十二月二十九日，紐約東漢普頓。

　　查理·沙弗爾站在沙灘的晨霧里，身上松垮垮地搭著一件灰綢里子的黑色晨衣，零下五度的天氣凍得他牙齒打顫。刺骨的海風卷起腥咸的海水拍打著岸邊的礁石，泛起陣陣白色的泡沫；耳邊，海鷗正在高亢而尖銳地嘶喊。

　　根據美國經濟政策研究所2018年的一份研究報告，紐約州前百分之一高收入家庭的門檻，是年入兩百二十萬美金。

　　但查理·沙弗爾不是百分之一，千分之一，他是萬分之一的那一小撮人，站在金字塔尖。從菲律賓海邊破落小鎮身無分文的窮小子走到今天，他用了二十五年。

　　諷刺的是，從北太平洋到北大西洋，二十五年后，他再一次獨自面對滄茫無際的大海。

　　他用有些發僵的雙手拉起腰帶，用力打了個結，深深地吸了一口氣，昂起胸膛，邁著八字腳精神抖擻地走進室內廚房去。

　　“哦，我的上帝！先生，您一定凍壞了！”女仆見他敞著晨衣走進來，吃驚地叫道。她正在廚房做煎蛋卷。

　　“我喜歡寒冷的天氣，琳達。”沙弗爾爽朗地笑道：“多么美好的一天啊�！�

　　“沒錯�！绷者_的笑容真誠，她重復了一遍：“多么美好的一天啊�！�

　　但這并不是美好的一天。

　　確切地說，過去三個月的每一天，沙弗爾都在煎熬中度過。沙弗爾資本的賬面上，有近三百多億的資產面臨違約，資本的浪潮會像這單薄玻璃墻外翻騰而來的海浪一般，一潮接著一潮，毫不留情地卷走一切，留下平整如鏡的沙灘，像是從未有人來過。

　　堤壩早已毀了。

　　油頭粉面的保險公司高層們，那些兩年前還在點頭哈腰著想和自己約上一頓午飯的家伙，現在正忙不迭四處逃竄。

　　道貌岸然的投行和基金投資人們，那些借著自己的夢想滿世界招搖炫耀的敗類，如今也在爭先恐后地離場。

　　最令他恨之入骨的是那些所謂的企業家，他是如此地信任倚重于他們，而他們就像一群斷了脊梁的癩皮狗，軟弱無力，連一點欠賬都要不回來！

　　還有他那只會喊口號的合伙人，打著官腔的律師……

　　他在心里冷冷發笑。

　　圣誕節剛剛過去，客廳的圣誕樹下，散碎著孩子們拆下來的金線、絲帶、禮物紙……大女兒跑到客廳嘻嘻哈哈地掛在他的腿上，他正要蹲下去舉起她，她又松開雙手跑開了，一邊雀躍著呼喊：“媽媽！媽媽！”

　　沙弗爾穿好衣服，灑上香水，把領帶系成一個飽滿的結，依次把鑰匙、香煙、懷表、手帕規整地納入各自的口袋里，然后拍了拍胸口，吩咐管家他要出門了。

　　正值節日，公司里一半的人都在休假，但他今天就得把裁員的決定告知各部門主管。第一批裁員任務必須在接下來一個禮拜完成，紐約辦公室里的座位會空出三分之二，同樣的決定將會被傳達至悉尼、倫敦和新加坡辦公室，而吉隆坡、巴黎、布宜諾斯艾利斯辦公室將會永久關閉。

　　KSF基金在兩日前通知，不會再對沙弗爾資本進行下一輪投資，并且決定轉讓當前持有的股份。這個資金缺口逼迫他在這兩天里聯系了自己所能聯系的所有銀行，想要鎖定一筆過橋貸款。

