清晨。

　　微風(fēng)。

　　天色剛亮的那一刻，古鎮(zhèn)客棧中的那群異鄉(xiāng)客開始動身，走上那條蒼茫大道，往江心湖畔而去。

　　有些人宿醉未醒，也被同行的人抬上了馬，踩著陽光行進，馬蹄聲漸隱。

　　玄武榜評選之日臨近，離江邊還有兩百里，他們需要抓緊時間趕路。

　　昨夜的小樓春風(fēng)，只能等到評選結(jié)束，再來品味一番了。

　　等到客人陸續(xù)走完，客棧的孫老板拍拍鼓的老高的錢袋，嘴角的笑意不斷。

　　他將客棧里的兩個伙計趕走，然后便揣著錢袋來到了三樓的一間客屋里，這間屋子處在客棧東南邊的角落里，倚著那條大道，面朝大江，是個吹風(fēng)看景的好地方。

　　昨夜客棧人滿為患，所有的客房都已經(jīng)住滿，客屋明顯已經(jīng)不夠用，那些同行的宗門中人甚至是帶著酒意擠在了同一間屋子里，可是即便如此，這間位置最佳的臨江客屋依然被孫老板給空了出來。

　　因為昨夜眾人酒醉之時，有個身穿青袍，頭戴高闊黑帽，左手端一厚簿，右手持一長筆的老人從長江那頭的島嶼間走出，來到了這間客棧里。

　　那個老人來的時候一聲不吭，面容刻板嚴肅，眼中帶著一絲遲暮與冷漠。

　　他徑直走上了三樓的那間客房，輕車熟路，似之前來過很多次一般。

　　然后便再也沒有出來過。

　　孫老板在那間屋子門前靜立了片刻，將身上的衣衫仔仔細細整理的很是平整，因為他知道那個老人有一些輕微的潔癖，可能不太喜歡看到別人的衣衫有一絲凌亂。

　　然后便將呼吸調(diào)勻，心緒放靜，輕輕叩響了房門。

　　得到應(yīng)允后，孫老板便小心翼翼推門而入，才發(fā)現(xiàn)那個老人已經(jīng)站在了窗戶邊上，青袍束好，黑帽擺正，有些一絲不茍的嚴謹。

　　老人的視線順著天邊的光線平視，一直往大江的方向而去，不知已經(jīng)觀望了多久。

　　孫老板不敢打擾，將手上提著的那一袋錢放在了桌子上，然后便微微躬身站在一邊等候。

　　等到陽光漸漸灑過，照射在窗戶邊上開始有些刺眼，老人這才轉(zhuǎn)過身來，面色沉靜，他看了一眼孫老板，終于開口說道：“你來這里已經(jīng)多久了？”

　　孫老板低著頭，恭敬說道：“自上一任的林老板被提拔至經(jīng)商學(xué)院總教習(xí)算起，已經(jīng)整整三十年。”

　　老人沉默了片刻，然后點點頭，說道：“也有些時日了，可有想過回神院。”

　　孫老板有些惶恐，他說道：“在下不敢妄想，一切聽周教習(xí)安排。”

　　“當(dāng)年天地神院在這座古鎮(zhèn)設(shè)立這間客棧的目的只是為了監(jiān)聽外面的世界，一旦有什么風(fēng)吹草動能夠第一時間通知神院。如今神院既然決心借著玄武榜向人間證道，并且已經(jīng)將江心的十三道禁制撤除，外界的諸多門派也已經(jīng)趕到了神院，這間客棧以后也沒有存在的必要了。”

　　老人忽然拿起那支長筆在那本厚簿上劃了幾道，然后繼續(xù)說道：“這段時間你就將這里的事情安排妥當(dāng)，給這鎮(zhèn)子里的居民分發(fā)一些錢財，算是稍微彌補下這許多年的叨擾。若是有合適的孩子，仔細詢問他的家人，征得同意后便可帶入神院，由你親自教誨。”

　　說到這里，老人忽然看了下桌子上的錢袋，說道：“這些錢怕是不夠，回頭你去神院照這筆數(shù)目再領(lǐng)兩百份，如數(shù)分發(fā)給鎮(zhèn)子里的居民。”

　　孫老板點頭應(yīng)允，眼神中帶著很多驚喜。

　　為天地神院守門于此，三十年堅守，如今終于可以回去。

　　孫老板驚喜之余便是感動，一時間有些無語凝噎。

　　老人卻忽然坐了下來，背靠在那把太師椅上，上身挺的筆直，他再次開口，問道：“昨夜的那群人，去神院是為了看熱鬧，還是真的想要參與玄武榜之爭？”

　　孫老板沉思片刻，說道：“很大一部分只是為了一睹七位人神大人的風(fēng)采，加上神院千多年來一直隱沒在人間之后，除了神院出來的學(xué)生，很少有人能夠找到神院的大門，故而這一群人當(dāng)中，還是以湊熱鬧居多。”

　　老人點點頭，沒有說話。

　　孫老板繼續(xù)說道：“但是龍虎山和孤龍山，以及一劍山莊這三個人間宗門領(lǐng)袖般的存在也都派有傳人過來，再加上其他大大小小各門各派高手不下百人，再往后的人就更加不計其數(shù)了。依我看，這次玄武榜評選競爭太過于激烈，若是沒有點真本事，只怕在榜上寫上自己名字的機會都沒有，更別說奪得榜首之位了。”

