今日是陰霾天氣，厚重的云遮蓋住太陽(yáng)，優(yōu)萊克等人再次聚會(huì)于花圃中央。

　　陰沉的天氣令眾人有些透不過(guò)氣，花圃的花朵們垂下花苞，周?chē)�視野開(kāi)闊，但優(yōu)萊克卻并不感到寒冷。?

　　米迪索先生曾解釋過(guò)，這里并非是佩恩的任何一片領(lǐng)土，而是一處遙遠(yuǎn)的四季如春的小島上。失落羚角尋找到這片土地，將它與多羅克斯連接，成為失落羚角特有的聚會(huì)地點(diǎn)。?雖然有些可惜，今日小島的天氣并算不上太好。

　　每周的周六是失落羚角的門(mén)徒聚會(huì)，他們將在下午兩點(diǎn)齊聚一堂，進(jìn)行有關(guān)秘法的學(xué)習(xí)。?

　　?今天的吉納多·哥德顯得揚(yáng)眉吐氣了很多，并非上次見(jiàn)他時(shí)的意氣風(fēng)發(fā)，而是再?gòu)幕�礎(chǔ)上，又略微給人驕傲般的距離感。科溫·勞克斯倒是與往常一樣目光灼灼地望向她，身上透露著對(duì)未來(lái)的向往。

　　還有一位沉默不語(yǔ)的先生……記得是叫博尼亞·澤里徳克先生吧？他依舊努力降低自己的存在感，默默地坐在一邊旁聽(tīng)。

　　對(duì)于是否繼續(xù)參加失落羚角的聚會(huì)，優(yōu)萊克曾猶豫過(guò)很久。

　　那位查理?·德森先生曾向她明示，失落羚角與比露斯家族共同信仰的存在——生命女神很可能是一位隱藏的邪惡存在。

　　這個(gè)觀點(diǎn)攪動(dòng)了優(yōu)萊克封閉已久的心扉，一個(gè)長(zhǎng)久積攢的懷疑呼之欲出。

　　?比露斯家族的獻(xiàn)祭儀式的確疑點(diǎn)重重，歷史上從未出現(xiàn)將兩位神明共同信仰的先例，所謂的“神女”頭銜更是聞所未聞。如果失落羚角與比露斯信仰同一神明，理論上兩方本該自然而然成為同盟一方，為何失落羚角能安然坐視比露斯逐漸衰弱，如今他們主動(dòng)投奔才伸出援手？

　　?純白女神在降下神女啟示后逐漸減少對(duì)比露斯信徒的回應(yīng)，但根據(jù)情報(bào)，純白教會(huì)中并未出現(xiàn)女神回應(yīng)減弱的情況。

　　也就是說(shuō)，只有比露斯被純白女神拋棄了。?

　　但生命女神的回應(yīng)依舊頻繁，族人們對(duì)生命女神?的信仰也更加火熱，就像是一場(chǎng)信仰間的爭(zhēng)奪，一切的開(kāi)端都只發(fā)生于一場(chǎng)常規(guī)獻(xiàn)祭。

　　為什么是這個(gè)時(shí)機(jī)？

　　難道是生命女神奪走了純白女神的信徒權(quán)柄？?jī)?yōu)萊克戛然止住思緒，她沒(méi)有資格介入神明間的爭(zhēng)斗，而她此時(shí)正處于暴風(fēng)的中心。

　　她遇襲返回后立刻將事情經(jīng)過(guò)告知了萊特叔叔，作為家族隨行神女的長(zhǎng)輩，他對(duì)自己的大意頗為自責(zé)。

　　優(yōu)萊克隱瞞了查理·德森對(duì)生命女神的評(píng)價(jià)，家族對(duì)兩位女神的信仰早已在多年的衰敗中根深蒂固，一位外來(lái)人的評(píng)價(jià)不但無(wú)法動(dòng)搖，還會(huì)為她和萊特叔叔引來(lái)不必要的麻煩。

　　雖然有些愧疚，但她依然選擇了瞞過(guò)。

　　科溫·勞克斯先生曾說(shuō)過(guò)他是惡魔，在他擊殺暗閣的刺殺者時(shí)顯然使用了十分強(qiáng)大的虛幻物。萊特叔叔表情嚴(yán)肅地告誡她不要與此人來(lái)往，惡魔次列善于誘導(dǎo)人的情緒，更善于操縱他人。每一名高次列惡魔都是犯罪的制造者，是罪惡與混亂的源頭。

