這日下午，延禧宮內(nèi)。

　　容妃坐在梳妝臺(tái)前，對(duì)著鏡子敞開(kāi)襟擺，小心翼翼的用棉簽把藥膏涂抹成了薄薄的一層。

　　她對(duì)著鏡子好一番端詳，確認(rèn)不會(huì)影響觀瞻后，又撒了些香精上去，遮住草藥的氣息，這才重新裹好了衣襟。

　　自打重振雄風(fēng)之后，皇帝的花樣是越來(lái)越多了，昨兒也不知因?yàn)槟囊怀觯�非讓她趴伏在�?chē)把手上。

　　容妃素來(lái)放的開(kāi)，起初倒也沒(méi)覺(jué)得有什么大不了，直到皇帝不小心捏到了車(chē)閘……

　　以眼下的制造工藝，自然不可能搞什么車(chē)閘線(xiàn)，用的是類(lèi)似二八大杠的結(jié)構(gòu)，這一捏閘，前面兩條鋼管立刻狠狠收緊，直疼的容妃嗷嘮一嗓子涕淚橫流。

　　也虧是夾到了沒(méi)骨頭的所在，否則還不定被傷成什么樣呢。

　　不過(guò)塞翁失馬焉知非福，若能借此把皇帝拴在身邊幾日，也算是沒(méi)白受這皮肉之苦。

　　抱著這樣的心思處理好傷口之后，容妃又畫(huà)了副淡淡的淚痕裝，正對(duì)著鏡子演練強(qiáng)忍委屈楚楚可憐的樣子，就聽(tīng)外面有人輕輕叩門(mén)。

　　“進(jìn)來(lái)。”

　　她頭也不回的應(yīng)了聲，便有個(gè)小太監(jiān)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的走了進(jìn)來(lái)，駐足在丈許遠(yuǎn)的地方低頭垂手侍立。

　　容妃剛開(kāi)始還沒(méi)覺(jué)察出什么，后來(lái)遲遲不見(jiàn)那小太監(jiān)開(kāi)口，立刻轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)追問(wèn)道：“怎么？你沒(méi)能見(jiàn)著裘公公？”

　　“見(jiàn)、見(jiàn)著了。”

　　那小太監(jiān)吞吞吐吐的道：“裘公公原本已經(jīng)答應(yīng)了，會(huì)找機(jī)會(huì)在皇上面前提一提娘娘抱恙的事情，可、可……”

　　“到底怎么了？！”

　　“皇上與工學(xué)的焦祭酒從上午一直聊到剛才，送焦大人出宮后尤覺(jué)未能盡興，便、便去了景仁宮賢妃娘娘那邊兒。”

　　嘩啦~

　　話(huà)音剛落，梳妝臺(tái)上的瓶瓶罐罐就被掃了一地。

　　“又是那焦順！”

　　容妃恨的咬牙切齒，上回焦順進(jìn)宮之后，賈元春就被獨(dú)寵了幾日，自己好容易才找到機(jī)會(huì)扳回一局，不想又被這姓焦的給攪了！

　　她既惱焦順攪局，又氣自己娘家沒(méi)一個(gè)能撐起來(lái)的——任自己百般邀寵，又怎及得上人家內(nèi)外勾連狼狽為奸？

　　她起身一腳將地上的藥罐踢到了角落里，恨聲道：“替我給家里捎個(gè)口信，工學(xué)的事情咱們阜陽(yáng)侯府一概不沾！”

　　那小太監(jiān)如蒙大赦，應(yīng)諾一聲就待溜之大吉。

　　“回來(lái)！”

　　容妃卻又叫住了他，沉著臉來(lái)回踱了兩圈，突然又下了與先前截然相反的吩咐：“你傳信給侯府，讓家里務(wù)必多多參與工學(xué)的事兒，絕不能讓榮國(guó)府和鎮(zhèn)國(guó)府專(zhuān)美于前！”