　　而這些平時與他在獵場、球場、酒桌間拍著肩膀稱兄道弟的投行人士，在打聽到KSF的決策之后，像是商量好了似的，全部拒絕了他的要求。

　　“我們可以和你做一個回購協議，查理。”G行的合作伙伴道：“但是供應鏈相關債券的抵押對我們來說有點陌生，我們需要一點時間。不如這樣，你把資產估值的材料發過來給我看看，或許……”

　　沙弗爾“砰”地砸下電話聽筒，在辦公室里咆哮一句：“慫貨！”

　　到了中午，他嘴皮子都快磨破了，終于有一個T行外匯交易的老朋友，貌似愿意幫他同債務資本市場部門的某位MD搭上句話，但話里話外隱含著一個條件:沙弗爾必須將大部分外匯對沖交易交給T行來做，盡管T行給的外匯點差報價完全是在搶劫。

　　這位外匯交易員拍著胸口保證：“他是我十年的朋友，絕不會有問題�！�

　　可這一線希望僅僅維持了兩個小時。

　　下午兩點半，外匯交易員抱歉地通知沙弗爾，他的這個朋友似乎已經打聽到KSF內部做出投資決策的是誰，不再回復他的訊息了。

　　沙弗爾像是迷走在懸崖邊的一頭公牛，眼前只有深淵……

　　“想開點，兄弟。”對方不痛不癢地寬慰他：“大不了從頭來過�！�

　　沙弗爾一口唾沫啐到聽筒上，從頭來過，憑什么？他花了二十五年才拿到的東西，誰也別想搶走！

　　信息的洪流里，每個人的命運瞬息萬變。就在這短短一個下午，他陸續接到了四家合作基金和三個股權合伙人想要撤資的要求。

　　而T行資產管理部的CEO也公事公辦地告知他，負責和沙弗爾資本共同運營相關基金的兩位合伙人已被停職。

　　鼓聲已然停下，所有人都在悄然離場。他看見氣喘吁吁的黑牛正攀在崖邊，后蹄瘋狂地踢踏著巖壁，這時雷聲驟起，暴雨像碎石般打落下來。

　　然而令他料想不到的是，命運像是一條毒蛇，輕笑著攀上身來，附在他的耳邊，冰冷滑膩的信子掠過他的面頰。

　　晚上十點半，他讓司機在曼哈頓中城辦公室接上他，出發回家。一上車，他就疲鈍不堪地睡了過去。

　　被司機叫醒時，沙弗爾立刻意識到這里并不是東漢普頓海邊的別墅，而是一個陌生空曠的網球場，放眼一望，四周像是布魯克林破舊的工業區。

　　“請您下車，先生�！彼緳C慌慌張張道：“有、有人想與您談談。”

　　沙弗爾沒有動彈，呵斥道：“八年了，吉姆。你母親的住院賬單都是我付的，你就是這樣回報我的嗎？”

　　司機吉姆愈發瑟縮，結巴道：“先、先生，是、是好事！他們是來幫您的！”

　　沙弗爾稍有吃驚地瞪大眼睛，轉而恢復鎮靜，用鼻子哼了一聲，整整衣領，下車了。

　　網球場漆黑一片，他的腳步聲也微不可聞。吉姆熄火關掉車燈，四周徹底陷入了寂靜的黑暗。

　　隨著沙弗爾踏入球場，四周上空冷白色的燈光突然同時亮起，他仍是穩穩地站著，左右環顧。

　　四下無人，只有場邊的木頭座椅上，擺著一個牛皮信封。他上前拾起信封，里頭是薄薄兩張Letter尺寸的紙。

　　第一張紙上印著一位名叫安卡·夢露的女人的照片和信息，除了她作為注冊護士的學歷工作背景外，詳細描述了夢露在紐約州某個私立醫院工作時的醫療事故。有一位二十三歲的病患因為脛腓骨骨折進入急診。在接受相應的治療后，他于兩個月后復診，當時他已完全康復。

