自從嚴(yán)嵩大力推動(dòng)整理淮鹽等四地的鹽政，這無疑觸犯了相關(guān)鹽商群體的核心利益，致使高耀站到了嚴(yán)黨的對立面。


　　嚴(yán)嵩雖然有將高耀除掉的意思，只是高耀深得皇上的恩寵，又有著徐階在一旁相幫，致使他亦沒有合適的機(jī)會(huì)對高耀下手。


　　若是高耀真從戶部拿了銀子，加上已經(jīng)洞察到高耀獲得圣上恩寵的最大秘密，想要將這位戶部尚書除掉，簡直是易如反掌之事。


　　林然坐在矮凳上，端起茶杯輕輕地?fù)u頭道：“高耀的背后是兩淮商會(huì)，他應(yīng)該不缺一點(diǎn)小錢，亦不可能從太倉中撈取大錢，所以他應(yīng)該不會(huì)向太倉伸手！”


　　跟著貪墨成風(fēng)的地方官吏不同，朝廷的高官相對比較清廉。光是每次外察收取的孝敬，或者地方官員回京時(shí)的“冰敬”等，便已經(jīng)可以讓他們過得很滋潤了。


　　“那你還慫恿圣上調(diào)查戶部？”嚴(yán)嵩那兩道雪眉微微蹙起，顯得不解地扭頭望著林然詢問道。


　　嚴(yán)鴻跪在茶幾旁為著二人重新泡茶，亦是充滿困惑地望向了林然。


　　林然擁有著極高的政治斗爭天賦，喝了一口茶水，嘴角微微地上揚(yáng)，仿若智珠在握地說道：“高耀去年截留一百五十萬石祿米，加之朝政的收入是有增無減，但工程造價(jià)不過三十多萬兩，您認(rèn)為那些銀兩哪去了？”


　　“到他口袋？”


　　嚴(yán)嵩很容易想到嚴(yán)世蕃的種種作為，但剛剛生起的念頭，便即刻被他給掐滅。畢竟高耀是一個(gè)權(quán)力欲望很強(qiáng)的人，且沒有那么大有膽子，他突然若有所悟地望向林然道：“你是說！”


　　有些事情只可意會(huì)不可言傳，兩人心有靈犀地對視一眼，而旁邊泡茶的嚴(yán)鴻無疑是一頭霧水。


　　林然輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭，將空掉的茶杯輕輕地放回桌面上，顯得真誠地說道：“下官提議皇上查核戶部賬本！一則，是想讓圣上了解當(dāng)下戶部的真實(shí)情況，不可再無所忌憚地?fù)]霍；二則，下官亦想知道那些銀兩去哪了，是不是被某人拆東墻補(bǔ)西墻了。”


　　說到最后一個(gè)可能性的時(shí)候，他的眼睛流露出別有深意的目光。


　　“拆東墻補(bǔ)西墻？嗯，應(yīng)該是如此了！”嚴(yán)嵩的眼睛頓時(shí)一亮，臉上很快露出了久違的笑意，輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭道。


　　林然看著嚴(yán)鴻要給自己添茶，便是朝他抬手制止，看著嚴(yán)嵩已然是不會(huì)輕易放過高耀，亦是誠懇地說道：“這些只是下官的猜測，一切只有徐階調(diào)查之后，才能得出結(jié)論！”


　　現(xiàn)在禮部尚書的位置已經(jīng)給嚴(yán)訥占了去，皇上亦沒道理讓嚴(yán)訥退回禮部左侍郎。六部尚書素來了一個(gè)蘿卜一個(gè)坑，吳山還想要回來，只有將高耀除掉才有機(jī)會(huì)。


　　當(dāng)下的高耀不僅僅是政敵，更是吳山重返朝堂的攔路虎。他深知單靠自己肯定無法扳倒高耀，必須要借助嚴(yán)嵩的力量，這才能夠達(dá)到除掉高耀的目標(biāo)。