　　?或許他只是在進(jìn)行欺詐？或許我被卷入某場(chǎng)陰謀成為犧牲品？這樣想也不錯(cuò)，總比被自己的神明舍棄摧毀要輕松的多。是誰(shuí)都好，請(qǐng)將我從沉重的負(fù)擔(dān)和漩渦中拉出來(lái)吧……

　　既然已經(jīng)坐回這里，再多的彷徨也無(wú)濟(jì)于事。

　　“咳咳。”?米迪索先生清了清嗓子，“很高興各位又坐回到這里，今天我們來(lái)談一談秘法的熟練與次列的晉升。”

　　“次列的晉升取決于你對(duì)當(dāng)前次列秘法的掌握，只有你將秘法掌握得像吃飯一樣簡(jiǎn)單，你的晉升儀式才會(huì)相對(duì)輕松。”?

　　“而掌握它最快的方式便是重復(fù)的使用與加深對(duì)它的理解。儀式的作用便是向神明祈求，祈求祂將更多的秘法賜予你晉升，而儀式本身也會(huì)對(duì)你進(jìn)行考驗(yàn)。”?

　　也就是說(shuō)，幾乎每一位秘法師都會(huì)信仰一位正統(tǒng)神明，只有少有的人會(huì)向未知的存在祈求，鋌而走險(xiǎn)。?而在熟練秘法的過(guò)程中，他們的行蹤也很難對(duì)官方教會(huì)進(jìn)行隱藏。

　　米迪索看了看優(yōu)萊克和吉納多，繼續(xù)說(shuō)道，“吉納多和優(yōu)萊克小姐已經(jīng)成為次列8，已經(jīng)體驗(yàn)過(guò)向神明祈求的感受，當(dāng)你們需要晉升次列7時(shí)，就要經(jīng)受儀式的考驗(yàn)了。”?

　　原來(lái)他晉升次列8了啊……優(yōu)萊克默默想道。

　　而吉納多則十分驕傲的抬了抬頭，連“那位先生”?都夸贊他的晉升速度，他的今后必有作為。他看了看沉默的博尼亞和剛剛成為次列9的科溫，看來(lái)配稱(chēng)作他競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的只有這個(gè)名叫優(yōu)萊克·比露斯的神女小姑娘了。

　　按照這個(gè)速度，我應(yīng)該很快就能?再次晉升了，三個(gè)月……不，兩個(gè)月，我已經(jīng)可以開(kāi)始著手準(zhǔn)備儀式所需的材料了！

　　“那如果沒(méi)能通過(guò)考驗(yàn)?zāi)兀俊笨茰馗信d趣地問(wèn)道。但他遭到了吉納多的白眼，無(wú)聊的問(wèn)題，以我的天賦怎么可能會(huì)失敗，不過(guò)既然已經(jīng)問(wèn)了，他也勉強(qiáng)聽(tīng)一聽(tīng)好了。

　　?“會(huì)當(dāng)場(chǎng)死亡。”米迪索先生笑著說(shuō)出了可怕的話，“如果是較高次列的晉升，也會(huì)出現(xiàn)肉體難以承受而爆炸的情況。”

　　“所以晉升并不是一件簡(jiǎn)單的事，請(qǐng)務(wù)必謹(jǐn)慎對(duì)待，不要急于求成。”?

　　優(yōu)萊克距離晉升次列7還差最后一步——儀式材料。神木次列8?的預(yù)言為“修復(fù)”，因此她能夠通過(guò)將物品損壞再修復(fù)來(lái)達(dá)到熟練秘法的目的。

　　但她的儀式材料卻還缺少最后一樣——獨(dú)眼雪怪的眼睛?。

　　獨(dú)眼雪怪是一種十分特殊的怪物，它們的行蹤軌跡十分難以尋找，雪怪本身也擁有不亞于次列6秘法師的戰(zhàn)斗呢能力。而最令秘法師感到頭疼的是，它們?cè)谒篮髸?huì)化作一堆白雪，即使是脫離身體的部分也不例外。如果要取走它們的眼睛就必不能傷及它們的性命，即使取回后，失去眼睛的獨(dú)眼雪怪也可能死于與其他怪物的廝殺中，令材料的保存成為一大難點(diǎn)。?

