茶客甲將手中的錢(qián)袋丟給了兄弟，小聲說(shuō)：“你摸摸看。”

　　茶客乙雖不解，但還是摸了摸。

　　“摸出來(lái)什么了嗎？”

　　茶客乙想了想：“是好料子？”

　　茶客甲敲了茶客乙一記，“蠢貨！咱祖上世世代代都是賣(mài)布的，小時(shí)候祖父母還在時(shí)，你也摸過(guò)不少好料子，竟然認(rèn)不出來(lái)這是貢布？”

　　茶客乙“啊”了一聲，又仔細(xì)摸了摸那袋子，有些羞愧地說(shuō)：“我比不上哥的本事，還真摸不出來(lái)。這貢布是給宮里的貴人們用的？”

　　茶客甲道：“這種貢布雖然算是好料子，卻也不是那么好的料子，主子們可不會(huì)用它，這是給宮人們用的。”

　　茶客乙：“這么說(shuō)剛剛那人，是給哪位娘娘辦事的？”

　　茶客甲點(diǎn)頭，用更低的聲音說(shuō)：“八成是太后娘娘的人。”

　　茶客乙震驚之余又有些得意，“哥，這么說(shuō)，咱剛剛是在給太后娘娘辦事？那咱是不是也算太后的人了？”

　　茶客甲重重敲了敲弟弟的腦殼，“當(dāng)太后的人那是做夢(mèng)，當(dāng)太后的鬼還差不多！趕緊回去收拾東西，我們今日就離京！這京城要變天了。”

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　　被茶客兄弟二人猜測(cè)太后的人的那個(gè)帷帽人快步穿過(guò)巷子，一邊走一邊仔細(xì)留意有沒(méi)有人跟蹤，如此穿過(guò)了數(shù)條小巷，最后進(jìn)了一家成衣店的后門(mén)。

　　又過(guò)了大概半盞茶的時(shí)間，穿著一身藍(lán)布裙，梳著圓髻的魯四娘從成衣店的正門(mén)大搖大擺出來(lái)了，走進(jìn)了成衣店對(duì)面的一家酒樓，徑自上了二樓，敲響了一間包房的門(mén)。

　　門(mén)很快被打開(kāi)了，小吉祥的臉出現(xiàn)在了門(mén)后。

　　“吉祥公公。”魯四娘討好地一笑。

　　小吉祥面無(wú)表情地打量了她一眼，讓開(kāi)了半個(gè)身子，讓魯四娘進(jìn)去了。

　　魯四娘剛小心翼翼地踏入屋內(nèi)，一個(gè)慵懶帶笑的聲音便響了起來(lái)。

　　“事情都辦好了？”

　　魯四娘抬頭，便看到公主穿著一身大紅色的宮裝，倚在窗前，正笑盈盈地看她。

　　魯四娘連忙上前行禮，“是，公主。都按您吩咐的辦好了，也沒(méi)有暴露身份。”

　　“做得很好。”承平公主對(duì)一旁的小吉祥招了招手，小吉祥走過(guò)來(lái)，從袖袋中拿了一封封好的信遞給了魯四娘。

　　魯四娘有些不明所以地接過(guò)，猜測(cè)道：“公主，是要奴婢送信嗎？”

　　公主輕聲一笑，說(shuō)道：“這是萬(wàn)年書(shū)院的推薦函。你不是有個(gè)侄兒?jiǎn)幔勘闼徒o他了。”

　　魯四娘聞言又驚又喜，拿著信函的手都抖了起來(lái)。

　　她雖沒(méi)讀過(guò)太多書(shū)，卻也知道京城有兩所最好的書(shū)院，一所叫做明德書(shū)院，一所叫萬(wàn)年書(shū)院。大圣朝的讀書(shū)人，無(wú)一不以進(jìn)這兩所學(xué)院為榮。可惜明德書(shū)院只招收世家子弟，萬(wàn)年書(shū)院雖然也招庶族，卻需要拿到書(shū)院院長(zhǎng)或者書(shū)院最有學(xué)問(wèn)的幾位老師的舉薦信。

　　可是，想得到萬(wàn)年書(shū)院那些德高望重的師長(zhǎng)們的青睞，又哪是那么容易的事？每年有不少讀書(shū)人千里迢迢趕來(lái)京城，拿著自己的文章跑去萬(wàn)年書(shū)院自薦，雖然也有成功的，但那也是極少數(shù)，絕大部分都失望而歸。

