約莫就在邢岫煙誕下女兒的同時(shí)，薛蟠通過(guò)層層通稟，也終于在清堂茅舍里見(jiàn)到了母親和妹妹——其實(shí)按常理來(lái)說(shuō)，他進(jìn)出大觀園應(yīng)該比焦順更容易才對(duì)，可無(wú)奈呆霸王聲名狼藉，遠(yuǎn)不如焦某人道貌岸然，難免就受了限制。

　　卻說(shuō)見(jiàn)到母親和妹妹之后,  薛蟠先手舞足蹈把尤三姐投河、尤二姐投懷的事情說(shuō)了，然后嘖嘖感嘆道：“柳兄弟倒也罷了，他生的那模樣活該招女人喜歡，只是沒(méi)想到焦大哥也有這般好手段，不聲不響就勾搭上了珍大嫂的妹妹。”

　　眼見(jiàn)他滿臉艷羨，恨不能取而代之的模樣，薛寶釵俏臉微寒道：“哥哥專(zhuān)程跑來(lái)，莫非就是為了說(shuō)這些閑言碎語(yǔ)？”

　　“呃~”

　　薛蟠這才想起正事,  忙訕訕道：“那倒不是，我是想跟妹妹說(shuō)一聲，焦大哥臨時(shí)被官司絆住了，只怕暫時(shí)去不了南邊兒——他既然沒(méi)走，那咱們昨兒商量的那些，還要不要繼續(xù)？”

　　“順哥兒惹了官司？”

　　薛姨媽原本只是搖著蒲扇，看女兒和兒子對(duì)答，聽(tīng)到這話卻忙追問(wèn)道：“是什么官司？要不要緊？！”

　　“媽媽別急。”

　　薛蟠不以為意的道：“焦大哥是苦主，聽(tīng)那意思是有人想坑他，結(jié)果反倒被下面人給賣(mài)了。”

　　薛寶釵追問(wèn)了幾句，等確認(rèn)了具體情況之后，又沉吟了好一會(huì)兒,  才無(wú)奈搖頭道：“這也不知是好事還是壞事，商盟那邊兒暫且先推后兩日吧,  等媽媽當(dāng)面問(wèn)過(guò)焦大哥再做定奪。”

　　薛蟠一聽(tīng)這話眉開(kāi)眼笑,  他平日雖是個(gè)膽大妄為的，可這回趕鴨子上架，被逼著在眾皇商面前登臺(tái)亮相一鳴驚人,  卻頓時(shí)露了怯，還沒(méi)登場(chǎng)呢就舌頭打結(jié)腿肚子轉(zhuǎn)筋。

　　故此巴不得一推再推，最好家里能徹底放棄掉這個(gè)想法。

　　等送走了薛蟠，眼見(jiàn)臨近午時(shí)，薛寶釵也從清堂茅舍里告辭出來(lái)，邊往蘅蕪院走，邊滿心的為難。

　　雖然方才寶姐姐對(duì)焦順那些花邊八卦，表現(xiàn)出毫不在意的樣子，然而史湘云就在蘅蕪院里住著呢，作為湘云最親近的姐妹，她又怎么可能完全不在意？

　　若是沒(méi)有先前幾乎定親的事情在，寶姐姐肯定直接把事情告訴湘云——最多也就是描述時(shí)婉轉(zhuǎn)一些。

　　可如今再由她嘴里說(shuō)出這些，卻總感覺(jué)好像暗含挑撥的意味——雖然史湘云大大咧咧的未必會(huì)這么想，但薛寶釵卻仍是不免有些顧慮。

　　但要瞞著不說(shuō)，又……

　　說(shuō)白了，寶姐姐事事貪求周全，卻也難免想的太多。

　　還沒(méi)等想出個(gè)結(jié)果，就已經(jīng)到了蘅蕪院里,  薛寶釵略一猶豫,  便決定先去史湘云屋里瞧瞧，屆時(shí)再見(jiàn)機(jī)行事。

　　史湘云正紅著臉和翠縷嬉鬧，冷不丁見(jiàn)寶姐姐從外面進(jìn)來(lái)，忙不迭把手里的東西藏到了背后。

　　薛寶釵見(jiàn)狀便笑道：“這又得了什么稀罕玩物了，竟連我也要瞞著？”

　　“沒(méi)什么，就是封信……”

　　史湘云險(xiǎn)些說(shuō)漏嘴了，忙岔開(kāi)話題道：“姐姐怎么沒(méi)留在茅舍那邊兒用飯？”

　　“這不剛得了個(gè)消息，怕你還不知道嗎。”

