年關(guān)將近，京城各有司衙門都開始了隆源六年的年終盤點(diǎn)，身為工部大管家的焦順自然也不例外。

　　先是連軸轉(zhuǎn)了數(shù)日，等好容易把年終總結(jié)交上去，陳尚書又單獨(dú)找他談話，暗示他提前做好年后交接的準(zhǔn)備——對(duì)此焦順倒是早有預(yù)計(jì)，出任正四品的少詹事之后，六品主事一職早晚是要交出去的。

　　然而少詹事一職不過(guò)是虛銜，甚至連正經(jīng)辦公的地點(diǎn)都沒有，因此丟了工部大管家的差事，權(quán)利反倒是大幅縮水了。

　　好在這不過(guò)是個(gè)過(guò)度，按慣例新皇登基之后，詹事府一應(yīng)官員都要封賞——焦順倒也不奢求繼續(xù)升官，能平調(diào)一個(gè)有實(shí)權(quán)的四品官就好。

　　而綜合各方面的情報(bào)考量，他認(rèn)為自己多半會(huì)被分到通政司去，一來(lái)通政司是朝廷上支下派的傳聲筒，有利于他輔佐小皇帝；二來(lái)想要全面鋪開有線電報(bào)系統(tǒng)，也需要工學(xué)和通政司精誠(chéng)協(xié)作。

　　不過(guò)真要到了通政司，焦順最看重的反倒是輿論宣傳，畢竟這年頭沒有人比他更懂輿論陣地的重要性。

　　這些都是后話。

　　卻說(shuō)到了臘月十七這日，焦順正在盤點(diǎn)需要交接的重要事宜，譬如京西鐵路的前期籌備之類的，就見雜工所所正趙彥帶著女婿賈蕓找上門來(lái)。

　　見面客套了幾句，趙彥便拿指頭去捅女婿的腰眼，賈蕓受逼不過(guò)，只好訕訕的開口道：“義父，外面都在說(shuō)您年后另有升任，不知是不是真的？”

　　“就算沒有升任，這司務(wù)廳主事的位置也該讓出來(lái)了。”

　　焦順說(shuō)完，見趙彥滿臉沮喪的樣子，不由笑道：“老趙你也用不著這么杯弓蛇影的，你在雜工所主政差不多一年了，上上下下對(duì)你還是很認(rèn)可的——也就是年限不夠，不然我都想推薦你來(lái)做這個(gè)司務(wù)廳主事呢。”

　　趙彥強(qiáng)笑著謙虛道：“大人抬舉了，當(dāng)初若不是有大人在，這雜工所所正一職也落不到我頭上。”

　　他是舉人出身，又是靠黨附焦順才坐上了雜工所所正一職，如今焦順這一走，難免有些心慌氣短。

　　倒是賈蕓對(duì)此不是很在意，他如今雖常駐工部軍管局，但官職卻是在五軍都督府那邊兒。

　　因此反倒幫著焦順寬慰趙彥道：“岳父只管放心，義父大人即便不做這司務(wù)廳主事，工學(xué)總也是掛靠在工部名下的，低頭不見抬頭見，部里總要留三分情面。”

　　趙彥見他倆都這么說(shuō)，也只能盡量樂(lè)觀的點(diǎn)頭道：“希望如此吧。”

　　因見他懨懨的沒什么興致再開口，賈蕓便主動(dòng)岔開話題道：“前兒我陪著五軍都督府的人，去瞧了那霹靂神火車，果然是威風(fēng)凌凌非同凡響，也就是義父大人，旁人怕是也想破頭也萬(wàn)萬(wàn)想不出來(lái)！”

　　“不過(guò)是個(gè)樣子貨罷了。”

　　焦順不以為意的擺了擺手，這所謂的霹靂神火車其實(shí)就是坦克，當(dāng)初他在太上皇面前夸夸其談之后，回來(lái)就給坦克立了項(xiàng)。

　　這大半年下來(lái)，初號(hào)機(jī)終于在不久前橫空出世。

　　其實(shí)更準(zhǔn)確的說(shuō)，這玩意兒應(yīng)該算早產(chǎn)兒，因?yàn)槟壳鞍l(fā)動(dòng)機(jī)小型化尚不成熟，推動(dòng)比更是拉跨至極，導(dǎo)致車身太過(guò)笨重緩慢，通過(guò)性也差的一塌糊涂，基本就只能在專門鋪設(shè)夯實(shí)的土地上蠕行。

　　車上暫時(shí)難以負(fù)載火炮，而機(jī)槍也還沒研發(fā)出來(lái)，所以就只能裝上兩門虎蹲炮充門面，雖然噴射鐵砂的時(shí)候挺能唬人的，但基本上也就是個(gè)中看不中用的樣子貨。

　　本來(lái)焦順沒打算把這玩意兒掏出來(lái)，但軍械司卻按捺不住，硬是搞了個(gè)不具備實(shí)際意義的早產(chǎn)兒，還大張旗鼓的請(qǐng)五軍都督府派人驗(yàn)看。

