勤勞，這是華夏人的一項(xiàng)優(yōu)良傳統(tǒng)，仿佛已然刻在他們的骨髓中。


　　隨著東方破曉，雷州城的宵禁解除，這座擁有著數(shù)百年歷史的古城亦是蘇醒過(guò)來(lái)。那古樸的青磚街道上，出現(xiàn)著一個(gè)個(gè)忙碌的身影，傳來(lái)了車轱轆的聲響。


　　少頃，天空蒙蒙亮。一群鳥(niǎo)雀和鴿子從各處展翅而起，在這成片的灰褐色的建筑物中進(jìn)行覓食，或者落在街道青磚縫中啄食。


　　似乎是聽(tīng)到了外面的叫賣(mài)聲，一個(gè)個(gè)宅子的大門(mén)陸續(xù)打開(kāi)。一些普通百姓或者仆人走到了街道上，開(kāi)始對(duì)一些食材進(jìn)行交易，或者是討價(jià)還價(jià)。


　　在一座普通的宅子中，一只小金猴竄上了屋頂，躡手躡腳地對(duì)潛向那幾只落在屋頂上覓食的麻雀。


　　突然一個(gè)撲食的動(dòng)作，小金猴竟然將一只麻雀按住，嚇得那只麻雀都要犯心臟病了，結(jié)果麻雀在戲謔的目光中重獲自由。


　　這只猴子的毛發(fā)越顯金黃，那雙眼睛亦是更加靈動(dòng)。但做事有時(shí)就是這般令人捉摸不透，無(wú)比小心翼翼地去捕捉麻雀，但將麻雀捉到之后，卻沒(méi)有一絲猶豫地將麻雀又釋放了。


　　嗷……


　　小金猴看到那些屋頂站著一只黑貓，當(dāng)即就朝著那只黑貓進(jìn)行呲牙咧嘴，仿佛是要捍衛(wèi)自己的領(lǐng)土般，毅然成為一只兇猴。


　　啪！啪！啪！


　　一個(gè)手持著竹棍的小丫頭抵擋著一個(gè)少女的凌厲攻擊，她那肉肉的身形顯得很是靈活，那張可愛(ài)的臉蛋顯得極為認(rèn)真，正從容不迫地抵擋著攻擊。


　　似乎已經(jīng)練有一會(huì)了，她白皙的額頭滲出了汗珠子，不過(guò)她卻沒(méi)有停下來(lái)的意思。


　　習(xí)武，毅然已經(jīng)成為了虎妞生活的一部分，而她越來(lái)越喜歡這種盡情揮灑的感覺(jué)。不論是寒暑，她都能按時(shí)起床晨練。


　　“老爺，起床了！”


　　在臨近卯時(shí)，管家林元寶帶著丫環(huán)端著洗漱的器皿繞過(guò)正院，來(lái)到了正房前。在喊聲的時(shí)候，亦是敲著云板，制造出一些動(dòng)靜。


　　林元寶不敢將云板弄得太大聲，但亦不敢弄得太小聲，掌握這個(gè)度無(wú)疑是一種學(xué)問(wèn)。不過(guò)若能掌握好，那就能增強(qiáng)他在林府中的地位。


　　過(guò)了一會(huì)，得到里面人的允許，他這才敢領(lǐng)著丫環(huán)推開(kāi)門(mén)走進(jìn)里面，準(zhǔn)備服侍著老爺起床，以及換上正式的官服。


　　在卯時(shí)的時(shí)候，一個(gè)身穿著官袍的年輕官員走了出來(lái)。


　　“哥！”


　　通常在這個(gè)時(shí)候，虎妞都會(huì)停下來(lái)，跟著自己的哥哥打一聲招呼。


　　“嗯！”


　　不過(guò)在這個(gè)時(shí)候，林然的眼睛通常都還是半瞇著，含糊應(yīng)一下就往著前院而去。


　　家家都有本難念的經(jīng)，而林然最大的痛處便是點(diǎn)卯。若不是生活所迫，他不可能這么早起床，肯定要睡得太陽(yáng)曬屁股才起床。


　　咦？


　　阿麗如往常般打量著這個(gè)男人，只是發(fā)現(xiàn)這男人今天沒(méi)有以往般的侵略性，反倒顯得幾分心虛，竟然刻意避著她一般。


　　她自然是明白，她的容貌和身材都吸引著這個(gè)男人，只是這個(gè)男人有色心亦不可能有賊膽，因?yàn)槭畟�(gè)他都不是自己的對(duì)手。


　　飯缸通常這個(gè)時(shí)候都會(huì)幫著挑水，然后鉆進(jìn)廚房里面，等候著那熱騰騰的包子出鍋。對(duì)于吃食，沒(méi)有人比他更是積極了。


