百姓指指點點，侍衛也回來稟報，說是告御狀的，因為多次告狀失敗，才來攔駕。

　　朱標一身禮服，站在主城道上問清來龍去脈，確定告御狀后，派人帶去核實。

　　出了這個突兀，儀仗又繼續向前走去。

　　禮數挺繁多，一直到晚上時才算結束，這禮數是馬皇后親自要求的。她覺得禮數不到，心上過意不去。

　　承乾宮，沈知否靠在朱標懷里慢慢喝著水，喝了半杯：“兩位太子妃都很好呢。”

　　好？暴風雨來臨前夕。朱標心里打個冷顫。自己作為這三條魚的主人，脾性他也知道些。

　　徐妙薇不為難女人，但不代表她不為難男人。

　　“嗯，那我幫你把頭冠先給摘下來，摘了我也好專心去處理政事。”

　　朱標正要伸手幫她去摘。

　　“太子殿下，揚州知府要見沈選侍。”內侍在門口輕聲稟報。

　　楊慎？朱標道：“那你就先戴著它，看看楊慎有何事？”

　　“好。”沈知否跟在身后。

　　很快，他就看到承乾宮外站著楊慎，還有揚州的主簿。

　　朱標腦海里閃過，當初揚州只有十八戶人家的場景，迎接他的就是楊慎和主簿。

　　那時剛開國，民生真的艱難。

　　“楊慎參見太子殿下，見過沈選侍。”楊慎疾步上前，躬身行禮。身后的主簿也跟著行禮。

　　朱標站定，笑了笑：

　　“楊知府，你找沈選侍所為何事啊？”

　　楊慎轉身，從揚州主簿那里取來一摞書信，雙手捧到沈知否的面前：“沈選侍，請您收下。”

　　這一見面就送信，揚州不是有郵局了，他送這么多信，難道是道賀的，這也太多了。

　　詢問幾句，朱標才明了這一摞書信是什么緣故。開國初年，當時百廢待興，沈家是義務去給揚州送過糧食的。

　　到后來自己還在揚州待了有大半年多。百姓的眼睛是雪亮的，他們記情義也最牢固。十八封書信外加一封按指印的賀書。

　　都是這次發自內心的祝賀。

　　“楊慎，揚州現在雖然不如蘇州府，但也差不多，百姓安樂，鹽務局你顧的很好。朝廷需要人才，別老在揚州待著。”

　　楊慎笑笑，說自己跟揚州產生了感情，舍不得揚州。

　　主簿隨后打開盒子，取出一塊根雕，細細看去，卻發現雕成了大谷穗，上面站著跪著坐著十幾個百姓，數一數正好十九個，多出來一個小姑娘。

　　“沈選侍，請收下。”楊慎雙手捧過來：“這是揚州百姓和我對你的敬意。”

　　“沉，孤替她收著。”朱標接過來抱在懷里看了看，民間匠人手藝十分的了得。

　　送走楊慎，朱標讓內侍把根雕送到承乾宮。

　　“明日殿下把這根雕送給陛下吧，他或許更喜歡。”

　　沈知否很清楚，朱皇帝對百姓很好，還曾經在揚州田里親自采了根谷穗，就在奉天殿牌匾后。

　　“殿下。”

　　兩人進了承乾宮，朱標看她氣色很好，低頭幫自己脫靴子，溫和開口道：“我不是早就說了，寢殿沒有內侍時，不必這樣叫。”

　　沈知否被他扶起來，臉蛋有點紅，她一時之間還無法適應自己是新婦的身份。

　　叫了侍女進來，服侍兩人換了衣服，朱標斜倚在榻上，捧著書看著，眼里都是笑意。

　　“我給你挑了兩個機靈又心善的貼身侍女，你帶來的那個始終不如小蓮好。等明日你去娘那里，她會叮囑你一些事，隨后我就放你去明商局，怎么樣？”

　　她始終是有自己主意的人。

　　在朱標身旁躺下，眼中亦是一片笑意，幫他蓋了蓋被子，用手指在他胸口畫著圈圈，道：“那個紫檀木盒子里，是揚州，蘇州，浙江各府縣，鳳陽，山西等……地契房契，還有掌事之印。”

　　“我想，每半月出宮一次，去打理，這事你答應過我。”

　　“好。但你這肚子，我是不放心的。”朱標手放在她的小腹處：“我讓那些店鋪掌柜，日后統一去明商局給你匯報事情好了。”

