第八番隊的隊員依舊很忙，永遠有查不完的案子。

　　從各種線索，證據之中搜集線索，命部下的“同心”去調查。

　　最近各種案子都沒有辦下來，所以第八番隊沒有出過任務，抓捕過犯人。井上家正打算以實戰來提升自己人物經驗的計劃，暫時擱淺。

　　井上家正找了一個小野中居，和田勝馬不在的時間，來到辦公室內找渡邊南二。

　　辦公室的墻壁上，掛了一副新畫，彩色的櫻花。

　　渡邊南二的新作。

　　“家正君是有什么事情嗎？”渡邊南二跪坐在一張黑色木案前，拿著毛筆寫什么東西，聽見動靜放下筆，抬起頭來。

　　“隊長。我想聘用一位“同心”，卻擔心自己找的并不可靠，隊長您有什么人可以推薦一下嗎？”

　　井上家正來到渡邊南二前方坐下，雙手放在膝蓋上，稍稍欠身道。

　　“這倒也是，雖然浪人們隨處可見，他們迫切需要一份穩定的工作。但是可靠的浪人并不多。”

　　渡邊南二點了點頭，沉吟了一下后，抬起頭說道：“有一個叫大石內藏助的浪人，是一位8級劍客。”

　　井上家正眉頭微微一挑，露出驚訝之色。

　　“家正君，你認識他嗎？”渡邊南二仔細看了看井上家正的表情，奇怪問道。

　　“沒有。只是覺得這個名字很稀奇。”井上家正恢復了平靜，臉上泛起了少許笑容。

　　“這個名字有什么奇怪嗎？”渡邊南二很奇怪，但是也沒有多想。他抬頭對井上家正身上的花色羽織，說道：“同心與巡查組的關系是隱秘的，如果暴露的話，那么同心就發揮不了作用了。我帶你去見他吧，但是你必須穿上一件正常一點，而且沒有八番家家紋的羽織。”

