自從戚七出現后，齊念芯的日子就呈現出了一片混亂的狀態。

　　原先，她是睡在吳慎行房里床下的。然而，自戚七回來之后，她就搬會自己的那間客房。

　　“她當然得搬出去。”這是在幾日前的晚餐上，衛不決所堅持的，“吳大哥，你要知曉你的未過門的妻子是何人！過去眾人均以為七七死了，你另結新歡當然是情有可原；但如今則不然，既然七七未死，如此怎能與其他女子同室？”他厭惡似的瞥一眼正艱難下咽口中食物的齊念芯。

　　吳慎行無所謂地嚼著菜，對此視而不見。

　　“我······”齊念芯一雙杏眼始終迷惘、震撼地注視戚七。真人比起畫像中的戚七，艷麗成熟許多，但她不該出現的，當年她應該已經······

　　“發什么呆？”吳慎行強迫式地多將一塊紅燒肉夾入她的碗里，附在她耳邊低語，“吃光才準離席。”溫熱的鼻息呼在她耳際有些發癢，使得齊念芯瞬間紅了臉，埋頭拼命地嚼著肉。

　　衛不決見狀，有些氣結，可不得不耐著性子，“吳大哥，你可有聽見我方才說的話嗎？”

　　“當然有。”他慢條斯理地拿起一旁的帕子擦拭自己的嘴，“念芯搬回客房。”

　　“不是！我的意思是······”

　　“是的！這是我跟慎行的決定。”戚七搶白，堵住衛不決的抗議。她知曉他想將齊念芯一棍子打死，將其趕出吳宅。但她卻明白，時機未到，也未有這個必要。

　　當晚，李執事就幫忙提著齊念芯的行囊幫她送去客房。

　　“幸福是要靠自己把握的。”她喃喃自語。

　　她還有資格獲得幸福嗎？她不確定。

　　“石頭那小子說得沒錯。”一旁的孫伯和胖劉直點頭。

　　以往石頭夙來惜字如金，未料及他也會有這么一番見地。然而，齊念芯生性羞怯內向，相處融洽一陣子，好不容易才稍為活潑起來，戚七的死而復生，將她那點小小的自信心又給輕易打散了，這要她如何主動爭取幸福？

　　“這點小事還不容易。”石頭從一只塵封已久的箱底翻出兩本書來。

　　“‘胡氏出閣記’？‘胡氏御夫術’？”李執事大聲念著封面的草書字體，“好字！好字，可惜就是太秀氣了些。”

　　“這是我曾祖母寫的。”小李吹了吹上頭的灰塵，驕傲地將這兩本書交予齊念芯手中，“這兩本書向來祖傳家中女子，輪到我這一輩是獨子，始終未有看過這兩本書，如今我將它們贈與你。”

　　“啊？”齊念芯頓覺受寵若驚，“太貴重了，我不能接受······”

　　小李微笑，“這兩本書擱著也無用，我把你當自家姐姐看待，這兩本書你自然能看，也能要。”

　　“我······”齊念芯眼眶紅紅的，“我一直是一個人的······”

　　“這是在做甚？”不知何時，門扉無聲無息地打開，吳慎行屹立在門口。

　　密謀的五人同時彈跳起來，望向門口。

　　“公子？”李執事驚呼，“您······您不是陪著那個戚七出門去了嗎？”

　　“戚七？何時開始你連名帶姓地稱呼七七了？”吳慎行兩眼一瞇，專注地凝視著齊念芯，“過來。”

　　“好······”齊念芯吸吸紅通通的鼻頭，正想過去，忽然被胖劉拉住。

　　“等等，我就是這般什么都依我娘子，才會落到如今的下場。”胖劉難得吐露自己灰黯的過往。“你又不是小狗，為何要任他呼來喚去的？”他附耳說道。

　　“可是······”齊念芯早想飛奔到他身邊，圓圓的杏眼貪婪地吸收他所有的一切。

　　他的臉色并不是很好，有些精神不濟的模樣。這兩日見到他的機會是少之又少，白日里他在商行忙著生意上的事情；夜晚，他睡在他自己那屋，唯一見得到面的便是晚餐時刻。

　　以往，他的晚餐是送到屋子里，他們二人一塊兒吃是最幸福的時刻；如今他改在飯廳用餐，雖依舊能見到他，但說話的機會則不多。

　　好不容易他今日難得休息一日，卻陪著戚七去逛集市······

　　吳慎行沉下臉，跨進屋內，開口道：“從何時開始，你跟旁的男子交情深厚到足以進入他的屋子里？”

