張鶴齡感覺到自己的身心受到了極大的侮辱，再一次拂袖而去。

　　他在回去的路上，就想好了各種開脫的理由。

　　甚至已經(jīng)在心中預(yù)演面圣時(shí)如何解釋。

　　“老二得了失心瘋，我可不能跟他一起瘋，大不了在姐夫面前將他的丑事全抖露出來，可不能被他連累吃虧！”

　　張鶴齡心中有了一些自信。

　　但想到了自己的家產(chǎn)，突然又覺得一陣心痛：“我的房子！我的地！我的金銀珠寶！我的牲口……”

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　　徽商商會(huì)。

　　眾商賈正聚攏在一起，焦急等待鹽行那邊的消息。

　　等了半天之后，一名年輕掌柜從外進(jìn)來，臉上帶著擔(dān)憂之色。

　　“江當(dāng)家的，事態(tài)如何？”一群人都圍攏上來。

　　這個(gè)江當(dāng)家的，正是徐夫人的得力干將，之前徐夫人安排要買歌舞姬送給張延齡，所用的便是他。

　　此人一臉精明，屬于那種會(huì)辦事也會(huì)來事的，且年輕英俊，在徽商年輕人中屬于絕對(duì)的佼佼者。

　　江當(dāng)家的嘆道：“宋掌柜的他們已經(jīng)被抬回來，打得很嚴(yán)重，宋掌柜被打掉了三顆牙，胳膊上還挨了一刀，不過好在沒有生命之虞。”

　　在場(chǎng)極大徽商當(dāng)家人聽聞之后，怒從心起。

　　宋承運(yùn)怒道：“張氏外戚真是喪心病狂，敢用兵器！？此乃皇城禁地天子腳下，無法無天了他們……”

　　在場(chǎng)有不少人表示贊同的。

　　只有徐夫人用怪異的目光打量宋承運(yùn)一眼。

　　若說以往都是張延齡挑事，這次可是他們挑事在先，打砸同行鹽商欺行霸市是他們徽商干出來的。

　　張延齡怎么看也像是被迫還擊。

　　“趕緊告知官府，再讓幾位勛貴給他施壓，就不信他們兄弟還敢亂來！”人群中有人提議。

　　現(xiàn)在徽商比之前更硬氣，或許是覺得之前被張延齡牽著鼻子走太被動(dòng)，現(xiàn)在跟他們利益相關(guān)的還有張懋等貴胄，所以他們理所當(dāng)然覺得那些勛貴收了他們的好處，此時(shí)會(huì)與他們休戚與共。

　　江當(dāng)家搖頭道：“今天的事，并非是建昌伯所為，或者說……他沒有親自出手。”

　　“江當(dāng)家的你這是何意？”

　　在場(chǎng)的人都覺得不解。

　　現(xiàn)在跟他們徽商有過節(jié)的，似乎只有張延齡，誰還會(huì)這么痛恨他們，還有能力調(diào)動(dòng)官府的力量砸他們的鹽行？

　　徐夫人走過來道：“說清楚，何人所為。”

　　江當(dāng)家道：“以宋掌柜所言，乃一名不過五六歲的稚子，口氣很大上來就要以二十文買一千斤鹽，不賣給他還口出狂言要打砸，宋掌柜只當(dāng)是哪家的瘋孩子，找人轟出門口。”

　　“誰知他帶來的人直接便動(dòng)手……后來以五城兵馬司的人說，行兇的乃是宮廷侍衛(wèi)……而那稚子稱孤道寡，或?yàn)椤�…�?dāng)朝太子。”

　　若說之前在場(chǎng)之人還在義憤填膺準(zhǔn)備讓張延齡好看，此時(shí)他們一個(gè)個(gè)全都面無血色。

　　跟太子互毆，不管事因何而起，他們的罪行就足夠誅九族的。

　　剛才還在叫囂要讓張延齡好看的宋承運(yùn)，直接頭腦一昏往后傾倒，好在被人給扶住。

　　“宋掌柜，宋掌柜……”

　　旁邊的人七手八腳去扶。

　　那鹽行名義上是徽商的，但其實(shí)就是宋家開的，連掌柜和打手都是他們宋家的人，現(xiàn)在出了事肯定由宋家首當(dāng)其沖。

　　徐夫人怒道：“怕什么！？”

　　眾人本來都已經(jīng)心慌意亂，聽到徐夫人的話，一個(gè)個(gè)都苦著臉望著徐夫人。

　　徐夫人冷笑道：“太子足不出宮，定然是張家兄弟在背后煽風(fēng)點(diǎn)火，好他個(gè)張延齡，知道明著跟我們作對(duì)定被人參劾沒他好果子吃，居然連太子他都想利用，不過他這也是自尋死路！”

　　林隆生走過來道：“徐大家，現(xiàn)在他是否自尋死路與我等無關(guān)……是我們……”