　　“是，您稍等。”井上家正低頭看了看花色的羽織，有些尷尬，點點頭，忙出了辦公室回去宿舍換了一套衣服，并帶上了斗笠。

　　不久后，喬裝打扮一番的井上家正，渡邊南二鬼鬼祟祟的從巡查組側門走出，往南方而去。

　　“他住在城外嗎？”井上家正用手稍稍抬起斗笠，看向不遠處的城門口問道。

　　城下町的城墻是一座夯土墻，已經有很多年頭了，城墻上布滿了裂縫，裂縫中頑強的長著已經泛黃的青草，風一吹，兩邊倒。

　　但是城門兩側，卻是木質的。左右各有一個瞭望臺，臺上各插著一面方形旗幟，繡著八番家的家紋。

　　城門口的有一隊浪人守衛，同樣隸屬于巡查組麾下。

　　不過作用不大，進出城下町的浪人實在太多了，有人可能還會翻墻進入。這隊守衛的作用，只是維持秩序而已。

　　“他隱居在城外的一片竹林中，具體是什么情況，你自己問吧。你需要親自了解你的部下。”渡邊南二壓低了斗笠，點點頭道。

　　巡查組下屬的浪人守衛果然沒有發現他們，二人暢通無阻的出了城門。出了城門之后，渡邊南二帶著井上家正轉向往北，走了約莫七八里路，開闊的平原地形，就變成了崎嶇的山路。

　　八番城所在的位置其實是一座山谷小平原，四周山峰環繞，而八番藩的其他町城，也都是唯一小山谷之中，互相之間以山路聯系。

　　山上當然也有山地，山民。

　　這些小山谷的土地，山地，加起來就是整個八番藩的領地，總石高達到十萬石。

　　走了二三里崎嶇濕滑的山路，二人來到了一處半山腰上，一處竹林環繞之中的一棟鄉土氣息濃郁的日式庭院。

　　簡單的兩根木頭撐起來的門庭，飛檐上放著草，最近下過雨，草有些濕潤。

　　門框內則是兩扇有些舊的木門。

　　渡邊南二上前敲了敲左邊的門，咚咚咚。

　　不久后響起一陣腳步聲，透過縫隙，井上家正看到了一位剃著月代頭，國字臉，丹鳳眼，身形高大，穿著一身灰色浴衣的年輕男子。

　　大約有二十五六歲。

　　二十五六歲的8級劍客。井上家正眉目間露出少許詫異，這樣的人堪稱是優秀。

　　至于月代頭，八番藩是偏遠的鄉下山藩，武士們梳著總角，但聽說在大和國的繁華區域，流行的都是月代頭。

　　“咯吱”一聲，木門被打開。大石內藏助看見了渡邊南二，臉上泛起了少許笑容，稍稍欠身道：“南二大人。”

　　“內藏助先生。”

　　渡邊南二微笑點頭，二人在門口寒暄了一下后，渡邊南二才介紹井上家正道：“這位是井上家正，八番藩的井上家當代家主，我的同僚。這一次，是他要見您。”

　　“家正大人。”大石內藏助似乎猜出了一些什么，眸中精芒一閃而逝，沉穩的對井上家正彎腰行禮道。

　　“內藏助先生。”井上家正彎腰還禮。

　　院落大門與屋前走廊由一段黑石板鋪設而成的小路，三人踩著黑石板來到了走廊上，脫了鞋履。

　　大石內藏助推開推門，彎腰請二人進去。

　　三人一起來到了大廳內，井上家正看到了大廳內榻榻米上，放著一個畫板，畫板上還有一副沒有完成的畫，旁邊放著各色的顏料，大小不一的毛筆。

　　井上家正驚訝的看了一眼渡邊南二，渡邊南二臉上泛起了笑容，說道：“我與內藏助先生是畫友。”

　　好吧，原來除了酒友之外，還有畫友這種朋友。

　　井上家正聳了聳肩。

　　大石內藏助道了一聲失禮，然后先去收拾了一下大廳內的畫板等物，才請二人坐下。

　　“內藏助先生應該知道同心職位吧，我是巡查組的新人，沒有可靠而又可以信任的同心，經過隊長的推薦，這才登門拜訪先生。”井上家正很客氣的彎了彎腰，道明了來意。

　　“能成為家正大人的“同心”，我十分榮幸。”大石內藏助的臉上，泛起了少許笑容，深深彎腰道。

　　如此契約也就達成了。

　　關鍵的是渡邊南二，雙方都信任渡邊南二，契約才能達成的如此迅速。雙方之后又約定了見面的地點，聯絡的方式。

　　巡查組的同心，絕對不能浮出水面。

　　井上家正呼出一口氣，總算有自己的同心了，可以調查一番井上右衛門，井上太郎了。

　　“恕我冒昧，您應該不是本藩的人。為什么會脫蕃，來到本藩？”井上家正看了一眼大石內藏助的月代頭，好奇問道。

　　“我本是米元藩的國人眾，家境還算富裕。說來慚愧，是因為一個女人而脫離了米元藩，來到了八番藩隱居。”

　　大石內藏助臉上泛起了少許苦澀的笑容，散發出了憂郁的氣息。

　　“哈！！！”井上家正驚訝極了，這個看起來很沉穩有氣度的家伙，竟然是因為女人才脫蕃的。

　　完全看不出來。

　　不過想想才二十幾歲的年紀，似乎也很正常。

　　“國人眾嗎？”井上家正眸光有些深遠。

　　國人眾也是浪人的一種，是指頗有田地的富裕人家，他們有能力供養子弟讀書，修煉劍道，甚至有一些國人眾，就是武家的分家。

　　往往在地方上有很大的勢力。

　　比如說八番藩，八番家直接控制的是八番山城，城下町。其余有四處城町，都是由國人眾，或者黑幫一起控制。

　　每年這些城町，會貢獻給八番家稅收，也就是“貢金”。

　　原來是富裕的國人眾出身，難怪身上有一種類似于武士的氣勢，身為脫蕃浪人，還有興趣畫畫。

　　不過也應該到山窮水盡了。脫離了本藩的國人眾，沒有田地，只有浮財。坐吃山空，遲早會花光的。

　　所以一口答應了我的邀請吧。


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