　　老人說道：“這次玄武榜之爭關(guān)乎到宗門證道的機遇，無論實力如何，很多人還是想上去試一試的。更何況神院早已放出了風(fēng)聲，圣人之后也會參加，所以人間大陸那些心高氣傲的年輕人，更沒理由會錯過這次機會。”

　　孫老板點頭稱是，過了片刻說了一句：“既然圣人之后也參與進來，那這次的玄武榜評選似乎就沒有了懸念。”

　　老人眼神微凝，然后說道：“一場沒有懸念的比斗，是不值得如此勞師動眾，引千萬人而去的。”

　　孫老板有些詫異，問道：“莫非藏書樓的白夜行和馭獸齋的卓星辰這些年又有突破？這兩個人自小便是神院數(shù)一數(shù)二的天才人物，就連幾位人神大人都對他二人贊譽有佳，若是他們傾盡全力，倒也不是沒有獲勝的可能。”

　　老人聽到這些話沉默下來，過了很久才問了一句：“圣人在你們眼中，就那么強大嗎？”

　　這句話若是別人問起來，孫老板一定會大罵出口，然后回一句你這不是廢話嗎？圣人七境巔峰，已是人間極致，他們不強誰強？

　　可是在老人面前，他自然不敢放肆，只是微微低頭，輕聲說道：“不曾親眼見識，只是自古便有傳聞，圣人無敵，我想這句話應(yīng)該不是空穴來風(fēng)。”

　　老人身軀挺得筆直，面色沉靜，沒有再說話。

　　孫老板則有些尷尬，他在想自己是不是說錯了什么話。

　　可是仔細想想，自己明明說的都是大實話。

　　氣氛變得有些微妙。

　　屋子變得很是安靜。

　　孫老板額頭已經(jīng)滲出了冷汗，他想起了這位面容刻板嚴肅的神院教習(xí)老大過去很多個歲月里的諸般手段，心想若真得罪了這位老人家，自己回神院升官發(fā)財?shù)臋C會不就斷送了？

　　想到這里他便有些緊張，剛想說些什么來緩和下此刻有些尷尬的氣氛，一樓大廳中卻忽然響起來一個聲音：“有人嗎？路過此處想買碗茶水喝。”

　　這個聲音不大，帶著些許旅途中的疲乏，卻依然很是清亮，咬字十分清晰。

　　孫老板和老人告罪一聲，便退身而下，來到一樓便看到有位腰側(cè)系有一柄短劍的少年好似一桿標桿般靜立在原地。

　　他身上的長衫有微微風(fēng)塵，興許是走了太多路，也有了一些褶皺和凌亂，只是當(dāng)他站在那里，眼中淡然，面色平靜，沒有多余的動作，便讓人感覺十分舒服。

　　孫老板倒了碗茶水遞過去，笑道：“小兄弟風(fēng)塵仆仆，莫不是也要往大江那頭而去？”

　　來人自然便是唐青，他從人世來，在那條蒼茫大道間走了一夜，終于是在正午之前找到了這處可以歇腳的地方。

　　唐青接過茶水一飲而盡，輕聲謝過，然后說道：“莫非已經(jīng)有其他人過去了？”

　　孫老板點點頭，指著通往長江的那條大道說道：“此去大江將近兩百余里，那些客人清晨出發(fā)，以他們的腳力，怕不是已經(jīng)到了那座江心島嶼了。”

　　唐青聞言皺起了眉頭，他將茶碗放下，從懷中掏出了一掛錢，遞到了孫老板手上，說道：“謝過老板，在下著急趕路，不便久留了。”

　　言及至此，唐青剛準備轉(zhuǎn)身，三樓的老人不知何時下了樓，他一眼便看到了唐青腰側(cè)的那柄短劍，原本刻板端正的臉上露出了一絲意外，就在唐青轉(zhuǎn)身的那一瞬間，老人開口說道：“小兄弟留步。”

　　話音剛落，孫老板很識趣的往前邁了一步，用最快的速度再次倒了碗茶水遞到唐青面前，嘿嘿笑道：“旅途勞頓，小兄弟還是多喝幾碗茶水再趕路吧。”

　　唐青微笑致意，卻沒有接過這碗茶水，而是將眼神望向了那位老人，凝聲問道：“老先生何事？”

　　“老朽周例外，也是在此處歇腳的趕路人，我別無它意，只是想問一下，那是誰的劍？”

　　周例外指著唐青的那把劍說道。

　　“那是老師送我的劍，至于他老人家的名諱，恕我不太方便說。”

　　唐青眼神平靜，聲音更加平靜：“如果沒有別的事，在下先行告辭。”

　　說完這句話他便轉(zhuǎn)身，簡單直接，沿著那條蒼茫大道一路直行，往江風(fēng)而起的地方走去。

　　孫老板看著那道年輕的背影，沉默片刻后便躬下身子對著周例外輕聲說道：“周教習(xí)，要不要攔下他？”

　　周例外搖了搖頭，他突然拿出右手的長筆在左手的厚簿上劃了起來，然后說道：“看來這場面向整個人間的玄武榜之爭，又增加了幾分懸念。”

　　......


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