　　說(shuō)到底，不過(guò)就是為了沖一沖年底的KPI。

　　“也不能這么說(shuō)。”

　　賈蕓笑道：“最起碼前景可期，五軍都督府的人看完全都魂不守舍，回去還跟我感嘆，說(shuō)是這東西一出，以后再打起仗來(lái)，可就跟以前完全不一樣了。”

　　跟在焦順身邊這么些年，他倒也算是歷練出來(lái)了，如今在榮寧街，那也是赫赫有名的蕓五爺——尤其他靠娶焦順干女兒上位的過(guò)程，更是閑漢們津津樂(lè)道的八卦，不過(guò)以前說(shuō)的時(shí)候大多都在調(diào)侃，如今卻只余下羨慕嫉妒恨了。

　　聊了會(huì)兒工部的閑篇，賈蕓忽然又想起一事，于是道：“對(duì)了，前兒津門水師派人來(lái)，希望津門府造船廠的軍代表，能從他們水師里出，這樣以后協(xié)調(diào)起來(lái)也方便。”

　　“津門水師？”

　　提起這四個(gè)字來(lái)，焦順立刻就想到了孫紹祖，不由蹙眉道：“不會(huì)又是那姓孫的潑皮吧？”

　　若不是孫紹祖，賈蕓也沒必要專門提起這事兒。

　　“正是那廝！”

　　賈蕓苦笑道：“我原本不想理會(huì)他，誰(shuí)知五軍都督府那邊兒傳出風(fēng)聲，說(shuō)是忠順王府出面說(shuō)情，上面不好推托，多半年后就要壓下來(lái)了。”

　　焦順倒是早就知道孫紹祖與忠順王府有些勾連，但卻沒想到忠順王竟然會(huì)主動(dòng)為他出面說(shuō)情——要知道以往忠順王對(duì)這些軍將，向來(lái)都是不假辭色的。

　　賈蕓這時(shí)又道：“軍代表的事情倒也罷了，怕只怕王府在別的地方也給那廝撐腰。”

　　焦順自然明白他指的是什么，當(dāng)下先是臉色微沉，繼而冷笑道：“怕什么，有道是清官難斷家務(wù)事，他就是王爺，總也不好胡亂插手別人的家事！”

　　聽他說(shuō)的底氣十足，賈蕓倒也放心了不少，看看一旁岳父意興闌珊的，似乎也沒有別的話要說(shuō)，就準(zhǔn)備拉著趙彥一起告辭離開。

　　不想便在這時(shí)，賈寶玉的奶哥哥李貴突然闖了進(jìn)來(lái)，眼見他頭上戴孝，焦順與賈蕓都下意識(shí)站起身來(lái)。

　　果不其然，下一刻李貴五體投地悲聲道：“大人，我們老太太…薨了！”

　　月初的時(shí)候老太太就已經(jīng)奄奄一息了，什么時(shí)候咽氣不過(guò)是時(shí)間早晚得問(wèn)題，故此聽說(shuō)老太太沒了，兩人倒都沒怎么驚奇，反倒有一種靴子終于落了地的感覺。

　　不過(guò)畢竟是長(zhǎng)輩，焦順還是適時(shí)的露出幾分戚容，又問(wèn)：“可曾派人知會(huì)我家中？”

　　李貴叩首道：“本來(lái)是要派的，不過(guò)三姑娘說(shuō)夫人有孕在身，怕受不得驚嚇，就讓我們先通報(bào)給大人知曉。”

　　焦順?biāo)闪艘豢跉猓�摸出懷表看了下時(shí)辰，便對(duì)賈蕓道：“你先過(guò)去，我回家換了衣服隨后就到。”

　　…………

　　榮國(guó)府。

　　這日下午薛寶釵照例又在書房里郁郁寡歡。

　　那天斥退賈蓉后，她便使人暗中調(diào)查此事，發(fā)現(xiàn)賈蓉所言非虛，寶玉果然給秦鐘在鐵檻寺立了牌位，且隔三差五還要親自為秦鐘誦經(jīng)超度。

　　但賈蓉沒有說(shuō)的是，他自己就是這事兒的經(jīng)辦人！

　　想到賈蓉一邊助紂為孽，一邊又跑來(lái)自己這邊兒意圖不軌，薛寶釵便愈發(fā)厭棄此人——都道是相由心生，真虧他這樣的小人，反倒能生出那樣的相貌來(lái)！

　　當(dāng)然了，更讓薛寶釵無(wú)法理解的，是賈寶玉的所作所為。

　　和林妹妹糾纏不清，她倒還能理解，畢竟是青梅竹馬兩小無(wú)猜，但為了一個(gè)死去許久的少年如此這般……

　　先前悼文的事情，就已經(jīng)讓自己淪為了笑柄，這次的事情若再傳出去，豈不更是要滑天下之大稽？！

　　想到賈蓉離開時(shí)那憤恨的模樣，薛寶釵毅然起身，吩咐道：“去打聽一下，看老爺如今在什么地方。”