　　…………

　　也就在容妃專(zhuān)寵大計(jì)落空的同時(shí)，大觀園一眾鶯鶯燕燕，也搶在日落前回到了榮國(guó)府里。

　　雖然只是第二次見(jiàn)面，但因?yàn)橹救は嗤叮�眾女與南安郡主相處的十分融洽，可以說(shuō)是乘興而去、興滿(mǎn)而歸。

　　進(jìn)了園子里，探春、湘云兩個(gè)還在興致勃勃的聊起在王府別苑的見(jiàn)聞，迎春和惜春也偶爾插上一兩句，只林黛玉身子?jì)扇酰�往�?lái)奔波之下有些疲不能興。

　　湘云見(jiàn)狀，便上前扶住她關(guān)切：“林姐姐，你不要緊吧？”

　　林黛玉搖了搖頭，答非所問(wèn)的道：“可惜邢姐姐今兒沒(méi)能到場(chǎng)，若不然咱們這回起社就算是圓滿(mǎn)了。”

　　雖說(shuō)焦順表示了支持，但邢岫煙斟酌之后，還是婉拒了南安郡主的邀約。

　　一來(lái)是她眼下的身份畢竟有些尷尬；二來(lái)焦順正在南安王和忠順王之間搞平衡，倘若因?yàn)檫@事兒，讓忠順王誤會(huì)了什么，豈不平白給自家大爺添麻煩？

　　“大家伙也都倦了吧？”

　　這時(shí)探春也湊了上來(lái)，一邊扶住林黛玉一邊回頭對(duì)迎春和惜春道：“要不大家干脆先回去歇著，我自個(gè)去太太那邊兒回稟一聲就好。”

　　史湘云因見(jiàn)林黛玉確實(shí)累的不輕，便主動(dòng)附和道：“那就勞煩三姐姐了——這鬧了一天身上都腌臜了，等回頭沐浴更衣之后，我們?cè)偃ソo太太、老太太問(wèn)安。”

　　就此，探春別過(guò)眾姐妹，獨(dú)自去了清堂茅舍。

　　王夫人先問(wèn)了眾人在王府別苑的表現(xiàn)，然后話(huà)鋒一轉(zhuǎn)突然問(wèn)道：“我聽(tīng)說(shuō)你邢姐姐身體欠安，所以婉拒了郡主的邀約？”

　　“是有這么回事。”

　　探春點(diǎn)點(diǎn)頭，又道：“邢姐姐的身份畢竟有些尷尬，若只在咱們府上倒還好，去了外面只怕多有不便。”

　　王夫人微微頷首，就此便也沒(méi)了別的言語(yǔ)，只吩咐她回家好生歇息。

　　探春從清堂茅舍出來(lái)，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)回了自己的秋爽齋。

　　一進(jìn)院門(mén)她就先皺起了眉頭，蓋因那廊下站著趙姨娘的丫鬟，不用問(wèn)，肯定是趙姨娘又跑了來(lái)。

　　因在彩霞身上弄巧成拙，趙姨娘近來(lái)倒消停了不少，已經(jīng)很久沒(méi)嚷著要追查那洞中婦人了，今兒這回來(lái)，卻不知又是為了什么。

　　推門(mén)進(jìn)到屋里，就見(jiàn)趙姨娘坐在桌前等的不耐，已經(jīng)枕著胳膊打起了瞌睡。

　　“咳~”

　　探春輕咳一聲，趙姨娘這才驚醒過(guò)來(lái)，旋即便竄將起身?yè)P(yáng)著帕子急赤白臉的追問(wèn)：“三丫頭，我聽(tīng)說(shuō)寶玉要去工學(xué)里做官了，這事兒是不是真的？！”

