“查理，下一步你打算怎么做？”奇蘭克并不驚訝于查理的操作，他問道，“或許我們可以將她沉回海里。”

　　“舌女不可能看著我們這樣做，”查理說道，“至少她足夠狡猾，我們必須找一個替代品，代替舌女關進箱子。”

　　“你的意思是，她原本打算在我們之間尋找替代品？”奇蘭克一點就通，他看向箱子的眼神都有了些變化。

　　他和查理都不是能夠忍氣吞聲的人，眼下舌女在他們手里，放舌女自由？怎么可能。

　　他們不會尋找新的深海怪物代替被求困的舌女，還要防著她強行跑出來，失去鎮壓物的寶箱一定要比舌女本身更加危險。不僅如此，他們還要將寶箱附近的未知意志解決掉，徹底斷絕她重歸自由的機會。

　　可以說，舌女的不幸來源于上一位未知意志是在太過絲滑，箱子一開就順利溜了出來。也源于當年奧爾等人投放箱子時她太過倒霉，這才讓寶箱不偏不倚下沉在她附近的那片海域。

　　應該說舌女與百年前攻擊過古魁·安提安的查理·德森，還有當年打開寶箱的奧爾等人都是有仇的。

　　如果舌女不試圖展開報復，坑算查理等人，或許還有交易合作的可能，但現在看來，她已經被列入查理等人的黑名單。

　　老船長曾對奧爾說，那個古老的故事告訴他，寶箱中開啟的可能是財富也可能是詛咒，現在想想，即使打開時并非那個未知意志，也只會是更加危險的怪物。哪有什么財富，全他媽是詛咒，果然故事就是不可信。

　　“先生，我們接下來怎么辦？”奧爾優先考慮查理的提議，旅行越是繼續，他對查理的態度就越發尊重。一路來，如果少了查理·德森，他們即便不死也會寸步難行，沒有人會對這樣以為秘法師不產生敬畏之心，即使這位秘法師在打牌時用損招陰了他們無數次。

　　“正如舌女所說，那個曾騷擾你們，導致全船人投海自盡的意志已經回來了，祂會像曾經一樣繼續騷擾你們，”查理看著奧爾和烏爾斯說道，“你們怕嗎？”

　　奧爾的手在不斷顫抖，他攥緊拳頭，“我很怕，但更多的是興奮，請告訴我，我該怎么做？”

　　“你們要戰勝祂。”

　　“你們要用全心，用每個毛孔去拒絕祂，當你們不再為祂感到恐懼，不再被過去的陰影覆蓋，讓祂承認祂所做的一切無法影響你的思考時，祂自然就會消失。”

　　“而這個過程是只有曾經歷過一切并幸存下來的你們才能做到的，”查理對奧爾和烏爾斯說道，“而我無法以直接方式清除祂，除非祂主動找上我。”

　　想要幫忙清除這類無形存在，就像拳手對著空氣揮拳，當帶有毒素的空氣被其他人吸入時，拳手能做的最大幫助也不過是幫忙做做人工呼吸罷了。而如果這團空氣對上拳手怎么辦？很簡單，只要不呼吸就行了。

　　查理就是那個“能憋氣的人”，而他對窒息者的幫助可謂甚微。

　　有些強大的古老意志能夠通過思維和想法上的改變，從而達到影響現實的目的，對于精神體可沒有“氧氣罩”或“防毒面具”這一說。

　　“我想曾經的老船長已經無限趨近于成功了，可惜，他還是沒能頂過最后關頭。”烏爾斯淚流滿面，查理曾很難想象像他這樣的猛男流淚會是什么模樣，現在他看到了。

　　對于烏爾斯的說法，查理評價道，“老船長似乎從不了解他在對抗的是什么，沒有最基礎的認知，自然也談不上戰勝。”

　　烏爾斯自慚形愧，“我不過是曾逃避現實的手下敗將了，但我會用生命向老船長證明，我不會再輸給祂了。”

　　……

　　奧爾等人的船繼續均速向回程方向航行，他們并不會因為所謂的“戰勝”拖累航行進度，不如說，停在海上導致招來沉眠者是最愚蠢的選擇。

　　他們的目標有二，而他們只需要任選其一:奧爾船長與烏爾斯真正克服對意志的恐懼，或是整艘船的人一個不剩安全返航。

　　只有這樣才算得上戰勝了那個意志，讓那個意志認識到自身的虛弱。

　　他們當然不會指望那個意志主動找上查理，查理從未被除世界本身的什么意志直接騷擾過，只要那個意志沒有自毀傾向就絕對不會找上他。不，即使是具有自毀傾向的意志也會本能地感到恐懼，查理是混亂的化身，一旦靠近，祂們會被吃得渣也不剩。

