卻說(shuō)夫妻兩個(gè)正膩在一處說(shuō)悄悄話，從里間便呼呼啦啦走出好些人來(lái)，為首的王夫人、薛姨媽和徐氏，后面還跟著王熙鳳、寶釵、探春、惜春幾個(gè)。

　　見(jiàn)焦順與史湘云表現(xiàn)的如此親昵，王熙鳳促狹拿指頭在臉上滑了滑，心下卻是頗有些吃味兒。

　　寶釵和探春則皆是目光微閃，暗里也不知在想些什么。

　　只惜春視若無(wú)睹，滿心想的都是方外事。

　　見(jiàn)眾人矚目，史湘云略有些不好意思，但還是落落大方的起身問(wèn)：“舅媽領(lǐng)著大家伙這是做什么去？”

　　王夫人回顧薛姨媽道：“你姨媽要在這邊兒住上幾日，總得提前過(guò)去收拾收拾。”

　　徐氏也緊跟著道：“如今既看過(guò)老太太，咱們也差不多該回去了。”

　　王夫人聽(tīng)了這話眉頭微蹙，急忙挽留道：“云丫頭好容易回來(lái)一趟，下回再來(lái)不知又要等到什么時(shí)候了，不如索性也在這邊小住幾日。”

　　她暫時(shí)還沒(méi)想好留下焦順的由頭，就想著先把史湘云留下作筏子。

　　“這……”

　　史湘云聞言有些意動(dòng)，于是巴巴的看向自己婆婆。

　　徐氏自然是不希望她留在榮國(guó)府的，但也知道她與賈母自小親近，如今老太太病重，讓她只瞧一眼就走，也確實(shí)有些不近人情。

　　正左右為難，一旁探春又搶著道：“就讓她住我那兒，我們姐妹兩個(gè)好生親近親近！”

　　這下徐氏反倒更不放心了，雖說(shuō)是表姐妹，自小關(guān)系也不錯(cuò)，可探春早晚也是要嫁過(guò)去的，這后宅婦人之間傾軋起來(lái)倒罷了，萬(wàn)一傷了湘云肚子里的孩子，卻該如何是好？

　　但要拒絕，又似乎顯得太過(guò)刻意了……

　　這時(shí)焦順笑道：“要不干脆母親您自己先回去，我也在此留宿一晚上，等明兒下午再夫妻雙雙把家還。”

　　聽(tīng)他這么說(shuō)，徐氏嘆一口氣道：“罷罷罷，你們自己拿主意就是。”

　　如此，眾人先將她送出了門，然后才各奔東西。

　　雖是早就吃過(guò)用過(guò)了，但焦順肯定是不能住進(jìn)秋爽齋的，于是便被安排在了客院里。

　　史湘云依照先前所說(shuō)，留下了香菱、晴雯兩個(gè)，自領(lǐng)著翠縷、紅玉，以及兩個(gè)小丫鬟、四個(gè)中年仆婦，跟著探春到了大觀園里。

　　沿途景致蕭瑟，她卻看得極其認(rèn)真，每到一處便能回憶起姐妹兄弟們?cè)诖送骠[的影子，眼見(jiàn)到了秋爽齋，她意猶未盡，于是拉著探春央告道：“三姐姐，我難得回來(lái)一趟，你再陪我四處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)如何？”

　　“你想去哪兒？”

　　“嗯……”

　　史湘云拿手指戳著微微豐盈的下巴，沉吟道：“就近先去趟瀟湘館，然后再去蘆雪庵、蓼汀花溆、綴錦樓……”

　　見(jiàn)她掰著指頭還要往下數(shù)，探春翻了個(gè)白眼，道：“你干脆說(shuō)要逛一個(gè)遍算了，最多去三個(gè)地方，再多我就找焦大哥告狀去！”

　　“那、那也行吧。”

　　史湘云苦著臉想了一會(huì)兒，又道：“就去瀟湘館、綴錦樓，還有蘅蕪院好了。”

