宗太太聽宋賢說秦貞便是那位給回隆寺畫壁畫的工匠,  一時驚得瞪大了眼睛了。

好一會才笑道：“果然英雄出少年，了不得了不得！”

秦貞被她夸得都不好意思了，宗太太道：“對了,  小秦呀,  你這年紀也該議親了吧，家里可有幫你張羅？”

秦貞忙起身道：“師母誤會了，我我我已經成親了。”

怎么說呢,  還屬于那種特別早婚的。

宗太太有點惋惜,  “真沒想到,  你小小年紀居然成親了……”

宗先生拉了她一下,  “你廚房煮的那鍋雞可別給糊了。”

宗太太這才跑著去了廚房。

宗家家底挺厚,  有一個廚娘,  一個平時幫忙掃灑的小丫頭。

秦貞今日在宗家吃的又有點兒多。

臨走前宗先生道：“明日我與你們師母要去季家坐客，待初三你們過來,  咱們也該收收心開始努力了。”

秦貞和宋賢第二日哪都沒去在宿舍窩了一天，把這段時間該總結的都給總結了一下。

到了初三去宗先生那兒時。

宗先生告訴他們一個消息,  今年開學后還會進行一場考試。

目的是按照大家的成績分班,  再照每個人的情況進行施教，以便今年的秋闈能考得更好些。

孫二道：“歲試不算嗎？”

宗先生搖頭，“歲試的題太簡單了,  不足以做證據。”

歲試總得給其他不在硯城讀書的秀才們一個活路吧,  所以歲試的題一般都挺簡單。

秦貞：“……”

所以，歲試他耳朵凍了個寂寞。

怪不得，他和宋賢來府學報道的時候，隨便點了個班級，敢情人家還得考一次。

于是宗先生，就想趁著開學這段時間,  給他們好好補補課。

秦貞在宗先生這兒一直上課到正月十五。

硯城總算是出了太陽。

這幾日也陸陸續續有外地的師兄回歸。

他和宋賢趁著天氣好，把被子、床單等等拿出來該曬的都給曬了些。

剛拿起筆準備寫宗先生布置的文章，就聽一個熟悉的聲音激動道：“阿貞，可想死我了！”

說著，王福禮跟炮彈似地撲到了秦貞跟前，一把摟住他的脖子。

秦貞被他撲得手里的筆一歪，半張紙被劃了長長一條。

王福禮見了秦貞開心。

秦貞見了王福禮也開心。

一段時間不見，王福禮肉眼可見的肥了起來。

秦貞伸手拍了下他鼓起來的肚皮，笑道：“師兄這一成親，氣質都不一樣了。”

果然男人一結婚就長肉。

王福禮嘿嘿笑道：“阿貞，嬸子給你帶了不少的東西，都在我那兒放著呢，你過來取一下。”

秦貞被王福禮拉到了自己的房間，仔細一看，忍不住吸了口涼氣。

“這么多？”

王福禮道：“可不是，足足裝了小半車。”

也虧得他和孫氏兩人帶的東西不多，否則還得多找輛車。

秦貞好笑道：“那還得麻煩師兄幫我送過去。”

王福禮的著東西，與秦貞并肩往外走，笑道：“你嫂子這次也來了，我成親的時候你沒能回去，這次請你吃飯。”

秦貞咂咂嘴，“這挺好，這段時間我都沒吃什么好吃的。”

過年所有的鋪子都停了，過了初六才陸陸續續有人開門，直到今日開門的才多了起來，他想出去覓點食都不好找。

所以，他感覺自己這段時間可能又瘦了一點點。

王福禮笑道：“我就知道，你肯定在這兒吃不好，瞧你又瘦了。”

秦貞見他如此關心自己，下意識的便感覺這貨是不是有什么事兒。

結果，一開口，王福禮就忍不住瞪了眼，“你居然忘了，我就知道你肯定忘了。”

說好了，他成親給他畫成親照的。

秦貞不好意思道：“一時沒想起來，主要是看到師兄太激動了。”

王福禮除了給他帶東西之外，還給他帶來了幾位小伙伴的消息。

李青云和朱玉山以及楊師兄三人去了余城讀書，楊喜一個人在縣學，不過縣學給的條件好，再加上董大人在縣學里，時不時的請一些舉人或者府學的先生來授課，那邊的條件是越來越好。

