第十四章:心愿
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孫伯走后,齊念芯還來不及替他向吳慎行說幾句好話,卻見他轉了一圈又出現在了書房門口,手中還抱著小盆栽進來。
“我······我不是來聊天的。公子,我是想,每日處理商行的事務需要花費大量的精力和心思;可我又不如胖劉那小子會弄吃的,所以幫您拿著盆栽擺在書房里養養眼,輕松的時候看看也舒服……念芯姑娘,你抱不動的,我來搬就好。”
孫伯制止齊念芯到書房門外搬剩余的盆栽的話音未落,身邊閃過一道人影,只見吳慎行早卷起袖子,一把扯著齊念芯的后脖領,“給我回座位坐好。”他身體力行,搬著盆栽進來,“要擺哪兒?”他語氣帶諷刺地沖著孫伯說道。
孫伯壓根兒就未意識到,還一本正經地東看看西瞧瞧,半晌指著陽光灑進來的地方,說道:“就擺在那里好了。嘿嘿,等再過兩年我告老歸田了,我就找塊地蓋間小茅屋,周圍全都種上各種花草······念芯姑娘······你的小嘴張這般大,是瞧不起老頭子我,還是覺得我的想法有點太娘們了?”
聞言,齊念芯連忙用力搖著頭,“沒有!沒有,我只是未想到你這把年紀了還對自己日后生活有謀有劃的,我是佩服你!”
“等我再存些銀子,念芯姑娘,你到時可以來老頭子的小茅屋賞花。”
“嘻,太好了!”
孫伯不好意思地撓撓頭,“這也算是我這個老頭子這輩子唯一的心愿吧!公子,您要重新審查這五年的賬目一定很辛苦,老奴我也沒什么能幫您的,不過只要您開口,老奴我一定盡全力做到!我不打擾您,先出去了。”
一等孫伯離開,吳慎行就聚起眉頭,“你和他們私下都聊過什么?”
“沒有啊!”齊念芯湊上前,悄悄拉住他的手臂,咭笑說:“自從那次踏青之后,他們對心目中的慎行少爺可刮目相看了呢!”
“我沒跟他們閑聊過。”吳慎行直視著她。
齊念芯故作無辜狀地吐吐舌。她沒談及那天李執事和孫伯訴說過他的那段過往。那天參加踏青的眾人都有不欲人知的一面,吐露出來反而能拉近彼此之間的關系。
吳慎行大概還不清楚那天的踏青為他帶來了什么好處,若是哪日他知曉了,到時就好笑了!
“別露出小狗式的笑容。”他斥責,頓了頓又說:“你的手發燙,又感冒了?”
“沒有,沒有。你莫向趕我去午休。”她好開心能窩在他身上,“孫伯也說天氣難得好,我只是一時不適應······”
他無所謂地拉開她糾纏的雙手,回到案臺前。自那次踏青之后,許多事情都變了。他對她的態度有些軟化,又讓衛不決將商行里這五年的賬簿拿來,擺明了就是要親自管理的意思。衛不決雖未說什么,但是表情卻顯得有些不樂意。這一切的變化對他來說,說不上好不好,至少有他活著的跡象。孫伯的心愿,胖劉的夢想讓他們積極地活著——
“你的心愿?”他忽然沒頭沒腦地開口問道。
齊念芯先是一愣,隨即訥訥地說道:“只要能下床,出去走走,就心滿意足了。如今······”她的臉紅了,“我希望自己能多學些東西,我······說出來,你莫要笑話我。我什么都不懂,闊別世間五年了,以往老想著能掙脫病痛的桎梏,等傷愈之后去發現整個世間都變了。我······我的性子變了,很孩子氣又怕生,跟人交談老接不上話。但我喜歡跟你在一起·····”她試探性的向他展露出笑容,“那你的心愿呢?”
“我可以為你安排去女子學堂。”
“不!不要。”她不安地搓著手臂,“我想······再過一陣子吧!”她又露出怯懦地笑容,“如今這樣我就很滿足了。”
吳慎行的注意力再次回到繁雜的賬目上。
是的,她是十分容易滿足。常常蒼白的臉蛋抹上淡淡的紅暈。開心時,不會呵呵直笑,只會傻氣地小聲笑著,生怕會吵到誰似的;她也時常悄悄地趁他不注意的時候,失神發呆地看著他。
“待我閑暇下來抽空教你一些吧!”他故作心不在焉。
齊念芯杏眼為之一亮,充滿企盼,渴望的光采。她不確定地追問:“你要當我的先生?”
“有何不可?像你這般病懨懨的女子,真要去女子學堂去,恐怕沒一日我就得去義莊認尸了。”
“哼!我的身子骨才沒那么弱呢!”她小聲地抗議,拿著書,拖著椅子,“我······我······”
“別說話吞吞吐吐的,刺耳難聽的緊。”
“我能不能坐得靠近你一些?”
“過來吧!”他像要維持一貫冷漠的形象,又補上一句,“不許發出難聽的聲音。”
“嘿嘿——”她開心地笑著。拖椅子坐在他的身邊,靠著他的身側,胡亂翻看著書。
齊念芯開心得都快飄起來了,只怕晚餐也能多吃下一些了,她傻乎乎地笑著。沒有原因、沒有理由,從那日踏青回來之后,他待她的態度好多了。
真好!如果這就是幸福,能不能把幸福停住呢?
“嘖,別靠在我身上。”
“嘻。”
車夫石頭遠遠地就看見吳慎行從書房出來,身后跟著他的小尾巴齊念芯。
“公子。”他謙恭地掀開轎簾,“還是去商行?”
自從吳慎行開始親自掌管商行之后,他每日都會去商行坐鎮,衛不決也會向他回報商行的情況,這已經成了他固定的作息。
吳慎行隨意地應了石頭一聲,不耐煩地回過身子,沖齊念芯道:“別跟來。”
“我不能去嗎?”像只小狗似的跟在后頭的齊念芯皺皺鼻頭,抗議。
“芯兒姑娘。”石頭搶在吳慎行回應之前,取笑道:“在家卿卿我我還不夠,還想要到商行去上演啊?”
芯兒?吳慎行聚起眉峰。他是不是聽錯了?
齊念芯的臉蛋微微羞紅,隨即又反駁回去,“石頭,莫不是你上回輸給我,才處處找我茬是不是?”
“嘿,誰說你贏了?用女子的魅力讓胖劉那老小子乖乖降服,這公平嗎?”
“在打賭的時候,你就知曉我是女子了······等等,你這是在嘲笑我不似女子?”她雙手插腰,瞇眼瞪著石頭。
“唷,母老虎發威啦?平常日里在公子面前乖得像只小貓。女人啊,善變的性子······”石頭無可奈何地搖起頭來。
“你若是不服輸,咱們再來比一次如何?”
石頭才要答應,吳慎行挺身而出,沉聲喝止。
齊念芯紅了紅臉,直纏著他的手臂,濃郁的藥味飄散在空氣里。她諾諾地道:“慎行,我才不是石頭說得那般壞呢!你切莫要聽他胡言。”
吳慎行傾聽著她含羞帶怯的聲音。初聽時,她粗啞的聲音不堪入耳,聽久了倒也變得有幾分悅耳起來了。
他拉開她扯著自己的手,囑咐道:“午餐和點心要吃完,藥莫忘了吃。李執事會看著你。”天!他覺得自己說的話聽起來簡直像是一個老媽子。
是的,這幾日來他像極了老媽子。提醒她吃藥、找盡每個機會往她肚子里塞所有能吃的,夜里還要催促她早睡——這不是老媽子做的事,又是什么?
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