　　探春也是在王府別苑時(shí)，問(wèn)過(guò)薛寶釵才知道這事兒的，卻不知這趙姨娘又是從何處聽(tīng)來(lái)的。

　　瞧趙姨娘這架勢(shì)，探春大致就猜出了她心中所想，不由白了她一眼道：“姨娘別聽(tīng)風(fēng)就是雨的，且不說(shuō)這事兒還沒(méi)成，就真成了，和咱們也沒(méi)多大關(guān)系。”

　　“怎么沒(méi)關(guān)系？”

　　趙姨娘聽(tīng)了卻愈發(fā)急了，上前抓著女兒的手道：“寶玉去了是做官兒，你兄弟去了卻是個(gè)親隨，這到時(shí)候讓人怎么看他？”

　　“能怎么看？”

　　探春見(jiàn)她果然又是為了環(huán)哥兒來(lái)的，當(dāng)即甩脫了她，自顧自坐到了桌子旁，邊給自己斟茶邊冷笑道：“環(huán)哥兒還小，再說(shuō)他和二哥哥畢竟沒(méi)的比，便焦大哥肯幫襯他，也不可能比照著二哥哥來(lái)。”

　　頓了頓，又正色道：“姨娘要真想讓環(huán)哥兒走這條路，還不如打著支持二哥哥的名頭，讓環(huán)哥兒去工學(xué)里讀上幾年，到時(shí)候也便于焦大哥操作。”

　　“呦~”

　　趙姨娘原是想找探春討個(gè)主意，如今見(jiàn)女兒這一副拒人于千里之外的架勢(shì)，登時(shí)一手叉腰擺出了茶壺姿勢(shì)，捏著帕子翹起蘭花指，陰陽(yáng)怪氣道：“瞧這一口一個(gè)焦大哥的，不知道的，還以為人家立馬就要娶你過(guò)門(mén)呢！可你就不想想，人家要真這么寶貝你，又怎么會(huì)連個(gè)官兒都不肯給環(huán)哥兒做？”

　　“一碼歸一碼，姨娘不要混為一談！”

　　探春氣的將剛斟滿(mǎn)的茶杯在桌子重重一頓，水花四濺中，橫眉冷目道：“該說(shuō)的我都說(shuō)了，姨娘若要一意孤行，自去找焦大哥央求就是，何必在這里枉費(fèi)唇舌？！”

　　“怎么著，我還來(lái)不得了？！”

　　趙姨娘一跳三尺高，探春卻轉(zhuǎn)過(guò)臉不肯再看她一眼。

　　趙姨娘見(jiàn)狀又跳著腳罵了幾句，但探春卻是充耳不聞，甚至還找出本詩(shī)集來(lái)，慢條斯理的看了起來(lái)。

　　趙姨娘罵了一陣子，也終于氣餒起來(lái)，賭氣往探春對(duì)面一坐，埋怨道：“你這丫頭好不曉事，他都是有主的人了，不先趁這時(shí)候把好處賺足了，往后有你后悔的時(shí)候！”

　　探春聽(tīng)到這話(huà)，卻終于有了反應(yīng)。

　　她心道若是母親一直抱著急功近利的心態(tài)，保不齊還會(huì)惹出什么麻煩來(lái)，倒不如稍稍透露一二，讓她心中存了期盼，也便不敢再肆意妄為了。

　　想到這里，探春便將焦順許諾兼祧的事情說(shuō)了——至于自己當(dāng)時(shí)堅(jiān)詞拒絕的事兒，卻用春秋筆法掩飾了過(guò)去。

　　趙姨娘聽(tīng)了果然大喜，一把攥住探春的胳膊追問(wèn)：“當(dāng)真？！”

　　不等女兒回到，又合十念起了佛：“阿彌陀佛、阿彌陀佛，不枉我平日里燒香拜佛積德行善，這回可算是有了福報(bào)！”

　　探春在一旁聽(tīng)的直撇嘴，燒香拜服倒是有，可她幾時(shí)做過(guò)積德行善的好事？

　　正腹誹著，又聽(tīng)趙姨娘笑道：“當(dāng)初你還一百個(gè)不情愿，虧得我當(dāng)機(jī)立斷把生米煮成了熟飯，若不然你抄著這樣的金龜婿？！”

