查理回到了多羅克斯，自然也會回到公爵府。東區白鳥街的租房早已被他退掉，甘闌區的重建也已大致修復，奇蘭克這時早已抵達教會工作。

　　如果不出查理所料，半月教會大概會分配給奇蘭克一些瑣碎但并不緊急的工作，至于奇蘭克的升職？成為眷使？更是絕口不提。

　　查理給出的籌碼是誘人的，對教會甚至殷紅女神都要有益的東西，只需要延緩一位主教的升職速度，就能無償窺探查理的寶庫，何樂而不為呢？

　　查理用所擁有的財寶換去時間，他并不擔心半月教皇提出的酬勞越發昂貴，查理對于任何教會而言都是有著絕對威懾力的，如果談不妥，他完全可以用大鬧一場來表示抗議，教會想要強行阻止，必將付出慘烈代價。

　　需要擔心的并非奇蘭克，而是艾薇爾那邊，查理不可能到廣褒的深海中尋找她的身影，那是屬于安提安的領域。

　　即使對方遠在混沌河畔，查理也不能以當前狀態直面其威嚴。

　　當艾薇爾回到陸地上時，一切都將回歸正軌，至少查理是這樣希望的。

　　查理拿起他的禮帽走出房間，女傭們行為尊敬地向他問好，查理很清楚，這些女傭身上始終漂浮著一絲若隱若現的畏懼。被普通的人所恐懼，這是查理經常察覺到的事，他并未回復女傭們的話。

　　今天他有約，要出門一趟。

　　獨行歌劇院的謝利首領一直在等他回來，早在海上旅行的第三天，查理就不止一次看到了那只名叫白果子的傻鳥在收藏室里橫沖直撞，讓查理不止一次懷疑，這只傻鳥裝了翅膀，但沒有裝腦子。

　　白果子聲情并茂地向他描述了:宴會那天，謝利沒來得及與查理·德森對上話，與神之子交戰那天，謝利沒趕上坎貝與莫尼卡公主的最后一瓜，謝利對此感到十分不滿。介于查理一聲不吭海上旅行的表現，謝利強烈要求在查理回程后與其單獨見一面。

　　查理懶得費神去猜謝利談話的內容，大概是與坎貝準騎士有關。噢，不，現在已經不能稱之為準騎士了，當坎貝將審判歌庭的徽章交給查理時，他就失去了為佩恩王效力的資格。

　　查理打開公爵府的門，門外的場景并非花園般的前院，而是另一個富麗堂皇的大屋子。

　　常言道財不外露，謝利卻反其道而行，謝利傾心修建的會客室，無論是墻面或裝飾都盡顯奢華感，即使沒用一金一銀，也讓人體會出主人的大氣闊派。

　　查理看了眼金燦燦的大吊燈，這里家具齊全，并不空曠，即使邊角的設計，家具的選材都冒著貴氣，給人感覺卻并不疏遠，呆在這里有種發自內心的舒適感。

　　普通人感到舒適是正常的，查理感到莫名的舒適，就說明這里一定用了安定心神的秘法，或者是安魂師的咒文。至于是如何運用的，這并不重要。

　　坐在沙發上的謝利正擺弄一個時鐘，他將墻上的時鐘拆了下來。

　　“嚯，一分不早，一分不晚，查理，你還真是守時啊。”謝利說道。

　　查理猶豫了一下，坐在他對面的沙發上，空間中掏出一截骨笛，“這個還給你。”他再也不行看到那只傻鳥了。

　　謝利沒有接，“別嘛，我可沒有別的通訊方式，下次我會轉告白果子，讓它老實點。”

　　“……”查理默默收回，“但愿如此。”

　　“你還沒有告訴我莫尼卡公主一事的結局，”謝利坐直身子，他很有興致，“太過分了，查理，明明是我向你介紹了這件事，結局的時候，你居然沒有喊上我看熱鬧。”

　　“知道了，下次和神之子開戰的時候，我也會記得喊你。”

　　“這就太客氣了。”

　　查理一言不發地看著他。

　　他不會向謝利講解那件事，他一個獨行歌劇院的首領，這種簡單的情報，怎么可能不知道？

　　見查理沒有再主動開口的意思，謝利干笑道，“好吧，我坦誠，我知道。”

　　“坎貝擅自帶走了莫尼卡公主，那不僅是神之子事件的重要人證，還是一國公主，雖然教會都沒有說什么，但他的行為觸碰了審判歌庭的逆鱗，坎貝被一夜之間除名了，各個角落都張貼了他的通緝令，連資產都被凍結。”

　　“通緝犯一樣的待遇啊。”查理笑了笑。

　　查理對這種事很有經驗，畢竟幾十年前他經歷過同樣的事。

　　“所謂最危險的地方就是最安全的地方，坎貝現在偽裝身份，成為了治安官的一員，審判歌庭到現在都不知道這件事，當然，這也是因為騎士們還未出動。”

　　坎貝與莫尼卡的事件從開始到結束的過程都有些耐人尋味，審判歌庭的保守策略可以理解。

　　“不過說白了，還是那些老騎士不忍心對付準騎士孩子。”謝利托著腮。

　　“你都知道了的事，怎么可能瞞過審判歌庭。”查理嗤之以鼻。

　　“不不不，是坎貝主動找我幫忙。”