　　可盡管兩所書(shū)院十分難進(jìn)，卻也阻擋不了大圣朝的讀書(shū)人們對(duì)它們的向往。因?yàn)檎胀�年的科舉結(jié)果來(lái)看，考中進(jìn)士的，十有三四是出自這兩所書(shū)院。

　　而書(shū)院里的學(xué)生，就算是考不中進(jìn)士，如果不愿意再繼續(xù)讀書(shū)，還能得到師長(zhǎng)的舉薦，去哪個(gè)府里做個(gè)幕僚，歷練個(gè)幾年之后，也能輾轉(zhuǎn)入朝當(dāng)官。

　　能考上的，那自然是前途似錦。比如，現(xiàn)如今的中書(shū)令虞舜臣，就曾是萬(wàn)年書(shū)院的學(xué)生。聽(tīng)說(shuō)他之所以能得到先帝的重用，就是因?yàn)闀?shū)院院長(zhǎng)曾在先帝面前大力舉薦過(guò)這位得意門(mén)生。而總所周知的是，萬(wàn)年主院的院長(zhǎng)曾當(dāng)過(guò)先帝的老師。

　　所以萬(wàn)年書(shū)院在讀書(shū)人心中有另一個(gè)名字，叫做青云書(shū)院，意思是這里是能助普通讀書(shū)人上青云的登天梯。

　　現(xiàn)在這個(gè)登天梯就攥在了魯四娘手中。

　　“拿著這個(gè)，真的，真的能讓我侄兒去萬(wàn)年書(shū)院讀書(shū)？”魯四娘不是不信，而是不敢信。

　　承平公主斜睨了她一眼：“本宮還能騙你？上面有書(shū)院院長(zhǎng)的印鑒，你打開(kāi)看看。”

　　魯四娘聞言下意識(shí)想拆開(kāi)看看，但是手剛碰上封口，她又立即縮了回去，連連搖頭道：“不不不，奴婢不拆，奴婢手粗得很，不小心撕壞了怎么辦？奴婢拿回去給我那侄兒。”

　　承平公主也隨她去。

　　魯四娘小心地將那信函放進(jìn)了里衣的內(nèi)袋里收好，她抑制不住內(nèi)心的激動(dòng)，卻也有些不解，她猶豫了一下，還是小心翼翼地問(wèn)：“可公主為何會(huì)給奴婢這么大的賞賜，奴婢也沒(méi)給公主辦過(guò)幾件大事，這賞賜似乎……似乎……”

　　她想說(shuō)這賞賜太重，卻又怕說(shuō)了出來(lái)之后，公主會(huì)把信函要回去，不由得滿臉糾結(jié)。

　　承平公主意有所指地說(shuō)：“你確實(shí)還未給本宮辦成大事，但以后有得是機(jī)會(huì)。”

　　魯四娘明白過(guò)來(lái)，公主以后怕是有些不好辦的事交給自己去做。她自幼在市井長(zhǎng)大，明白人情世故，知道天底下沒(méi)有白吃的飯，拿了人多少，就得付出多少回報(bào)。

　　魯四娘拿著信函的手緊了緊，這封信函對(duì)她侄兒來(lái)說(shuō)，是能改變命運(yùn)的登天梯。那公主將來(lái)要她去做的事，怕也是需要她豁出性命的。

　　可……一命換命，這很公平，不是嗎？

　　魯四娘閉了閉眼，咬牙跪在了承平公主面前，“今后，奴婢萬(wàn)事聽(tīng)從公主差遣，絕無(wú)二話。”

　　“本宮就喜歡你這樣的明白人，也不枉費(fèi)本宮的一番心思。”承平公主沖她一笑，溫聲說(shuō)，“今日沒(méi)你什么差事了，你去看看你侄兒，明日再回來(lái)當(dāng)差。”

　　“是！”魯四娘又高興起來(lái)，今日是那孩子生辰，她原本以為今年又不能回去了，只想著等會(huì)兒回去把前陣子做好的一件新衫捎回去給他，沒(méi)想到公主竟然還給了假。

　　魯四娘恭恭敬敬地磕了頭，退下了。

　　等她一走，小吉祥就比劃道：公主手里只有兩張推薦函，這是最后一張了，用完就沒(méi)了。公主把它用來(lái)收買(mǎi)一個(gè)仆婦，值得嗎？

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