　　小兔、小狐和小豬這三個(gè)小丫頭會(huì)陸續(xù)起床，通常都是小兔起得最早。


　　這幾個(gè)丫頭天天膩在一起，感情明顯得到了升溫。像小豬和小兔都沒(méi)有什么侵略性的小丫頭，小豬的缺點(diǎn)是貪吃好睡，小兔的缺點(diǎn)是膽子小，都是極容易相處的性子。


　　呼呼呼……


　　很多時(shí)候，小豬都會(huì)懶在自己的那張小床上甜甜地睡著覺(jué)，有時(shí)候嘴巴會(huì)流著口水，享受著美好且無(wú)憂無(wú)慮的睡眠。


　　“小豬，今天是肉包子和皮蛋瘦肉粥，你要起床吃嗎？”看著小豬沒(méi)有起床的話，小兔跑回到房間對(duì)著小豬一本正經(jīng)地道。


　　“起！”


　　小豬想到了肉包子和皮蛋瘦肉粥的美妙，便是伸手擦了擦口水，睡意已經(jīng)消失無(wú)蹤，整個(gè)人利落地從床上爬起來(lái)。


　　小豬最近的日子過(guò)得很是滋潤(rùn)，整個(gè)人顯得胖了一些，皮膚顯白了一些。在前些天回家的時(shí)候，她爹胡巴都差點(diǎn)認(rèn)不出她來(lái)了。


　　通常在這個(gè)時(shí)候，林然已經(jīng)在公堂上端坐著，開(kāi)始了這一天的點(diǎn)卯。


　　“好吃！”


　　在晨練一番后，虎妞已經(jīng)有了一些餓意。她將熱騰騰的肉包子掰開(kāi)兩半，朝著肉包子咬了一口，眉毛當(dāng)即微微揚(yáng)起，兩條懸掛著的小短腿得意地晃悠著。


　　“好吃！”


　　小豬和飯缸更是不含糊，前者吃得是燙嘴，后者簡(jiǎn)直是在燙胃，以致林元寶愣愣地望著飯缸，而他則完全忘記要進(jìn)食了。


　　小兔亦是跟著吃肉包子，但吃得很是斯文，突然對(duì)著虎妞詢問(wèn)道：“小姐，等會(huì)我們?nèi)ツ睦铮俊?br />

　　虎妞心里早就有了主意，吹著肉包子冒起的熱氣，脆聲地回答道：“我們等會(huì)去雷州碼頭，我聽(tīng)說(shuō)那天打得很是熱鬧，我想去看看！”


　　“虎妞，那我們捉不捉青蝦呢？”小豬心里一動(dòng)，當(dāng)即帶著希冀的目光望著她詢問(wèn)道。


　　小兔當(dāng)即插話道：“郎中說(shuō)了，小姐的手受傷不能碰水的！”


　　“哎呀，我的手早就好了，怎么還不能碰水呀？”虎妞強(qiáng)調(diào)她的手已經(jīng)康復(fù)的事實(shí)，然后扭頭對(duì)著小豬回應(yīng)道：“抓，我們?nèi)ペs海捉些蝦蟹！”


　　便是如此，今天上午的行程當(dāng)即敲定下來(lái)。她們先是前往雷州碼頭看著那天的戰(zhàn)斗情況，然后在海邊趕海，捉一些蝦蟹回來(lái)。


　　在吃早餐后，虎妞卻沒(méi)有急著出門(mén)，而是來(lái)到一扇新修的門(mén)前，朝著門(mén)叩了幾下。


　　沒(méi)多會(huì)，那扇門(mén)被一個(gè)綠衣丫環(huán)打開(kāi)，虎妞打過(guò)招呼，便是邁著小短腿急匆匆地走進(jìn)了里面。


　　走出里面，頓時(shí)有一種別有洞天的感覺(jué)。這是一個(gè)顯得奢華而有格調(diào)的宅子，不論是朱紅的梁柱，還是精美的屋檐，甚至是旁邊的名貴花草，都顯得這座宅子要高上一個(gè)檔次。


