今年的裙子數量比去年少了一半，但相對的，衣褲又多了一半。雪莉扒拉了下衣柜，想起前段時間裁縫來時量腰線，驚呼著感嘆公主殿下的好身材。

        雪莉的手放在睡衣里順手摸了把自己的肚子，繃緊時才能感覺到的輪廓的手感真是一絕。縱然如此，本該高興的心情卻十分平淡。

        她腳往后倒退幾步將自己摔在床上，閉眼冥思，腦子里紛亂冗雜，所有的東西都團成亂麻，扯開了線后又是滿腦的訓練內容，殘留的一個角落才可憐地放了讓她惦記的埃伯特殿下。

        擠在角落的那點念想在這種時候變得更加矚目，雪莉想了許久，悄悄地在腦中構思了對方的模樣，最后將這份心情通通埋下。

        喜歡讓她變得更加努力。

        學院最近的氛圍愈發的緊張。不僅僅是密集的訓練與實地演練，更多的還有大家似乎在空氣中嗅到的那絲不同尋常的味道。

        雪莉和眾人打了招呼徑直回到位置上趴著，毛絨的大衣披在肩上，不過就一會兒，人已經睡著了。室內的呼吸綿長且無序，趴了一大半的人，剩下零星的幾個小聲地翻看著要考核的知識點。

        雪莉的午休沒能維持多久，好像是剛入眠，下一刻就驚醒了。睜開眼，導師已經站在講臺上翻看著什么書守著時間了。

        她撐著腦袋，喝了口溫水讓自己清醒一點，眼睛闔了幾回，終于在逐漸有了嘈雜的人聲中緩緩回神。

        預備鈴聲響起，眾人本該收拾東西準備下去集合，但導師在前方坐鎮，所有人面面相覷，在座位上一動不動。雪莉聽見周圍的幾個人在小聲討論著各自的小道消息，她聽了一耳朵，但城堡里嘴嚴的不行，這些真真假假她是一點也不清楚的。

        等正式鈴響了兩聲，鐘聲從那邊傳到了這頭，這個面生的導師便用手上正看著的書脊敲了敲桌，“都清醒了？”

        他起身站起，書被夾在胳膊下，另一只手則推了一下自己的眼鏡，“你們的奧斯導師臨時有事，這段時間換我來代班。”

        早就訓練有素的學員們只要坐在下面乖乖等重點就好。果不其然，臺上的導師指了指自己，“叫我博老師，坡博，來自魔法學院。”

        他蔥白的指節還捏了捏書，與對比起全班壯漢來說稍顯瘦弱的身材成了最有力的證據。

        眾人一肚子問題，但博老師卻不打算再多說什么了，他看了眼名冊，點了名，隨后大致一眼掃過核對了人數，這才說到重點，“給你們一天時間，明天麻煩你們去收拾好自己的東西，后天上課時間我們學院見面，接下來是你們的第一個任務。”

        “任務？！”雪莉有點震驚，她環顧四周，同學們也大都表情各異，誰也沒想到下學期剛開沒多久就要出任務。前段時間瘋狂的訓練就像是在為了這次出行的臨時抱佛腳，而且，難以想象的是這次的活動，竟然是團體任務。

        博老師的臉好像是張撲克，不笑不鬧，為人正經，氣勢極強。那雙眼睛里帶了點點的黑，看著人時，再配上那張表情就顯得十分嚴肅。

        ——前往矮人族。

        這是他們這次的任務，以班級為單位分為幾條路線，這一屆學生一半的班級都是這個任務。

        今天的課下的比平時要早，雪莉到二哥班級前晃悠，對方還在上課，她聽了一下，聽懂了一半，大概說什么怎么去判斷對手的表情的一些心理學的東西。優瑞對著她使了幾個鬼臉，臺上的老師就眼尖地丟了支筆甩下，優瑞靈敏偏頭，這才免于被無情擊中，在老師兇狠的表情下，他只得乖乖聽課。

        雪莉站在門口剁了跺腳，最后將衣服上的帽子蓋在頭上。她原地繞了幾圈，最后找了個靠門的轉角站著，她摸著口袋摸到了一盒糖，拆開了往嘴里丟了一顆，腦子里還是一刻不停地思考。

