嚴(yán)嵩在執(zhí)政這二十年的期間，財(cái)政問(wèn)題進(jìn)一步放大，但擴(kuò)建了北京外城、重修三大殿和修建無(wú)數(shù)的道家建筑等，功與過(guò)自有后人評(píng)說(shuō)。


　　通州是京杭大運(yùn)河的北端終點(diǎn)，不論是運(yùn)輸?shù)匿罴Z、貨物，還是進(jìn)京貢見(jiàn)的地方官員都云集于此，令到這里顯得很是繁華。


　　嚴(yán)嵩的身子不宜趕路，且又不是前去地方赴任，自然不需要爭(zhēng)分奪秒。


　　到了通州城，穿過(guò)那熙熙攘攘的街道，便選擇在通州驛站暫住一宿。等安排好官船，明早再沿著大運(yùn)河南下，返回那個(gè)一度讓他魂?duì)繅?mèng)繞的分宜老家。


　　驛丞這些年雖然見(jiàn)過(guò)形形色色的朝廷大佬，但卻是第一次招待當(dāng)朝首輔。縱使這位首輔剛剛已經(jīng)退了下來(lái)，但面對(duì)這位充滿傳奇色彩的大人物，亦是讓他很是恭謹(jǐn)和興奮。


　　嚴(yán)嵩住進(jìn)驛站后，卻是當(dāng)即屏退了驛站一干人等，同時(shí)拒絕一些聞?dòng)嵹s來(lái)的官員拜謁，而是一個(gè)人呆在院中閉門不出。


　　甚至一位六部侍郎從北京城趕來(lái)拜謁，亦是被直接拒之于門外，這位心灰意懶的退休首輔似乎已經(jīng)不想再見(jiàn)任何人。


　　待到黃昏時(shí)分，一頂普通的轎子來(lái)到驛站前，從轎子中走下一個(gè)唇紅齒白的年輕士子。


　　“你是何人？這里沒(méi)有官憑不可入��！”


　　隨著嚴(yán)嵩入住，連同守門的兩名驛卒的底氣都大了幾分，先是攔住了打頭的仆人，對(duì)著這一個(gè)年輕的士子板著臉盤問(wèn)道。


　　年輕士子并不惱火，對(duì)著為首的驛卒微笑地道：“將你們的驛丞叫出來(lái)吧！”


　　驛卒原本想要直接轟人，但看著對(duì)方似乎有些來(lái)頭，跟著同伴交流了一下眼色，當(dāng)即讓同伴把守著門口，而他則進(jìn)去將驛丞請(qǐng)出來(lái)。


　　趙驛丞正忙著指揮下人喂馬，聽(tīng)外面來(lái)了一個(gè)書生指名要見(jiàn)他，心里很是煩悶。若是平時(shí)倒能開(kāi)一些方便之門，但現(xiàn)在嚴(yán)閣老入住，哪還輪到一個(gè)小小的書生撒野。


　　到了門口正要轟人，結(jié)果卻聽(tīng)到年輕的書生微微一笑地詢問(wèn)道：“趙驛丞，可曾還記得我？”


　　趙驛丞定睛一瞧，臉上的怒容當(dāng)即消失得無(wú)影無(wú)蹤，嚇得嘴巴微微張開(kāi)。


　　去年底在驛站便跟這一位有過(guò)一面之緣，而后還因華亭知縣陳銀山的死到過(guò)順天府衙大堂作證，又怎么可能忘記這位昔日的順天府丞，現(xiàn)今高高在上的順天府尹呢？


　　由于通州歸于順天府管轄，通州驛站自然亦算在順天府的管轄下，眼前這一位大人物已然就是他頭頂上的一片天。


　　趙驛丞被嚇了一大跳，正要給這位冒然前來(lái)的超級(jí)頂頭上司跪拜，林然卻是搶先一步低聲道：“不可聲張，我此次是秘密而來(lái)！”


　　在聽(tīng)到這句話后，趙驛丞止住已經(jīng)彎下了一半的膝蓋，突然向前跨了一步，并作一個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)道：“這位公子，里面請(qǐng)！”


