卻說鶯兒一路腳下生風(fēng)，很快便來到了清堂茅舍附近。

        想到自己要辦的事情，最好還是別讓太太身邊的人瞧見，所以她便沒有進(jìn)去，而是選擇躲在出入必經(jīng)的一塊大石頭后面——話說這塊大石頭后面，倒也曾藏過不少的婦人。

        藏好之后，鶯兒便盯緊了清堂茅舍的院門，只等著焦順從里面出來時(shí)，再伺機(jī)傳訊。

        與此同時(shí)。

        王夫人與焦順尬聊了許久，也終于鼓足勇氣屏退左右，輕聲道：“這次請(qǐng)老爺過來，主要還是為了宮里娘娘的事兒。”

        說來她對(duì)焦順的稱呼也是幾經(jīng)變換。

        最初見面時(shí)名姓一概不用，只以‘你’字相稱，滿滿都是高高在上的姿態(tài)，后來為表親近改用‘順哥兒’，再后來則改成‘暢卿’。

        而這老爺?shù)姆Q呼一開始是在床上用的，到現(xiàn)在又固定成了兩人獨(dú)處時(shí)的敬稱。

        因還敞著門只隔了道門簾，焦順倒是沒順勢(shì)擺出大老爺?shù)淖炷榿恚�只是口中一下子就換了腔調(diào)，冷硬道：“娘娘又怎么了？我先前不是設(shè)法壓下外面的傳言了么？”

        “可是……”

        王夫人抿了抿嘴，一面不自覺的拔高了胸脯，一面怯聲道：“可是那吳貴妃依舊咄咄逼人，若是可以的話，老爺能不能再……”

        “再什么？”

        焦順其實(shí)來之前，就猜到多半還是為了這事兒，也已經(jīng)做好了妥協(xié)打算，但準(zhǔn)備妥協(xié)，卻并不意味著他會(huì)輕易松口。

        正相反，他不等王夫人把話說完，便板起臉來呵斥道：“這些天在宮中守制，那些文官們?nèi)绾吾槍?duì)我，你也不是沒看見，這節(jié)骨眼上我怎好再節(jié)外生枝？”

        頓了頓，又重重的補(bǔ)了句：“說到底，她又不是我的骨肉。”

        事實(shí)上元春比焦順還大了幾歲呢，也虧他有臉說的理直氣壯。

        王夫人被他堵的啞口無言。

        她先前光想著焦順深受皇后和吳貴妃倚重了，現(xiàn)在經(jīng)焦順這一提醒，才驚覺他如今的處境也并不怎么好。

        沉默片刻，忍不住關(guān)切道：“不會(huì)有什么兇險(xiǎn)吧？”

        “放心，我也不是頭回被針對(duì)了。”

        焦順擺擺手，示意她不用操心這個(gè)，旋即又道：“不過眼下我是不想再節(jié)外生枝了，反正只要娘娘在宮中韜光養(yǎng)晦低調(diào)行事，最多不過是受些冷遇，總不至于真就被拉去陪葬帝陵。”

        怎么不至于？！

        王夫人張了張嘴，有心想把太后出面說情，卻似乎起了反效果的事情說出來，但又怕焦順聽說此事，越發(fā)不肯沾包。

        思來想去，怕也只有‘另辟蹊徑’才能讓焦順乖乖就范。

        只是……

        王夫人雖已經(jīng)拿定了主意，事到臨頭卻怎么也張不開這個(gè)嘴。

        薛姨媽畢竟是寡居之人，且妹夫終歸不是‘親’的，再加上彼此郎情妾意，所以她賣起來并無多少心理負(fù)擔(dān)。

        但寶釵可是自己親手選定的兒媳婦！

        若是兩人早就已經(jīng)走到了哪一步，自己姑息養(yǎng)奸倒還罷了，若是還沒有發(fā)展到那一步，豈不等同于自己親手給寶玉戴上了綠帽子？

        想到這里，王夫人兩片嘴唇就像是被焊死了一般，好半天也開不了口。

        而就在兩人相顧無言的同時(shí)，院門外的鶯兒卻發(fā)現(xiàn)文杏【也是寶釵的丫鬟】跑到臺(tái)階下面，伸長(zhǎng)了脖子往里頭張望。

        鶯兒猶豫了，這才從大石頭后面繞出來，輕輕拍了拍文杏的肩膀問：“文杏，你怎么跑到這兒來了？”

