秦貞聽得一愣一愣的。

這也行？

沈君月道：“算是花錢消災吧。”

村民就是再老實,  很多人都有一個共性。

果子熟了，總想著摘你幾個，再加上她下頭種的是藥材,  一年四季都是要鋤草的,  所以,  請村民來幫忙也不會虧。

而且由村民這樣照看著，別的村子的人多少也顧忌一些不是。

秦貞若有所悟地點點頭。

“那你們還要去嗎？種藥材的時候，還要盯著嗎？”

沈君月搖頭,  “不用了,  我請了人幫忙看著。”

除了買來的兩個少年之外,  她還請了村長和族長。

在村子里最德高望重的兩個人了,  有時候官差去了都不一定管用，但是這兩人說話肯定大家都聽的。

秦貞晾完衣裳,  嘿嘿笑道：“姐，你可真厲害，什么都知道。”

沈君月道：“你多被人坑幾次也就什么都知道了。”

秦貞：“……”

府試的時間比縣試晚兩個月。

秦貞第二日爬起來，一大早就和王福禮還有楊喜三人去了文廟。

待從文廟拜回來,  才提著包去了私塾。

因為接下來還要參加考試，大家的心思依舊在學習上。

不過縣試過了,  許中義三人也已經回縣學讀書去了,  私塾里又剩下一個佟先生。

秦貞原以為馬上就要恢復剛開始讀書的模式了,  豈知,  上課的時候，佟先生領著一個仙風道骨的大叔走了進來。

說是自己的師兄,  早些年就中了秀才。

因為考運不好，考了兩次都沒中舉，這些年來一直在府學那邊教書。

現在年紀大了,  回到家鄉就被佟先生給請了過來。

以后就由這位呂先生帶甲班的課。

因為私塾來了一位在府學當過先生的秀才，佟先生為了這事，還特意宣傳了一番。

所以，接下來的幾天里，總有人過來求學。

他們這個小鎮突然就熱鬧了起來。

私塾的學生也在短短四五天的時間內增加了十來人。

有幾個秦貞還有些面熟，都是與他們一道參加過縣試的師兄。

原先在縣里的私塾讀書，現在聽說呂先生是從府學過來的，都紛紛轉學過來了。

所以，秦貞他們家隔壁那個空了很久的小院，現在已經被租出去了，與之一樣租出去的還有牛嬸家和許家后院的兩間屋子。

都是來私塾里讀書的師兄們租的。

秦貞他們教室一下子從十三人，變成了二十三人。

滿滿當當的，他還有些不太習慣。

二月十五這一日，私塾休息一日。

秦貞一大早起來就跟著沈二在后院忙了起來。

到了中午，一輛馬車在門外停了下來。

雙兒歡歡喜喜道：“公子，那位長得很好看的李三公子來了。”

秦貞：“……”

能不能把長得很好看去掉。

雙方一碰面，李三自來熟地問：“七公子，你們這邊的縣試成績出來了嗎？”

秦貞道：“聽說就這兩天。”

他們縣也就二百來人參加考試，就算是評卷也用不了多長時間。

如今考完已經七八天了。

所以，大家都估摸著也就這兩天，師兄們雖說嘴上不說，但一個個都挺敏感。

秦貞饒是做足了心理準備，可一被人問這個，不免心皮一陣發麻，下意識的就將爪子捏成了拳頭。

李三道：“先祝七公子金榜題名。”

說完，才說起了正事。

這次過來是給秦貞報喜的。

秦貞那幅畫被家里頭選中了，送給了那位大人，而大人一看就非常喜歡，直接選去參賽了。

鹿山詩會在二月二龍抬頭這一日一直展出到三月三這一日。

如今秦貞這畫在詩會上的風頭也算是一時無兩，倒是讓于派和吳派的人有點兒著急。

李三這次是立了大功了。

不止在家里被夸了，在那位葉大人那里也掛上號了。

他上次拿畫時，承諾了若是送上去了就給秦貞加錢，若是展出了再加錢，如今三個承諾實現了兩個。

最后一個雖不是板上釘釘，但多少也是八九不離十了。

再加上李三上次走時，沈君月送他的酒，回去之后，他家老頭子很是喜歡，與畫一道送上去的還有一壇子酒。

因為那位葉大人也是一位酒中之客。

秦貞聽得挺玄幻。

也就是說，他這次過來還有一個目的。

代表那位葉大人前來采買酒的，這酒是要在鹿山詩會上用的。

秦貞張了張嘴，一時不知道說什么才好。

他家小伙伴似乎好牛逼的樣子啊！

尤其是釀酒方面。

他簡直抱了一根金大腿。

李三遞給他兩張銀票，“一張是被我家老爺子瞧上的感謝禮，一張是被葉大人瞧上的……”