　　為免此事散播出去，必須要賈寶玉的荒唐行徑扼殺在搖籃當(dāng)中，更要讓賈蓉守口如瓶。

　　若在以前，為免把事情鬧大，她肯定是要去找王夫人出面的，但如今姨甥兩個(gè)關(guān)系冷淡不說(shuō)，連賈寶玉也從心肝寶貝變成了棄子，再找王夫人就不合適了。

　　所以她準(zhǔn)備干脆把事情捅到賈政面前，至于賈寶玉會(huì)為此付出什么代價(jià)……

　　哼~

　　那還不都是他自找的？！

　　然而剛吩咐下去沒多會(huì)兒功夫，鶯兒就慌里慌張的進(jìn)來(lái)稟報(bào)道：“姑娘，方才鴛鴦差人傳消息過(guò)來(lái)，說(shuō)是老太太歿了！”

　　雖然和老太太一向不怎么親近，驟聞她去世的消息，薛寶釵還是免不得搖頭嘆息，旋即就又犯起了難，賈母這一死，自己若再把立牌位的消息捅給賈政就不合適了。

　　但這種事夜長(zhǎng)夢(mèng)多，尤其老太太發(fā)喪必然要請(qǐng)來(lái)無(wú)數(shù)親朋故舊，到時(shí)候消息一旦散播出去……

　　因心里頭存了糾結(jié)，她趕到老太太院里的時(shí)候就稍稍晚了些，彼時(shí)大多數(shù)人都已經(jīng)聚齊，連隔壁尤氏也到了，正與李紈探春圍著王夫人商量后事。

　　薛寶釵看到尤氏頓時(shí)有了主意，于是找了個(gè)理由，將尤氏和探春叫到了門外，先將寶玉和賈蓉的所作所為說(shuō)了，又道：“我本想請(qǐng)?zhí)�太做主，偏遇上老太太歿了，一時(shí)也不好讓老爺太太為此分心，所以就想找嫂子和三妹妹討個(gè)主意。”

　　探春聽說(shuō)賈寶玉又做出這樣的糊涂事，氣的一把扯下孝帽咬牙道：“二哥哥當(dāng)真是……姐姐放心，我一會(huì)兒就跟他說(shuō)，讓他先把牌位撤下來(lái)！”

　　若在平時(shí)探春惱則惱矣，卻未必有把握讓寶玉乖乖聽話，但如今老太太剛咽氣兒，只要接這事兒施壓，哄的寶玉就范倒也不難。

　　聽她應(yīng)下此事，薛寶釵又把目光轉(zhuǎn)向了尤氏。

　　不想尤氏眼珠一轉(zhuǎn)，卻推諉道：“這可有些麻煩，雖說(shuō)有了芎哥兒后，我在那府里總算是能說(shuō)上幾句了，可蓉哥兒卻因此對(duì)我多有提防，我要是貿(mào)然開口，卻怕會(huì)起到反效果。”

　　在不知內(nèi)情的人聽來(lái)，尤氏這話倒也合情合理。

　　但探春卻忍不住暗暗皺眉，她可是清清楚楚的知道，尤氏真正的依仗并非芎哥兒，而是背后的焦順，只要搬出焦順來(lái)，賈蓉又怎么敢不聽她的話？

　　這時(shí)又聽尤氏道：“不過(guò)我這里倒是有個(gè)人選，只要妹妹能讓他開口，蓉哥兒必不敢造次。”

　　聽到這里，探春頓時(shí)心里有數(shù)。

　　有心攔阻吧，又怕自己攪局的事情傳到焦順耳中，最后只能暗嘆：都怪二哥哥爛泥扶不上墻，否則但凡他有三分靠譜，也不至于給焦順留下可乘之機(jī)。

　　薛寶釵雖然沒猜出尤氏葫蘆里賣的什么藥，但還是下意識(shí)提高了警惕，正待追問(wèn)，卻忽聽靈堂里傳出吵架的動(dòng)靜。

　　聽到這動(dòng)靜，三人顧不上再說(shuō)話，都下意識(shí)探頭往靈堂里看去。

　　卻就見靈堂內(nèi)兩撥人正在對(duì)峙，其中一方是已經(jīng)哭紅了眼的賈政和王夫人，另一邊卻是滿臉尷尬的賈璉和邢夫人。

　　就見邢氏一改賈赦死后的低調(diào)模樣，叉著腰跳著腳嗆聲道：“這敕造的府邸，原該是我們長(zhǎng)房來(lái)繼承，如今我們孤兒寡母人微言輕，爭(zhēng)不過(guò)你們倒罷了，你們竟還要昧下老太太的體己，這不是欺負(fù)老實(shí)人嗎？！”

　　只這一句，就聽的門外三人面面相覷。

　　誰(shuí)能想到老太太尸骨未寒，長(zhǎng)房和二房就再靈堂里爭(zhēng)起家產(chǎn)來(lái)了？這等消息若是傳出去，怕是比什么立牌位還要?jiǎng)疟�十倍不止�?br />

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