怪不得婁廣秀說不用她拾掇，原來是她想多了，作為一個“贅婿”，她同稻草人的用處差不多，就是個擋箭牌。擋的，自然是那幾個巨富又好色的大鹽商。

　　而我們的米乃禾——米小姐，則從頭至尾地在同那些鹽商談生意。

　　徐謹越聽越覺得不太對勁。之前說過兩淮鹽商幾乎代表了全國鹽商，而揚州鹽商又是兩淮——也就是全國鹽商之中的頂級。揚州鹽商中一般為晉商、梁商，另一半則全部都是徽商，而眼前這三位，就是做得不比較大的徽州鹽商。

　　正與“米乃禾”討價還價的是一個大窩商。何為窩商？要想販鹽，必有鹽引；要領鹽引，須憑引窩。販鹽業中有窩商、運商、場商、總商之分，窩商即為取得引窩，自己卻不販鹽，而是將引窩租給運商，運商憑著引窩去朝廷納課請引，自行販鹽。

　　“米乃禾”要租窩請引，還向另一個場商——也就是將從灶戶那里收購來的鹽轉賣給運商的中間人預訂了大量的鹽……她要趙明庭阻止揚州鹽商取得鹽引，是為了自己做販鹽的生意？

　　“這位趙公子，你能娶到米小姐這樣的賢夫人，真是福氣啊。”一個鹽商樂呵呵地內涵道。

　　徐謹點點頭含笑道：“是啊，是小可三生有幸。”

　　“有這樣的夫人，你可得珍惜啊，你不珍惜，可有的是人等著去疼呢。”

　　徐謹面色依舊帶著淡淡的笑意，眼中卻平平無波。她答道：“自然，禾兒是我的妻子，不必旁人假手，我定會傾心呵護。”說著，與“米乃禾”對視一眼，二者含情脈脈，好不深情。

　　待這樁生意談完了，婁廣秀帶著徐謹回去時，她問出口了：“大當家這番行動的目的是？”

　　婁廣秀雙眼闔著，說道：“我前夜說過了，不會輕易就殺了你，也不會絕對相信你。”

　　哦，果然她就是個木偶人……徐謹碰了一鼻子灰，閉口不再問了。

　　“其實我同徐廣廷約定的期限不是半個月，是七日。”

　　“啊？”徐謹傻眼了。怎么會是七日，少了一大半，那不就是還有兩日了？他們又是何時約定的？她試探地問道：“你懷疑水寨里有內鬼嗎？”

　　“不是。”

　　“……”那她前夜當著眾人的面……

　　“不用懷疑，是肯定，寨子里一定有內鬼！”

　　聽了婁廣秀的話，徐謹腦海中浮現出那一張張相識不久的面孔，他們之中竟然有替東邊辦事的……再看婁廣秀，都是出生入死的兄弟，相信無論是哪一個，她都定然會傷心的吧。

　　這時婁廣秀突然又說道：“不過……七日過后是驚喜還是驚嚇，就不一定咯。”

　　趙明庭啊趙明庭……徐謹心說，你可千萬別讓揚州的那幾大鹽商取得新鹽引，不然我永遠都去不了東胡，接不了我的挽挽了。

　　回到客棧，婁廣秀取下釵環，洗掉胭脂，換上了原先那套酷酷的衣裳后帶著阿四又出去了。這次她并沒有帶著徐謹，而是讓她自己出去游玩，只有一點，不要妄圖逃跑，太平府有她的人。

　　徐謹撇撇嘴，婁廣秀前夜在最后關頭以半月之期保了她，現下又對她不設防，讓她在太平府自由行走。她若一走了之，不知水寨的人會作何反應。

　　走著走著，肩膀被人大力撞了一下。徐謹腳步踉蹌，穩住身形后怒視那人，卻只看見他的背影。他是……

　　她揉著肩膀忙跟了上去，被那人引著來到一處僻靜的小巷中。

　　“你怎么到這兒來了？！你不是在揚州嗎？”徐謹簡直不敢相信自己的眼睛。

　　趙明庭大手伸向她，撫弄著她的下巴說道：“探子傳信說婁廣秀將你帶離水寨，來了此處，我不放心你就趕過來了。”

　　下巴上一陣瘙癢，徐謹躲著他的手又問道：“那鹽引的事呢？她說你們約定的是七天，這不是眼看著就快到了。”

　　“嗯，那幾大鹽商好像得到了消息，正緊鑼密鼓地租窩。揚州販鹽的太多了，有人既是窩商又是運商，那幾人又不是尋常的小販，好不容易尋到大窩商，也被徐氏商號截了胡。”

　　“那如何徹底斷了他們的鹽路？你攔幾日有什么用？”

　　趙明庭笑一下：“你別忘了，我是誰。”

　　是啊，他是皇太子，他的背后是皇家和朝廷。

　　“婁廣秀剛剛見了三個徽商，也是在揚州做大生意的。她租了引窩，還訂了五艘商船的鹽。”

　　“不入虎穴，焉得虎子。看來她是想親自走一走鹽路了。”

　　徐謹點點頭，又道：“她昨日還走了這里的各大米行，米價上漲的好快，特別是走了水路往外貿易的。”

　　“嗯……”趙明庭凝神思索一下，說道：“看來我沒選錯人，婁氏一族以俠義聞名長河沿線，幾年前我便見過婁坤彪，幾年后他的女兒也沒叫我失望。”

　　“嗯。”徐謹贊同地應了一聲。

　　男人握住她的手，溫聲道：“這次我是來帶你離開的，將你一個人留下我始終不放心，那夜趕往揚州的路上我就后悔了。”

　　面對男人含情脈脈的眼神，那般溫柔，徐謹有那么一瞬好像見到了清漣。她不自然地抽出自己的手說道：“還有兩日，兩日后事情辦成，我就自由了。”

　　“自由？你所指的自由是什么？”

　　趙明庭低著頭，牢牢鎖住她的眼睛，聲音也帶上了些冷硬。徐謹被他的眼神擊敗，垂下眼簾道：“水寨的人就不會殺我了。”

　　兩人之間好一會兒沒了聲音，徐謹不喜歡這種莫名的氣氛和尷尬的相處，想要抬步離開時，趙明庭箍住她的雙肩將她壓在青磚上，薄唇印上她的櫻唇，一只大手伸到她后脖頸處將她的臉與自己緊緊貼合。

　　徐謹反應過來后大力地推著她，下盤也開始出招卻被男人輕松地化解掉了。

　　許久，趙明庭放開她時警告道：“兩日后我來接你，你學乖點，無論是太平府還是銅陵一帶，都有我的人。”


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