而且他們私塾，因為去年的戰跡，今年開春又來了不少新生，都是從別處轉來的。

李青云他們三人成績在余城也是數得上的。

所以府學那邊開出的條件也相當不錯。

秦貞道：“師兄，我得跟你說件事，我今年要參加秋闈。”

他和宋賢前兩天已經把資料遞上去了，如果不出意外，這次開學分班試就能給出確切的消息。

他還是頭一次聽說，參加秋闈之前，還得來個摸底考試，以確保你的成績能不能夠參加秋闈……

王福禮張了張嘴，一時不知道說什么才好。

秦貞道：“所以，師兄你那成親照，咱能不能過段時間改成全家福。”

王福禮窘窘有神，“阿貞，實話跟你說，我去年不是算命的說有三喜么？”

他一直覺得過了童試和院試，再有娶媳婦。

然而——

真像秦貞說的。

金榜題名為其一，洞房花燭為其二，其三嘛他家媳婦懷孕了。

大年初一那日診出來的。

秦貞一連恭喜了他好幾句，王福禮揮揮手道：“別說我了，你也加油啊，你們成親也有一年多了……”

秦貞：“……”

我就不該跟你聊天。

單細胞繁殖還是咋的？

正月二十，府學所有的學生都已經到齊了。

今年的分班考正式開始。

被宗先生惡補了十來天，秦貞感覺自己還行，結果卷子一發下來，多少有點傻眼。

詩詞歌賦，甚至琴棋書畫都有涉獵。

不仔細看，以為這是藝術類的考場？

其中詩詞還要求各寫一首。

秦貞差點哭出聲來，他一直覺得自己的文章大有進步，邏輯方面也更清晰了，就連例子舉得也特別恰當。

再也不是大白話了，三言兩語能說盡世間百態，結果，偏偏人家不考這個。

秦貞艱澀地把磨墨得又細又滑，最后一咬牙先去寫大題了。

直到所有的內容都寫完了，也檢查過覺得沒什么錯處，這才開始掰詩詞。

先生喊交卷的時候，他才把改了好幾次的詩給寫了上去，磨磨嘰嘰地最后一個把卷子給交了上去。

出了考場，王福禮和宋賢已經在外頭等他了，知道他這方面不擅長，宋賢也沒敢多問，只道：“今日廚房做了咕咾肉，咱們趁現在人還不多，趕緊過去不然怕是搶不到了。”

王福禮道：“要不出去吃吧，我家娘子今日去我姐那兒了，家里就剩我一個了。”

秦貞道：“不去，我就要吃咕咾肉，出去了還得花錢。”

王福禮磨牙，“你小氣鬼！摳死了！”

話雖如此，見秦貞不那么愁眉苦臉了，兩人也放下心來。

王福禮的成績在整個府學二百來名的學生中并不出眾。

而且他也沒想過今年參加秋闈。

目標就是乙一、乙二這樣的班級。

秦貞和宋賢是奔著甲一去的，結果這場考試一上來就給秦貞當頭一棒。

多少有點兒受挫。

雖然咕咾肉很好吃，秦貞吃得卻不怎么多，反而問王福禮：“師兄，我聽說陳大人的詩詞特別好……”

也不知道找他開點小灶行不行。

上次陳大人雖說了，有什么問題可以來找他。

但是秦貞實在不太好意思。

王福禮道：“我覺得行，陳大人對咱們這些老鄉都蠻照顧的。”

“他本來還想指點我功課的，不過你也知道，我能考上秀才，那都是走了狗屎運的，我可不好意思找他，不過你去的話肯定行，要是你不好意思，我陪你去，我這個人臉皮厚。”

秦貞聽得心里暖暖的。

“我家娘子給我帶的兩壇子酒，我剛好給他送一壇。”

沈母帶的西瓜醬倒也能送過去。

秦貞第二日，心情十分復雜地提著東西敲了陳家的門。

他去的剛好是放學時間。

陳大人還沒從衙里回來，秦貞尷尬地直冒汗。

倒是王福禮依舊沒心沒肺地，趴在魚缸前逗了會魚，看到屋里的小貓也想抓過來摸摸。

宋賢道：“支棱起來，有什么不好意思的。”

