起初是因為家中鬧了蟲災。

　　墻角中出現了多個螞蟻窩，黑色的大螞蟻順著泥土爬上來，連成一條黑色的線，密密麻麻的，在墻縫中經過。

　　而那些螞蟻偶爾會運走一些食物殘渣，吃剩的果核，一小塊面包，或者牛肉的肉絲。

　　但是……

　　“爸爸，我們家的蘋果放在哪里？”

　　“啊，抱歉，休瑪麗，我忘了買蘋果。”

　　母親剛離世時，爸爸沒有將悲傷表現出來，但卻明顯渾噩了幾分。

　　休瑪麗疑惑地直起身，“但是今天早上，我看見墻根的螞蟻在蠶食一個蘋果核。”

　　庫倫不明所以，“那大概是之前留下的，忘了收拾嗎……”庫倫撓了下自己雜亂的頭發。

　　“不，果核是新鮮的。”

　　休瑪麗皺起眉，露出一個有些驚恐的表情，庫倫抬起頭，兩人相對無言。

　　算了，那就不去理會這件事了。

　　那之后，宅子里出現了蟑螂，經常在地面上路過，嚇得休瑪麗一聲尖叫。

　　蜈蚣、蜘蛛、甲殼蟲等蟲類也頻頻出現，在夜晚睡覺時，芝麻大的螞蟻常常會順著床頭爬上她的手。

　　庫倫不知道家中出現了什么問題，起初他認為是地質的原因，但沒過多久，他便極度焦慮地否定了一切猜測。

　　——因為那時正值寒冬。

　　庫倫死馬當活馬醫地叫來了除蟲專家，任由他們在沙發下、床底、墻縫中的角落以及房屋外圍的地面中掃蕩出足以稱得上數量驚駭的昆蟲尸體。

　　休瑪麗必須得承認，除蟲專家幫他們獲得了長達兩夜的安寧，然而隨著時間推移，那令人心煩意亂的騷亂聲再次出現在安靜的夜里。

　　但在那之后，昆蟲們的聲音似乎有些不同，休瑪麗恐懼地藏在棉被中，她不敢打開臺燈，因為那些令人作嘔的昆蟲會追著光亮爬行，每當它們拍打著堅硬的翅膀，都會發出牙齒敲擊般的響聲。

　　突然，休瑪麗感覺到衣柜中藏著什么東西，緊接著，她聽到一陣齒類動物的咀嚼聲。

　　“爸爸！爸爸！”

　　休瑪麗用被子嚴嚴捂住耳朵，然后崩潰地大哭起來，她感覺她的聲音全部被蒙在自己的鼻腔里，不知大叫了多久，一個人隔著棉被抱住了她。

　　“休瑪麗！怎么了，休瑪麗？！”

　　庫倫聽到女兒的呼喚焦急趕來，她撫摸著女兒的背，安撫著她的情緒，同時焦慮地問道。

　　“爸爸，我的衣柜里有東西！”

　　庫倫猛地一下打開衣柜，五六只巴掌大的黑色生物尖叫者跑了出來，它們在地面上飛快的爬行，拖著細長的尾巴，順著黑暗，迅速藏匿到休瑪麗的房間內。

　　“吱吱！”

　　那些黑色生物發出尖銳的叫聲，在那一瞬，庫倫看到他們猩紅的小眼。

　　黑色的老鼠！

　　老鼠逃掉之后，庫倫緊接著聽到老鼠用那牙齒咀嚼食物的聲音，那聽上去是在咀嚼脆且外殼堅硬的東西，就像是……那些蟲子！

　　庫倫將休瑪麗抱在懷里，將她的兩耳捂住，即使如此，休瑪麗仍能像從他指縫般聽到那些恐怖的咀嚼聲，那些聲音隱藏在黑暗里，仿佛從四面八方的墻壁外傳來，休瑪麗的腿有些軟，因為她聽到，她的床下分明也傳來了那些聲音。

　　庫倫不敢離開床面，最終，他摟著休瑪麗，在咀嚼聲中半夢半醒地度過了這一夜。

　　老鼠們幾近瘋狂的進食持續了幾日，它們不偷剩食，不啃木頭，唯一的食物便是那仿佛無窮無盡的蟲子。

　　休瑪麗曾無數次聽到節肢動物和甲殼昆蟲相互碰撞的逃竄聲，和老鼠們的窮追不舍。

　　終于直到兩周后，無處不在的蟲子終于消失，失去了唯一食物的老鼠們也幾乎滅絕。蟲子被老鼠吞吃入腹，休瑪麗甚至還能找到被老鼠啃得只剩一半的昆蟲尸體，但詭異的是，他們一家從沒發現老鼠出現過的任何痕跡。

　　老鼠沒有破壞任何家具，庫倫曾地板上撒滿面粉，也沒有發現腳印，就連老鼠們餓死的尸體都沒有找到半只，除了那天夜晚一閃而過的黑影和紅色眼睛，老鼠們的出現仿佛只是一場難以醒來的夢境。

　　庫倫對休瑪麗說過他的猜測——在有一天夜里，這些聰明的老鼠聚集在一起，一口氣離開了他們這個匱乏食物的家。

　　但鼠蟲之災不過是事件的開始，休瑪麗逐漸感覺到了，另一個人的存在。

　　還記得那個蘋果核嗎？它就留在客廳的墻角，然后在螞蟻的蠶食和衛生的打掃下消失，接踵而至的便是蟲類和那些老鼠們的騷擾，幾乎要讓休瑪麗忘記那件奇怪的事。

　　但那東西毫無隱藏自己的念頭，再次光明正大地出現在休瑪麗面前，它仿佛是在房屋中進行騷擾，就像一個在屋中橫沖直撞奔跑的人，沿途撞掉了花瓶和廚具。

　　盤子和鐵質的倒茶接連掉落在地，那些易碎的東西與地板碰撞，發出一連串刺耳的噪音，那些聲音仿佛在敲打休瑪麗每一個毛孔，令她焦躁和易怒起來，她站在廚房門口，恐懼又憤怒地尖叫了起來。