　　“準(zhǔn)備一個(gè)房間，本公子今晚要在這里歇息！”林然很滿意于驛丞的反應(yīng)，并沒(méi)有暴露自己的身份，淡淡地進(jìn)行吩咐道。


　　“是！是！”驛丞連聲點(diǎn)頭應(yīng)承，將他直接引向跟嚴(yán)閣老相鄰的那個(gè)庭院。


　　這……


　　這兩個(gè)原本打算將這位書生擋于門外的驛卒不由得面面相覷，仿佛不敢相信自己的眼睛一般。


　　要知道，趙驛丞剛剛面對(duì)一位六部侍郎都沒(méi)有如此的恭謹(jǐn)，更讓他想不明白為何將本驛站最好的院子給了這種年輕人。


　　且不說(shuō)一般的書生根本沒(méi)有資格住進(jìn)來(lái)，縱使這一位是某個(gè)尚書家的公子，那頂多安排一間上房即可，哪怕能夠?qū)⒍�品大員才能入坐的庭院給這個(gè)年輕公子哥呢？


　　只是世事便是如此的神奇，趙驛丞卻是拿出平生最高的熱情進(jìn)行招呼，并將這位年輕的士子安排到規(guī)格最高的庭院之中。


　　林然到了庭院的正房后，便是進(jìn)行了沐浴更衣，然后提著一份禮品到了隔壁的院子前，規(guī)規(guī)矩矩地遞了一份拜帖。


　　在得知嚴(yán)嵩離京的消息，他便是打著巡視的名義，直接趕到了通州。雖然清流早已經(jīng)將嚴(yán)嵩視為奸臣，且嚴(yán)嵩亦是已經(jīng)沒(méi)有再起復(fù)的可能性，但他還是決定送嚴(yán)嵩最后一程。


　　沒(méi)多會(huì)，嚴(yán)年從里面走出來(lái)，將林然恭敬地迎了進(jìn)去。


　　夜幕降臨，整個(gè)通話驛站都掛起燈火，令到這里顯得很是敞亮。


　　“見(jiàn)過(guò)嚴(yán)閣老！”


　　林然跟隨著嚴(yán)年到了房間，對(duì)著躺坐在竹椅上的嚴(yán)嵩恭恭敬敬地見(jiàn)禮道。


　　嚴(yán)嵩整個(gè)人顯得又蒼老了一些，連同聲音都更沙啞，抬起那支枯瘦的手掌道：“若愚，你怎么跟過(guò)來(lái)了？坐吧！”


　　“下官是來(lái)向閣老請(qǐng)罪的！若非下官慫恿張鴻圖上疏彈劾小閣老，事情恐怕不會(huì)鬧到今天這一步！”林然主動(dòng)告罪地道。


　　“不能怪你！”嚴(yán)嵩擺了擺手，顯得明白事理地望著林然道：“若非張鴻圖的奏疏在先，而鄒應(yīng)龍的奏疏在后，恐怕不僅是嚴(yán)世蕃遭殃，連同老夫都要背上一些罵名了！”


　　張偉的奏疏只是單純地彈劾嚴(yán)世蕃，但鄒應(yīng)龍的奏疏卻是給嚴(yán)嵩扣了一頂“溺愛(ài)惡子”的帽子，若是嘉靖采納的是鄒應(yīng)龍的奏疏，嚴(yán)嵩確實(shí)要沾上一點(diǎn)污名，不會(huì)有現(xiàn)在這般干凈。


　　“嚴(yán)閣老，您德高望重，為著大明勞心勞力，令大明有了盛世之象，又豈會(huì)染上罵名！”林然當(dāng)即進(jìn)行恭維地道。


　　嚴(yán)嵩聞言便是擺手，臉上露出苦笑地道：“若愚，我已經(jīng)下野了，你亦無(wú)須再恭維于老夫！老夫是忠君愛(ài)國(guó)不假，但說(shuō)到造富于百姓，實(shí)則不然矣！遠(yuǎn)的不說(shuō)，去年?yáng)|南七府水災(zāi)，便是老夫所留下的隱患！”


　　“水災(zāi)之事，乃天數(shù)也，閣老無(wú)須自責(zé)！”林然猶豫了一下，還是進(jìn)行安慰道。


　　在這個(gè)事情上，實(shí)質(zhì)亦不能過(guò)度指責(zé)于嚴(yán)嵩。若是他真銀兩都花費(fèi)在水利工程上，那他別說(shuō)出任二十年首輔，哪怕兩年都是一種奢望。


　　現(xiàn)在事情已經(jīng)成了定數(shù)，只希望徐階上臺(tái)能夠吸取教訓(xùn)，將更多的朝廷支出用于水利工程，而非皇上的道家修筑之上。


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