秦貞壓根沒想過還能收好幾茬的錢，忙道：“這怎么好意思，哪有把貨賣出去了，繼續收錢的道理。”

這又不是房子，還能來個分期付款。

李三道：“做生意的人，最看的便是信譽，我即已承諾了，哪有抵賴的道理。”

“更何況，你在佛前許了愿，豈有不還愿的道理。”

秦貞：“……”

這比喻有點兒……

李三和秦貞說完，這才問起了沈君月。

秦貞道：“我家娘子出去了，大概要酉時以后才能回來了。”

沈君月今日又去地里看了。

說是看看藥材種得怎么樣了，今年自打過了年就沒下過雨，明明才二月多，路邊的野花都開了，她就想看看那邊的情況怎么樣。

如果水跟不上，怕藥材不好發芽。

李三道：“那我等等她。”

李三見院里多了兩個爐子，而且酒的味道與他前頭喝的似乎不太一樣了。

于是，便接了一點嘗了嘗。

秦貞道：“怎么樣？”

“好像比先前的烈了些。”

還有別的感覺他說不上來，不過確實不是一種酒了。

秦貞道：“那你嘗嘗這個。”

他去考試的時候，李老板差人過來說，他那邊的酒沒了，需要再訂一些，而韓家那邊也是，所以沈君月就用兩個爐子蒸了大米酒。

另外兩個爐子，是前頭的雜糧酒。

秦貞感覺自己舌頭不靈敏，不過也能喝出點區別來。

似乎米酒要帶點微甜，而雜糧酒更辣一些吧，反正感覺他說不上來。

李三道：“這個好像是我上次喝的。”

秦貞給他豎了個大拇指。

李三又抿了口酒道：“既然葉大人已經認定了，那我還是要這種酒吧。”

秦貞點頭，換好米的沈二在圍裙上擦了擦手道：“不知道李公子要多少？”

鹿山詩會是本朝規模最大的詩畫會。

除了畫作展覽之外，還有別的活動，比如賽詩啊，猜迷啊，甚至有譜曲、添詞，還有戲本銷售，五花八門的。

各派的畫就掛在其中，從頭掛到尾。

所以，參加的人數也蠻多。

中間還會吃點東西，喝點酒之類的。

李三道：“二百壇。”

秦貞：“……”

沈二掰著手指頭算了一會道：“二百壇倒是沒問題，不過李公子要等幾天。”

韓家自己會帶壇子過來裝酒，李老板那兒就是他們自己的壇子了，因為雙方合作過，韓家這次要的酒比較多，李老板那兒數量也比之前多了一倍。

這么一算，光是蒸酒就需要不短的時間，再加上李三這二百壇，就得一千斤。

多多少少都得一個來月了。

李三一時有點無言，好一會才道：“咱們這個比較急，能否先給咱們帶上，或者先拿一部分也可以。”

沈二道：“要不，就那一款酒。”

這邊的韓家明日就要來提貨，李老板那邊的人也在等著。

雖說已經與兩家說好了，到時候一家先給拿一些，可人家來拉一次貨，你總不能給拉二三十壇吧。

起碼兩家得各一車不是。

所以，李三這酒就是再趕，也得幾天時間了。

李三道：“他們的人在哪，我與他們商量商量。”

他與韓四關系還不錯的，李老板若是府城那邊的君又來，那么他倒是能與對方說得上話。

沈二一聽這話，笑道：“那倒是挺好，李公子親自出面，總比咱們說得好。”

李三看了一眼，沈二那張憨厚老實的笑臉。

忍不住在心里罵了一句，“靠，被坑了！”

知道了韓、李兩家的落腳步，李三立馬就殺了過去談判去了。

李三走后，沈二依舊不緊不慢地開始釀酒。

秦貞在與沈二蒸酒之際，也不忘拿起書讀上幾頁。

不知不覺就到了酉時。

素姨娘過來問他們下午想吃什么，要不要做點炸醬面之類的，就聽外頭傳來一陣敲鑼打鼓的聲音。

一個聲音道：“秦貞秦公子在家嗎？”

素姨娘雙眼一亮，“是不是來報喜的？”

說完，提著裙子跑了出去。

秦貞還沒反應過來，他娘已經跨過后院的門了。

秦貞還是頭一次發現，平時說話做事都不急不徐的素姨娘這般速度。

沈二把手擦了擦，拉著秦貞也往外跑。

到了外頭，果然迎上了一群來報喜的人。

是鎮長和里長領著縣里來的官差，敲敲打打的帶著喜報來的。

“恭喜秦公子，本次縣試取得了第三名！”

秦貞一顆懸了好幾天的心，一下子便掉進了肚子里。

忙道：“同喜，同喜！”

素姨娘一聽這個，眼淚再次落了下來，念了句阿彌陀佛，忙道：“各位官爺里面坐，喝杯熱茶解解乏……”