想想成了舉人之后，身份上又高了一截。

能欺負他們的人就更少了，為了前途臉皮厚點沒關系。

話雖如此，厚著臉皮求人指點，實在有點心虛呀，要是拜師了什么的，他感覺完全不成問題，可陳大人——

陳大人今日回來的比平時還要晚一些。

一進門就到了晚膳時間。

陳大人留幾人一道用晚膳，秦貞下意識地就喊了一句，“不用了，我們都吃過了。”

然而，王福禮卻喊了一聲，“好呀！”

于是——

陳大人笑道：“小秦別客氣，老葉走的時候，還讓我沒事找找你呢，最近剛開年衙里有些緊張，我就沒騰出時間來，你今日剛來好了，咱們好好聊聊。”

秦貞多少有點意外，葉大人居然讓陳大人照顧他？

太不可思議了。

一頓飯吃完，陳大人已經知道了秦貞此行的目的，笑道：“詩詞方面的問題，我還真不謙虛地能給你提點意見。”

秦貞雙眼一亮，“真是太感謝大人了。”

“今日可有帶過來？”

秦貞還真帶了幾首詩，都是這一年多年來，自己努力攢下來的。

有的還是讓李青云他們幫忙改了一遍又一遍。

如果考試的時候剛好有相應的題目，就直接用一首。

倒是節省了不少時間。

這次考試可倒好，春夏秋冬沒有，國色添香也不在其中。

他準備了一年多的詩詞一個沒用上，那抓瞎的感覺簡直跟被人當場捅了一刀有拼。

越是著急越是寫不出來。

陳大人隨手翻了翻道：“這次考試的你有嗎？”

秦貞道：“學生現在還能記住。”

說完提筆寫了下來。

陳大人與他小本子上的一對比，笑道：“你這些詩是不是有人幫你修改過？”

秦貞點頭，“是。”

“你是不是一直覺得，你師兄們的詩比你寫得好。”

秦貞心想這肯定的呀。

人家怎么說都是自小學的，而他半道出家。

陳大人斟酌了一會道：“這么說吧，你師兄們也只是韻律比較過關，至于詩詞的意境還有內涵，根本經不起推敲。”

陳大人想了想道：“其實一般的考試，只要你詩寫得工整，韻律不會錯，基本上都不會扣你分的。”

可陳大人聽說，這次考試詩詞的比重還是蠻大。

秦貞這詩和詞分數一扣，基本上就劃到甲三班了。

若是后面再扣一些，甲三都有點危險。

至于為什么突然加重了詩詞的比重，陳大人隱隱聽說，這是吳先生故意為之。

吳先生做為本次出題的先生。

再通過上次葉大人請客時，吳雨正和王三對秦貞的態度，陳大人輕輕嘆了口氣，他對秦貞了解不多。

不過單從那幾個傳聞，還有劉學政對秦貞的欣賞來看。

吳先生這一手確實有點兒公報私仇。

怕是秦貞先前的試卷，他都已經全部調閱過了。

吳先生此舉怕是想幫兒子消除一個競爭對手，至于劉學政那么看重的人，吳先生自然也要讓他瞧瞧，這孩子也不過如此。

這些道聽途說陳大人沒與秦貞說，只是彼為同情地看了他一眼，不管這傳言是真是假，他能被攪進去，就說明有人故意興風作浪，引領言論，“我現在把你這首詩改一下，你瞧瞧我為什么要這么改？明明可以換成別的字，為什么卻偏偏用這個。”

一首詩也就二十多個字。

陳大人也就改了四個字，秦貞仔細讀了兩遍，突然覺得高了好幾個檔次。

王福禮道：“大人，這句好像不太合聯律？”

可讀起來卻朗朗上口，讓你一眼就覺得，這首詩寫得好，不落俗套。

陳大人道：“也并不是所有的詩都必須押韻，就如《觀滄海》《琵琶行》，其實新巧出奇，比押韻更重要。”