　　實(shí)質(zhì)上，這便是花映容的宅子，跟著林宅緊挨著，這道新修的門(mén)能夠連通兩個(gè)宅子。


　　“好，我跟你一起去趕海！”


　　花映容正落落大方地坐在銅鏡前，將一只金鳳釵橫插入飛鬢中。聽(tīng)到虎妞的邀約，僅是思忖片刻，便是選擇跟著虎妞一同前往雷州灣趕海。


　　她現(xiàn)在擁有著一間油紙傘作坊、一間瓷坊和一間紡紗坊，另外還有幾間店鋪。平日的主要工作，便是查看各間的賬本和經(jīng)營(yíng)情況，而她處理這些工作自然是游刃有余。


　　這些時(shí)日，她亦是樂(lè)意跟虎妞一起去玩，品味以前沒(méi)有過(guò)的樂(lè)趣。


　　而這個(gè)趕海，她其實(shí)是聽(tīng)過(guò)的，但卻從來(lái)都不曾體驗(yàn)過(guò)。不管是花家的大小姐，還是江家的夫人，這種身份都不允許她干這種事。


　　從西關(guān)出發(fā)，若要踏上鎮(zhèn)中西街。


　　在經(jīng)過(guò)府衙門(mén)口的時(shí)候，虎妞讓著馬車又停了下來(lái)，邁著小短腿急匆匆地跑進(jìn)了府衙，找到了在簽押房看書(shū)的哥哥。


　　“好吧！不過(guò)我得先去巡察下雷州碼頭！”


　　林然將書(shū)本放下，接受了虎妞的提議，打算到雷州碼頭放松一下。


　　雷州府衙沒(méi)有接到命案是不可能的，特別是外商明顯增多的情況下。只是自從雇傭喜歡女扮男裝的沈妍之后，破案的難度無(wú)疑是驟然下降，甚至都不需要他這個(gè)知府出馬了。


　　至于那些瑣碎的工作，交給孫吉祥這個(gè)得力幫手，亦保證能料理得妥妥當(dāng)當(dāng)。現(xiàn)在的雷州府衙，有他沒(méi)他似乎都是一個(gè)樣了。


　　“她也去？”


　　在到了門(mén)口，林然看到了那輛熟悉的馬車，便知曉花映容亦是同行，心跳不由得又加速了幾分。當(dāng)即想起了那件性感的肚兜，想起昨天那個(gè)顯得很真實(shí)的夢(mèng)。


　　不管他承不承認(rèn)，這個(gè)擁有著誘人身材和高雅氣質(zhì)的女人已經(jīng)成功地吸引住他了，讓到他的心亦是蠢蠢欲動(dòng)，以致方才還被這個(gè)女人分神而無(wú)法投入處理公務(wù)。


　　“哥，你快上車呀！”


　　虎妞是這次趕海活動(dòng)的主導(dǎo)者，而她又屬于急性子的人，看著哥哥顯然傻傻地站在那里，不由得皺著眉頭進(jìn)行催促道。


　　“整天就知道毛毛躁躁，你要學(xué)會(huì)多觀察四周！”林然為了避免尷尬，故意觀察著四周的屋頂，并對(duì)虎妞進(jìn)行了批評(píng)教育。


　　當(dāng)然，他這只是裝模作樣罷了，現(xiàn)在整個(gè)雷州城都戒嚴(yán)，他實(shí)質(zhì)安全得很。


　　三輛高大的馬車很快就啟動(dòng)，緩緩地朝著鎮(zhèn)洋門(mén)而去。


　　在經(jīng)過(guò)鎮(zhèn)中東街的時(shí)候，這里越顯得繁華，又一個(gè)作坊悄然在這里動(dòng)工建設(shè)，聯(lián)合外貿(mào)行的招牌亦是在這里掛起了。


　　鎮(zhèn)洋大道是一條幾乎由水泥鋪成的嶄新大道，能夠容納四輛馬車并行。這條道顯得越來(lái)越熱鬧，不僅是往來(lái)的車輛明顯多了，兩旁的酒攤和食攤亦明顯多了起來(lái)。


　　現(xiàn)在上午還好，若是到了下午，這里的行人會(huì)很多。很多城中的百姓都蜂擁到碼頭漁市去買(mǎi)魚(yú)，那里的海產(chǎn)品是既便宜又新鮮，深受雷州城居民的喜愛(ài)。