說完，便跑回了房里。

把事先準備好的紅包給拿了出來，給報喜的官差每人發了一個。

也給前來道喜的鄰居每人發了糖果。

秦貞看得一愣一愣的。

他娘什么時候準備的這些？

看起來這分明就是有備而來嘛？

見官差喜滋滋地喝了茶，又拿了紅包準備要去別家報喜，秦貞忙道：“官大哥，我問一下，不知道咱們佟家私塾還有哪些上榜了？”

官差掃了一眼喜報，隨口念了幾個名字。

都是秦貞熟悉的，其中朱玉山、李青云、王福禮和楊喜幾人都在榜上，名次最好的就是數李青云了，縣試頭名。

他們私塾一共下場了十三人，共有八人上榜了。

秦貞一聽關系好的幾位都在，嘴角不由的咧了起來，跟官差再次道了謝。

送走了眾人。

沈二一把摟住秦貞道：“不錯嘛，小胖子這次還真爭氣。”

二百多人，考了第三名。

這個名次要是不出意外，府試那是妥妥地過了。

秦貞抽抽嘴角，“我已經在努力減肥了。”

最近他連附臥撐都練上了，早上起來也會跑步好吧。

他相信過不了多久一定會瘦下來的。

沈二哈哈笑道：“行了，我去后面看看，酒怕是快滿了。”

秦貞也跟著他一起去了，素姨娘道：“阿貞，明日你一大早趕緊去文廟還愿呀！”

雖說他正式拜是在考完之后，可還愿這種事卻不能少。

秦貞道：“嗯，一會我去師兄家轉一圈，與他們說一聲。”

秦貞打算換鍋新的米再去找王福禮他們。

豈知，對方倒是先找上門來了。

朱玉山道：“恭喜呀，頭一次考名次就這么靠前。”

李青云和柳三兩人上次都上過縣試榜，不過名次都掛末尾，后來府試直接沒上，這次李青云能掛榜首，倒是大家不奇怪。

秦貞頭一次成績就這么好，還是頗讓人意外的，尤其是比起掛在第十一名的柳三靠前了不少。

秦貞道：“同喜，同喜！”

他們幾個名次也是可以的。

李青云道：“明日去還愿，記得早點起來，咱們得搶個頭香。”

秦貞：“……”

這也得搶頭香？

王福禮好笑道：“別聽李師兄胡說，明日咱們早去早回，是因為回來還要做一份試卷的，跟頭香可沒關系。”

秦貞恍然，傻笑道：“都快被李師兄給忽悠了。”

正說著，李三風風火火地又來了。

一進門就朝秦貞道喜道：“恭喜呀，成績不錯哦！”

秦貞笑道：“看李兄春風滿面的，事情談好了？”

“好了！”

韓家和李家說了，明日的酒三家平分。

因為他是給詩會定的酒，再加上韓家也有東西給詩會提供，所以，便答應先緊著他們了。

至于李家，他們本來就是酒樓，自家賣酒的。

所以，也可以帶一些雜糧酒。

秦貞對于這樣的結果倒不意外。

李三說完，又風風火火地走了，說是要去泔江邊釣魚。

王福禮還想勸他兩句，別釣了不如買幾條，可李三實在走得太快。

李三走后，大家約定了時間和地點，也就各自散了。

秦貞吐了口氣，拿起書繼續背了起來。

沈君月自打進了鎮子，就被遇到的鄰居告知，秦貞這次考得不錯，縣試的第三名。

而且他年紀小，這就更值得開心了。

沈君月禮貌地跟大家聊了幾句，回到家還沒開口，一旁的雙兒便開心道：“公子好厲害！”

秦貞不好意思地擺擺手，目光炯炯地看向沈君月，等待小伙伴說點啥，結果小伙伴只是十分淡定地說了句，“錢也算沒白花。”

秦貞咧咧嘴，“確實是！”

等過了府試，那錢才算真沒白花。

秦貞把今日李三過來要酒的事給說了一下，很自然地把李三遞給他的銀票拿了出來，不料沈君月擺擺手道：“你自己收著吧，接下來的府試、院試都得花錢。”

他過段時間去府試，就得裁兩身衣裳了。

雖說不至于要太好的，但總得拿得出手不是。

出門在外，許多人都是以貌取人的。

秦貞見她不收錢，有點惴惴道：“姐，你該不會是想單干吧！”

兩人合作這么久以來，每次拿到錢沈君月比他都積極。

今日居然主動說不要了。

搞得他心頭有點飄呼。

沈君月道：“放心吧，我從哪找你這么好說話，又聽話的搭檔去。”