　　離開醫院前，他指著自己小腿上的一個紅色斑塊問這是什么，是否需要看醫生。

　　這個病人很年輕，沒有任何糖尿病、癌癥、肥胖或是酗酒的病史，并無肢體酸痛或是惡心的癥狀，體溫正常。夢露告訴他應該只是淺表皮膚感染，讓他離院了。

　　三十六小時后，病患再次被送回醫院，出現了高燒、惡心、嘔吐的癥狀，而且渾身大片區域呈現紫紅色。他入院兩小時后不治身亡，死亡原因是壞死性筋膜炎。當時家屬根據病患生前的敘述，威脅夢露將對她提起訴訟，但這事不知為何不了了之，連院方都只有個別醫生和護士知情。

　　沒有沖突、沒有報警、沒有訴訟，夢露的履歷背景一干二凈。

　　第二張紙上印著一位名叫李洛的女人的信息。她就職于KSF基金旗下的可持續發展基金，積極參與調研了沙弗爾資本的一個大客戶，BEE集團。材料里詳細描述了李洛的身體狀況、用藥歷史和生活習慣，包括她每日幾點出門、到公司、中午通常去哪幾家餐館吃飯、出差的頻率和地點等等。

　　除此之外，還有一個手機。

　　他摁開手機擺弄了一分鐘，里頭只有一份錄音。

　　“除了友達之外，莫萊斯國際也將終止保單。”一個男人語速很快地說道：“也就是說，沙弗爾賬面上接近70%的資產在裸·奔，這說明什么，洛？”

　　“你不能和媒體提保單的事�！币粋�甜美的女聲響起。她的聲音更近、更清楚：“這是保密的，而且你沒有切實證據�！�

　　沙弗爾依據音效判斷，這應該是一個電話會議，而竊聽器應該是裝在女方所在之處。

　　錄音里的男人很激動。

　　“他們甚至在資產負債表上憑空捏造了一棟不存在的建筑！”

　　“我相信今年的外部審計會和我的出同樣的結論！”

　　“BEE他們干的完全是違法勾當！”

　　……

　　三十分鐘過去，錄音結束，球場恢復寂靜。沙弗爾喘著粗氣，努力讓自己冷靜，手卻捏得手機嘎吱作響。他們所說的紅發女人，是忠心耿耿跟隨了自己八年的第一助理！她為什么要背叛自己？！

　　“查理，所有的難關我們會一同度過。有我站在你身旁。”

　　騙子！叛徒！

　　還有那一男一女，他們是什么人？為什么要和他作對？

　　憤怒像巖漿般流淌，逐漸吞沒他……

　　此時鈴音在一次性手機上響起，打斷了他的思考。

　　“只有弱者才會憤怒。”對方優雅地吐著一個個的元音，輕佻道：“你的錯誤，就在于永不滿足于自己的財富，卻過早地滿足于自己的智慧�！�

　　“你想要什么？”沙弗爾從牙縫里擠出幾個詞。

　　“瞧你，怎么和女士說話的？”謝菲爾德在電話另一頭笑了笑，毫不在乎道：“與其關心我想要什么，你倒應該感謝我。既然保單的事被不該知道的人知道了，我們著手解決就是了。”

　　謝菲爾德接著不緊不慢地告訴他，目前威脅最大的是身處海得拉巴的Ethan，因為他正準備去媒體告發。一旦保單的事被大眾所知，監管很快就會介入。

　　“不過嘛，這棘手的麻煩，自會有其他朋友替我們解決。”她愉悅地說道：“同樣的錄音，已經送到他們手上了�！�

　　沙弗爾聽到這里，四肢涼透了。她的意思是，BEE有人會為此去封口？！

　　謝菲爾德似乎猜到了他的反應，極為鄙夷地笑道：“查理，我看你是好日子過久了，忘記了刀尖上舔血的生活，咯咯咯，真是太有趣了�！�

　　電話里傳來紙張翻頁的聲音，只聽她慢悠悠道：“二十八年前，為了幫助可憐無助的母親討要下游拖欠的訂單賬款，十五歲的你拎著一把菜刀就挨家挨戶地上門……”

