沒記錯的話，這老人家當時沖撞他們馬車，就是他的兒子兒媳來接他回去的。
不料老頭聽了眼眶一紅，哀嘆道：“這日子哪里是不好過，分明是要過不下去了……”他看了眼秦恒，“之前不是同這位小哥說過嗎，知府老爺要加征賦稅，可今年咱們洛陽大旱沒有收成，那些糧食全交了一家就要活活餓死。所以四丫他爹娘聽說川蜀那邊可以做活，這才趕過去盼著能賺些工錢回來，哎……”
老頭邊說邊嘆，那佝僂的身形幾乎要縮成一團。
魏青棠心生憐憫，卻不知該說什么才好。
大盛并不太平，這一點在閹黨專權時她就知道，連年的戰火、苛收賦稅，百姓苦不堪言。只是京城畢竟是京城，哪怕再有凍死骨也不會讓她看見，所以虛偽繁華的假象下，這個國家當真已經到了外強中干、危若累卵的地步。
她忍不住看了眼云殊，作為大盛皇子，他的內心想必也不好過吧。
“老丈，不對啊，按照大盛律例，賦稅的稅額是由朝廷定下的，現在又非戰時，那個彭知府哪能無故加收？”秦恒問道，眉頭皺成一團，“還有，若是洛陽大旱，按理該減免賦稅，又怎么會加收呢？”他在宸王府時就負責戶部一塊兒，因此聽了老頭的話，滿心懷疑。
那老人家又怎么會知道這些，茫然搖頭：“不知道啊，知府老爺說今年那個什么宸王爺生辰，要上很多很多貢，所以才叫我們挨家挨戶都要交……”
“宸王？！”
魏青棠眉心一跳，秦恒跟梅竹失聲叫出。
這怎么可能？
別說主子從沒下過這樣的命令，就算是，一個多月前人就到西疆來了，又怎么可能辦什么生辰宴？
眾人滿心疑竇，云殊本人倒是不動如山，他眸光淡淡，只于無聲處掠過一抹鋒芒。
魏青棠輕聲道：“會不會是那知府……”
她話沒說盡，但幾人都反應過來，竹一暴跳怒道：“狗官，竟敢打著主子名號——唔、唔唔！”他被梅一捂住嘴巴，憤怒瞪視，只見秦恒認真地對著老頭詢問，“老丈，確定是宸王嗎？”
老頭點頭道：“確定啊，大伙都這么說……你們還不知道吧，那個宸王爺是吃人的修羅，聽說他三頭六臂、每頓都要吃好幾個小孩子，要是惹惱了他，他就會喝你的血……”
魏青棠嘴角一抽，扭頭瞅瞅“三頭六臂要吃小孩喝血”的修羅，不禁扶額：“老人家，你都這是從哪兒聽來的謠言啊……”別說他根本不是這樣，就算是，這世上也沒有三頭六臂的人吧？這洛陽城的人是怎么回事，為何如此愚昧無知？
不料她話剛落，老頭就急著揮手，一臉焦慮道：“噓、別說！這里到處都是宸王的人，要是被他聽見了，咱們都會沒命的！”
魏青棠見他如此緊張神情也慢慢凝重起來，若是阿殊在百姓中的聲望都是這般，那……
她啟唇正要說什么，忽然屋外傳來腳步，而后重重拍打木門的聲音。
“開門、開門！”
“死老頭，交賦稅了，快開門！”
老人家倏地站起來，一張老臉慘白如紙，四丫沖出來抱住他大腿，也嚇得發抖：“爺爺，他們又來了嗎？”
魏青棠聞聲朝四丫看了眼，這“女童”的聲音怎么這么粗？
不過眼下不是考慮這些的時候，她抬眉望向老頭，老頭哆嗦著將四丫推到土坑后藏著，對他們道：“幾位大爺、夫人，你們在屋里呆著，千萬別出來啊！”他說完顫巍巍地朝屋外走去，只聽轟得一聲，木門好似被撞開了，然后就有十幾人沖進來，接著是一聲響亮的耳光——
啪！
“臭老頭，讓你開門你磨磨唧唧干什么！”
當先進來的官兵一巴掌扇過去，老頭整個人被打歪在地上。
魏青棠倏地起身，卻被一雙大掌按住，云殊沖她搖了搖頭，示意再等等。
她強忍著心中不忿看下去，只見老頭爬起來，涎著臉賠笑：“是、這位官爺，是我老頭子的錯……我認錯……”
那官兵居高臨下斜睨他眼，而后手一揚，又是一巴掌扇過去：“認你娘的錯啊，老子要的是認錯嗎，是銀子！你家今年可一個子兒也沒交呢，趕緊的，把錢交出來，要不然就把你家那小兔崽子抓去充軍！”說著，官兵擰起他下巴獰笑道，“常老頭兒，別人不知道，我可清楚得很，你把你家孫子當丫頭養，不就是想避過征兵嗎？”
魏青棠聞言，朝躲在土炕里的四丫看了眼。
喉嚨上的確有微小的凸起……竟是個男童！
怪不得先前嗓音那么粗……
正想著，屋外常老頭抱住官兵大腿苦苦哀求：“官兵老爺，小老兒家是真沒錢了，四丫他爹娘已經去川蜀做活兒了，求您再寬限幾天吧！”
官兵不耐道：“沒錢就拿糧食抵，你家不是還留得有幾袋糧食嗎？”
常老頭大驚失色，伸開手臂阻擋：“不行啊，那些口糧是今年過冬吃的，你們全拿走了，我們一家可怎么活啊！”
“我管你怎么活，滾開！”官兵一腳把人踹開，這一下沒留情，常老頭摔在柴垛上半天沒爬起來。
土灶后的四丫見了飛奔出去：“爺爺、爺爺！”
他沒跑到常老頭身邊就被官兵一只手拎了起來，那官兵獰笑：“正好，把這小兔崽子抓去充軍，還能換一兩銀子花花！”
魏青棠忍無可忍，抓起身邊的石子丟出去。
砰！
官兵吃痛松手，四丫趕緊跑到爺爺身邊。
為首的官兵齜牙咧嘴，瞪著屋內道：“喲呵，里面還有人啊！來啊，把這狗娘養的給我抓出來！”
手下們轟然應是，可不待沖進去，就見一個素衣女子邁步而出。
她明眸如星，彎眉似月，一身白梅蟬翼紗逶迤于地，宛如月宮仙娥。
為首的官兵瞧得一愣，目露貪光：“想不到竟是這么美的小娘子，可以啊常老頭，你艷福不淺啊！”這言下之意，愣是把她當作那老人家的姘頭。
“小娘子，這樣吧，你跟了大爺我，我就免了常老頭一家的賦稅，怎么樣？”


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