受。


　　她沒有直接乘坐船只順珠江而下，而是到佛山參觀聯(lián)合的鋼鐵作坊，查看了那里鐵制品的生產(chǎn)情況，這個聯(lián)合商團的重大創(chuàng)收項目。


　　在見識到佛山鐵制品的生產(chǎn)情況后，她便乘船順西江而下。在香山港的時候，她登上了大黑船，帶領(lǐng)著一支聯(lián)合艦隊浩浩蕩蕩地朝著呂宋島而去。


　　這一次的艦隊的規(guī)模很是強勁。中央是一艘大黑船，兩艘三桅炮船在前面開道，而周圍著有二十余艘大小不一的海船。


　　木英統(tǒng)領(lǐng)著海侗族的人駕駛一艘三桅炮船，林大眼統(tǒng)領(lǐng)著青虎幫的人駕駛另一艘三桅炮船，以雙鉗的陣形打頭陣。


　　不要說是遇到海盜或倭寇，哪怕是遇上一支西班牙的艦隊，亦不會輕易吃虧，這只艦隊足可以暢行于整個南洋區(qū)域。


　　咚咚咚……


　　隨著一通鼓聲，船隊以固定的陣形朝著呂宋島而去。


　　大明立國至今，水師未曾一敗，昔日更是以無敵之姿馳騁于諸洋，這些都是一筆筆的財富，令到大明掌握了豐富的水戰(zhàn)陣法。


　　在林晧然的推動下，聯(lián)合艦隊亦是極度重視于陣形的演練，通過鼓聲和旗幟進行陣形的變幻，足以應對所有的突發(fā)情況。


　　艦隊航行在清澈的海面上，水底下是一群群顏色各異的海魚。


　　雖然艦隊做出隨時應戰(zhàn)的準備，但這一路并沒有意外發(fā)生，卻沒有不開眼的海盜或倭寇敢打聯(lián)合艦隊的主意，甚至都不敢在他們面前露臉。


　　在前往呂宋島的路上，海面卻顯得有些熱鬧，時不時能夠看到商船的身影。


　　虎妞初時還感到疑惑，但很快便知曉這是怎么回事了。


　　時至今日，香山到呂宋的航線已然成為最重要的航線，大明商船時常往返于兩地。


　　大明的商品已經(jīng)領(lǐng)先于全球，對于生活資料極度缺乏的南洋，無疑是無價之寶般的存在。正是如此，大明的商品受到南洋百姓的追捧。


　　特別有著窮商人用一個鐵鍋換得一袋子香料的致富神話傳出，令到很多年輕人對南洋心生向往，紛紛投入了南洋的淘金浪潮之中。


　　聯(lián)合商行雖然壟斷著跟葡萄牙方面的香料貿(mào)易，但對香料有著清晰的明碼標價。


　　不管是誰，都是一視同仁。這些年輕人掏到香料之后，根本不需要擔心香料的銷售問題，令到很多富有冒險精神的大明富人都前往南洋換取香料，從而在香料貿(mào)易中賺取一大筆。


　　正是在聯(lián)合商團的推動下，大明成為南洋和葡萄牙人香料貿(mào)易的中間商，令到很多大明商人攜帶著貨物前往南洋換取香料或珍珠等商品。


　　“小姐，那是不是海豚？”


　　“哇！它跳起來了，真是海豚！”


　　……


　　小兔趴在欄桿上，顯得大驚小怪地道。


　　身穿著斗牛服的虎妞站在護欄前，瞇起望著遠處那條高高躍起的小白鯨，卻是無奈了地糾正道：“海豚沒這么大，那是白鯨！”


　　小兔子扭頭望著虎妞一本認真的模樣，似懂非懂地點了點頭，覺得自家的小姐好厲害，懂的東西比那些老夫子還要多。


　　“虎妞，此行恐怕有點不順！”


　　吳道行來到甲板站著，裝模作樣地掐著手指道。


　　虎妞扭過頭望了吳道行一眼，眉頭卻是蹙得更深一些，其實自從她登上這艘船之后，心里亦是感到了一絲的不安。


　　不過她似乎是多慮了，這一路很是順暢，船只一直都在平靜的海面上行駛。


　　經(jīng)過數(shù)日的航行，眾人終于見到了一個綠意盎然的大島嶼，這便是赫赫有名的呂宋島。艦隊沿著島嶼的西線繼續(xù)南下，時不時看到了沙灘上奔跑并歡呼的土著。


　　又經(jīng)過半天時間，他們終于看到了一座城池。


　　聯(lián)合商團現(xiàn)在盤踞于呂宋的北部，在這里建了港口和城池，且進行了比較大規(guī)模的遷民，讓到這里成為了大明海外子民的樂園。


　　艦隊在聯(lián)合港口登陸，看到島上已經(jīng)種植了很多的棉花和辣椒，這里已然是聯(lián)合商團重要的棉花和辣椒種植基地。


　　隨著聯(lián)合商團在這里建城，越來越多的兩廣百姓愿意前來這里。通過合作的模式，且許諾給予他們產(chǎn)權(quán)，令到他們這幫人從大明的無產(chǎn)者成為了呂宋的大戶。


　　在看到城池周圍的農(nóng)田之后，令到初次造訪的人員驚呆了。若非親眼所見，他們絕對想不到這座島嶼會擁有如此肥沃的良田，這里生長著這么多的農(nóng)作物。


　　僅是逗留一日，虎妞卻是選擇繼續(xù)南下，朝著宿霧島繼續(xù)進發(fā)。


　　經(jīng)過這么多年，聯(lián)合商團的勢力不僅向米沙鄢群島滲透，而且已經(jīng)向棉蘭老島進行了延伸，勢力早已經(jīng)遍布整個菲律賓群島。


　　陳智孝和翁華松這兩個聯(lián)合商團最杰出的年輕一輩，亦是跟隨著虎妞一共南下，已然猜到虎妞此行有著非同尋常的舉動，是要將聯(lián)合商團推上一個新臺階。


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