        文杏嚇了一跳，轉(zhuǎn)身見是鶯兒，立刻撫著胸脯道：“姐姐嚇我一跳——是姑娘讓我來找姐姐的，說是讓你跟太太告?zhèn)�假，就說咱們姑娘身子不適，想要閉門將養(yǎng)兩日，等好些了再去宮里守制。”

        鶯兒聽了這話暗暗蹙眉，對(duì)寶釵朝令夕改的做法很不以為然。

        正應(yīng)了那皇帝不急太監(jiān)急的道理，自從發(fā)現(xiàn)姑娘與焦大爺有染之后，她的積極性就比寶釵本人高了十倍不止。

        這一來是出于對(duì)寶玉種種行徑的義憤填膺，下意識(shí)想要進(jìn)行報(bào)復(fù)；另一方面也是覺得姑娘既然失了貞潔，再想與寶二爺和好已然無望，那就該果斷靠向焦大爺，借他的勢(shì)力遮護(hù)自己與薛家才對(duì)。

        正所謂當(dāng)斷不斷反受其亂，如此左右搖擺拿不定主意，若是落得竹籃打水一場(chǎng)空，最后受苦的還不是姑娘自己？

        可再怎么不滿，她也不好違抗寶釵的吩咐，于是無奈嘆了口氣，讓文杏先行回去復(fù)命，然后邁步走進(jìn)了清堂茅舍。

        彩霞彩云正在廊下竊竊私語，見鶯兒自外面走進(jìn)來，忙笑著招呼道：“鶯兒怎么來了，可是二奶奶有什么傳喚？”

        “是有些事情。”

        鶯兒說著，抬手指了指堂屋客廳：“不知里邊可還方便？”

        “這個(gè)么。”

        彩霞和彩云對(duì)視了一眼，遲疑道：“焦大爺在里邊兒，好像是有什么要緊事要商量——二奶奶的事兒急不急，若是不急……”

        “我只需當(dāng)面轉(zhuǎn)告一句就成。”

        “那好吧，我去替你通稟一聲。”

        見鶯兒態(tài)度堅(jiān)決，彩云便點(diǎn)頭應(yīng)了，起身到了門前，隔著簾子稟道：“太太，二奶奶差了鶯兒來，說是有事情要當(dāng)面稟報(bào)。”

        里面安靜了片刻，這才傳出王夫人的回應(yīng)：“讓她進(jìn)來吧。”

        不知怎么的，這聲音竟隱約透出一股如釋重負(fù)的感覺。

        鶯兒早也跟到了門前，聽王夫人這么說，便干脆挑簾子走了進(jìn)去，先悄悄斜了焦大爺一眼，然后恭聲道：“太太，我們奶奶身子不適，想要閉門將養(yǎng)兩日，等養(yǎng)好了再去宮里守制，還望太太能夠恩準(zhǔn)。”

        她在外面一口一個(gè)‘我們家姑娘’，但在王夫人面前可不敢這么稱呼。

        王夫人聽了這話，臉上顯出肉眼可見的失望之色。

        她原本以為寶釵派了鶯兒來，是因?yàn)閼偌榍闊岚崔嗖蛔。�誰曾想等來的卻是這樣的消息——既然是要閉門將養(yǎng)兩日，那自然不可能再見外客。

        這一來還怎么‘另辟蹊徑’？

        王夫人一時(shí)亂了方寸，忽見下首焦順起身道：“弟妹有恙在身，寶兄弟又不在家，嬸嬸理當(dāng)前去探視——小侄今日就不多做叨擾了，告辭。”

