“秋統領此行前來，可是有何要務？”

        一人小心翼翼試探著問道。

        “拿一個人。”

        十余名京衛心頭一緊，很快有了猜測。

        “可是反賊余孽威遠將軍府二公子？”

        蒙面女子點了點頭，一只手撐著玉桂長棍道：“這里交給我了，帶上你們趙統領回去復命吧。”

        “這……怕是不妥吧。”

        “嗯？”

        蒙面女子眉頭微挑輕咦了一聲，瞬間唬得眾人面如土色。

        “秋統領恕罪，小人并無冒犯之意。”

        方才開口答話的京衛戰戰兢兢俯身賠罪，恨不能把腦袋埋到地底下去。

        “今日追捕李家二公子，我等是奉京衛指揮司調令行事。”

        一人從昏迷不醒的趙封乾懷中摸索片刻，掏出兩冊文書。

        “這是刑、吏二部下發的公文書令，還有中書省示下批文，請秋統領過目。”

        蒙面女子不耐煩揮了揮手，甚至連正眼都不曾瞧過那兩張薄薄文書。

        “我接到的密令，是務必將此人帶回監察司問訊。”

        女子統領語氣平淡，卻字字千鈞，重如山岳。

        “若有何異議，盡管叫刑部和吏部來監察司要人。”

        “秋統領可否將密令公文予以小人一閱？”

        仍有一人硬著頭皮例行詢問道。

        吃皇糧領皇餉，穿的是這身衣服，干的是這行差事，就注定有所為有所不為。

        監察司向來行事古怪，可怎么著也不至于在青天白日下公然對同為朝廷公吏的京衛出手。

        以武亂禁，在大周王朝是要掉腦袋的重罪。

        “怎么就你這么多廢話？”

        秋覃緩緩上前一步，目光漸寒道：“監察司密令，行而不宣，豈是你能隨意窺探？”

        一眾京衛面面相覷，皆不知所措。

        “不看僧面看佛面，都是替朝廷辦事，秋統領能否行個方便？”

        “且容我等將此人帶回，請示過指揮使大人后，若當真如您所言，再行押解至監察司處置。”

        “你在跟我討價還價？”

        秋覃忽然吐出一聲冷笑，長棍離地而起。

        “小人不敢。”

        十余名京衛齊齊站直了身體，將倒地昏迷的李二公子護在背后。

        “我等雖實力低微，卻是朝廷委以命任的京衛要吏。”

        “聽令行事，分內之責，義不容辭。”

        “朗朗乾坤，天子腳下，還望秋統領自重！”

        事已至此，自然無需多言。

        一方要人，一方不能放人。

        低聲下氣了許久的十余名京衛，在面臨這樣一個兇名外露且不懷善意的女子統領時，做出了艱難而又堅毅的決定。

        “諸位且放寬心，縱是今日葬身于此，指揮使大人也定會為我等討回一個公道。”

        和風中旭日下，淡淡陽光傾灑在印有斗大「衛」字的制式官服上，折射出耀目光彩。

        十余道手按刀鞘的人影并排而立，面露決然之色。

        “想要動手？”

        女子統領嗤笑一聲，氣息驟然外放。

        “真是麻煩。”

        長棍橫掃而過，勁風肆虐襲來。

        十余柄長刀齊齊出鞘，氣機牽連迸射。

        十刀對一棍，勝算卻是微乎其微。

        下一幕，出乎所有人意料之外。

        長棍在距離刀鋒數寸遠的地方停下，隨之從女子手中拋出一枚巴掌大小的令牌。

        “今日算你們走運。”

        蒙面女子定息沉氣，收回力道，不顧面前呆若木雞的十數道人影，徑直走向其身后地上昏迷不醒的李二公子。

        接過令牌的京衛凝神觀瞧，其上精細紋路間赫然刻有「如朕親臨」四個大字。

        監察司天字號御令，見令如見君。

        眾人如釋重負松了口氣。

        既然秋覃能拿到此物，也就代表著監察司那位掌權大人的授意，更深一層便是當今陛下的圣諭。

        可既然如此，為何不早早拿出示于眾人，反而大費周折兜了個圈子，險些刀兵相見。

        幾人想不明白，更不清楚為何監察司下達的密令會與中書省及刑、吏二部公文有所偏差。    

        不過如今有了這枚密令，眼前的麻煩自然迎刃而解。

        “多有得罪，還望秋統領見諒。”

        眾人將令牌恭敬送回，沖著身后女子統領抱拳施禮，賠笑致歉道。

        后者則不予理會，一只手撐起長棍，另一只手將不省人事的李二公子扛到肩上，頭也不回轉身離去。

        直至那道窈窕人影消失在巷弄盡頭，驚魂未定的一干京衛匆忙檢查過趙封乾傷勢，仔細收拾好殘局后，悄然離去。

        不遠處一家茶鋪內，端坐著一面貌和善的中年男子。

        男子眼見著小巷內先后走出十數道人影，這才緩緩放下手中茶盞，從懷里掏出數枚銅板置于桌上，不緊不慢起身，徐徐遠行。

        皇城禁宮，大內重地。

        武英殿前一道人影孑然默立，眺望著遠方風景。

        良久，身后傳來輕微腳步聲。

        “啟稟陛下，京衛周指揮使與刑部孫尚書、吏部吳尚書在殿外求見。”

        躡手躡腳的老太監低聲細語，生怕打擾了皇帝陛下的大好興致。

        “朕乏了。”

        年逾花甲的老皇帝只是不輕不重吐出三個字。

        老太監當下心領神會，身子壓的更低道：“宣威鎮撫使黃大人已至側殿，陛下可要更衣？”

        老皇帝默然不語，半晌后點了點頭。

        “案上有幾道御史臺進奏的折子，拿過去讓他們好好看看。”

        “遵旨。”

        老太監手腳麻利拿了折子，悄然退下。

        走回殿內的老皇帝一屁股坐在龍椅上，沖著身旁準備伺候其更衣的小太監揮了揮手。

        側殿之內，一人筆挺肅立，一人居于上位。

        “說過多少次了，沒有外人的時候放隨意些，別繃得這么緊。”

        老皇帝輕聲嘆了口氣，眉眼低垂道：“怎么，非要朕請你才肯坐下？”

        “微臣惶恐。”

        這位身份特殊地位尊崇在整個大周王朝毀譽參半卻人盡畏之的鎮撫使大人，面無表情，不動聲色。

        “罷了，隨你的意吧。”

        老皇帝目光微凝，手指輕輕敲打著桌面。

        “事情都辦妥了？”

        “人已押解至監察司暗牢。”

        “李茂林的行蹤？”

        “兩日前抵達青州。”


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