　　若想要真正長(zhǎng)久保存這件材料，只有將活著的雪怪一同捕獲飼養(yǎng)，但這件材料的價(jià)值并不值得這么做，因此尋求晉升的神木基本全部選擇?臨時(shí)進(jìn)行討伐，高難度的保存條件幾乎否決了地下售賣(mài)的可能，即使有也會(huì)是極其高昂的要價(jià)。

　　或許可以向米迪索先生詢(xún)問(wèn)，如果失落羚角有存貨或者線索的話?，高價(jià)買(mǎi)下也無(wú)妨。

　　“米迪索先生，我打算在近期晉升次列7，請(qǐng)問(wèn)您是否有獨(dú)眼雪怪的線索呢？”?

　　米迪索小小地思索了一下，似乎實(shí)在兩個(gè)選項(xiàng)間做出了抉擇，最后他微微搖頭，說(shuō)道，“很遺憾，優(yōu)萊克小姐，如果你是指它的眼睛的話我們暫且沒(méi)有多余的存貨，但我聽(tīng)說(shuō)它們常在西域的雪山游蕩，或許可以一試。”?

　　優(yōu)萊克聽(tīng)取意見(jiàn)，乖巧地點(diǎn)了點(diǎn)頭。?

　　?晉升次列7？吉納多驚訝地瞪大了眼睛，他本以為自己已經(jīng)追上競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的進(jìn)度，可不料又被落下一大截。

　　?沒(méi)關(guān)系，這樣才有資格被他當(dāng)做競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，她也只是比我早成為秘法師一點(diǎn)時(shí)間罷了，以我的天賦，大概很快就能追上她。

　　怎么就次列7了？科溫驚訝地望向她。?他本以為自己能夠漸漸追上喜歡女孩的腳步，可這不是越落越遠(yuǎn)了嗎？?jī)A聽(tīng)者次列9的預(yù)言在于耳語(yǔ)，可他要在哪里找人傾聽(tīng)他的聲音？

　　吉納多晉升次列8的消息令他的心高高一懸，優(yōu)萊克小姐即將的晉升更令他感到十分沮喪。?

　　沒(méi)關(guān)系，他只會(huì)更加努力，小小的挫折并不能影響他的決心。?

　　在米迪索先生的授課結(jié)束后，科溫再次邀請(qǐng)優(yōu)萊克到一起聊天，經(jīng)過(guò)上次的刺殺事件后，兩人已經(jīng)成為了不錯(cuò)的朋友。?

　　“現(xiàn)在的日子已經(jīng)非常充裕了，只要我勤加練習(xí)秘法，修女小姐每周就會(huì)給我整整一鎊的報(bào)酬，終于也帶妹妹過(guò)上好日子了。”?

　　“妹妹？”?聽(tīng)到科溫偶然談起妹妹，優(yōu)萊克眨巴著眼睛問(wèn)道。

　　“嗯，我的妹妹看起來(lái)也就比優(yōu)萊克小姐的年齡小上兩三歲的樣子，小時(shí)候總是哥哥、哥哥地追在我身后呢。”?

　　科溫不由得感嘆起來(lái)，優(yōu)萊克卻是略顯迷茫，她思索片刻后小聲說(shuō)道。?

　　“那個(gè)……我今年成年了哦？”?

　　“什么？”?

　　“嗯……其實(shí)我已經(jīng)度過(guò)成人禮了哦。”?

　　優(yōu)萊克小聲補(bǔ)充道，一旁的科溫卻已經(jīng)驚訝地?zé)o地自容。

　　科溫·勞克斯，今年十七歲。?

　　優(yōu)萊克長(zhǎng)著一副精致小巧的面容，嬌小的身軀無(wú)不給人一種年幼感。但實(shí)際上，她只是臉蛋稚嫩，身高矮小罷了。?

　　她看上去小小的，總是在與人對(duì)話時(shí)臉紅，畏畏縮縮很是膽小的樣子，但卻在明明與她無(wú)關(guān)的事情上鼓起勇氣。

　　但科溫并沒(méi)有見(jiàn)過(guò)她戰(zhàn)斗時(shí)的樣子，她外表上的弱小不過(guò)是堅(jiān)強(qiáng)心靈上的果皮。

　　他說(shuō)了什么啊——科溫郁悶地抱住腦袋。?

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