　　探春聽(tīng)了，不由暗嘆一聲，這幾處分別住過(guò)林黛玉、賈迎春、薛寶釵，現(xiàn)如今皆已物是人非——專門選著幾處去逛，足見(jiàn)史湘云重情重義的本性。

　　她抬手在史湘云額頭上輕輕一戳，道：“都已經(jīng)快當(dāng)娘的人了，還是一點(diǎn)都沒(méi)變——你等著，我這就讓人把那輛人力車?yán)瓉?lái)，如今你可是寶貝疙瘩，哪敢讓你走著去？”

　　史湘云只是想緬懷昔日，倒不在意是走著還是坐車。

　　當(dāng)然了，如果有選擇的話，她還是希望能騎著自行車往來(lái)穿梭。

　　…………

　　話分兩頭。

　　薛姨媽跟著寶釵回到婚房里，甫一進(jìn)門就先皺眉：“都快十一月了，怎么屋里還敞著窗戶？”

　　寶釵揮退了左右，無(wú)奈道：“老太太昨兒在這昏迷了一晚上，早上醒過(guò)來(lái)才被抬走，我也沒(méi)空收拾，只好先開(kāi)窗換換氣。”

　　說(shuō)著，又指了指床上道：“虧是母親來(lái)了，不然這些東西還不知該如何處置呢。”

　　那床上的擺設(shè)皆是為新婚洞房準(zhǔn)備的，偏賈母又在上面躺了一晚上，若是不撤換掉，薛寶釵心里肯定別扭；但要是急著撤換掉，又怕有人會(huì)雞蛋里頭挑骨頭，如說(shuō)她嫌棄老太太，或是指摘她是故意破壞婚房發(fā)泄怨氣。

　　如今薛姨媽要在這里小住幾日，更換掉床上用品就成了順理成章的事兒。

　　薛姨媽聽(tīng)了其中緣由，不由拉著女兒淚眼八叉：“我當(dāng)年嫁到薛家，幾時(shí)這樣謹(jǐn)小慎微過(guò)？況這還不是咱們得錯(cuò)，早知道……”

　　“是我自己選的。”

　　薛寶釵打斷了母親的話，笑著寬慰道：“我原還發(fā)愁怎么才能制住寶玉，如今倒省了心思，也算是有得有失吧。”

　　薛姨媽有些急了：“可你年紀(jì)輕輕的，難道真就這么一直守活寡不成？！寶玉固然頑劣，可、可……”

　　“媽媽。”

　　寶釵反手握住她的手腕，輕聲道：“以后的事情以后再說(shuō)，眼下我若輕易就原諒了他，只會(huì)讓他愈發(fā)得寸進(jìn)尺。”

　　“唉~”

　　薛姨媽又何嘗不知道這個(gè)道理，無(wú)奈的嘆了口氣，又忍不住道：“早知道如此，當(dāng)初就該……”

　　“媽媽~”

　　寶釵再次截住了她的話，伸手扯住褥子一頭，招呼道：“您搭把手，咱們先把這褥子疊好。”

　　“這些讓丫鬟們做就是了。”

　　薛姨媽嘴里說(shuō)著，但還是幫女兒把被褥疊好了，然后才揚(yáng)聲呼喚鶯兒。

　　但聞聲進(jìn)來(lái)的卻是個(gè)小丫鬟，就聽(tīng)那小丫鬟解釋說(shuō)鶯兒姐姐昨兒跪了半夜，如今行走不便。

　　“那眼下是誰(shuí)在管事？”

　　“是晴雯姐姐和香菱姐姐。”

　　“是她們？”

　　薛姨媽先是一愣，繼而心中生出暖意來(lái)，只當(dāng)是焦順出手襄助。

　　寶釵早知如此，自然并不驚訝，指著床上的被褥吩咐那丫鬟更換一床新的來(lái)，要素凈些的。

　　那丫鬟見(jiàn)東西不少，于是忙又折回外面，不多時(shí)領(lǐng)了香菱和另外一個(gè)小丫鬟進(jìn)門，三個(gè)人手腳麻利的張羅起來(lái)。