　　寶釵趨前兩步拿蔥白似的指頭往史湘云眉心一點(diǎn)，笑道：“你就安生把心放回肚子里吧，焦大哥暫時(shí)不會(huì)離京南下了。”

　　不想史湘云卻完全沒(méi)有驚訝的意思。

　　一旁的翠縷更是掩嘴道：“好叫姑娘知道，我們姑娘其實(shí)早得了消息——真要說(shuō)起來(lái)，姑爺這回沒(méi)能跟著侯爺南下，還跟我們姑娘脫不開(kāi)干系呢。”

　　“這又是怎么一回事？”

　　寶釵納悶道：“我聽(tīng)說(shuō)是因?yàn)榻勾蟾绯闪艘粯栋缸拥目嘀鳎�所以才不得不留在京城的，卻怎么又和云妹妹有關(guān)？”

　　翠縷正要開(kāi)口解釋?zhuān)瑓s被史湘云搶了先：“姐姐別聽(tīng)她胡說(shuō)，焦大哥就是因?yàn)槟菢豆偎静帕粝聛?lái)的。”

　　翠縷爭(zhēng)辯道：“可要不是急著給姑娘寫(xiě)信解釋?zhuān)�又怎�?huì)耽誤了南下的吉時(shí)？”

　　聽(tīng)她們主仆你一言我一語(yǔ)的對(duì)答，薛寶釵很快拼湊出了由來(lái)始末。

　　卻原來(lái)焦順確認(rèn)自己短時(shí)間無(wú)法南下之后，就忙命人追回了寫(xiě)給史湘云的信，然后在上面草草添了幾筆，訴苦說(shuō)是因?yàn)閷?xiě)信耽擱了時(shí)間，才被禮部的官司纏上了。

　　而信中原本的內(nèi)容，則將尤二姐投懷送抱一事，解釋成了因?yàn)樽约簬�人救下了尤三姐，尤二姐一時(shí)激動(dòng)忘形所致。

　　對(duì)于焦順的解釋?zhuān)�薛寶釵卻并不怎么相信，畢竟薛蟠那繪聲繪色的描述，可比這些欲蓋彌彰的解釋要詳細(xì)十倍不止。

　　略一猶豫，薛寶釵便輕搖著團(tuán)扇笑道：“不想我隨口一問(wèn)，就惹出這一大車(chē)話——你們說(shuō)的不累，我聽(tīng)的倒有些渴了。”

　　史湘云聞言，忙讓翠縷去倒茶。

　　趁著兩人獨(dú)處的當(dāng)口，薛寶釵半是認(rèn)真半是玩笑的道：“說(shuō)是一時(shí)忘形，卻也未必?zé)o因，妹妹再見(jiàn)了焦大哥，可要好生盤(pán)問(wèn)盤(pán)問(wèn)才是。”

　　史湘云小臉頓時(shí)一垮，嘆道：“姐姐當(dāng)我是翠縷不成？我自然也瞧的出來(lái)，可真要事事計(jì)較，我豈不先要與邢姐姐爭(zhēng)個(gè)你死我活？”

　　說(shuō)到這里，她低頭把玩了一會(huì)兒用信疊成的同心方勝，這才又繼續(xù)道：“他能急著向我解釋?zhuān)�甚至不惜為此耽擱了行程，這就已經(jīng)比別個(gè)要強(qiáng)上不少了，我又何必再苛責(zé)苛求？”

　　薛寶釵聞言愣怔了片刻，這才感嘆道：“平日里我只當(dāng)你是個(gè)憨的，卻忘了伱也是老太太一手調(diào)教出來(lái)的人，自然得了些我們沒(méi)有的大智慧。”

　　“姐姐別急。”

　　史湘云嘻嘻一笑，揶揄道：“等你做了寶二嫂，自然就是老太太的真?zhèn)鞯茏恿耍　?br />
　　薛寶釵不依的上去呵癢，姐妹兩個(gè)鬧成一團(tuán)，等翠縷端著茶杯進(jìn)來(lái)時(shí)，話題早轉(zhuǎn)到了風(fēng)馬牛不相及的地方。

　　…………

　　約莫比薛寶釵晚了一個(gè)時(shí)辰，趙姨娘才聽(tīng)聞了焦順滯留京城的消息，當(dāng)下忙風(fēng)風(fēng)火火的尋到了秋爽齋里。

　　進(jìn)屋后她先喧賓奪主的斥退了侍書(shū)，然后又輕車(chē)熟路的反鎖了房門(mén)，這才神神秘秘的對(duì)探春道：“你聽(tīng)說(shuō)沒(méi)？那賊漢子沒(méi)走成，去大通橋兜了一圈就又回來(lái)了！”