　　到了碼頭，這里停著數(shù)條商船，一批苦力正在幫忙著卸貨。


　　在碼頭的旁邊，亦是建起了一排的倉(cāng)庫(kù)。這里的倉(cāng)庫(kù)歸來(lái)聯(lián)合作坊所有，但這里可以租售，給那些客商堆放貨物。


　　“末將韓星參見(jiàn)府尊大人！”得知林然來(lái)這里，雷州百戶所亦是很是亢奮，韓星親自帶著一幫手下前來(lái)迎接林然。


　　林然看著損壞的地方早已經(jīng)修復(fù)好，這里沒(méi)有戰(zhàn)斗的痕跡，而是呈現(xiàn)著一種欣欣向榮的景象，讓他亦是很滿意。


　　不過(guò)他只是打著視察的旗號(hào)，自然不會(huì)久留。


　　“你們回去吧！讓他們都耐心得等著，軍功會(huì)一一落實(shí)，而……你們的職位可能會(huì)差一點(diǎn)，但本府都盡力幫你落到實(shí)職!”林然在臨走前，對(duì)著韓星許諾道。


　　“多謝大人栽培之恩！”韓星的心臟砰砰地跳動(dòng)，當(dāng)即就單膝跪下行了大禮道。


　　這軍功能夠落實(shí)就足夠讓他們感到滿意了，但卻怎么都沒(méi)想到，林然竟然許諾他們落實(shí)實(shí)職，這可不是不得了的事情了。


　　像他已經(jīng)是掛銜副千戶，但卻只任擔(dān)任著百戶的實(shí)職。而如今，他的軍功繼續(xù)累積，那便是要掛銜千戶，對(duì)應(yīng)的實(shí)職無(wú)疑就是千戶了。


　　一念至此，他如何不感到興奮，對(duì)林然更是感恩戴德了。


　　“多謝大人栽培之恩！”其他的雷州衛(wèi)官兵亦是單膝跪下行了大禮，心里同樣極為亢奮。


　　在離開(kāi)碼頭后，一行人又朝著海岸線北上，在一處石攤停了下來(lái)。


　　趕海，這是潮落后，到海岸的灘涂和礁石上打撈或采集海產(chǎn)品的過(guò)程。只是潮漲潮落沒(méi)有固定的時(shí)點(diǎn)，所以不同的日期，其最佳時(shí)點(diǎn)就有所不同。


　　現(xiàn)在是月中，最佳時(shí)點(diǎn)便是中午前后，而他們到來(lái)的時(shí)間無(wú)疑是剛剛好。


　　虎妞計(jì)劃來(lái)趕海后，便是換上了一套普通的棉布衣，手里拿著一根帶鐵勾的長(zhǎng)竹棍子，打算在這里捉著螃蟹回去，亦打算挖一些螺貝。


　　到達(dá)地點(diǎn)，在馬車還沒(méi)停穩(wěn)就跳了下去，帶著小兔等人興奮地朝著那邊的礁石堆跑去。


　　花映容亦是改變了以為華貴的衣著風(fēng)格，里面穿著領(lǐng)口繡著祥云的長(zhǎng)衫，外面則是繡著花紋的粉紅短袖披子，中間的帶子綁起。


　　發(fā)型亦是做了改變，似乎怕被海風(fēng)吹亂，轉(zhuǎn)而辮了一條辮子置于胸前，在上面還繞了一個(gè)花結(jié)，竟然是多了些少女的氣息。


　　她的頭上沒(méi)有金鳳衩，上面什么都沒(méi)有，但卻露出了掛在她耳垂上的珍珠吊墜，整個(gè)人顯得是大方而得體，更是多了一些青春的氣息。


　　實(shí)質(zhì)上，花映容年僅三十，放在這個(gè)時(shí)代固定是上了年紀(jì)，但在后代恐怕是剛剛好的年齡，是一個(gè)女人最有味道的年齡。


　　林然從車上下來(lái)后，便看到亦從車上下來(lái)的花映容。看著她這個(gè)裝扮，亦是不得不感嘆，這個(gè)女人真是得到了老天的青睞，什么樣的裝扮都是那般的誘人。


　　“哥，花姐姐，你們快來(lái)，這里好多螃蟹！”


　　虎妞早已經(jīng)站在遠(yuǎn)處的石樵上，手里已經(jīng)從尾部掐住一只大螃蟹，足足有七八兩的樣子，正揚(yáng)著螃蟹朝這里用力揮手。


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