兩淮鹽商在鹽業貿易中如日中天，揚州鹽商又是鹽商中頂級之上的頂級，他們把控著整個江南地區的經濟命脈，是三王統治江南最得力的武器。而婁廣秀此番，便是要趙明庭去招惹那些揚州鹽商。

　　趙明庭他們離開的第二日，婁廣秀不再關著她，允許她在寨子中隨意走動。她馬上便發現不知從何處來了一群面黃肌瘦的漢子，其中竟還有一個年僅五六歲的小娃兒。而婁廣秀之所以受傷，據說就是因為那個小娃娃。

　　但在此時，他們全都不見了，也就是說剛剛婁廣秀指的，就是那群人。

　　“趙兄！”甘佗顛顛兒地抱著醫書跑過來，　包著發髻的青灰布巾呼動呼動的，顯得他整個人更憨了。

　　徐謹駐足等他跑到近前，見他翻開一頁又開始問她病理。什么叫醫癡，甘佗絕對就是一個醫癡，比南陽醫館的諸位師兄還癡。

　　“經趙兄一點撥，在下真是撥開云霧了啊！多謝趙兄，多謝趙兄！”甘佗樂呵呵的，搞清楚醫理就什么都好。

　　徐謹看著他，奇怪地問道：“甘佗，你不像水匪啊，怎么也生活在寨子里？”

　　甘佗撓了撓腦袋說道：“嘿嘿，不在這兒還能去哪兒呢。我是被我師父帶來的，我師父同老幫……同老當家的是好朋友。大當家是個好人，天下之大，我們卻只有這里可以容身了。”

　　“……”這話說的讓人辛酸，徐謹只好問道：“那怎么沒見你師父？”

　　“我師父……”甘佗低下頭，有些蔫巴巴地答道：“我師父被人害死了。”

　　“……”徐謹沒想到竟又問出了這么一件傷心事，忙道：“對不住甘佗兄，節哀。”

　　“哪里哪里，只是……這個寨子里大部分人都有血債要討，趙兄不要隨意打聽別人的事，特別是大當家，不要提起大當家的家人。”

　　“好，多謝甘佗兄提點。”

　　徐謹與他分開后，思索著便回了自己的廂房。

　　家人……婁坤彪……漕幫……水匪……

　　她搖了搖頭將藥箱放好，忽地想起來，這還是甘佗的，剛才也不見他討，真是將全部心神都放在醫書上了。

　　她正要歇息，寨子里突然傳來夏侯惇震耳欲聾的聲音：“他娘的！那群堵頭鬼，凈使些下三濫的陰招！下次叫老子看見鐵定把他毛都拔干凈！媽.了.個.巴.子！”

　　“三當家莫生氣了……”

　　她抻了抻懶腰走到門口，將房門微微敞開一條縫兒，遠處夏侯惇正扛著大刀帶著人風塵仆仆地進入寨子，一隊人馬皆兩手空空，無功而返，看來是沒劫到票。

　　“他娘的！等他們返回來！老子定要給他放放血！”

　　天氣熱，麻六兒依舊敞著他麻布破衣的前襟，露出那干巴皮下根根分明的胸條兒。他殷勤地用手掌給夏侯惇扇著風，因為跟不上夏侯惇的大步子，個子也比之矮了太多，被夏侯惇嫌棄地推到了一邊。

　　“哎呦，三當家的……”

　　“哈哈……六子這馬屁沒拍到地方……”

　　“咱三當家氣兒不順……”

　　等到晚間所有水匪聚在一處吃飯時，徐謹才弄明白夏侯惇為何那樣生氣。而這也讓徐謹對這個披著水匪外衣的粗野漢子們有了新的認知。

　　原來，今日夏侯惇本是得了消息，要在大通河上攔劫一艘自揚州運往荊楚兩地的販鹽商船，哪知船的一應訊息都對的上，他們駕小船兒將其團團圍住上船查驗后，卻見偌大的船上竟只有些老幼婦孺，哪里來的鹽巴？

　　一頓審問后，原來是有人莫名其妙要同他們換船，將他們當成靶子，上演了一出活脫脫的暗度陳倉。

　　夏侯惇生氣之余，話里話外竟還流露出對被人當做擋箭牌的弱者的同情。要說徐謹從什么時候開始正視這些水匪，一個是見識過他們的井然有序，一個就是此刻。

　　“咣”！

　　一只碗重重砸在桌子上，給這桌上的徐謹、小白和甘佗嚇了一跳。廣闊的寨子內正說說笑笑、吃吃喝喝的眾人安靜下來，婁廣秀、老書生、夏侯惇和黑面鬼也停下筷子看著突然摔碗那人。

　　“水鼉龍，你他娘的又咋了？該生氣又不是你！”

　　水鼉龍冷笑一聲，眼神陰惻惻地盯著徐謹說道：“要我看，定然是那個徐廣廷搞的鬼，他鐵定是同揚州那群爛了心肝的尖頭串通好了！要我說，咱這寨子需得戒嚴，不定什么時候就會有官兵來圍剿咱們水寨！”

　　“得了吧，我看那小子不是那種人！不會！”

　　夏侯惇粗聲一反駁，水鼉龍聲音更冷了，沖他說道：“老三，我還沒說你呢，當了兩年水匪了，道兒上規矩還沒學明白，綁了票回來也不知道蒙上眼？那徐廣廷一看就知道不是善茬兒！”

　　“要是善茬兒，咱大當家還會讓他去攪黃了那揚州販子的新鹽引？”

　　水鼉龍眼一橫，沖他喝到：“姓徐的前腳剛走，后腳我們要劫鹽船的事就被捅出去了，不是他又是誰？！要我說，就連這小子，都不能留！”他手指一動，赫然指向了徐謹！

　　頓時，全寨子響起了此起彼伏撂碗撂筷子的聲音，所有人的注意力都集中在婁廣秀身邊那個瘦削的少年身上。

　　“四當家說的對！姓徐的和姓趙的確實不太對勁！”

　　“對，徐廣廷那廝一看就頗有城府，趙謹言看著文文弱弱，竟說自己是朱神醫的徒弟，哪有這么巧的事！”

　　“可趙謹言確實救了大當家啊！”

　　“就是，徐廣廷的十萬兩贖銀也沒跑！”

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　　寨子里一下嚷嚷開了，徐謹握緊筷子看著四周黑壓壓的漢子們擼胳膊挽袖子，一個個面色不善，她將嘴里的一粒米嚼碎了，嚼爛了，最后化作消散在津液中。

　　一個水匪喊道：“趙謹言，你說話啊！”

　　桌上幾個人面色凝重，水鼉龍死死盯著她，徐謹站起來面向眾人說道：

　　“在下是被抓到此處的，我家公子說過，愿用兩倍價錢贖我二人脫身，是各位當家不同意的，我們什么都沒有做，諸位莫要血口噴人。”

　　水鼉龍冷笑道：“抓？要說抓，大當家的，咱們為何那夜會去劫票，大當家的不會忘了吧？”


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