到了善堂,  秦貞才發現這里的孩子比他想象中的還要多。

年紀大點的小姑娘，由人領著坐在院里繡花。

年紀小些的，也能幫忙打絡子。

小馬說這是她們賺錢養活自己的手藝。

而且平時還得學點字，學些規矩,  如果運氣好會被人買去當丫環,  還有人會在這里買小妾,  昨天他初聽秦貞說要來這里的時候,  以為他是媳婦不在身邊,  想買個通房丫頭什么的。

秦貞聽完伸手捶了他一記。

不過善堂的管事也是白水觀的道長。

秦貞表明來意,  對方忙道：“無量天尊！”

秦貞跟著道長把銀子給捐了,  又把來時買的一些小零嘴分給了院里的孩子們。

馬姑娘和唐姑娘將自己的衣裳、頭花之類的也拿了出來。

小姑娘們似乎更喜歡這些,  大家擠在一起,  歡樂地回去分衣裳、零嘴去了。

秦貞看得眼眶發酸。

就在來之前,  還覺得五十兩捐得心疼。

如今看來,  五十兩真是太少了,  根本解決不了什么問題。

這么多人，每人一兩都分不到。

恰在這時，見兩個小姑娘正抬著水桶搖搖晃晃的往廚房走呢，由于兩人又瘦又小,  一桶水抬回來，就灑了一大半,  來來回回好幾次了，才挑了半缸水。

秦貞斂了斂神,  立馬拉著宋賢和小馬上去幫忙。

三人突然闖進來,  把小姑娘給嚇了一跳，聽清他們的來意，小姑娘忙道：“多謝公子。”

秦貞道：“不客氣,  在哪兒挑水呢，我們去。”

“這樣不太好吧！”

今日是輪到她們兩人了。

秦貞道：“沒什么不好的，咱們過來就是幫忙來的嘛……”

小馬咧咧嘴。

小聲道：“你明明已經把錢捐出去了。”

還得干體力活，你倒是把自己給捐了吧！

秦貞白他一眼，“我倒是想捐，人家要我嗎？”

不管是觀里，還是善堂都是女人，他來了干嘛？

馬姑娘和唐姑娘那邊，與小姑娘們一道討論繡花的技藝。

秦貞三人把水缸的水給挑滿了，又幫著將院里的垃圾給倒了，眼睛能看到的活全給干了，臨走時秦貞道：“道長，我下次還能來嗎？”

道長笑道：“公子，想來自然能來，咱們善堂隨時歡迎的。”

上了車，小馬忍不住吐槽道：“人家歡迎你，還不是因為你即捐錢又捐人的，要我我也歡迎。”

秦貞才懶得理他。

腦子里晃來晃去的，都是他問那些小姑娘，你們是怎么來的這兒時大家七嘴八舌的話。

有人是被拍花子拍走了，自己逃了出來，可不知道逃到哪兒，遇到好心人給送到這兒來了。

而大部分卻是一出生就被遺棄了。

大概因為這里的善堂遠近聞名，時不時就有人把孩子直接抱到白水觀門口。

于是，觀里的孩子也越來越多。

年紀大一些的，是因為被婆家嫌棄，又回不去娘家的。

亂七八糟的，每個人身上都有一段悲傷的故事。

宋賢道：“以后咱們有時候倒是真能過來幫幫她們。”

他聽小姑娘說，每日早上她們會簡單地認認字，讀讀書，以后有人過來挑人時，知道她們口齒伶俐，又識得字更容易被選走。

宋賢感覺他們過來不止可以幫忙挑水。

秦貞道：“雖然做丫頭，侍候人也是工作，可為什么她們不能做更好的？”

小馬奇怪道：“什么是更好的？”

秦貞被他問得一時說不清，他就是感覺既然都讀書識字了，為何還要去旁人府上當丫頭，明明可以有更好的選擇。

就像佟二，要是當時許中義同意她去給人當女先生。

秦貞感覺兩人的日子也許會更好。

許中義的私塾也不一定能關門，畢竟那時候接觸的人就不一樣了。

就像同樣是做先生，有的人可以出書、出字貼，而有的人卻只能每個月賺一兩銀子養活自己，既然要做就做更好唄。

就像銀樓這樣的，因為去的主要是女客，里面的侍者都是女人。

就連賬房先生都請的女子。

小馬道：“確實是這個理。”

其實去旁人家里當下人，哪有那么容易的事。

不止要手腳麻利，還要能說會道。

否則也只能是個掃灑的小丫頭，干著最苦最累的活，拿著最少的錢。

被主人罵，被比自己高的丫環、婆子欺負吧。

有的人不明不白的就沒了……

秦貞覺得自己這個愿還得一點不理想。

看得人更心塞了。

在善堂待了兩個多時辰，回到家已經快到未時了。

小馬屁股后面還跟了兩個姑娘，原本還在秦貞這兒混到晚上再回去的，結果——

只得硬著頭皮道：“明日宋師兄從祁家回來，你們就到我家來，我爹說文章快看完了，明日給咱們分析分析。”

將生無可念地小馬送走了。

宋賢道：“明日我先去祁家看一下，今天得先準備準備。”

上次去書齋，掌柜把祁家六個孩子的資料都給了他。

年紀最大十四，最小八歲，所以，去祁家當先生也不是那么容易的事，關鍵是這六個孩子年紀跨度有些大。

與他們先前在府學時教一個班的情況不一樣。

這六個起碼得分三個班，約等于一個人干三分活兒。

秦貞道：“那你以后，是不是得全天都在他們家？”

原先兩人還以為，每日最多去半天，與他們先前上學一樣，下午就是自己的時間了。

這樣還能回來一起討論學習上面的問題，就算是這次不過，三年后學問肯定會更好。

現在一想，這都是奢侈了。

宋賢道：“明日過去再看吧，我覺得這份工作怕是目前得先干著了。”