　　“你給我閉上嘴！”他暴戾地喊道。

　　謝菲爾德話語不停：“有個五十多歲的老家伙拔出匕首威脅你，你握住匕首就往自己肚子里捅，那蠢貨當場就暈了，嘖嘖嘖……”她的音色猛地粗啞起來：“那個男人死了？”

　　“嗚啊啊啊……”電話里傳來嬰兒的啼哭聲。電話對面的女人立馬恢復了愉悅歡快的嗓音，咿咿呀呀地哄起孩子。

　　過了好一會兒，待哭聲漸漸輕下去，她又道：“而你十分幸運。這另一個威脅，我早就幫你預備了方案……”

　　夢露原本就是謝菲爾德下的一枚閑棋，多個眼線罷了。

　　“你瞧瞧這卒子多忠心？被解雇的當天，她還記得往他們家的花盆里丟個竊聽器。而李洛這個可愛的小人兒……”謝菲爾德興奮地說：“我認識她六年了，每次想起她，總會讓我微笑。某種程度上來說，我可是她的職業導師，咯咯咯。

　　“我一次又一次地想要包容她，甚至感化她，誰讓我是個慷慨的人呢？但她并不知足，給我惹了一身腥！”她頓了頓，口吻陰冷道：“我可以肯定地告訴你，等她那同事不幸離開我們后，不出三天，你就會看見這個賤蹄子坐在郵報的辦公室里，繪聲繪色地講述保單一事，就好像那是她的功勞！對，她就是這樣……”謝菲爾德驟然提高音調，幾乎是尖聲叫道：“她無法忍受不站在聚光燈下的感覺！膚淺！愚蠢！她不配！”

　　然后她的語調在一瞬間恢復了正常，欣欣然地對沙弗爾道：“祝你好運�！彪娫拻鞌嗔�。

　　夜半的球場，冷風搖晃著鐵圍欄，連續不斷地發出“吱吱呀呀”的聲響。偶爾路過一兩個墨西哥酒鬼，隔著圍欄，神氣活現地對著球場邊西裝革履的沙弗爾嘲諷：“嘿！大人物！”

　　“閉上你的鳥嘴，尼爾森！沒看到我們的大人物快哭了嗎？”他的同伴佯裝同情。

　　尼爾森惡意地笑出聲來，然后立馬掩面，故意把音調拉得很長：“喔，喔，我要哭了！”

　　洶涌的怒氣正在一點一點地蠶食沙弗爾的理智，但他仍然鎮靜，抵力壓抑著腦海中的不甘、憤怒，甚至畏懼。他撥出了妻子的電話，問她記不記得自己曾經說過如果有一天，事情變得無法收拾，“我需要你拋下所有東西，帶上孩子，去找一個人�！�

　　新的身份住址、離岸銀行賬戶、離境的公務機、地窖保險箱里的金條和其它貴重財物，乃至孩子們即將轉去的新學校，這個人都會幫助安排。

　　他對于妻子在電話另一頭的哭聲充耳不聞，平靜道：“或許我走不了，但我一定會確保你，你和可愛的孩子們，你們是無辜的。我會確保你們……”他的眼睛終于有些濕潤。

　　他點上一根煙，兩眼發直地瞪著前方，連香煙燒到手指上都全然不覺，哆嗦了一下，把煙頭丟到地上，抬腳碾滅。

　　接著，他拿起那部一次性手機，照著紙張上的號碼，撥出了夢露的電話。

　　——————

　　清晨五點五十六分。

　　沙弗爾在他中曼島的公寓書房里坐著，無聲無息，整個人浸沒在黑暗里，直到尖銳的電話鈴聲劃破空氣，夢露顫抖而軟弱的聲音告訴他：“對、對不起……我做不到……我叫了救護車！”