秦貞的詩就像進入了一圈套。

確實平仄沒問題，韻也押得很，拼在一起卻十分怪異。

陳大人講了大半個時辰，又讓他們三人每人寫了一首。

秦貞自打他提醒不必刻意押韻之后，立馬寫出來的東西好看了許多。

陳大人道：“確實如此，進步神速啊！你以后，每隔三日給我送一首詩，詞也可以。”

秦貞道：“多謝大人！”

“要是謝我，就好好努力，今年秋闈拿個名次出來。”

秦貞：“……”

陳大人笑道：“沒信心？”

秦貞點頭，“確實有點。”

“你連自己的短板都清楚了，還有什么克服不了的？”

秦貞傻笑道：“那三日后，學生再來給您送詩。”

分班考的成績出來的很快。

秦貞確實因為詩詞方面失了分，不過因為這次考題的內容有些雜，涉及到的范圍非常廣泛，許多人不是這里失了分，就是那里失了分。

秦貞和宋賢兩人險險地沖進了前二十，分到了甲一班。

孫家兩兄弟成績比他們好，也在甲一班。

宗先生開心道：“當浮一大白。”

王福禮比他想象中的要好一些，甲四班墊底，不過因為他不打算參加秋闈，最后被扒拉到了乙一班。

秦貞總算是松了口氣，雖說在甲一班墊底，不過他現在的詩，經過陳大人的點撥，已經進步很大了，若是再來一次，他感覺自己應該不會這么慫。

秦貞磨拳擦掌，快速適應了甲一班的生活。

為了不拖后腿，每天學習的時間比以前又多了半個時辰。

但是別的時間依舊不變。

于是，只能每日晚睡半個時辰。

王福禮有好幾次，在路上遇到跑步去教室的秦貞，都見他邊跑嘴里邊叭啦東西，喊了他兩聲，秦貞都沒注意到他。

這一日三人再次拿著東西詩詞去陳大人家。

不料，還沒出校門，就與吳雨正打了個正面，吳雨正仰著頭三人旁邊走運。

王福禮氣得直磨牙，捏著拳頭道：“什么玩意兒，真以為自己是全校第一了？”

不就是因為這次考試是他爹出的題，他爹專撿兒子的長項出嗎？

這次排名出來，雖說吳雨正拿了頭名，可冷嘲熱諷的聲音卻此起彼伏。

甚至還有人曝出，吳先生故意為難秦貞，就是就是不讓秦貞進甲一班，大家都知道他是從小縣城來的學生。

除了會讀書方面，別的方面都不太行。

這次的考題，出得也是實在太偏。

秦貞當時正和宋賢從陳大人那兒回來，聽到師兄們在議論這事。

當時就有種斯巴達的感覺。

跟他有毛關系，吳先生跟他真是八桿子打不到一起呀。

他統共也只見過吳雨正一兩次，人家全程都沒給他正臉，這就說明人家根本沒把他當回事，現在扯吳先生為難他，這又是為哪般？

動機根本找不到好吧。

秦貞道：“也有可能是最近科舉的動性有什么變動吧。”

從鄭王讓他多讀書，德智體美全面發展開始，他就感覺科舉可能沒他想象中的那么簡單，再加上這次考題這些平時只當興趣愛好培養的科目，突然加了進來。

他就隱隱感覺，以后的考試動向要變。

結果，這些師兄們卻傳著傳著，他成了受害者。

秦貞哭笑不得。

景師兄恨恨道：“誰說跟你沒關系了？”

大家這么傳，主要是從幾方面的。

其一，秦貞是新生中，成績最耀眼的。

歲試的時候，唯一擠進前十的，且還是從下面來的，再者他年紀小。

其二，劉學政對他另眼相看，這次葉大人請客，他也在其中。

說明他與葉大人、劉學政，關系都不錯。

吳家雖然有吳派做后盾，可劉學政和葉大人不一定看在眼里，吳派平時行事還得看葉大人的眼色。

總之，吳先生這次就是針對秦貞的。

秦貞張了張嘴，一言難盡道：“這都誰傳出來的亂七八糟呀？”

