葉淇聽了張悅的話，顯得很激動(dòng)，義正言辭便去跟朱祐樘進(jìn)言。

　　“陛下，建昌伯所言都乃是子虛烏有，京師商戶向來都是恪盡本分，從未有私通外邦之事，京師邸店中也從無外販之藥材，建昌伯如此做實(shí)乃于我大明國(guó)法所不容！”

　　葉淇上來就給張悅扣帽子。

　　聽起來道理是非常合理的，但都很空泛，還會(huì)讓朱祐樘心中產(chǎn)生一個(gè)疑問。

　　國(guó)舅說京師中的藥材商販私運(yùn)藥材給外邦，你作為一個(gè)戶部尚書，怎能如此篤定沒有這回事？

　　還沒等朱祐樘將心中疑問問出口，張悅便笑著說道：“這位就是戶部的葉尚書了吧？”

　　葉淇一向看不起外戚出身的張延齡，聽了張延齡的話只是輕哼一聲都不加搭理。

　　在他看來，張悅輸定了。

　　在場(chǎng)的眾同僚都站在“公理”一邊，就算皇帝回護(hù)你又如何？皇帝不考慮民意的？

　　張悅哈哈笑道：“看來葉尚書真是恪盡職守，居然連市井之間經(jīng)營(yíng)藥材的商賈，是否私通外邦都清楚，是否戶部在這些商賈中都安插了人手，專門去盯著他們是如何做生意的？”

　　葉淇還是不加理會(huì)，在于他根本沒義務(wù)去回答張悅的問題。

　　既然都贏定了，說多了反而容易錯(cuò)，還不如不說。

　　身為戶部尚書的葉淇在官場(chǎng)浸淫這么多年，豈會(huì)連這點(diǎn)道理都不懂？

　　朱祐樘見葉淇對(duì)張延齡輕慢的態(tài)度，仿佛看到了平時(shí)這些朝臣平時(shí)拿出高傲的姿態(tài)來教訓(xùn)他，顯得有幾分同情，輕嘆道：“國(guó)舅，既然你覺得葉尚書所言不實(shí)，那你是否有證據(jù)，能證明那些商賈確有私通外邦的嫌疑？”

　　朱祐樘算是很幫自己的小舅子。

　　不用太確鑿的證據(jù)，只要你能證明自己有合理的懷疑就行，只要理由說得過去，朕都不會(huì)太為難你。

　　張悅道：“說到證據(jù)，臣自然是有的，不過在提出證據(jù)之前，臣有一件事想問葉尚書。”

　　葉淇沒有接茬。

　　朱祐樘則很好奇。

　　你小子可以啊，以前就是個(gè)為非作歹不學(xué)無術(shù)的主兒，現(xiàn)在居然還敢在朝堂上對(duì)我大明朝的重臣發(fā)問？

　　誰給你的勇氣？

　　“問。”朱祐樘語氣平和。

　　“臣一直都很敬佩葉尚書對(duì)鹽稅的改制，聽說在鹽稅改制之后，大明朝國(guó)庫(kù)帑幣收入一年多增加了三四成，最近幾年各地的稅賦都能如數(shù)上繳，比成化末時(shí)各地府庫(kù)歉收有極大改善……”

　　張悅不問問題，上來先對(duì)葉淇一頓恭維，讓在場(chǎng)的大臣都在暗暗皺眉。

　　本來每天都很忙，現(xiàn)在還被皇帝叫來看這么一場(chǎng)對(duì)質(zhì)的鬧劇。

　　浪費(fèi)時(shí)間不說，還沒什么意義。

　　你張延齡再能言善辯，會(huì)是戶部尚書葉淇的對(duì)手？

　　朱祐樘皺眉道：“有事說事。”

　　張悅行禮道：“臣遵旨。臣想問葉尚書的問題，是為何戶部鹽稅改制，居然能帶動(dòng)大明朝戶部稅賦收入的穩(wěn)定，其中有何關(guān)聯(lián)？”

　　葉淇還是不想搭理張悅，這算是什么問題，跟今天探討的問題有關(guān)嗎？

　　不過既然是皇帝讓張延齡問的，他也就耐著性子，用高傲的語氣道：“這自然是承蒙當(dāng)今圣上勤政愛民，幾年之間大明朝得皇天庇佑，風(fēng)調(diào)雨順，百姓衣食飯飽，各地的稅賦自然就能征繳上來。”

　　在場(chǎng)大臣，包括朱祐樘在內(nèi)，聽了葉淇的話，心下都是表示贊同的。

　　在葉淇之前，戶部的稅賦經(jīng)常征收不上來，一旦鬧點(diǎn)什么蝗災(zāi)水災(zāi)旱災(zāi)的，朝廷連賑災(zāi)的糧款都要臨時(shí)去籌措。

　　現(xiàn)在就不一樣，這幾年以白昂和劉大夏監(jiān)督黃河河工，河堤在弘治八年年中相繼修繕完工，弘治八年二月，孝宗親命敕建黃河神祠，賜匾額“昭應(yīng)”。

　　這可是弘治中興一件具有重大意義的事件。

　　在皇帝和眾大臣看來，戶部尚書葉淇功不可沒，這可是大明朝管理戶部一等一的能臣，這幾年朱祐樘對(duì)葉淇的信任也是與日俱增。

　　張悅冷笑道：“葉尚書說得可真是義正言辭，可為何以在下聽來，卻是因?yàn)閼舨吭谶@幾年于地方征繳稅賦時(shí)，一再增加耗羨有關(guān)？本來不過是三分不到的耗羨，如今憑白增加到三成有余，大明府庫(kù)是充盈，卻得益于攤派給百姓的苛捐雜稅，百姓早已怨聲載道！”