　　“廢物！”他咆哮如雷：“你完了！你完了！”他猛地一腳踹開腿邊的垃圾桶，煙灰灑落在淡黃色的羊絨地毯上。他氣得嘴唇顫抖，咒罵一句，一屁股坐回椅子里。

　　他大口喘著粗氣，用不了十秒，再次點了一支雪茄，溫潤的紅色火光映在他猙獰的臉上，有一種慘烈的矛盾。時間一分一秒地過去，桌上長短不齊的雪茄頭堆積起來，沙弗爾伸手去西服口袋里掏煙。

　　而就在此時，噩耗再次傳來。他接起電話，一個“友善”的醫院護工告知他，女人的情況已經穩定下來，被轉入了監護病房。

　　“媽的！”沙弗爾驟然起身，一拳砸在實木書桌上。這個女人如今像是一個隨時可能爆炸的危險物，他都能聽到懷表指針發條的“嘀嗒”聲。

　　沙弗爾雙手按在桌上，沉重地呼吸。良久，他重新坐下，打開鎖著的書桌抽屜。抽屜里躺著一支象牙手柄的柯爾特蟒蛇左輪手槍，邊上散落著幾張卷煙紙和一小包煙草。

　　他拿出一張卷煙紙攤平，倒上煙絲，仔細地卷好，一絲都沒掉落。點燃卷煙猛吸一口，沙弗爾被劣質煙草刺鼻的味道嗆得劇烈咳嗽，卻依舊大口大口地吸入。

　　肺里火辣辣地灼燒，沙弗爾的眼睛卻越來越亮，他感覺年輕時的活力逐漸在身體里蘇醒。當時的他也是這樣，抽完五根偷來的劣質自制卷煙，拎上菜刀，一頭撞入了這個危險而殘酷的世界。

　　叼著煙，沙弗爾低下頭。銀白色的槍管在夜光下蒙著一層幽幽的淡藍色，他的手慢慢摩挲起鋼質轉輪，逐一裝入六枚黃澄澄的馬格南子彈。轉輪歸位時金屬碰撞厚重的“咔噠”聲沉重、老派、可靠，就像他一樣。

　　他將左輪手槍插入后腰，扯掉領帶，不再看一眼桌上的香水、鑰匙、香煙、懷表、手帕，大步走出了公寓大門。

　　公寓離西乃山醫院不遠，他花了十三分鐘走到醫院的住院部。被買通的護工告知他，李洛已被從監護病房轉到普通住院部E302，而這個病房里只有三張床。

　　清晨九點三十二分，清澈如水的陽光透過窗玻璃灑進來。

　　膀大腰圓的醫院保安見他在病房外逗留，一手撐著腰，一手扶著警棍，搖搖晃晃地走過來，“嘿！”

　　沙弗爾低著頭轉身，迅速從后腰處拔出手槍，手肘緊貼腰側，拇指掰開擊錘。

　　“砰！”

　　保安被左輪手槍震耳欲聾的轟鳴聲怔得發懵，滿臉迷茫地抱住自己肥碩的肚子，再次往前晃蕩兩步，撲倒在地。

　　沙弗爾晃了晃腦袋，這巨大的聲響也震得他耳朵發蒙。他面無表情地擦去臉上濺到的血跡，毫不理會背后大廳里吵吵嚷嚷的尖叫和騷亂，左手打開病房門，右臂伸出，瞄準第一張病床上微微抬起腦袋的人影。

　　“砰！”

　　一旁的年輕女護士發出一聲短促的尖嚷，一邊求饒一邊往房間角落躲藏，“我的名字叫做莫妮卡，我有一個四歲的女兒。看在上帝的份……”

　　這種搖尾乞憐、喚起同情心的低級話術，他兩周前在一個總裁防身培訓班還聽到過。不，她不該這般卑躬屈膝，這世上，無人應當如此卑微。

　　莫妮卡的淚水令他渾身的血液都沸騰起來，雙眼發紅，他對著莫妮卡大喊：“站起來！”