　　探春聞言眉頭微蹙，放下手里的《會(huì)纂宋岳鄂武穆王精忠錄》問(wèn)道：“都到大通橋碼頭了，怎么會(huì)沒(méi)走成？”

　　“就是沒(méi)走成！”

　　趙姨娘其實(shí)也就是聽(tīng)了些二手消息，當(dāng)下半是復(fù)述半是腦補(bǔ)的道：“聽(tīng)說(shuō)是惹上了什么官司，被大理寺的人截下了——哼~依我看，只怕是你上回說(shuō)的事情發(fā)了！”

　　緊接著又開(kāi)始發(fā)散思維：“他到底是奴才出身，小人得志便猖狂，哪懂什么做官的道理？只怕到最后非但丟了官兒，連性命都要填進(jìn)去呢！”

　　想及此處，她原本因?yàn)槁?tīng)說(shuō)焦順留在京城，而蠢蠢欲動(dòng)的心思，一下子就消弭的無(wú)影無(wú)蹤。

　　她雖貪戀那五大三粗的好處，可也不愿意為了短暫的快活，就搭上一條即將沉沒(méi)的破船。

　　原本還想和女兒仔細(xì)探討一下，這時(shí)候也全然沒(méi)了興致，隨便又閑扯了幾句，照例敦促探春盯緊王夫人之后，便意興闌珊的回了前院。

　　而等她走之后，賈探春卻漸漸坐立難安起來(lái)。

　　一忽兒起身踱步，一會(huì)兒擰眉沉吟，最后伸手摩挲了那本《會(huì)纂宋岳鄂武穆王精忠錄》半晌，終于還是忍不住尋到了瀟湘館里，準(zhǔn)備找林黛玉打探焦家的最新消息。

　　探春平生最看不得英雄落難，雖然焦順在私德上與英雄二字絕緣，可因推行新政而遭奸人排擠陷害的境遇，卻還是觸動(dòng)了她的心弦。

　　從某種方面來(lái)說(shuō)，她和尤三姐其實(shí)頗有共通之處，只不過(guò)一個(gè)沉迷于外在顏值，一個(gè)醉心于英雄情結(jié)。

　　因上午耗費(fèi)了不少心神，林黛玉午后補(bǔ)了半個(gè)多時(shí)辰的覺(jué)，才剛睡醒就聽(tīng)說(shuō)探春登門(mén)，于是邊慵懶的舒展筋骨邊命雪雁把人領(lǐng)了進(jìn)來(lái)。

　　探春進(jìn)屋見(jiàn)狀，就不禁想起了‘侍兒扶起嬌無(wú)力’的詞句，不過(guò)拿楊妃比黛玉肯定是不合適的，那是寶姐姐的專(zhuān)屬。

　　“三妹妹今兒怎么有空過(guò)來(lái)找我？”

　　黛玉見(jiàn)她沒(méi)主動(dòng)開(kāi)口，便好奇道：“莫不是又要起詩(shī)社了？”

　　詩(shī)社的事兒就屬史湘云和賈探春最積極，平素也都是她們負(fù)責(zé)張羅，故此黛玉才有此問(wèn)。

　　“月中肯定是要起社的。”

　　探春定了定神，一時(shí)卻不知該從何問(wèn)起，最后只得拐彎抹角的問(wèn)：“我聽(tīng)說(shuō)姐姐上午又去了焦家？不知邢姐姐近來(lái)如何……”

　　“已經(jīng)生了！”

　　黛玉笑道：“是個(gè)女兒，鼻子眉眼都隨母親，二嫂子見(jiàn)了都說(shuō)要幫著保媒呢。”

　　“生了？！”

　　探春愣了一下，忙順勢(shì)引出了焦順：“那焦大哥豈不正好錯(cuò)過(guò)？唉，若晚走一日就好了。”

　　“焦大哥因一樁官司沒(méi)能南下，當(dāng)時(shí)就守在門(mén)外，還特地跟穩(wěn)婆交代，說(shuō)是若有什么不順?biāo)炀拖缺４蟮摹！?br />
　　林黛玉對(duì)此記憶猶新，說(shuō)起來(lái)還忍不住贊嘆唏噓。

　　探春聽(tīng)在耳中卻莫名有些泛酸，她不敢探究自己這情緒的由來(lái)，忙繼續(xù)追問(wèn)：“是什么官司，要不要緊？”

　　“應(yīng)該是無(wú)礙的。”

　　林黛玉努力回想當(dāng)時(shí)聽(tīng)到的只言片語(yǔ)：“好像是因?yàn)槎Y部的人意圖設(shè)計(jì)攀誣焦大哥，卻被人給揭發(fā)出來(lái)了，他是作為苦主滯留京城的。”