　　他們的船在正常航行，只要中途不出現海難類大型突發事件，他們就能在十五天內返航多羅克斯并著陸。

　　返航的第一天，為了表示憤怒，水手們集體協議要求將舌女和這個箱子吊在船頭，喂魚一圈以示審判。

　　“水手們，干嘛呢？”烏爾斯拿著鍋蓋從船艙內走出，自從在后廚那得知這鍋蓋的不銹鋼加厚打造后，他就對這新武器愛不釋手。

　　他出來的時候，水手們正在往寶箱上套繩子，還試圖搬出倉庫里的備用鋼筋將它翹起來，經烏爾斯一打聽，他明白了水手們的想法。

　　他當即一拍胳膊，還有這好事！立刻投入到這工程中來。

　　于是當查理拿著一份甜點走出船艙時，便看到了這眾人協力的一幕。

　　“媽的，這東西怎么這么沉，舌女吃什么長大的？！”烏爾斯正一圈圈往寶箱上套繩索，若不是繩子里摻著鐵絲，他都怕這繩子斷掉，終于完工的時候，他還抹了把汗。

　　查理覺得這一幕很有趣，于是他搬了把椅子坐下，吃蛋糕看戲。

　　“查理·德森先生？早！”一名水手大大咧咧朝查理問候道。

　　水手們對查理的態度可不止一般的尊敬，實際上查理之所以起這么早，是被他們的聲音吵起來的，但正所謂伸手不打笑臉人，更何況是這么熱情的笑臉人。

　　查理沒和他們計較，出于禮貌，他也回應了一聲，“嗯。”

　　水手們可不忌諱查理的敷衍，他們感到很高興似的，繼續擼起袖子開始對寶箱和舌女的迫害工作。

　　以筋肉暴起的烏爾斯為首，他們齊心協力憑借杠桿原理將寶箱翹起半邊，烏爾斯終于有幸目睹寶箱的底面，雖然僅是一角。

　　寶箱的底部似乎糊了一大團女人的頭發，他兩手撐著杠桿，只得眨了眨眼，卻發現那團頭發竟然在不斷想歪蠕動著，爬上寶箱的側面后，烏爾斯心里一驚，情急之下送了手。

　　咚！

　　寶箱震聲落在船面上，半截船都跟著寶箱震了一下，一位險些被砸到腳的兄弟心有余悸地看向烏爾斯，這要是被砸實了，絕對粉末性骨折，黏地上伸不回來的那種。

　　這次烏爾斯騰出手揉了揉眼睛，寶箱下什么都沒有，但他知道，事情要開始了。

　　沒過一會兒，奧爾船長從船艙內沖上甲板，剛剛弄出來的動靜沒可能不驚動他，“你們干嘛呢？！”

　　看了眼甲板上的一片狼藉，奧爾覺得自己大概是理解了烏爾斯等人的意思。

　　“你們想把這東西……掛起來？”奧爾難以置信。

　　“這是克服恐懼的第一步，想要克服它，就先要將他當成婊子一樣侮辱，唾罵，在它身上用臟鞋底踩踏，最好連大便都蹲在它上面解決。”烏爾斯訴說著他的野蠻法則。

　　“我……或許能夠理解，”奧爾遲疑著說道，很快，他便意識到自己不能被烏爾斯帶跑偏，“不對，你們就沒想過會把里面的舌女逼得狗急跳墻？”

　　“就算不怕舌女，也該為我們的船考慮考慮吧？”奧爾說道，“把這分量掛在船頭上，船屁股都要翹起來了，太不雅了！”

　　烏爾斯能夠理解奧爾的怒氣，他小心勸導，“好，我懂，我理解，畢竟白須號就像你的女友一樣金貴。”

　　“得了吧你！”奧爾說道，“把這里收拾好，不然別來吃飯。”

　　就這樣，他們又費了牛馬功夫才將寶箱移回了原位，雖然掛寶箱計劃無疾而終，但這并不影響他們朝寶箱吐口水，要不是查理嫌臟，那個寶箱上已經滿是口水印。

　　船員們都是聽說過船長故事了的，他們知道終有這么一天，他們也將面對那個曾覆滅了整只老船隊的無形幻影，但水手們仍舊毅然跟了上來。

　　成為奧爾的水手是有好處拿的，作為他們跟隨奧爾生死拼殺的報酬謝，如果奧爾能夠吃肉，他絕不讓水手們只能分一口湯。

　　稱得上平靜的海上之旅度過了半日，傍晚，他們聚集在一口大鍋旁。

　　今天后廚們在甲板上組織了一場亂燉宴會，主菜是各類魚湯肉湯，副菜則是各類海鹽腌制的爽口小菜，水手們對酒當歌，全都喝了個痛快。

　　入夜時，水手們都迷迷糊糊地靠在一起說閑話，他們喝了個微醺，在海上，奧爾船長從不讓他們喝個爛醉如泥。

　　當然，這個規矩顯然管不住大副烏爾斯，他每次都鐘愛家鄉的米酒，喝了個鼻子不對鼻子眼不對眼，仿佛一個跟頭就能翻進海里去，若真在海上游個冷水澡，可有他好受的。

　　奧爾沒有喝酒，除了查理和奇蘭克兩人外，船上還理應有一位清醒的人，他拍了拍呼呼大睡的烏爾斯，滿臉嫌棄地推開他的腿，醒的的他忽然注意到，甲板的那頭好像有一個漂浮的東西。

　　那東西正以不快的速度朝這邊靠攏，他們的船正朝一個方向不斷行駛著，這個漂浮體的速度竟能追趕船只，令奧爾覺得很不可思議，他定睛看去，這……這不是一個人的嘴唇嗎？

　　奧爾幾乎是在瞬間斷定，當年發生過的事情要開始重演了，只是他有信心推翻那個劇本。因此他不懼不退，任由那只紅唇朝自己飄來，那本是一張屬于女人的嘴，但在靠攏過來的途中，那只嘴唇從中間裂開，鉆出一個缺水干裂的男性嘴唇。

　　奧爾的潛意識在告訴他，這張嘴他曾見到過，并且給過他深刻的印象。

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