　　莫妮卡跪在地上，像頭無助的羔羊，低聲抽泣。

　　“站起來！”他呵斥著命令她。

　　莫妮卡雙手撐著地，掙扎起身，腳底卻滑了一跤。

　　“廢物�！彼�抬起槍口。

　　“砰！”

　　哭泣的祈求聲戛然而止。

　　第二張病床上是個干瘦的老頭，這么大動靜也沒醒來，要么還在昏迷中，要么早已睡得死去。沙弗爾鄙夷地從鼻子里冷哼出聲。

　　“砰！”

　　很好，就是這第三張病床。床上的身影顯得那么單薄。然而就是這么渺小平庸的一個人，一個女人，竟敢試圖毀掉他的一切。

　　沙弗爾居高臨下，下頜微抬，結束了。

　　“砰！”

　　沙弗爾一愣，子彈毫不費力地穿透病床，“叮”地釘進瓷磚地面，但床上的身影一動不動。茫然間，他不可置信地上前猛地拉起被子，床上竟空無一人，他打中的，只是胡亂團起的毛毯。

　　只剩一顆子彈了。

　　沙弗爾顫顫巍巍地轉回身去，穿過洞開的病房門，他的視線對上匐在倒翻的輪椅邊，艱難支起上半身的瘦弱女人。

　　沙弗爾大步朝她沖去，手槍抬起指向她。

　　“NYPD，把槍放下！”

　　兩個沒穿防彈衣的警察用護士臺做掩體，探出上半身，緊緊握著手槍與他對峙。他們恰好擋在他和那女人中間。

　　四下里毫無防護的平民太多，警察不敢輕舉妄動，只能一面向沙弗爾喊話，一面在無線電上低聲催促：“代號10-34S。阿爾法二號巡邏小組請求SWAT支援！我們在西乃山急診部三樓，嫌犯為一名亞裔中年男子，持有手槍，現場已有多名平民中彈。”

　　對講機里傳來應答：“SWAT已經出發，狙擊小組三分鐘后到位。”

　　沙弗爾沒有理會這些束手束腳的蠢貨，只顧著往對面看去。地上的黃皮膚女人面頰干瘦，唇色慘白，眼睛不成比例得大，顴骨有幾處擦傷，傷口還在滲血。她胸膛劇烈起伏，正仰頭盯著他，而這個對視令他毛骨悚然。

　　她黑漆漆的眼睛里盛滿了厭惡與輕蔑，輕易撕開他虛張聲勢的狠戾，像是冰冷的手指，一把掏出他懦弱惶恐的肺腑。

　　時光交錯在他十六歲那年，母親已經被疾病折磨得不成人形，骨瘦如柴，眼珠子混沌不清。一個個漫長而絕望的夜里，他在她拉風箱般嘶啞粗重的呼吸聲中入眠，他是如此渴求她能活下去，卻又那么急切地希望一切能盡快結束……

　　那一晚的暴風雨終于到來，自己跪在床邊握著她的手，聽著她沙石摩擦般的喘息聲，害怕得顫抖不已。

　　而她決然、鄙夷地一把推開他，“廢物！累贅！”

　　她渾濁的眼珠漸漸凝固。他深深畏懼那雙眼睛，卻又曾殫精竭慮地從中尋求每一絲溫暖。

　　那時的母親，她在想什么？

　　是那個膽小如鼠、花言巧語誘騙于她，在得知她懷有身孕之后轉眼消失得無影無蹤的男人？

　　她或許在責怪自己拖累了她，給她的野心纏上了鐵鏈，讓她從來沒能過上一天本該屬于她的日子。

　　但她為什么還是讓自己隨了那個男人的姓？

　　再次見到她時，她又會說什么？

　　暴風雨的呼嘯愈發激烈，掀開記憶中破舊不堪的屋頂，他虔誠地握起母親冷硬的手掌，九毫米口徑的鋼制槍管牢牢地抵住下顎。

　　他緩緩扣動扳機。

　　“砰！”

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