現在正值夏末，袁紹本來就警惕著北邊胡人打秋風的行動。所以在聽聞北面胡人開始集結的時候就將手下大將派往了北方，用于抵御胡人南下侵略。

　　而他則坐守鄴城，穩定局勢。

　　這個時候的袁紹突然感覺自己有點忙得不可開交，還在慶幸自己和曹操之間的關系沒有惡化，不然曹操在從南邊給自己來一下，恐怕他手中在有多少兵力也夠嗆。

　　但在一小屋中，田豐沮授二人則拿著從許縣傳過來的消息沉默著。

　　“看來曹操要對揚州下手了”

　　安靜了一會兒后，田豐將手中的情報往桌上一擺，嘆了口氣。

　　“這不但我們知道，那郭圖審配也明白，不過明白又怎樣。現在的我們可沒有能力和辦法阻止曹操。”沮授一臉無奈的說道。

　　曹操卡的這個時間卡得太好了，也太準了，正直胡人南下劫掠，而西面的郭汜又牽制了一部分士卒的情況下，哪怕袁紹知道曹操在趁著這個機會南下，也騰不出手來制止對方的行動。

　　“你看那孫策能擋住曹操么？只需要擋住三個月，那些南下的胡人回去后我們就能有空閑對付曹操”

　　田豐望向沮授問道。

　　沮授搖了搖頭“很難啊，那孫策雖然領了吳侯之位但本身發跡太晚。恐怕很難在曹操手中堅持多久。

　　況且以我來看，以曹操的狡詐必然會逼迫其進行站隊，那孫氏又是以忠臣自居，恐怕曹操想要擺弄他的話他很難拒絕。”

　　正如他所說，王朗在得到任命后從會稽出發前往秣陵，此時曹操這邊委派曹洪領軍一萬借著討伐袁術的名義南下秣陵。

　　袁術聽說曹軍南下，立刻退守至廬江一帶，將秣陵完全讓了出來，也讓王朗順利的接手了這里。而曹洪則帶著大軍來到秣陵不遠的石城入住，一副準備以這里為基地進攻袁術的模樣。

　　在南陽的甘寧，這天正一臉煩心的回到家中，突然有人來敲門。

　　打開門后他一看那人自己不認識就準備關門拒客，那人開口說道“我家主公聽聞將軍有大才而不得用，所以派我來邀請，但我看甘將軍在南陽的日子過得不錯，恐怕我家主公是白費心思了。”

　　那甘寧立刻打開門冷冷的盯著外面那人。

　　“將軍不請我進屋坐一坐？”那人一點也沒被甘寧兇悍的模樣嚇住，反而瞄了眼對方的屋子后開口問道。

　　“你是何人？所來何事？”在講此人請進屋后，甘寧開口問道。

　　“素問將軍開朗豪爽，有勇有謀，我一手無縛雞之力的文人，將軍何必如此警惕。”那文士先是攤開手證明自己手無寸鐵，然后看甘寧放下了警惕后才開口說道。

　　“我乃曹公帳下一名小吏名曰劉曄，此次受曹公委托，知道你在這南陽懷才不遇，所以前來尋你。”此人赫然就是最近兩年投效曹操的劉曄。

　　他這次奉曹操的命令先來南陽尋找甘寧，看是否能勸他歸降曹操，然后在去袁術所在的廬江尋訪好友魯肅，接著在去秣陵協助王朗對付孫策。

　　他到了南陽后很簡單就打聽到了甘寧的住所，在這等了整整半天才等到對方的回來。

　　“曹公？哪個曹公？”甘寧瞇著眼看著面前的人，有些神情不定。

　　“我主當然是當朝曹太尉，若將軍愿意投效我主，我主愿意給出典軍中郎將之位，讓將軍得以施展才華。”看到甘寧那聽到曹公的時候一臉恍惚加震撼的模樣，劉曄就知道此事有了，立刻拋出最開始就商量好的條件。

　　“空口無憑，我怎么相信你”甘寧此時已經相信了對方的話，只是這突然冒出來一人，自稱曹操的使者，他還是有些感到懵圈。

　　劉曄不慌不忙的從懷中掏出早就擬定好的詔書遞給甘寧，甘寧拿到詔書后仔細查看，確認這的確是來自天子的詔書后，跪下說道“承蒙太尉不棄，某愿意為太尉赴湯蹈火在所不辭。”

　　劉曄親切的將甘寧拉起來“甘將軍之后你我同朝為臣，還望將軍多多照顧。”

　　然后劉曄說道他要順流動去，去廬江尋訪一個故友，甘寧意氣風發的說道“我這去秣陵也與閣下同路，這一路上水匪眾多，但好歹都要賣我一份薄面，不如你我二人同行如何！”

　　說罷甘寧也十分干脆的收拾起行李，接著讓劉曄第二天在城外東邊的河岸等候，他帶上心腹三百余人乘著船南下接到了劉曄后就一路向東，往廬江方向而去。

　　這邊劉表在得知甘寧離開后還以為他是耐不住軍中寂寞，重操舊業去做水匪了，還嘲笑了幾句“水匪就是水匪，無論之前怎么規規矩矩，但總歸會露出自己本來的模樣”

　　但他并沒有派人前去追擊，畢竟甘寧離開就帶了三百來人，他真瞧不上對方。

　　正因為劉表沒有派人也沒有告知下游江夏的黃祖，所以一行人在離開這里往東行駛的時候并沒有被黃祖攔截，在遇見黃祖這邊江上巡游的艦船的時候，甘寧就稱是被派遣前往下游進行調查。

　　那些艦船見到甘寧的船隊基本都是艨艟小船，也就沒有刁難，只以為這真是劉表的命令。

　　畢竟這邊的他們都知道了曹操在下游的石城駐軍，準備對袁紹動手。

　　兩人的船隊在到達廬江后，留下手下守護船只，只由甘寧和劉曄兩人在喬裝后偷偷前往了魯肅所在的地方。

　　到了后剛好魯肅在家中，兩人在拜會了魯肅后，得知劉曄到來的原因，魯肅沉默了一會兒后展顏說到

　　“袁公路身為公卿之后，不思報效朝廷，重振社稷，反而逆天而行，現在早已危如累卵。即使子揚不來，我也準備棄他而去。只是我家老小都在東城，若我離開，恐怕家人會遭受罹難。而去祖母年邁，也不好離家。不過子揚的心意我領了，等機會成熟，我會前往秣陵與你敘舊。”

　　雖然魯肅對劉曄的前來很心動，但是目前祖母年紀太大，不好動身，所以拒絕了于他一同前去的請求。

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