　　而嚴(yán)嵩恐怕亦是清楚，這是對付高耀的機(jī)會(huì)，同時(shí)是對付徐階的機(jī)會(huì)，定然不可能會(huì)袖手旁觀。


　　“徐階跟高耀是一伙的，讓徐階調(diào)查戶部賬本，肯定不會(huì)得到真相！”嚴(yán)鴻給嚴(yán)嵩的茶杯添了茶水，忍不住好意地提醒道。


　　嚴(yán)嵩臉上露出微笑，顯得傲氣地說道：“有你爺爺在，他徐華亭還做不到只手遮天！”


　　雖然嚴(yán)黨在朝堂的實(shí)力被大大地削弱，但京城的各個(gè)衙門的官員很多都打著嚴(yán)黨的鉻印，嚴(yán)黨的影響力遠(yuǎn)非徐階所能比擬。


　　林然看著目的已經(jīng)達(dá)到，當(dāng)即坐矮凳上站了起來，顯得恭敬地拱手道：“不叨擾元輔大人，下官先行告辭了！”


　　“嚴(yán)鴻，替爺爺送送林府尹！”嚴(yán)嵩輕輕地點(diǎn)頭，對著嚴(yán)鴻又是吩咐道。


　　“林府尹請！”


　　嚴(yán)鴻近些時(shí)日少了公子哥的張狂，顯得恭敬地抬手道。


　　林然輕輕地點(diǎn)頭，正想要再跟嚴(yán)嵩拱手施禮道別，但臉上閃過一抹訝然。躺在竹椅的嚴(yán)嵩將眼睛閉上，隱隱傳來了鼻鼾聲，已然是入睡了。


　　看到這一幕，他還是施了一禮，躡手躡腳地退了出去。


　　只是他的心里卻涌起了一份隱憂，嚴(yán)嵩實(shí)在是太老了。縱使有著他這只帥氣的蝴蝶出現(xiàn)，影響著歷史的進(jìn)程，但恐怕亦避免不了嚴(yán)嵩下野的命運(yùn)。


　　話分兩頭說，高耀跟著徐階出了萬壽宮。原本想要跟徐階商討對策，結(jié)果被徐階抬手制止，對他做了一個(gè)隔墻有耳的手勢便離開了。


　　高耀深知宮中耳目眾多，且確實(shí)要進(jìn)行“避嫌”，便直接從西苑離開，乘坐著候在宮外的轎子直接返回戶部衙門。


　　“部堂大人，皇上叫您過去，可是有什么賞賜？”江浙清吏司的蕭郎中正要出門辦事，結(jié)果跟著高耀打了照面，自認(rèn)為風(fēng)趣地跟著高耀熱情地打招呼道。


　　“滾開！”


　　高耀的肚子憋了一肚子的火氣，面對著這一位沒有眼色的下屬，胸中的怒火當(dāng)即噴涌而出，顯得面目猙獰地吼道。


　　那位滿臉笑容的蕭郎中頓時(shí)面如土色，急忙后退幾步進(jìn)行避讓，結(jié)果腳后跟拌在門檻上，整個(gè)人當(dāng)場摔得狗啃屎。


　　這一幕，很快便傳遍了整個(gè)戶部衙門，而大家亦是知曉部堂大人心情不佳。世上沒有不透風(fēng)的墻，很快大家便知道高耀生氣的緣由。


　　順天府尹林然彈劾戶部尚書高耀不善理財(cái)，皇上下令徐閣老率領(lǐng)都察院核查戶部賬本，高耀的戶部尚書寶座變得岌岌可危。


　　這個(gè)消息自然不準(zhǔn)確，事情的緣由主要是宗藩祿米。只是關(guān)于克扣祿米一事上，不論是徐黨，還是嚴(yán)黨，雙方都選擇了沉默。


　　畢竟這事關(guān)嘉靖的“財(cái)政收入”，誰都不敢輕易踩這個(gè)雷區(qū)，或者這將會(huì)是永遠(yuǎn)的秘密。


　　京城的官場昨天還在議論著林然的去留，但仿佛僅是眨眼之間，林然便已經(jīng)從泥潭中爬中，并親腳將高耀踹進(jìn)了泥潭中。


　　在同情高耀的同時(shí)，卻不得不佩服林算子的兇狠。


　　高耀回到簽押房，對著幾位心腹叮囑了幾句。還沒有到下衙時(shí)分，他便是匆匆地返回家里，已然是要想辦法“渡劫”了。


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