　　聽(tīng)她恬不知恥的，將當(dāng)初的事情當(dāng)成功勞吹噓，探春的臉色不由一黑，正待狠狠駁斥幾句，卻又見(jiàn)趙姨娘將身子往自己這邊湊了湊，挑眉道：“既然有這樣的好事兒，你怎么不早說(shuō)？你媽我別的不會(huì)，這伺候男人的手段可是多了去了。”

　　探春徹底按捺不住，霍然起身道：“姨娘放尊重些！若在胡言亂語(yǔ)，就別怪我趕人了！”

　　“你這丫頭！”

　　趙姨娘也一下子竄了起來(lái)，剛想罵人，突然想到女兒已經(jīng)傍上了金龜婿，態(tài)度一下子又緩和了許多，只撇嘴道：“我還不是為了你好？男人總是喜新厭舊，你要是跟太太一樣，連點(diǎn)調(diào)情的手段都沒(méi)有，就知道死肉似的往床上一躺，便生的如同天仙下凡，也終有被厭棄的時(shí)候！”

　　“尤其那焦大爺又是經(jīng)過(guò)見(jiàn)過(guò)的主兒，就說(shuō)當(dāng)初洞里那妖精，光聽(tīng)聲音就知道是個(gè)浪貨，也虧是我，換成別人早被她比下去了！”

　　探春真不知她這話(huà)是在吹捧自己，還是在自我貶低。

　　但是想到王夫人現(xiàn)今的處境，卻也不禁生出了幾分危機(jī)感，連太太那等名門(mén)嫡女、明媒正娶的，一旦失了寵都不免被丈夫厭棄疏遠(yuǎn)，何況自己這兼祧之人？

　　再說(shuō)了，自己雖有幾分姿色，卻也未必能蓋的過(guò)史湘云、邢岫煙、乃至香菱、晴雯等人。

　　更別說(shuō)暗里還有個(gè)二嫂子……

　　這么一想，她心里越發(fā)沒(méi)底，可真要找母親討教伺候男人的手段，卻又實(shí)在拉不下臉來(lái)。

　　正左右為難，那趙姨娘見(jiàn)說(shuō)不通她，便又自告奮勇道：“你若是實(shí)在放不開(kāi)，當(dāng)娘的給你敲敲邊鼓也成，反正也不是頭一回……”

　　“姨娘！”

　　這話(huà)探春實(shí)在聽(tīng)不下去了，抬手指著門(mén)外道：“你給我出去——若再說(shuō)這些胡話(huà)，以后也別再來(lái)了！”

　　“你這丫頭……”

　　見(jiàn)女兒徹底翻了臉，趙姨娘顧忌著未來(lái)的金龜婿，卻不好與她針尖對(duì)麥芒，于是悻悻的出了秋爽齋。

　　雖是不歡而散，但想到有機(jī)會(huì)當(dāng)焦順的丈母娘，她又忍不住喜笑顏開(kāi)。

　　再往深里想，丈母娘和女婿常來(lái)常往也十分方便，身上又不覺(jué)有些燥熱起來(lái)。

　　正夾著兩條長(zhǎng)腿往前院行去，忽就見(jiàn)彩霞提著個(gè)盒子行色匆匆的從對(duì)面走來(lái)。

　　“呦，這是去哪兒啊？”

　　趙姨娘主動(dòng)打了聲招呼，彩霞卻有些愛(ài)答不理的，斜著眼睛道：“奉太太的吩咐，去給邢姑娘送些藥材補(bǔ)品。”

　　“去焦家？”

　　趙姨娘兩眼一亮，忙命隨行的丫鬟先回家去，自己拉著彩霞到一旁小聲道：“這陣子……”

　　“別拉拉扯扯的！”