　　薛姨媽方才還沒(méi)覺(jué)得如何，抖落完那些被褥，也總覺(jué)得屋里彌漫著一股老人味兒，遂又讓人點(diǎn)了一支熏香，對(duì)寶釵道：“咱們要不先去園子里散散心吧，等過(guò)會(huì)兒回來(lái)再看看還缺些什么。”

　　寶釵自無(wú)不可。

　　遂也與母親去了大觀園，本是為了散心而來(lái)，但瞧見(jiàn)那滿園的冬日蕭瑟，卻也著實(shí)開(kāi)心不起來(lái)。

　　薛姨媽見(jiàn)狀便提議道：“要不，去你那蘅蕪院坐坐？”

　　“倒也有日子沒(méi)去過(guò)了。”

　　寶釵微微頷首，于是母女二人改道向蘅蕪院行去，等繞過(guò)那插天巨石，忽聽(tīng)里面?zhèn)鱽?lái)銀鈴也似的笑聲。

　　寶釵和薛姨媽對(duì)視了一眼，不約而同的加快了腳步，等到跨過(guò)門檻，就見(jiàn)史湘云歪在一張鋪了毛褥子的躺椅上，正與探春說(shuō)說(shuō)笑笑。

　　“呀~”

　　見(jiàn)是寶釵和薛姨媽到了，史湘云眼前一亮，就待翻身坐起，可試了幾次竟未能成功起身，只好沖一旁翠縷、紅玉伸手道：“快拉我起來(lái)！”

　　探春搶先一步，同紅玉合力將她拉起來(lái)，有打趣道：“不想昔日里往來(lái)如風(fēng)聚散如云的枕霞舊友，竟也有蠢笨如牛的時(shí)候。”

　　“嘁~”

　　史湘云小嘴兒一噘：“你早晚也逃不過(guò)這一遭！”

　　說(shuō)完，護(hù)著肚子快步迎上前道：“姨媽和寶姐姐怎么過(guò)來(lái)了，不是說(shuō)要回去收拾收拾么？”

　　“丫鬟們已經(jīng)在收拾了。”

　　薛寶釵扶住她的手，環(huán)視著周遭慨嘆道：“咱們兩個(gè)在此比鄰而居的樣子，恍如還在昨日。”

　　“可惜近來(lái)這院子少人問(wèn)津，已經(jīng)有些荒廢了。”

　　史湘云也跟著慨嘆一聲，旋即反手指著探春道：“姐姐若要問(wèn)罪，只管找她就是！”

　　探春見(jiàn)狀也笑吟吟湊上前，挽住薛寶釵的胳膊道：“那是以前，往后再要找做主的，就該找我嫂子了。”

　　跟著，又無(wú)奈解釋：“這園子雖好，卻不似別處種了許多花木，那些俗人眼拙，又只顧著養(yǎng)好了往外發(fā)賣，哪肯來(lái)這里白忙活？”

　　正說(shuō)著，就有人來(lái)請(qǐng)薛姨媽，卻是王夫人回了清堂茅舍，聽(tīng)說(shuō)她來(lái)園子里閑逛，便請(qǐng)她過(guò)去說(shuō)話。

　　薛姨媽聽(tīng)了卻有些猶豫，姐姐這明擺著是想拿自己當(dāng)突破口，但見(jiàn)到寶玉那副爛泥補(bǔ)不上墻的模樣，又看到女兒小心謹(jǐn)慎，連換一套被褥都不敢輕易做主的樣子，她自然不可能再輕易松口。

　　寶釵見(jiàn)她遲疑，便笑道：“既然太太相邀，媽媽只管去就是了，我在這里陪妹妹們說(shuō)說(shuō)話，等過(guò)會(huì)兒就去接?jì)寢屢黄鸹厝ァ！?br />
　　薛姨媽這才勉強(qiáng)應(yīng)了。