　　“哼哼！朝中跟鹽引生意有牽扯的權(quán)貴有多少？張家兄弟動(dòng)人錢財(cái)便如殺人父母，之前正好沒有把柄對(duì)他們兄弟出手，現(xiàn)在他這是自己挖坑往里面跳！”

　　“你們一個(gè)個(gè)自詡精明，卻連個(gè)初出茅廬的國(guó)舅都對(duì)付不了，人家稍一出手你們就怕成這樣？”

　　“我這就讓人跟朝中人透露風(fēng)聲，管保把這件事鬧到滿城風(fēng)雨，之前你們還不是擔(dān)心張延齡手段毒辣勝負(fù)難料嗎？現(xiàn)在可以明說，他張延齡完了！”

　　徐夫人振奮軍心的話果然管用。

　　在場(chǎng)的人琢磨了一下，似乎真是這么回事。

　　張延齡挑唆太子在民間跟商賈互毆，危及到太子安全，皇帝再護(hù)短豈會(huì)輕饒？

　　話是這么說……但他們作為出手跟太子互毆的，恐怕下場(chǎng)也不比張延齡好到哪去。

　　之前還是穩(wěn)操勝券，怎么現(xiàn)在就成了魚死網(wǎng)破同歸于盡了呢？

　　“馬上找人，去跟朝中有關(guān)系的言官通氣，就不信朝中這么多人參劾，他們兄弟還能抽身事外！大不了玉石俱焚！”徐夫人也發(fā)了狠。

　　是張延齡把他們給逼的。

　　現(xiàn)在他們退無可退，只能一條道走到黑。

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　　皇宮。

　　內(nèi)閣值房。

　　四閣老本來以為當(dāng)天風(fēng)平浪靜，沒什么大事，卻是在下午有新奏疏送來，在他們將奏疏傳閱之后，眉宇之色非常嚴(yán)肅。

　　張延齡挑唆太子于市井跟商賈互毆！！

　　不止一份參劾的奏疏，有十幾份之多，從都督府、五城兵馬司，到吏科、戶科、刑科，差不多張延齡已經(jīng)把整個(gè)京師的言官都給得罪。

　　“消停沒兩天，果然還是原形畢露。”

　　劉健說出如此評(píng)價(jià)時(shí)，言語之間隱約有欣慰之色。

　　旁邊的謝遷只是笑了笑沒說話，之前跟張延齡宿怨最深的李東陽也選擇了沉默，徐溥則只是點(diǎn)點(diǎn)頭也沒發(fā)表多余看法。

　　這叫吃一塹長(zhǎng)一智。

　　若這種參劾的節(jié)奏，換做是半年前，他們根本不用考慮其中的因由，只等上報(bào)上去，讓朱祐樘知道兩個(gè)小舅子有多胡作非為，再等皇帝去護(hù)短就行了。

　　但現(xiàn)在……

　　明明心中已經(jīng)確定張延齡是在劫難逃，但總還是有種說不清道不明的情緒在里面。

　　“賓之，你覺得該怎么做？”劉健見在場(chǎng)之人都沒表示，不由望著李東陽。

　　李東陽一臉嚴(yán)肅道：“當(dāng)奏報(bào)陛下。”

　　劉健點(diǎn)頭。

　　現(xiàn)在能懲罰張延齡的，或許只有朱祐樘。

　　以往是沒機(jī)會(huì)，或者說皇帝護(hù)短，但現(xiàn)在張延齡挑唆太子去跟人打架，危害到太子的性命，皇帝也能置之不理？

　　那皇帝的心是有多大？

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　　在四閣臣商議之后，一起從內(nèi)閣值房出來。

　　他們準(zhǔn)備去乾清宮請(qǐng)求面圣。

　　當(dāng)然他們也想明白，只將奏疏呈遞給，不發(fā)表太多意見，免得被皇帝以為是他們?cè)卺槍?duì)張延齡。

　　卻是他們尚未走過乾清門，就被聞?dòng)嵍鴣淼氖捑磽踝∪ヂ贰?br />
　　“幾位閣老，這是要作何？”蕭敬先是恭敬行禮，才笑著問道。

　　徐溥道：“乃有一件重要之事，請(qǐng)求面圣。”

　　蕭敬苦笑道：“諸位閣老也不是不清楚，非朝會(huì)時(shí)要入見，非要有陛下的旨意不可，是何等大事要讓諸位如此著急非要今天就說，而不等明日朝會(huì)呢？”

　　“乃是……”

　　劉健當(dāng)即便要把張延齡挑唆太子跟人打架的事說出來。

　　卻是蕭敬又搶先一步打斷劉健的話道：“劉閣老，您要說的事呢，其實(shí)陛下未必不知。”

　　“嗯？”

　　不但是劉健，連旁邊幾位都用不解的目光望著蕭敬。

　　蕭敬嘆道：“幾位是想說太子在宮外發(fā)生的事情吧？其實(shí)陛下早就知曉，還知曉此事跟建昌伯有關(guān)！”

