徐府，書房的燈火亮了起來。


　　徐階這些時日一直留宿于西苑，只是今天卻很早就返回家里。吃過晚飯后，他跟著陳伯仁進行了會面，便一個人到書房翻起了《資治通鑒》。


　　雖然他擔任翰林編修的時候，便被無情地外放離開翰林院，但他一直認為自己是貨真價實的詞臣。不論是外放期間，還是之后重返京城，他最受做的事情仍然是看書。


　　現如今的學識，雖然不敢說是第一，但在士林亦是鮮有人能相比。他自認隨便寫一篇策論，然后糊名送到翰林院，定然能夠刊登在《談古論今》上。


　　徐將茶水送進來，面對著這一位給予他榮華富貴的老爹，他是打心里的尊敬和畏懼，小心翼翼地將茶放在桌面上。


　　徐階深知兒子的腳步聲重，伸手將桌面上的茶盞端起，眼皮都不抬一下便說道：“陳伯仁說得沒錯，這個事情不僅是高耀的危機，更是我們徐家的危機！若是此事被圣上得知，確實不堪設想！”


　　為了能夠扳倒嚴嵩那個老不死，更是為了身上少背一些罵名，在萬壽宮造價一事上，他自然是大力地配合著高耀進行造假。


　　原以為這些事情永遠都不會被人發現，但今天被那小子這么一攪，那些見不得人的東西極可能會浮到水面來，一種危機已然是撲面而來。


　　徐送茶進來正是想要探探老爹的口風，聞言便是蹙起眉頭詢問道“爹，您有沒有辦法將這個事情給掩蓋過去呢？”


　　“既然是你爹主持核查賬本，想要掩蓋住這個事情，自然輕而易舉之事，但是……”徐階握著茶蓋輕潑著滾燙的茶水，顯得有所顧及地嘆了一口氣。


　　徐疑惑地望著老爹，顯得不解地追問道：“爹，你擔心什么？”


　　徐階的眉頭微微蹙起，先是輕輕地用嘴吹著飄浮在上面的茶梗，接著輕呷了一口燙嘴的茶水，這才抬頭望著徐說道：“這個事情固然能夠很輕松地掩蓋下來，但若是日后被揪出來的話，恐怕咱們是真的說不清楚了。”


　　縱橫官場幾十年，徐階經歷過大起大落，看待事情已然遠超常人。


　　現在他固然能夠進行遮掩，但用一個謊言去掩蓋另一個謊言，如果永遠能夠遮蓋住還好。只是一旦被揪開，那他們就算沒有貪墨，恐怕亦無人真相了。


　　徐聽出老爹的矛盾心理，當即進行勸道：“爹，現在是關鍵時期，你可不能出紕漏，此事萬萬不能讓圣上知曉！”


　　“這一點，你爹自然清楚！”徐階用茶蓋子輕潑著茶水，很是認真地點頭。他已經籌謀以久，知曉現在是扳倒嚴嵩的關鍵時期，確實不能夠在圣上心里失了分。


　　徐雖然心里傾向于解救高耀，但更希望老爹不能栽倒，他還想要借著老爹的光芒，日后成為嚴世蕃那樣的“小閣老”。


　　“你去跟高耀說，讓他好好地準備一下賬本！監察院這邊，我會讓右副都御史趙明煥帶人協辦，讓高耀將賬本做得漂亮一些！”徐階喝了一口茶水，對著徐淡淡地吩咐道。


　　趙明煥跟高耀的關系并不算密切，但卻是兩淮商會那邊的代言人，自然會站在高耀那一邊。只要能將賬本做得妥當，那這個差事便能夠向圣上交差。


　　到了那個時候，再找個機會將賬本一燒，那便是徹底的“死無對證”了。


　　“好，我這就去跟高耀說這件事！”徐顯得干勁十足，便是急匆匆地走出了書房。


　　徐階放茶盞放在桌面上，又是撿起了案上那本《資政通鑒》，看著上面赫然寫著一行字：“救寒莫如重裘，止謗莫如自修�！�


　　這句話的意思是：解決寒冷的辦法莫過于多穿一件皮襖，防止別人說長道短莫過于加強自身修養。


　　這個道理無疑很是淺顯，但徐階卻是看了良久，仿佛這話蘊含著大道理一般。他想到當下所面臨的困境，卻是認真思緒著正確的破解之道，只是直到旁邊的茶水涼掉都沒有被再端起。


　　今晚注定是一個躁動之夜，各方都顯得蠢蠢欲動。在城南動作頻頻的時候，城北的林宅亦是不安寧，很多馬車趁著夜色北行。


　　林然將高耀搞得灰頭土臉之事，已然在整個官場中傳開。在得到這一個“喜訊”后，楊富田和寧江等人紛紛前來，十幾名同科好友齊聚于客廳之中。


　　他們太多數人都是一直在京中為官，彼此間都顯得很是熟悉。當下在這里相見，自然免不得相互熱情地交談起來了。


　　“師兄！”


　　“若愚兄！”


　　“林大人！”


　　……


　　當林然出現在客廳的時候，大家紛紛停止了交談，顯得恭敬地起身見禮。


　　在官場之中，師生關系很是重要，但同科的關系亦是他們的一個紐帶。像張臬為何能夠以年邁之軀出任兩廣總督，雖然資歷是一方面，但更主要還是有著徐階這一位同科進行關照。


　　林然既是戊午科的榜首，又是官居正三品的順天府尹，已然是他們戊午科的領軍人。


　　“諸位，請坐！”


　　林然站在主人座前，抬手對著眾人溫和地說道。


　　眾同科已經入朝為官多年，早已經沒有了昔日書生的目中無人，直到林然落座之后，他們才將屁股貼到椅板上。


　　仆人將林然的茶送來，然后悄無聲息地退了下去。


　　林然端起茶盞，輕呷了一口茶，面對著楊富田等人詢問的目光，便是直接開門見山地說道：“我今晚邀請諸位同年前來，卻是有一事相求！”


　　“師兄，不知何事？但說無妨！”眾人的臉色一正，顯得重視地詢問道。


　　林然將茶盞放下，從懷里掏出一份奏疏對著眾人說道：“這是我剛剛寫好的請愿奏疏，我希望大家明日能夠聲援一下！”


　　楊富田上前接過奏疏，一些急性子的同科圍了上去，借著燈光認真地端詳起奏疏的內容。只是看過奏疏的內容，很多人的臉卻是浮起了難為的表情。


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