        說著，邁步向外就走。

        鶯兒見狀就有些急了，但當(dāng)著王夫人的面又不敢表露出來，正不知該如何是好，忽聽王夫人揚(yáng)聲道：“暢卿留步！”

        鶯兒下意識(shí)抬頭看去，就見王夫人先是一臉的糾結(jié)猶豫，旋即輕咬下唇道：“我還有些事情要向你請(qǐng)教，你若是不急，且先在此稍等片刻，我去去就回。”

        女兒自從入了宮，就從未指望過家中幫襯，現(xiàn)如今頭一次求家里幫忙，必是遇到了過不去的坎兒，無論如何她也不能坐視不理！

        焦順本就是欲擒故縱，聽她這么說，當(dāng)即轉(zhuǎn)過身無奈道：“太太既然這么說了，那小侄在此地恭候便是。”

        說著，重又坐回了椅子上。

        眼見穩(wěn)住了焦順，王夫人便帶著彩云和幾個(gè)丫鬟仆婦，過在鶯兒身后趕奔薛寶釵處。

        只是等了出了清堂茅舍，她又越走越是遲疑忐忑。

        原本計(jì)劃的是自己睜一只眼閉一眼，任憑二人兜搭，但現(xiàn)在寶釵擺明了不想配合，且做出這樣的表態(tài)，是不是意味著寶釵與焦順之間還沒走到哪一步，更沒有繼續(xù)往下走的意思？

        要真是這樣，自己卻又該如何是好？總不能做婆婆的真就逼迫兒媳紅杏出墻吧？

        這般想著，她腳下正一步慢似一步，卻忽見前面帶路的鶯兒主動(dòng)停了下來。

        王夫人一開始還以為是自己走得太慢的緣故，不成想鶯兒摸著手腕驚呼一聲，回頭道：“太太，我、我的鐲子好像掉在半路了。”

        “掉在哪兒了？”

        王夫人隨口問了一句，見鶯兒支支吾吾的說不出來，便道：“這就在家里幾步路的功夫，你也不用頭前帶路了，先回去找找吧。”

        鶯兒如蒙大赦，連道了幾聲謝，便急吼吼的往清堂茅舍趕。

        少了鶯兒這頭前帶路的，王夫人腳下的速度越發(fā)從心，兩三里路愣是走了將近兩刻鐘，可再怎么磨蹭，終究還是來到了寶釵門前。

        王夫人心里亂糟糟的，始終也沒能拿定主意，于是望門興嘆，遲疑了許久都沒勇氣踏出最后一步。

        …………

        另一邊。

        鶯兒一路風(fēng)風(fēng)火火回到清堂茅舍，可是半點(diǎn)都沒有猶豫就闖了進(jìn)去。

        “咦？”

        剛送了新茶進(jìn)屋，順便被揩了幾下油的彩霞從里面出來，見到鶯兒不由奇道：“你怎么又回來了？”

        “太太讓我回來取東西！”

        鶯兒理直氣壯的回了一句，便挑簾子進(jìn)到了堂屋客廳。

        彩霞猶豫了一下，想想焦大爺在里面總不可能吃虧，于是就沒在理會(huì)此事，徑自回了廂房補(bǔ)妝。

        里面焦順見鶯兒去而復(fù)返，也是頗有些詫異的看向了她。

        “焦大爺。”

        鶯兒平復(fù)了一下呼吸，立刻開門見山的道：“我們姑娘讓我問一問您，史大姑娘又或者薛家那邊兒，可曾有什么消息讓您當(dāng)面轉(zhuǎn)達(dá)？”