        “前往矮人族”這件事在她眼中應該算是情理之中的。只是她早判斷給二哥和她定制兵器的事只是一件小事，但是看來這件事里其實還有別的，所謂的定制兵器倒反而像是附帶的了。

        矮人族向來承包了各個大陸的武器制造，精湛的鍛造技藝是主要，但這百年來的和平讓所謂的兵器儲備早已達到飽和，更別說現在還有絕大多數的有錢貴族就為了個“定制”的名號花大把的金錢精力排隊，雪夜大帝也是其一。

        所以事實上，不僅是第一大陸，按理說所有的大陸都是不缺兵器儲備的，加上教廷坐落在第一大陸的范圍內，第一大陸或多或少都有著更多的手段。

        但這一切都實在是太不同尋常了。

        “雪莉。”優瑞拍了拍走神的妹妹的肩膀。

        “嗯？”

        “回去吧。”優瑞拿下自己的圍巾給帶著毛茸茸帽子的妹妹又纏了一圈，熟門熟路的扎了個漂亮的結，“在想什么？”

        雪莉搖了搖頭，“二哥，你們有什么任務嗎？”

        “有。”優瑞下意識地皺了下眉，“但是不太好說。”

        雪莉的任務卻是沒那么多講究的。

        “我聽說了，你們這次的任務是去矮人族。”他忽然道。優瑞的臉上出現了在雪莉面前難得的嚴肅，“雪莉，你要答應我。”

        “——到了矮人族的地盤，不要輕易暴露身份，一定要跟著同伴一起走。一定。”

        收拾東西的一天過的飛快，在雪莉眼里，這是個難得的假期時間。由于明天就要啟程，雪莉在核對了東西后便早早就補覺去了。

        到了第二日，在學院內廣場集合，洋洋灑灑大幾個班，一大群的猛男往那一站整整齊齊的就讓人覺得威懾力十足。

        雪莉的班級在最左邊，博老師一上來就說，“這次的任務非常籠統，你們也不需要訓練有素整整齊齊，越松散越好。到時候我會和你們一起出發，傳送符一人一張，如果有事，請直接聯絡我。”

        說難聽點，就是公費去第四大陸逛街，最后統一情報酌情加分。

        教廷總愛搞些稀奇的東西，他們的傳送符得到了一致好評，但是產量少、價格昂貴，用的起的也大多是貴族。由陣法和特殊的紙張粘合，傳送符沒別的用處，唯一的用處就是給人指路。

        矮人族在第四大陸，全部封閉式大陸，進出甚至都要費用。

        雪莉記得之前說有個未來王妃的事，那位王妃是第五大陸來的，由于穿過第四大陸需要繳納巨額的費用，再加上是身份不凡，這一趟下來搞不好全部的家當都得玩完，所以他們選擇了水路，而水路卻也出現了后果。

        雪莉的后媽沒了，第一大陸又沒了王妃。

        由此可以見得，矮人族可不算好相與的，但人們又實在沒辦法脫離矮人族那精湛無比的技藝，到了如今，那甚至都成了一種炫耀的資本。

        這件事交給騎士學院實際上是有考量的。早前說過，騎士學院里的學員，基本都是家世較高，天賦不凡的，并不是說這樣就是對平民學生的不公平。正是因為這種模式，騎士學院里的學員就得去做更多普通學生做不了的，比如鈔能力。

        普通學院的學生自然也能來，但他們一來，由于金錢方面不夠給力，只會出現反效果，他們的任務則是在第一大陸做他們該做的事。

        能力越大，責任越大。

        這群學生帶著大把的錢浩浩蕩蕩進了第四大陸，穿過矮人族后，就根據各自的小組分組分散，但凡被問到你們來干嘛的，就說組團來見世面的。那面料細膩的貴族服裝與同常人一看就不一樣的氣質就讓他們脫穎而出了。