　　她本來(lái)在路上打好了腹稿，準(zhǔn)備不管王夫人如何勸說(shuō)，都堅(jiān)詞拒絕的，誰(shuí)承想一見(jiàn)面，王夫人便道：“你來(lái)的正好，我已經(jīng)與焦暢卿約好了晚上私會(huì)，到時(shí)候你也去，咱們面對(duì)面好生聊聊。”

　　這一下子，卻是讓薛姨媽拒無(wú)可拒。

　　正不知該如何作答，就又有人來(lái)報(bào)，說(shuō)是宮里賞下東西，讓太太和寶二奶奶趕緊去領(lǐng)旨謝賞。

　　王夫人倒并不意外，親弟弟成親，賢德妃本就該賞些東西的，昨兒沒(méi)有等到還覺(jué)得奇怪呢，不想原來(lái)是放在了今日。

　　她顧不上再和薛姨媽說(shuō)什么，忙換了身體面衣裳，匯合寶釵一起到了前院榮禧堂。

　　送東西的太監(jiān)將禮物一一頒發(fā)給各人，又捧起最后一個(gè)盒子笑問(wèn)：“不知府上老太太何在？娘娘特意叮囑，要把這禮物當(dāng)面奉上，再討老太太幾句話回去復(fù)命。”

　　“這……”

　　王夫人與賈政面面相覷，最后半真半假的道：“實(shí)不瞞公公，我們老太太昨兒因?yàn)楦吲d過(guò)頭，竟半夜驚厥了過(guò)去，到天亮好容易才醒過(guò)來(lái)，卻已經(jīng)糊涂的認(rèn)不得人了。”

　　“怎會(huì)如此？！”

　　那太監(jiān)裝出震驚的模樣，這才將那禮物交由王夫人轉(zhuǎn)呈，自回宮中報(bào)訊去了。

　　賈元春之所以沒(méi)有在結(jié)婚當(dāng)天賞賜，為的就是低調(diào)避嫌，如此一來(lái)，走的程序都是公開(kāi)透明的，自然便瞞不過(guò)宮中的有心人。

　　隆源帝風(fēng)聞此事，倒起了兔死狐悲之感，當(dāng)初他也是因?yàn)闅g喜過(guò)度外加馬上風(fēng)，才導(dǎo)致一病不起的，如今老太太的病情與他何其相似？

　　只是雙方年歲天差地別……

　　基于這一份兔死狐悲的同情，他還特地下令讓太醫(yī)院登門問(wèn)診。

　　而戴權(quán)得令出去傳口諭的時(shí)候，隆源帝就忍不住抬手去撓癱瘓的左臉，這半邊臉是沒(méi)有知覺(jué)的，偏左腦最近時(shí)不時(shí)抽痛，撓又撓不出效果來(lái)，不撓又實(shí)在難以忍耐。

　　等到戴權(quán)回來(lái)的時(shí)候，他已經(jīng)在左半邊額頭上撓出了好幾道血印子，戴權(quán)見(jiàn)狀急忙上前勸阻，有心服侍皇帝喝些安神鎮(zhèn)痛的湯藥，卻又被皇帝擺手拒絕了。

　　蓋因那湯藥喝了便昏昏沉沉的，有時(shí)候甚至一整天都清醒不過(guò)來(lái)，隆源帝寧愿忍疼，也不希望自己人生中最后一段時(shí)日，就這么渾渾噩噩的度過(guò)。

　　但最近他偏頭疼的癥狀卻是越來(lái)越嚴(yán)重了。

　　戴權(quán)瞧在眼里急在心里，生怕過(guò)兩天大朝會(huì)時(shí)皇帝撐不住，但又怕刺激到皇帝的自尊心，不敢當(dāng)面解勸。

　　思前想后，只好找了個(gè)機(jī)會(huì)把自己的顧慮稟給了皇后。

　　皇后聽(tīng)完也十分無(wú)奈，表示立儲(chǔ)是當(dāng)下頭一等的大事，任誰(shuí)也沒(méi)有出面阻攔的道理，屆時(shí)只能多備些預(yù)防手段了。