　　“你同意了？”

　　“我這么重情重義，怎么可能會拒絕。”

　　即使時代更迭，秘法師的存在逐漸變得合法化，各方對獨行歌劇院的打壓趨近消失，獨行歌劇院與審判歌庭的關系也沒那么容易好轉。敵人的敵人就是朋友，表面上“叛出”審判歌庭的坎貝更是獨行歌劇院的“摯友”，更何況謝利還經常用坎貝無關緊要的行蹤在審判歌庭手里賺些外快。

　　“所以說，你當初告訴坎貝要尋找讓莫尼卡公主恢復原樣的方法，那到底是什么方法？”

　　原來謝利想問的是這個。

　　“置之死地而后生，”查理輕松回答，“在她的靈魂被蠶食殆盡前殺死她，然后找個辦法，將她完美復活。”

　　“你說得簡單，要怎么復活？是去求擁有神木職權的真神，還是再找一朵復生之花？而且你為什么不把你手中那朵賣給他？”

　　“我手里這朵他買不起。”

　　“但我不認為他能找到第三朵，”謝利說道，“從秘法在佩恩出現的最初到現在，這種奇跡只在記載里出現過，現在，第一朵由雪域商會拍賣，到了你手里，第二多在純白教會，還是女神顯靈才出現的……”

　　“我不認為，這種好事能再出現，及時出現，坎貝面臨的競爭也不是他能承受的。”

　　“謝利，我想你誤會了什么，”查理終于打起精神認真解釋道，“我幫助他暫停莫尼卡的惡性一切轉化，他給予我報酬，這場交易的后續與我無關。也就是說，辦法的確存在，但他能否辦到與我沒有任何關系。”

　　“但你看似行蹤詭異，卻不會做無意義的承諾，你既然要坎貝尋找辦法，他需要尋找的，就一定不是幾乎不可能的事。”

　　查理和善的態度陡然一轉，“你知道失落羚角那天的事？”

　　“那不是什么秘密，查理，”謝利回答道，“我知道你身上有著不可攻破的限制……”

　　“所以你是來質問我的？”

　　查理的態度不對，謝利猛地站起身，他這才意識到這是查理的逆鱗，“等等，查理……”

　　大片黑羽不由分說地壓了下來，明亮通透的會客室頓時被黑羽占滿，謝利沒有站的地方，只能大聲喊道，“哥哥！”

　　候在屋外的簡·珂拉贊沖了進來，隨他的進入而綻放的火光照亮整個屋子，查理的黑羽燃著火焰墜落下來，落下漫天灰燼。

　　謝利拍了拍落在頭上的灰，查理并沒有動真格，于是他也不便出手。謝利很清楚自己的破壞力，隨便來一下，這個他傾盡藝術細胞打造的會客室就蕩然無存了。

　　還有小片沒被燒著的羽毛完好落了下來，這還是因為簡控制了力度，他相信謝利不會希望看到會客室的墻壁熏黑了一塊。

　　查理仍坐在原位沒動，他拿起桌上的茶壺傾倒，茶壺和茶杯里的水都被簡剛剛的秘法瞬間蒸發了，“再倒些茶。”查理說道。

　　“好……好……”謝利無奈地走上前，拎著茶壺走了，不一會又端著一壺泡好的熱茶回來。

　　“所以現在能說了嗎？”謝利拉著簡在沙發上坐下，看著查理慢條斯理喝了杯茶。

　　“其實方法比你們想象得都要簡單，”查理說道，“只要將莫尼卡公主浸泡到漆黑之湖的湖水里就夠了。”

　　“漆黑之湖？”謝利追問道，“就是圣黑教會宣稱的神明？”

　　“嚴格來說并不是神明……”

　　知道得太多反而不是好事，謝利避開了剛剛那個話題，“但我們沒辦法抵達混沌河畔，更別說找到漆黑之湖，這是一個無解的問題。”

　　查理笑了起來，“你們不能，但我可以。”

　　“您不肯幫忙？”

　　“我永遠不會回到那個地方，”查理微笑著，他并不像是對謝利重復，更像是在告知自己，“永遠不會。”

　　在查理的話中，謝利捕捉到了關鍵的含義——查理來自那里。

　　這樣圣黑教會對查理溢于言表的偏愛與縱容就不再奇怪，謝利曾調查過查理·德森的資料，雖然教會將這部分情報隱藏，但只要查理還活躍于多羅克斯，他就有更多辦法尋找到蛛絲馬跡。

　　他得到一個令人驚訝，但又并非難以置信的結論——查理早在九十多年前就來到多羅克斯，他摧毀了圣黑教堂后沒有遭到圣黑教會的任何報復，最后行蹤消失。

　　傳說隱藏著世界真相，收容人類靈魂的神圣之地真的存在，并且還有一位秘法師從那里走了出來，再也沒有別的什么消息更令人們為之振奮了。

　　查理沒有理會沉思的謝利，站起身對簡說道，“已經沒事了吧？告辭。”

　　說罷他走向門外，臨走前，他還戴上單框眼鏡，深深看了謝利一眼。

　　因受到混沌河畔魔力的長期浸泡，查理的單框眼鏡出現了新的特性，這令它能夠看清事物的本質，看清人眼所不能分辨的東西。

　　查理手扶門框，側過頭反復確認著，最終糟心地移開了視線。

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