        這便是鶯兒，不達(dá)目的絕不罷休！

        姑娘只說讓她給太太傳話，又沒說不讓她把先前那話傳給焦大爺！

        且她還特意添了‘當(dāng)面’二字，好叫焦順聞弦知意。

        焦順眼珠一轉(zhuǎn)，便忍不住好笑起來。

        他是多聰明一人，聽了鶯兒這番話，立刻就明白薛寶釵之所以宣稱要閉門修養(yǎng)，也是想以退為進(jìn)，化被動(dòng)為主動(dòng)。

        畢竟她早就知道，王夫人對(duì)自己和她的事情有所察覺，卻選擇了隱瞞甚至縱容。

        正所謂有一就有二，現(xiàn)如今王夫人為了賢德妃，主動(dòng)拉著寶釵一起告假，顯然是打著故技重施的主意。

        但寶釵卻分明不想讓她渾水摸魚，白白占了便宜，所以才搞出了閉門修養(yǎng)的事情。

        如今婆媳兩個(gè)各懷鬼胎，誰先點(diǎn)破誰就成了被動(dòng)的一方。

        考量到王夫人有所求，寶釵卻基本無所求，這一局的勝負(fù)幾乎沒有懸念，唯一可慮的，就是王夫人最終選擇袖手旁觀一拍兩散。

        心下想著這些有的沒的，焦順起身走到鶯兒面前，拉起她的手笑道：“好丫頭，若共你多情小姐同鴛帳，怎舍得你疊被鋪床？”

        這是西廂記里張生對(duì)紅娘所說，后來寶玉也曾對(duì)紫鵑說過，結(jié)果卻被林黛玉聽了去，很是鬧了一場(chǎng)。

        如今焦順東施效顰用在鶯兒身上，登時(shí)讓著丫頭漲紅了臉，軟綿綿的縮了縮手，結(jié)果自然沒能掙脫焦順的熊掌，于是又低頭羞道：“大爺快快放手，若讓人瞧見可怎生是好？”

        “怕個(gè)什么？”

        焦順非但沒有放開，反而得寸進(jìn)尺的捏住了她尖俏的下巴，逼著她抬頭與自己對(duì)視：“若真被撞破，我就跟你們姑娘討了你回家做姨娘。”

        鶯兒的呼吸明顯粗重了些，但很快還是堅(jiān)定的搖頭道：“我發(fā)過誓要守著姑娘一輩子的！”

        “真是個(gè)好丫頭！”

        焦順再次贊賞著，將頭緩緩湊了上去。

        “大爺，使不得！”

        鶯兒急忙抬手在他胸膛上一撐，羞道：“好歹換個(gè)所在……”

        “不怕。”

        焦順依舊堅(jiān)定向前：“彩霞一門心思要跟著環(huán)哥兒，自然拎得清里外親疏……”

        說著，轉(zhuǎn)身便走。

        “等一下。”

        焦順卻又喚住了她，正色問：“黃有才、黃德順二人，你覺得誰更堪用？”

        鶯兒一愣，這兩個(gè)都是她叔叔家的堂弟，卻怎么焦大爺突然提起他們二人？

        焦順見她沒反應(yīng)，又換了個(gè)問法：“或者說，誰肯踏踏實(shí)實(shí)給你爹娘養(yǎng)老？你選一個(gè)，過幾日我召進(jìn)工學(xué)里，過幾年給他弄個(gè)官身，繼承你們家的香火。”

        鶯兒這才恍然，心下頓時(shí)感動(dòng)的不得了。

        官身什么的倒還在其次，主要是焦大爺日理萬機(jī)，竟還肯為自家費(fèi)心考量——若非如此，他又怎么可能一口道破自家兩位堂弟的名姓？

        這份體貼溫情，卻比什么富貴榮華還要來的讓人暖心。

        鶯兒一時(shí)眼中見淚，忍不住乳燕投林般撲入焦順懷中，再次主動(dòng)奉上了香吻。

        (本章完)


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