　　賈探春聽(tīng)了這話，心下登時(shí)松了口氣，自言自語(yǔ)的呢喃道：“果然不遭人嫉是庸才，只是他因此滯留京城，也不知是喜是憂……”

　　“妹妹說(shuō)什么呢？”

　　林黛玉沒(méi)能聽(tīng)清楚，卻大致瞧出探春是在關(guān)心焦順，不由詫異道：“先前我還當(dāng)三妹妹對(duì)焦大哥有什么看法，卻不想竟對(duì)他的事情如此關(guān)切。”

　　“那有，我、我只是隨口一問(wèn)罷了！”

　　探春慌不迭的否定著，心下卻驟然間亂成了一團(tuán)麻，且冷不丁的，那兼祧的說(shuō)辭竟又浮現(xiàn)在腦海當(dāng)中，怎么也揮之不去。

　　…………

　　稍早些時(shí)候。

　　被賈蓉?zé)o情拋下的許氏，正魂不守舍枯坐在家，忽然得了內(nèi)宅丫鬟傳話，說(shuō)是尤氏讓她過(guò)去布菜，順便也商量一下往后的家務(wù)分工。

　　這青天白日的，許氏也沒(méi)多想就跟著那丫鬟往內(nèi)宅去了。

　　只是等到了后院，她走著走著就覺(jué)察出不對(duì)來(lái)，尤氏過(guò)完滿月之后一直沒(méi)有回后宅正院，基本算是和賈珍兩地分居了。

　　而那丫鬟卻筆直的把她往正院里領(lǐng)！

　　許氏下意識(shí)止住了腳步，那丫鬟見(jiàn)狀連聲催促：“奶奶怎么不走了？這眼見(jiàn)就要午正了，可別耽擱了布菜的時(shí)辰。”

　　“太太不是在偏院?jiǎn)幔俊?br />
　　許氏將十根瑩白如玉的指頭，在袖子里糾纏的麻花仿佛，口中期期艾艾的問(wèn)：“到底是太太找我，還是、還是……”

　　“奶奶去了不就知道了？”

　　那丫鬟明顯有些不耐煩，全無(wú)尊卑的呵斥道：“太太的吩咐要聽(tīng)，難道老爺說(shuō)的您就敢不聽(tīng)了？”

　　見(jiàn)許氏低著頭依舊不為所動(dòng)，她甚至準(zhǔn)備上手拉扯。

　　“奶奶、奶奶！”

　　這時(shí)許氏的貼身大丫鬟從后面趕上，氣喘吁吁的指著偏院道：“太太剛才又差人請(qǐng)、請(qǐng)您過(guò)去呢，這回來(lái)的是銀蝶姑娘!”

　　說(shuō)著，狠狠瞪了那假傳圣旨的丫鬟一眼。

　　許氏聞言如蒙大赦，忙小聲細(xì)氣的道：“我先去見(jiàn)了太太，然后再、再……”

　　究竟再要如何，卻怎么說(shuō)不出口。

　　那丫鬟不知真假，卻也清楚如今尤氏的地位不比從前——她以為這是因?yàn)橛仁仙�了兒子——故此也沒(méi)敢再上前拉扯，只是嘴里冷笑道：“奶奶自己心里有數(shù)就成，這過(guò)了初一還有十五呢，太太難道還能一直護(hù)著你不成？先前那位奶奶也拿喬過(guò)，后來(lái)還不是……哼！”

　　說(shuō)到半截，她冷哼一聲轉(zhuǎn)身?yè)P(yáng)長(zhǎng)而去。

　　許氏在后面泫然若泣，這話雖然難聽(tīng)，可卻是她必須要面對(duì)的現(xiàn)實(shí)，畢竟太太早就已經(jīng)說(shuō)了，少了焦大爺在京扶持，她最多也不過(guò)是自保罷了，如何還能庇佑得了自己？

　　然后……

　　“你焦叔叔暫時(shí)不會(huì)離京了。”

　　剛到別院里，尤氏就開(kāi)門(mén)見(jiàn)山的道：“過(guò)兩日咱們請(qǐng)他過(guò)來(lái)，你當(dāng)著那老不羞敬他幾杯，我也好替你扯大旗做虎皮。”

　　許氏當(dāng)下西喜極而泣，旋即又忍不住擔(dān)心：“若老爺因此惱了，卻如何是好？”

　　“你放心。”

　　尤氏大包大攬道：“只要你別當(dāng)場(chǎng)露怯，表現(xiàn)的與你焦叔叔親近些，我保管讓他不敢再打你的主意！”


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