　　正商量該準(zhǔn)備那些備案，吳貴妃便到了。

　　兩人如今已經(jīng)熟慣了，皇后便招呼她先去里間稍事等候，等打發(fā)走了戴權(quán)，這才進(jìn)去尋她。

　　卻見(jiàn)吳貴妃早輕車熟路的翻出了那本奏折，拿在手里也不翻開(kāi)，一臉嫌棄的道：“只這兩篇東西，背也背的熟了，姐姐時(shí)常翻動(dòng)難道就不覺(jué)得厭煩么？”

　　“呸~誰(shuí)時(shí)常翻看了？！”

　　皇后霞飛雙鴻的啐了一口，上前奪過(guò)那奏折塞回書匣里，半真半假的到：“這本就是那焦順交上來(lái)的投名狀，你還真把它當(dāng)話本瞧了？”

　　“那要不咱們?nèi)フ倚┱嬲�的話本瞧瞧？�?br />
　　吳貴妃一副躍躍欲試的架勢(shì)。

　　“你是要瘋怎得？”

　　皇后聞言哭笑不得：“如今陛下這般情景，偏你還要去搜羅什么‘話本’，倘若傳出去如何了得？”

　　頓了頓，又補(bǔ)了句：“再說(shuō)市面上的話本，應(yīng)該也沒(méi)有這樣風(fēng)格的。”

　　吳貴妃卻不肯罷休，想了想，又提議道：“那咱們干脆仿著寫一篇如何？”

　　“你果然是要瘋了！”

　　見(jiàn)她竟是認(rèn)真的，皇后連連搖頭：“這樣的話、這樣的事，也虧你說(shuō)的出口、做的出來(lái)！”

　　吳貴妃撇嘴：“咱們關(guān)起門來(lái)自己寫，天知地知你知我知的事兒，也不怕傳出去——再說(shuō)了，咱們只要不在上面署名，誰(shuí)還就能一口咬死了是咱們寫的？”

　　她一味糾纏，皇后卻只是不應(yīng)，最后一賭氣干脆道：“那我寫出來(lái)，找姐姐品鑒總行了吧？”

　　“你、你當(dāng)真是瘋了！”

　　皇后受她癡纏不過(guò)，也只能含糊的應(yīng)了下來(lái)，旋即慌忙岔開(kāi)道：“你今兒來(lái)找我，難道就只是為了這個(gè)？”

　　“那當(dāng)然不是了。”

　　吳貴妃這才想起了自己的目的，于是端正身形問(wèn)：“年前年后出宮省親的順序，是不是也該安排一下了？”

　　嬪妃們出宮省親的時(shí)間，都是集中在臘月和正月里的，又因?yàn)槿藬?shù)太多，所以是每?jī)赡暌惠啞?br />
　　皇后心知她突然提起此事，多半是受了別人的托請(qǐng)，便爽快道：“你自己忖量著弄個(gè)名單出來(lái)，只要?jiǎng)e太過(guò)分就好。”

　　頓了頓，又補(bǔ)充道：“記得把賢德妃排在前面，一來(lái)上回她主動(dòng)讓賢，直到正月十五才出宮省親；二來(lái)我剛聽(tīng)說(shuō)她家老太太病重，說(shuō)不得去的早些，還能見(jiàn)著最后一面。”

　　“這……”

　　吳貴妃確實(shí)是受了請(qǐng)托，而且其中并不包括賢德妃，因此一開(kāi)始還有些不情不愿，但轉(zhuǎn)念又一想，自己母子日后還需仰賴元春的能力，最終還是點(diǎn)頭道：“既然姐姐這么說(shuō)了，那就讓她排在頭里便是。”


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