　　那之后，她暈倒了過去，恍惚過后，她又從破碎的器物附近蘇醒。她將發生的一切都隱瞞了下來，休瑪麗實在不肯承認她的房子里出現了“那些東西”，她寧可認為自己神經纖細，在經歷老鼠與蟲的恐懼后出現了臆想癥狀。

　　她的父親庫倫并沒有責怪她，不僅如此，他還對休瑪麗進行了安慰，帶她前往純白教會進行安魂，但很遺憾，事情仍沒有結束。

　　一天夜里，休瑪麗習慣性用被子蒙住腦袋，她將整個身子蜷在床上，尋求一點安全感，就在這時，她感覺床邊一陷，就仿佛有另一個人躺了下來。

　　父親并不在家，因為工作的緣故，他時常需要職夜班，除了每天準時進行打掃工作的鐘點工，家中不可能出現第二個人。

　　不會的，不會出現那些恐怖小說中的情節的……

　　休瑪麗一邊安慰著，一邊緩緩將四肢縮在一起，她瞪大眼睛隱藏在棉被覆蓋出的陰影中，突然，就在她的眼前，一只蒼白的手伸了進來，拉住她的手腕！

　　手腕被抓住的時候，休瑪麗呼吸都停止了，心底僅剩的僥幸徹底被擊碎，她甚至不敢用力掙開那只手。

　　隨著那只手掌的觸感，冰冷在休瑪麗手腕上蔓延，在黑暗中，休瑪麗將那只雪白的手看得清清楚楚，那是一只女人的手，在那只手的無名指上，還戴著一只鉆戒。

　　不知是恐懼還是感動的緣故，淚水模糊了她的視線，她喃喃地叫道，“媽媽……”

　　隨著這一聲細如蚊鳴的呼喚，那只手逐漸變得透明，消失了。

　　再然后，休瑪麗仍能通過觀察，發現各種第三個人的痕跡。比如烘干的毛巾莫名其妙沾濕一塊，桌面放著的牛角包少了一個，又或者干脆一點，聽到無人的客廳響起女人的腳步聲。

　　休瑪麗確信這不是巧合，就這樣，她和幽靈共處一室度過三個月的時間，直到庫倫的工作變得忙碌，經常在深夜晚歸，逐漸的，他也發現了這些異常。

　　“是這樣，我并不是希望你們驅散那個幽靈，請不要驚嚇或傷害它，我同意你們來，只是希望與它對話。”

　　此時庫倫家的客廳內充滿了人，家住庫倫坐在沙發上，憂心忡忡地看著在客廳準備各種設備的“專業人士”們，查理佩戴徽章，在一旁張望，而荷蘭德廳長帶著莎，就坐在庫倫的對面。小女兒休瑪麗無地是從地坐在沙發扶手上，偶爾朝查理巴望。

　　庫倫家很少迎來這么多客人，即使庫倫為人友好，也很少邀請朋友做客。但是現在，幾乎是所有進入宅子的人都能感受到那若有若無的涼意，和幾乎要凝成實質的壓抑。

　　那幾位專業人士是荷蘭德親自向教會申請的，他們專門處理幽靈或無意識靈體造成的靈異事件，剛進入宅子，他們就觀察起房屋內的情況來。照片和書頁都已經泛黃發卷，栽種的花草都已經枯黃，整個房間中蒙上一層冰冷的色調，就仿佛所有溫暖的東西都褪色了一般。

　　專業人士們很快就斷定——這一定是鬼宅，令人驚訝的是，庫倫父女在鬼宅中住了這么久　　居然一點事都沒有。

　　“確定這里有鬼魂了嗎？”荷蘭德問道。

　　“一定有，有鬼混游蕩的鬼宅，水果之類的東西都會加速腐爛，庫倫先生送到橋特奇先生家的水果還沒事，留在自己家的水果卻已經腐爛了，這就是證據。”

　　一個身材微胖的男人拿來一籃腐爛的水果，給在場的人都展示了下。

　　荷蘭德向他點頭，隨后對庫倫說道，“這個鬼魂有可能是你的妻子，在確定造成過大危險性之前，我們不會進行驅散。”

　　“等找到了鬼魂，還要拜托你配合。”

　　庫倫點了點頭，他表示，這也是他的工作。

　　荷蘭德并不是來管庫倫的家事，雖然庫倫是他的下屬，但規定中并沒有“禁止治安官家中鬧鬼”這一條。

　　荷蘭德之所以帶著專業人士敲響庫倫的家門，是因為如果庫倫家中的鬼魂的確是他的妻子，并且能夠溝通，那么他極有可能得到案件的新線索。

　　七年前的連環殺人犯再度出現，以報復的方式殺死了庫倫的妻子，三個月后，又刺傷了庫倫，并雇傭殺手刺殺休瑪麗，當殺手被查理親手擊斃后，線索再次斷開。

　　這個案件之所以棘手，是治安官并不確定那名連環殺人犯是否擁有“超凡能力”，如果能以任何形式找到證據，他們就能夠將這個案件轉交教會處理。

　　現在的問題是，七年前興風作浪的殺人狂魔，如今變得“慫”了很多，如果不想就此罷休，被親手殺害的庫倫的妻子恐怕是最后的突破口。

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