　　沈知否沒有反對，點點頭。

　　“朱棡做事也不錯，我看他對你很好，可以幫你。”朱標提議。

　　“我倒覺得秦王和周王好。晉王很聰明，也有才能，只是……秦王雖然脾氣暴躁，但他做事不遮掩。心直口快的，卻沒有壞心思。”

　　“好，倒時讓劉谷雨跟著你。”

　　毛驤親手教出來的女錦衣衛頭子，不會差。

　　“你放心，這個孩子，孤會好好護著的。”

　　她將頭往他懷里蹭了蹭，輕聲道：“我信的，你是最厲害的。”

　　朱標抱著懷里的人，衣服料子都很薄。心中一片寧靜，就是渾身有些燥熱。

　　知道她不便服侍，朱標也是十分克制。

　　四更多，燭火還亮著。朱標抱著她道：“今天上早朝，天亮后，你就去娘那里。”

　　這個時候，叫六元的小黃門硬著頭皮，走到兩人跟前，過來低聲提示：“太子爺，陛下說讓您先去他那里。”

　　進了乾清宮，朱標把木雕放在桌上。

　　朱皇帝一身素色便袍，早早的坐在寢宮的桌旁看書，還沒有換衣服。

　　看起來是安靜的看書，但臉上的冷峻依舊掩飾不住。

　　“標兒，這是什么？”

　　朱標往前走一步，指了指那塊根雕，道：“當年揚州十八戶百姓送沈選侍的賀禮，但她說爹會喜歡。”

　　“這孩子有心了。”老朱把根雕搬過來，放在腿上細細摩挲，雖說揚州如今已經興建，但是他忘不了當年的廢墟。

　　說著話，兩只手把根雕翻來覆去的看，底座就是一根大麥穗：“百姓是有心的，誰對他們好過，他們啊，忘不了。”

　　朱皇帝起身，讓于一把根雕找了地方擺上，伸開手讓內侍服侍換衣服。

　　“咱太傻啊，想著百姓可以告御狀是好事，可京城這條路，現在也有人攔著。”

　　“爹的意思是？”

　　“待會兒早朝，你就知道了。”

　　……

　　奉天殿大門緩緩打開，朱皇帝坐在龍椅上，目光看著整齊列隊進來的百官，似乎要把他們看透。

　　“帶昨日攔路的百姓。”朱皇帝沉聲道。

　　于一點頭，細著嗓子傳話。

　　朱標認得，此人正是昨日自己親迎時，攔路的百姓。

　　“下跪何人，道上名諱。”朱標出聲。

　　“小民名叫張富興，城東開酒樓的，懇請陛下為小民做主啊。小民兒子死的冤，不得不告啊。”

　　名叫張富興的百姓，在奉天殿上重重的磕了三個響頭。

　　“你兒子為何冤？你又狀告何人，直說。”朱皇帝沉聲道。

　　“小民狀告劉紹之子劉雄，也告刑部徇私枉法。”張富興跪在地上哽咽。

　　“劉雄是誰？你為何告，為何告刑部徇私枉法？一次說清楚。”朱皇帝示意他把來龍去脈說清楚。

　　“回皇上，劉雄是殺害我兒張玉合的兇手，去年在城郊，劉雄縱馬踩死幼童，我兒張玉合看到，與他理論。他將我兒一劍刺死。請陛下治他死罪。”

　　朱皇帝好奇：“踩死幼童，又刺死路人，劉雄難道沒有治死罪？”

　　“沒有，劉雄原本被判死罪，可他在刑部大獄關押兩月，今年初春時，小民左等右等，也不見劉雄被砍頭。

　　小民去問大獄官吏，他們說劉雄突發疾病，死在大獄。

　　可小民不信，身強體壯的劉雄怎么會說死就死，小民多次去大獄打聽，結果無人告知。

　　事隔三個月，小民打聽時，獄中有位獄卒正直，偷偷告訴小民，劉雄并沒有真的病死，而是被人做了手腳，撈出了大獄。

　　所以小民要告刑部。告他們徇私枉法，放走犯人劉雄。”張富興說完，已經聲淚俱下。

　　朱皇帝道：“你可知虛報假案的后果，是要殺頭的。”

　　“回皇上，小民不怕，因為小民句句屬實。”

　　奉天殿里，交頭接耳。

　　朱標道：“開尚書，此事發生在你的刑部大獄。你如何解釋。”

　　“開濟問心無愧，此事懇請陛下徹查。”刑部尚書開濟說道：“此事臣也知曉，獄醫親自檢驗，劉雄確實是病死。”

　　“開濟，那你再把此案查一遍，咱親自跟著你，你會不會覺得咱不信任你。”老朱問道。


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