　　知道你還阻攔？

　　劉健有些生氣。

　　在他印象中，蕭敬可是跟朝中儒官走在一道的，為何現(xiàn)在有意在設(shè)檻找麻煩？

　　“但諸位可知其中的前因后果？比如說，太子好端端的為何要去鹽行，跟賣鹽的打起來？還有，為何區(qū)區(qū)鹽商都能把都督府的人給驚動(dòng)？就算是建昌伯閑的沒事做，要捅這么大的簍子，諸位認(rèn)為他有何必要？”

　　蕭敬連串的問題，還真把眼前這幾位給問住。

　　他們現(xiàn)在只知道一個(gè)結(jié)果就要跑去上奏給皇帝施壓，但其實(shí)他們連前因后果都不了解。

　　這大概就是文臣的通病，或者說到他們今時(shí)今日地位所形成的思維慣性，只在意結(jié)果而不在意過程。

　　“幾位閣老若是不清不楚，咱家便奉勸一句請(qǐng)回，幾位還是回去搞清楚，即便覺得是誰做得不對(duì)，也先把奏疏給整理好，明日朝會(huì)上將事提出來不遲！若諸位真要進(jìn)去的話，可真就是讓咱家為難了！”

　　蕭敬的話看起來是在為張延齡開脫，但所言句句在理。

　　這幾位閣臣都挑不出毛病。

　　劉健有些沖動(dòng)，正要繼續(xù)據(jù)理力爭(zhēng)，被老成持重的劉健搶先一步道：“如蕭公公所言，我等回去之后詳加細(xì)查，明日朝會(huì)再說。”

　　徐溥作為首輔，發(fā)現(xiàn)這件事有蹊蹺，他馬上叫停。

　　這也是為了防止用力過猛，再跟以往那樣適得其反。

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　　乾清宮。

　　蕭敬目送四閣臣遠(yuǎn)去之后，回來跟朱祐樘通稟。

　　在朱祐樘面前，還跪著個(gè)正在瑟瑟發(fā)抖的劉瑾。

　　陪同太子出宮，結(jié)果太子幾時(shí)走的他都不知道，回來后直接被侍衛(wèi)給拎到了乾清宮來問話，劉瑾怕得渾身都在發(fā)顫。

　　“他們走了？”朱祐樘冷聲問了一句。

　　蕭敬小心翼翼回道：“是的，幾位閣老都走了。”

　　朱祐樘道：“這些人可真是的，剛得知一點(diǎn)對(duì)國(guó)舅不利的消息，連細(xì)查都不查，便隨大流跑來找朕說理，難道朕有那么昏聵每次都需要借助他們的上奏才知宮外事？”

　　蕭敬聽出皇帝言語中對(duì)文臣的不滿，他不敢隨便接茬。

　　“你這奴才，太子到底為何要去生事，還不說嗎？”朱祐樘厲聲喝問。

　　劉瑾雖然別的本事沒有，卻是有一股傻勁。

　　明明知道自己很可能被亂棍打死，但還是死咬著牙硬撐，愣說是自己的過錯(cuò)導(dǎo)致了太子遇到危險(xiǎn)。

　　“是奴婢該死，一切都是奴婢的錯(cuò)，奴婢沒有看管好太子殿下，奴婢該死！奴婢該死！”劉瑾到現(xiàn)在還不松口。

　　朱祐樘很生氣，但他還真沒去發(fā)作，皺眉道：“那你說，太子為何要去賣官鹽的地方？”

　　“太子殿下一直跟兩位國(guó)舅爺共乘，至于他們半路說了什么……奴婢一無所知，后來馬車就停在鹽鋪門口，太子殿下招呼奴婢進(jìn)去……說是要買鹽。”劉瑾終于還是把過程說出來。

　　“買鹽？”

　　朱祐樘皺眉。

　　劉瑾戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“正是買鹽，太子問過鹽價(jià)，掌柜說是三十文一斤，可太子非要以二十文一斤買，還說要買一千斤，掌柜當(dāng)即便罵太子是吃了熊心豹子膽敢去鬧事，還讓人把奴婢和太子轟出來，奴婢可一直都護(hù)在太子殿下身前的……”

　　“砰！”

　　朱祐樘突然一巴掌拍在桌子上。

　　把旁邊侍立的蕭敬和李榮等人嚇了一跳。

　　他們心里都在琢磨，鹽價(jià)三十文一斤，你非要二十文一斤去買，這不是明擺著鬧事？人家鹽行的掌柜也沒說錯(cuò)呀。

　　就在眾人以為朱祐樘是在氣憤張延齡令太子犯險(xiǎn)時(shí)，但聽朱祐樘怒道：“果然又是這群人，欺辱朕的百姓還不止，現(xiàn)在還欺辱到太子頭上來！”


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