　　“啊？”

　　當(dāng)張悅說出這番話來，在場(chǎng)最驚訝的要數(shù)朱祐樘。

　　在大明朝，官府征收賦稅是要鑄成五十兩的官銀運(yùn)送京師，因?yàn)槊耖g銀子的成色不同，在鑄造官銀時(shí)難免會(huì)有損耗。

　　所以要增加“耗羨”。

　　即規(guī)定征收一兩銀子，增加多少額外的部分。

　　官稅是定額，但有了耗羨這東西，地方可操控的余地就大了，在國(guó)庫(kù)缺糧或是地方官員缺錢的時(shí)候，就會(huì)從耗羨做文章。

　　別的大臣其實(shí)早就知道有這么回事，但因?yàn)閼舨楷F(xiàn)在缺糧缺錢，增加耗羨這種事既能增加府庫(kù)收入，又能令地方官員有油水增加主觀能動(dòng)性，大臣們知道了這件事自然也就睜一只眼閉一只眼。

　　耗羨是明清兩朝的陋習(xí)，到明朝中葉已愈發(fā)嚴(yán)重。

　　朱祐樘一直以體察民心著稱，卻不知在這件事上，成了欺上瞞下的受害者，當(dāng)皇帝的居然對(duì)這件事絲毫不知情。

　　他還一直在納悶，為何他登基之后，官稅比例并未上調(diào)，可大明朝的府庫(kù)收入?yún)s一年比一年多？

　　之前他一直把此事歸功于葉淇辦事有方，現(xiàn)在才知道原來另有隱情。

　　葉淇聽了之后大驚道：“建昌伯，你可不要信口開河。”

　　這次換成是張悅不搭理葉淇，張悅轉(zhuǎn)而對(duì)朱祐樘行禮道：“若陛下不信，可派人到民間查訪，便知臣是否虛言。”

　　葉淇感覺到后背都在冒冷汗。

　　他沒料到，大明朝廷上下保持默契恪守了幾年的秘密，居然會(huì)被不起眼的外戚給揭破，他怎么都想不明白，張悅是如何得知這些細(xì)節(jié)的。

　　朱祐樘臉色很不好看，先看了蕭敬一眼道：“蕭公公，不知可有其事？”

　　蕭敬還真不知道有這回事，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢回道：“老奴不知。”

　　“眾位卿家，國(guó)舅所說的，是否屬實(shí)？”朱祐樘又瞪著在場(chǎng)眾大臣。

　　此問題太過于尖銳，誰會(huì)貿(mào)然跟朱祐樘解釋？

　　便在此時(shí)，一直都不作聲的兵部尚書馬文升走了出來，他行禮道：“陛下，有關(guān)各地征糧時(shí)增加耗羨之事，是應(yīng)當(dāng)細(xì)查，但這似乎跟建昌伯被參奏欺行霸市之事無關(guān)。”

　　葉淇趕緊順著話意道：“是，還請(qǐng)陛下追究建昌伯欺行霸市之罪。”

　　朱祐樘本來態(tài)度還算是向著葉淇的。

　　但到此時(shí)，若他還保持對(duì)葉淇的完全信任，那就真有了鬼了。

　　張悅神色很淡定道：“兵部馬尚書是吧？你說這兩件事沒有關(guān)聯(lián)？恰恰相反。其實(shí)戶部增加耗羨的，并非只有各地對(duì)農(nóng)戶征賦，還有對(duì)于商賈增加稅賦，都是這幾年的事情，尤其是在鹽稅上。”

　　“本來各地的官鹽，可以由商賈自行納糧購(gòu)買，以換得天下行鹽的資格，但在這幾年，戶部改鹽引換鹽之后，鹽商若不從原價(jià)加價(jià)五成以上，根本購(gòu)買不到鹽引，而增加這五成利益也從未落到朝廷手中而都被中飽私囊。”

　　葉淇聽了此話，指著張悅怒道：“你信口胡言。”

　　張悅繼續(xù)道：“以京師的商賈為例，稅賦增加，須要開源節(jié)流以維持利潤(rùn)，北方商賈賴以生存的便是宣府和固原等處互市，而在去年九月我大明出兵西北哈密之后，各地互市都已關(guān)閉，至十一月攻下哈密，轉(zhuǎn)年后互市仍未重開，北方商賈的財(cái)源已斷了半年。”

　　“這難免會(huì)令北方商賈鋌而走險(xiǎn)，其中有不法者，將藥材販賣給西北吐魯番賊首阿黑麻等，這藥材一向是戰(zhàn)時(shí)禁運(yùn)的貨物，阿黑麻從黑市高價(jià)收買藥材，其心昭昭。若是所料不差，賊首阿黑麻已動(dòng)了重占哈密之心，此時(shí)怕是已出兵哈密。”

　　張悅所說的，缺乏實(shí)證。

　　他就是往京師藥材商身上潑臟水，所用的理據(jù)是根據(jù)他對(duì)歷史和時(shí)政的了解。

　　尤其是大明、吐魯番汗國(guó)和蒙古瓦剌部有關(guān)“哈密之爭(zhēng)”的一段歷史往事。

　　哈密之爭(zhēng)一個(gè)重要的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，就是大明朝在弘治九年三月對(duì)哈密的得而復(fù)失。

　　再說清楚一點(diǎn)。

　　張悅就是根據(jù)所知道的歷史事件在胡扯瞎掰，為自己查封京師藥材商賈的貨棧和邸店尋找合理借口。

　　即便是瞎掰，在他說完之后，君臣全都噤聲。

　　說明都被張悅給唬住了。


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