　　不想剛起了個(gè)頭，就被彩霞狠狠推開(kāi)，又冷著臉呵斥道：“我趕著去給邢姑娘送東西，沒(méi)空陪姨娘在這里閑扯！”

　　趙姨娘的臉色也垮了下來(lái)，心道這小蹄子當(dāng)真不識(shí)好歹，若不是自己牽線(xiàn)搭橋，憑她也能攀得上自家女婿？

　　當(dāng)下拿腔拿調(diào)的嘲諷道：“都是做姨娘的，這焦家的，難道就比咱們府上的金貴了？”

　　彩霞依舊半點(diǎn)不假顏色，斜藐著她道：“焦大爺家里有名號(hào)的自然金貴，那些上趕著的野路子，可就不一定了。”

　　這眼皮子淺的小蹄子，還真以為自己被她捏住了短處！

　　趙姨娘這會(huì)兒正以焦家丈母娘自居呢，見(jiàn)她竟敢貶低自己是‘野路子’，忍不住氣急敗壞道：“你真以為自己攀上高枝兒了不成？那焦大爺可沒(méi)有把你討過(guò)去的意思，要想做姨娘，還得是緊著我們環(huán)哥兒！”

　　“哈！”

　　彩霞嗤笑一聲，看看左右無(wú)人，便戲謔的嘲諷道：“那豈不是亂了輩分，那日在焦大爺面前，姨娘可是認(rèn)了我做姐姐的。”

　　那就是逢場(chǎng)作戲罷了，誰(shuí)還能當(dāng)真了不成？

　　再說(shuō)了，趙姨娘都能主動(dòng)給女兒敲邊鼓，還在乎什么輩分不輩分的？

　　于是叉起腰晃蕩著身子，得意道：“暗里我認(rèn)你做姐姐，明著你認(rèn)我做婆婆，咱們親上加親的，我往后還能虧待了你不成？”

　　“哼~”

　　彩霞冷哼一聲，愈發(fā)不恥趙姨娘為人，但卻又不免對(duì)她的提議有些心動(dòng)。

　　焦大爺那邊兒讓是自己上趕著高攀，大概率不會(huì)有什么結(jié)果，若要嫁個(gè)小管事什么的，自己又心有不甘。

　　反倒是趙姨娘這邊兒，兩人互相攥著要命的把柄，日后即便對(duì)上正室夫人，自己也有底氣。

　　這般想著，態(tài)度不由就緩和了許多。

　　趙姨娘瞧出她的變化，正待趁熱打鐵，卻聽(tīng)彩霞道：“我急著去送東西，有什么等以后再說(shuō)吧。”

　　說(shuō)著，就要繞過(guò)趙姨娘。

　　趙姨娘倒也沒(méi)攔著，只是順嘴問(wèn)道：“太太怎么突然讓你給邢姑娘送東西？”

　　“還不是為了寶二爺?shù)氖聝骸！?br />
　　彩霞也不瞞著，當(dāng)下答道：“太太說(shuō)了，這事兒若辦成了，往后也少不得要仰賴(lài)焦大爺照應(yīng)，所以要多于焦家走動(dòng)走動(dòng)——還說(shuō)讓我見(jiàn)了來(lái)旺嬸……見(jiàn)了來(lái)家太太，請(qǐng)她沒(méi)事兒就去茅舍里做客呢。”

　　趙姨娘聽(tīng)了心中一動(dòng)，以己度人，總覺(jué)得其中有什么貓膩。

　　不過(guò)想到自家女兒以后是要做兼祧娘子的，這時(shí)候去翻焦順的老底兒，萬(wàn)一再弄巧成拙，損失可就大了。

　　于是便放棄了刨根問(wèn)底的念頭。

　　目送彩霞走遠(yuǎn)了，她才嗤鼻一聲道：“哼~等你這小蹄子進(jìn)了環(huán)哥兒的門(mén)，日后如何，還不都是老娘說(shuō)了算？”


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