        誰也不會抗拒一群有錢人的光顧，哪怕你知道其中有貓膩，矮人族也是。

        矮人族向來金錢至上，只要你錢到位or稀有材料到位，你們就愛干嘛干嘛。畢竟，他們早就見識過這群沒腦子的人類貴族總是在炫耀和炫耀的路上。

        步入矮人族的區域，地面就從普通的土黃色變成了紅色，矮人族的占地面積不算小，越是往中心去，紅土地就越是刺目。這種紅土地不是人族該生活的區域，里面涵蓋了許多的金屬，唯獨矮人族天生皮糙肉厚又有天賦技能，這里仿佛生來就是該劃分給他們的地界。

        “哇，真的壯觀。”修亞伯伸手遮住眼前的陽光往外看。

        綿延著往外延申的荒地，漸變著逐漸加深的紅色，遠處是凸起的山丘，山丘之上，許多鋼鐵般鑄成的房子，再更遠的地方，是高過其他所有建筑的地方，應該就是矮人族的中心。那個在書本中被成為——“鑄造之家”的地方。

        “這么一看，這里還滿先進的。”修亞伯扯了根草在手指尖把玩，“零散的鋼鐵城，這里的氛圍感可比我們那來的新奇。”

        雪莉順著前人的踩過的小路走，藍色的眼向遠處看去，這里大多是開采礦，但是很不幸，在書本里，作為礦類最豐富的國家是第三大陸。書里還有特意介紹到：第四大陸的礦物質都需要經過許多步驟的提取，這里的金屬成分十分零碎，且大多是各類金屬元素，少有大塊的晶體類礦物。

        雪莉瞇眼看，礦坑外除了矮人，還有不少人族。

        “怎么回事。”

        修亞伯順著她的目光看去，氣質忽然就憂郁起來，他語氣有點飄，“太正常了。沒有錢的平民實在無處可去，就會來這里采礦。”

        “第二大陸排外，第三大陸富裕，第一大陸的貧富差距其實很大。”修亞伯摸了把他自己的衣服，料子是舊的，今年改了改，又成了一件新衣服。

        他回頭看，在人群中央的女生是寵大的小公主，衣服的料子也和自己天差地別，她看著遠處的表情有點呆滯，仿佛根本沒想到這個世界還有這樣茍延殘喘掙扎在溫飽線上活著的人。

        雪莉不知道。

        雪莉第一次出城堡就遭遇了蓄謀的綁架，她的生活圍繞在城堡與學院里，少有接觸這些。她看的都是話劇，參加的都是舞會，最好的酒水蛋糕可能會成為玩鬧的道具，她以為的平民應該是像當初那條街上的人一樣，帶著煙火氣的生活著，再或者，是那些更惡的，走到了盡頭干著違法買賣的人。

        但是這個世界上還有著更多的比她想象中更慘的人。

        他們遠走他鄉，在這個不適合人族生存的紅土地上干著最累的辛苦活，到手的錢不知道有多少，但矮人族是繼龍族后最摳搜的種族。

        她捏緊拳頭，身上的錦衣華服就像是對她本人的嘲諷，“我要改變這個世界。”她輕聲低喃。

        這個和平了幾百年的時代，生活在高處的人們奢靡浪費，生活在低處的人們每天辛苦，卻只為了下一頓飯的著落。

        各大種族的不平衡還沒看出來，人與人的差距倒一眼就看到了底。

        修亞伯看著那捏緊的拳頭，與溢滿眼眶遲遲未落下的眼淚，他不知道她心中在想什么，也許是羞愧，也許是別的。但不論是什么，這個為百姓苦難會掉眼淚的公主殿下，都是他愿意追隨的。

        小路分了叉，采礦的叮叮當當聲更熱鬧了，人與人的交流沉悶且粘稠，明明是冬日，那些人卻光著膀子汗流浹背。

        他們對來人只稍看一眼，便不感興趣地挪開目光，稍降下點進度就得少一份工錢。

        雪莉一行人沉悶地走過，她藍色的眼睛不亮了，陽光下還是暗沉的，她的目光一直落在他們的身上，用盡力氣的拳頭松散開沒了力氣地掛在一旁。

        紅土地踩在腳下的感覺像是磨碎的石頭，硌腳、尖銳，但那些人，踩著薄底的草鞋，走一步，汗滴一路。


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