李牧沒有絲毫猶豫：“愿意！”
他對郡主心悅誠服，無論她讓他做什么，他都會答應。
魏青棠微微點頭：“好，我在府外置了一處地產，打算開一座錢莊，如今缺個掌柜，你覺得你能勝任嗎？”
李牧愣了愣，一旁的趙婆子卻反應過來，感激道：“多謝郡主！”
以魏青棠的身份地位，何愁缺銀子，所謂大錢莊，也不過是派一份差事給李牧。
李牧也明白過來，雙目含淚地望著她，一時也不知說什么好。
魏青棠道：“別亂猜了，這錢莊可不是給你養老的地方，李牧，我不要你日進斗金，但至少盈虧相持，你能做到嗎？”
李牧抱拳沉聲道：“定不負郡主所望！”他在竹蘭苑就是多面手，門房、人事、賬房都是他在管，如今去打理一座錢莊，實是綽綽有余。不過……
“請問郡主，這錢莊的名字為何，待奴才傷好也好過去。”
魏青棠眉梢一揚，烏眸中閃過兩道奇特的光：“盛世、盛世錢莊。”
“盛世錢莊？”李牧一頓，“奴才明白了！”
等從李牧房中出來，跟在身邊的阿金才忍不住道：“郡主，您若想給李管事一份差事，咱們在外面也有好些珠寶鋪面、田產地莊，隨便去哪兒都能糊口，您為何要開一處錢莊呢？這個生意可不好做呀……”
如今的錢莊只能做銀錢兌現，而大部分銀兩來源都被皇家商號所控制。京城里名義上四大錢莊，實則以皇家商號為龍頭，其余三處不過爾爾。所以現在京城很少有人開錢莊了，寧可去做珠釵首飾，也不和皇家商號搶生意。
畢竟就如同它的名字，皇家商號，是官府的錢莊。
“郡主您為何不說話？”阿金道，“難道是奴婢說錯什么了嗎？”
魏青棠看她一眼，面含微笑：“不，你沒有說錯，錢莊的生意確實有賠無賺。”
“那郡主為什么還要……”
“因為沒辦法。”魏青棠道，“這世上所有買賣都繞不過錢莊，所以，總得自己有一個。”
阿金聽得似懂非懂，卻見自家主子揮揮手，揚長而去。
恣意而行，魏青棠唇邊浮著一絲若有若無的笑意。
天下買賣繞不過錢莊，購兵器也好，買藥材也罷，若是哪一處兌銀突然暴增，抑或是大筆銀兩進項，都可順藤摸瓜，查到背后蹤跡。這些年，魏九正是通過這樣的手段逮捕“逆黨”，那些忠義之士往往在起事前夕被抓，還懵然不知哪里出了錯。直到前世宋離出現，窺破其中奧妙，搞了一出“白銀危機”才打破皇家錢莊的龍頭地位。
可惜那場風暴十分殘酷，錢莊接連倒閉，許多百姓一夜間家財散盡，跳河的、懸梁的不計其數。這一世有了機會，她實在不希望宋離再來這么一手。
皇家商號是魏九的肥羊，她奪不了，卻可以慢慢蠶食。
只是經商一道她并不擅長，其中細節還需細細推敲。
正想著，忽然一個小丫鬟走進來。
“郡主，崔相國府送帖子來了。”丫鬟畢恭畢敬地呈上拜帖，她打開一看，臉上露出溫暖之色，“原來是樁喜事。”
阿金趕上來接過一瞧：“呀，崔大小姐要成親了！”
這封拜帖準確來說是喜帖，上面說陸柏已經從南蠻撤回來了，雖然打了大敗仗，但他身為糧草監軍，罪不在他，而且當機立斷撤回城中，保證我軍大部分糧草未落入敵手，立下功勞。如今已封他為戶部主事，繼續分管糧倉。
人既然回來了，那么崔、陸兩家的親事也該提上議程。
這帖上便是邀她過幾日過府，參加觀禮。
“想不到崔大小姐因禍得福，嫁了這么一位好郎君！”阿金羨慕道，魏青棠笑了笑，“怎么，想嫁人了？”
阿金臉一紅，嗔道：“郡主說什么呢……”
“哦~不是想嫁人，就是思春了，說吧，看上哪戶人家了。”魏青棠道，“我替你做主，斷不會委屈了你。”
阿金面上一慌，匆忙跪下來：“郡主，您這就折煞奴婢了，奴婢們的親事，哪能勞您做主。”
魏青棠抬手扶起她：“我早說了，這苑里沒有動輒便跪的規矩。”
阿金低著頭不吭聲，半響抬頭看她，眼睛紅紅的：“郡主，您對奴婢們真好……”
“是嗎。”魏青棠想起竹蘭苑慘死的那些人，又想起前幾日因她受傷的李牧綠兒，眼底露出淡淡的苦澀。
真不知是好，還是連累。
阿金見她不信，急忙道：“是真的，郡主，奴婢也見過其他府上的奴才，很多都被主子任意打罵，甚至殺了也沒人理會。可是您……您不同，從前您是有些霸道，但您的心是好的，奴婢們不管誰受了委屈，您嘴上不說卻總會為奴婢們討個公道。后來自打您對顧大人消了念頭，就更是、更是……”
她一時想不出話來，只道，“奴婢嘴笨，說不上來，可奴婢知道，您把奴婢們當人。”
當人？
魏青棠怔了怔，抬手拍拍她肩膀：“傻丫頭……”
她哪有她說得那么好，不過是彌補罷了。前世的自己不僅犯下大錯，這些丫鬟們也受她牽連，無一生還。如今做的這些，只是在贖罪。
“若有意中人，提前同我說。”魏青棠道，“我會放你們出府的。”
阿金愣了愣，似乎想說什么，最終欲言又止。
她垂首應道：“是。”
“還有，備幾份厚禮，你親自挑選，然后將禮單呈給我看看。”魏青棠嘴角彎起一抹笑，“崔姐姐成親，可不能怠慢了。”
“奴婢明白。”
時光荏苒，這幾天發生了許多事情，比方說原本要嫁去南蠻的定國公府小姐突然毀容，于是皇上一紙詔令，改為城陽公主和親。再比方說之前刺殺魏九的刺客又逃出來了，東廠正四處搜尋。還有南城門東街的一處鋪面，一個名為“盛世錢莊”的地方悄然開業……
可不管怎么風起云涌，很快還是到了崔芝蘭成親那天。


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