不要錢，是因為她現在手里不缺錢。

盡管山地，前期投資是多了些，各方面都用錢，可秦貞前頭給她的錢，再加上現在酒賣了好幾波了。

資金方面早就運轉開了。

就目前來說，她手里還有五百兩，足夠各項支出了。

但是秦貞接下來是真的要用的，尤其是就目前的情況來看，她希望秦貞能把所有的時間和精力都用在學習上。

至于賣畫賺錢這種事情，還是等以后過了院試再說吧。

如果他不賣畫，那么接下來，就沒有任何收入。

就她猜測，秦貞現在手里加上李三給的這，頂多有一百三十來兩。

上次素姨娘還跟她說，秦貞給了她五十兩，問沈君月這是怎么回事。

沈君月就估摸著，這孩子把從鄒掌柜那兒拿來的賣畫錢分了一半給他娘。

而這次去縣城考試，她這邊又沒有給他一毛錢，所以，他手里其實已經花了七八兩了。

后面的府試、院試，他手里這些錢怕是也剛好過了。

秦貞：“……”

所以，每一分錢都被她算進去了。

好可怕，自己在小伙伴面前一點秘密都沒有。

而小伙伴有什么事他居然都不知道。

沈君月說要給他裁衣裳讓他去府城的時候穿，第二日，便讓雙兒去李繡娘家給李繡娘說了一聲，讓她從鋪子回來的時候，來給秦貞量下尺寸。

縣試的成績一出來，秦貞他們再度被分班。

他們幾個上了榜的被劃拉到了府試班。

面對這簡單粗暴的名字，秦貞一言難盡地把書包塞進了新教室的新桌子里。

佟先生比他還不會取名呀！

府試班除了原先私塾的八個人之外，還有從縣城過來的幾個上榜的同學，一共十四人。

呂先生現在的重心就在他們這些人身上。

那幾個沒上榜的從別的私塾過來的學生，見呂先生不再教甲班，沒幾天就退了房子回去了。

讀書的日子過得特別快，一眨眼就進入了三月。

府試的時間已經確定。

四月初八。

連場三場，每場一天。

看完告示，王福禮道：“阿貞，你大舅哥最近去府城嗎？”

秦貞想了想道：“要去的。”

現在沈大是一個月去一趟府城。

事實上他是下半個月去業城，上個月去余城。

這一趟剛就好要去余城了。

原先去業城買鹽，再捎一些旁的貨，現在去業城，主要是給人送酒。

余城這邊的生意也差不多，偶爾還會兩邊互通貨物，從中賺取差價。

生意倒是做得挺好，因為一個人實在忙不過來，再加上貨物比較多，他還請了兩個與他一同長大的好兄弟。

王福禮道：“那能不能麻煩他，給咱們定個客棧。”

楊喜和朱玉山、李青云三個跟著點頭。

秦貞奇怪道：“現在定是不是太早了？”

李青云道：“不早了，府試不比縣試。”

他們縣人口少，參考人數和錄取人數自然相對少，但別的縣不一樣。

再加上還有一個府城的縣試，那邊人數最多，今年整個余城府縣試錄取的人數在五百左右。

也就是說，參加府試的人數比參加縣試翻了兩倍多，離考點近的住處就那么點，有些人早就提前定好了。

而且別人定客棧，還得看名聲的。

出過榜首的，上榜人數多的，那么就是氣運好的客棧，入住的人數自然多，然而，一個客棧能住的人數那是有限的。

目前府城還沒有，能容納五百人的大客棧。

所以，他們想住好的客棧，那就得提前定，最主要的是，提前定價格也不比考試前兩天去住錢少。

秦貞道：“這個我知道，叫什么高升酒樓，狀元樓是一個道理。”

如果住在以前出過榜首的房間，房費都要翻多少倍的。

然而，對于錢多錢少的問題他不敢茍同。

你是提前一個月訂了，訂了之后就得付錢呀，但是你人又不住，人家同樣可以讓別人住，等于收雙份的錢，和你考前去住店指不定錢花得更多。

不過確實是，就怕到時候你有錢也找不到住處。

李青云道：“就是這個意思，我上次考試就是因為什么也不知道，為了省幾個錢，去府城太晚了，最后連住處都沒得，只能住在大通鋪，吵得你晚上根本睡不好。”

這次他絕對不省這幾個錢了，而且他們幾個人一起的話，倒是可以定兩個好點的房間。

這么算下來其實也貴不了多少。

秦貞道：“那我中午回去問問。”

秦貞說完，想起私塾還有別的師兄。

弱弱道：“咱們要不要問問別的師兄？”

就算是從縣城過來的幾個師兄不問，他們私塾的幾個是不是也得問下。

王福禮撇撇嘴，“柳家那兩位我是不問的。”

楊喜點頭，“縣城來的幾位應該不需要咱們操心。”

他們這個小班，現在幾乎分成了三派，他們這五人一伙，縣城的六個一伙，柳家兄弟和佟師兄三人是一伙。

秦貞道：“那就咱們五人了，別的我不管了哦。”

眾人點頭。


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