　　“我叫胡大石。大家，包括您在內都叫我石頭。不是什么旁的男子！”石頭刻意強調著，滿臉堆笑地拉起齊念芯的小手，“事實上——公子，我們幾日正打算下午去野炊。”

　　“野炊？”

　　“對對對，就像上回那樣。”孫伯猛點頭，“芯兒姑娘也要去。公子，您就去陪表小姐好了。”

　　吳慎行死死盯著胖劉與石頭拉著她的手。他在心中默數三聲，緊抿著唇一把拉過齊念芯，一時間用力過猛，“碰”地一聲，她的鼻梁撞上了他的胸膛。

　　“好痛。”她含糊不清地低喃，深深吸口氣。很久沒聞到他的味道了，幾乎貪心地不想離開他的懷抱。

　　她的眼莫名其妙地刺痛起來，喉口像梗著東西······想他、好想好想他，即使他的心在另一個女子身上，她對他仍然無法徹底死心。

　　“念芯？”吳慎行抬起她的下巴，盯著她泛紅的眼，心中隱隱有些心疼，他問：“你哭了？”

　　“我沒哭······”她吸吸俏鼻，“你要一塊兒去野炊嗎？”

　　“念芯姑娘，你這話是白問的。說不定公子跟那個戚七小姐另有安排呢！”李執事毫不畏懼地瞪著吳慎行。

　　“李執事！”吳慎行喝止。

　　這究竟是怎么了？

　　戚七死而復生，最高興的除了他，應該就是孫伯和李執事了，是何原因讓一個從小看著戚七長大的老人不待見她？又是何原因讓那個在月影城將戚七視如己出的長輩排斥她？他承認，對于戚七他是再也激不起原有的炙熱情感，但他們二人則不同，沒有道理因而拒絕對她這個人。不論是孫伯亦或是李執事，按理說應該更擁護她才是！如今他們二人排斥她的原因何在？

　　是齊念芯的緣故嗎？這個瘦弱病懨的女子在招人喜愛方面，是多像當年的戚七，雖然她較之那時的戚七太過羞怯，身子比起戚七更弱不禁風，然而他對戚七的炙情狂愛似乎也轉移到她的身上了。

　　他想要齊念芯。

　　很不可思議，但事實就是如此。

　　在花間，在林間，濃情蜜意的男女似乎真的已然遠去。

　　對于戚七所有刻骨銘心的愛戀，自齊念芯出現的那一刻起，便成了過往云煙。

　　換句話說，對于二十三歲的戚七，他算是個負心漢；但過去的五年相思與付出，也算是對得起她了。

　　是何原因讓五年沒世不忘的思念在見到齊念芯之后得到了解脫？

　　他的目光移到她捧著的兩本書。

　　“‘胡氏出閣記’？‘胡氏御夫術’？”他拿到眼前沒翻閱，引起他注意的是一疊紙。上面寫的凈是一些做菜的妙招，字體如同當初她寄給他的那封信般的難辨，密密麻麻的，足足寫了十張紙之多，越往后頭的字跡越顯潦草，幾乎難以猜出是何字。

　　他的眉頭皺起。“你想學做菜？”

　　“嗯······”她紅著臉點點頭。

　　“你的手可以嗎？”

　　“我可以雙手拿菜刀。”

　　“對啊！”李執事忍不住又補上一句，“上回您吃的桂花糕不就是念芯姑娘做的，右手不成，還有左手可以啊！”

　　“你是左撇子？”

　　她含糊地點頭。

　　“我去！”吳慎行盯著她半垂的臉，重復了一遍，“野炊，我去。”

　　孫伯愣楞地，一時反應不及，訥訥地說了句，“可我們不曾邀請您啊——”他的后半句話戛然而止。

　　李執事正掐著他腰際的一處肉，阻止這個老小子沒經大腦的抗議。

　　而后，孫伯發出殺豬似的叫聲······


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