就算是他去葉大人的宴席，跟吳家也沒什么關系好吧，這些師兄也是閑得，非得用他來攻擊人家吳先生。

也正因為這事，吳先生哭到了劉學政那兒，非要辭職不干了，說什么回家養老去。

劉學政是留了好久，才把人給留了下來。

還特意把秦貞喊了過去，將這事給說清楚。

現在秦貞和吳雨正算是已經完全撕破臉了，簡直禍從天上降嘛！

秦貞嘆息，拉了一把還想再逼逼的王福禮，“別亂說，吳先生這次出的題，都是經過府學許多位先生一并討論過的。”

大概是真有點私心，不過確實是大方向是這樣。

宋賢道：“阿貞，我覺得這事兒，是不是王家在搞鬼。”

反正有秦貞這塊磚，搬過來也挺好使。

秦貞還沒開口，一旁的王福禮道：“你還真別說，我們乙班那個小院，這兩天開始傳，上次的事情根本與阿貞沒關系，是王家故意與吳家過不去。”

兩人的仇怨大家都知道。

就算是現在經過調節成了師兄弟，可誰也咽不下這口氣。

秦貞一張臉默默糾成了包子狀。

太慘了，可別到時候傳著傳著，傳成他故意拉王家墊背。

經過這事，秦貞也驚覺，讀書人其實都很愛八卦滴，尤其是恃強凌弱這種事情，最能激起大家的憤怒情續。

估摸著先前能把他與吳先生的事傳得那么邪乎，大概是因為他代表了一大部分的學生。

一沒背景，二沒財力，誰看你不順眼都能踩上一腳。

這才使得景師兄他們那一幫人，不管傳言有幾分真假，立馬就要批判吳先生。

如今，扯上了王家，許多人大多有一種壁上觀的感覺，希望你們狗咬狗一嘴毛。

三人到了陳大人家。

陳大人剛釣魚回來，見三人過來笑道：“今日的題目有了，與釣魚有關的，給你們半個時辰，一會交上來。”

“對了，上次留的題目也并上來，老夫瞧瞧。”

秦貞實在不太適應這群年紀輕輕，三四十歲的大叔動不動就自稱老夫的。

釣魚的詩秦貞還真會背不少，尤其喜歡王士禎的《題秋江獨釣圖》。

可惜背和寫完全兩碼事嘛？

秦貞咬著筆磨嘰了好幾會，也只寫了個題目。

那邊的王福禮已基本上改第二遍了。

宋賢速度更快，秦貞一咬牙，得了還是寫他外公吧。

于是，一首詩寫完，覺得還能寫點，索性寫了一首兩闕的詞。

套用的《滿江月》。

無問寒暑，莫嘆西東，唯一尺方塘一尾長桿足矣！

陳大人沒想到，平時寫詩困難戶，今日居然長進了。

不管是詩，還是詞都添得滿好，放棄死磕韻律一之后，秦貞的用詞就不那么古怪了，現在讀起來倒是通俗易懂，意境也漸漸出來了。

“不錯，有進步！”

不管是前頭留的寫雪的，還是這次讓現場做的釣魚者。

秦貞嘿嘿傻笑道：“那大人，還有什么需要改的地方嗎？”

“這里吧，可以用得更豪邁一些！”

秦貞順嘴說了一詞，陳大人道：“沒錯你這次的感覺把握的非常好。”

“以后寫詩，第一重的就是意境與感覺，而不是那些花里胡哨的讓人看不懂的詞語，有許多人喜歡用生生僻字，顯得自己很厲害，很有學問，然而事實上，許多人連字都看不明白，何來把你的詩傳唱下去？”

秦貞：“……”

貌似挺有道理，山一程，水一程……

說完了秦貞，陳大人又點評了一下王福禮和宋賢的。

宋賢的詩還蠻穩的，跟他的人一樣，大智若愚的樣子。

“福禮啊！”

陳大人有點心塞，“你雖說是陪阿貞過來的，但是你這種陪太子讀書的心態是要不得。”

王福禮：“……”

說好的看破不說破呢？

他確實最近有點頹了，大概因為覺得人生有點圓滿了吧。

即不缺錢，還有老婆，馬上又要當爹了……

被陳大人說了之后，王福禮只得用力點頭，“下次不會了。”

“那你再重新寫一篇。”

王福禮：“……”


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