要是過不了會試，那么這工作起碼得再做三年……

秦貞見他一臉凝重，笑道：“師兄往好的想，你在教他們的時候，自己也重新復習了一遍，指不定比自己讀書時體會能更深刻。”

宋賢在給祁家的孩子講課做準備。

秦貞拿起書也瞧了起來，不管會試過不過，都得繼續讀書。

于是，他又把以前的時間表給翻了出來，掛在書房最顯眼的位置。

第二天，宋賢一大早便去了祁家。

秦貞照著時間表又忙碌了起來，早飯之前領著小七跑步，中午吃完飯喊了院里的小廝一起踢球運動，直到宋賢下午回來，他才把手里的筆停了下來。

“師兄，怎么樣？”

“還不錯。”

比他想象中的要好。

祁家并不是只有他一個先生。

原先就有兩個先生，都是秀才，只不過年紀大的那位回鄉去了，是由他教的兩個年紀大的孩子，余下的四個小的就由另一位先生教。

大公子、二公子，一個十四，一個十三。

家里的意思，過兩年下場。

宋賢現在的身份是舉人，自然就由他帶這兩位了。

兩人該讀的書都差不多讀完了。

所以，情況就與他們私塾的甲班差不多，目標過縣試、府試，最好是院試。

不管過了哪一個，宋賢都能得到獎勵。

且目前，一個月祁家給三兩銀子。

倒是比他們在府學的時候還多一兩，祁家本來想讓他住家里的，聽說他目前有住的地方，便給他專門派了一輛馬車。

秦貞道：“咱們也沒去問過在京都，別家的先生一個月多少銀子。”

宋賢道：“祁家的價格只多不少，尤其是咱們這個年紀的。”

主要是沒經驗，就像秦貞他們私塾，剛開始除了鎮上的學生，極少有外來的。

可現在，就連他們鄰縣的學生都去求學了，可見名聲的重要性……

秦貞想想也是，實習期和正式員工都有差呢，更何況是先生這中職業，經驗也在考檢范圍之內，笑道：“他們這些商人，好像都喜歡獎勵機制。”

原先李家如此。

現在的祁家更是如此。

宋賢笑道：“你別光想著獎勵了，你得想想，這兩孩子能否過得了。”

祁家老家是硯城府的。

那可是省府。

與他們老家青平縣可不一樣，什么樣的能力在青平縣能過，宋賢還是有心理準備的，可在府城過縣試，他就有點沒譜了。

秦貞道：“你連秋闈都過了，還摸不出咱們那兒的縣試嗎？”

宋賢道：“走一步看一步吧，我與他們說好了，每日早上過去教半天，如果兩個孩子有什么問題，下午可以來咱們這兒問我。”

秦貞沒去過祁家，順嘴問了一下祁家離這兒有多遠。

宋賢默了一會道：“比咱們這兒到貢院遠一刻鐘。”

秦貞：“……”

所以，早上上個班，得四五十分鐘。

來回就得二三個小時。

兩人還得去馬家聽馬大人說文章的情況，宋賢簡單吃了個飯，兩人一起出門了。

這次沒帶小七。

小七在院里嗷嗷叫了兩聲，知道兩人要出門，飛快地跑出來，結果被秦貞一句話給擋了回來，“你今日不去了，我去去就回。”

小七挺委屈，前來喚它的小廝，它一不開心就要歪著脖子啄對方。

秦貞厲聲道：“小七，不可以這樣。”

小七更委屈，扭頭搖著屁股氣哼哼地走了。

宋賢好笑道：“這脾氣真是越來越大了。”

秦貞好笑道：“可不是，連我的話都不聽了。”

小七不開心，秦貞心里多少有點別扭。

到了馬家，馬大人正在書房呢。

小馬領著兩人邊往里走邊道：“我爹昨日好像把文章拿去給其他人瞧了。”

秦貞扭頭，“什么樣的人？”

小馬搖頭，“不知道是不是翰林院的趙大人。”

趙大人在翰林院已經待了十來年了，比他爹還要高一屆的進士，在翰林院的時候，就經常提點馬大人。

后來，馬大人去了吏部，兩人的關系一直沒斷過。

趙大人以前還經常給小馬釘對文章的。

秦貞聽得心頭砰砰直跳。

宋賢道：“聽說每年的考官都會從翰林院抽調一部分。”

小馬道：“對呀，趙大人參加過好幾次的春闈，他在這一方面很有經驗。”

小馬這么一說，三人不由得都緊張了起來。

要是趙大人能給出個評價，那么這次的考試成績也就八九不離十了。

進了書房，更是大氣都不敢出。

馬大人見三人齊刷刷地站在那兒，笑道：“你們的文章老夫都看完了，寫得還算不錯。”

至于過不過，他給了七八分的答案。

余下的二三分，就得看主考官了。

小馬因為在京都長大，許多京里發生的事，都一清二楚，這次回京后，馬大人又重點給他分析了一些事太發展。

小馬的文章切入點也挺好。

馬大人覺得會試能過的概率非常大……

至于秦貞和宋賢，雖說沒有小馬的文章分析問題的透徹，不過也差不了多少，尤其是秦貞有個觀點非常好，有中讓人眼前一亮的感覺。

就是文辭不夠華麗，與今年的主考官風格不太符合。

宋賢的文字基礎在三人中算是最好的。

馬大人還是那句話，看運氣了。

出了書房的門，秦貞深深吸了口氣，捂著胸口小聲道：“嚇死我了。”

他以為馬大人要判他死刑。

小馬道：“我爹就是這樣說話喜歡大喘氣，什么話也不會說得太滿。”

今年的主考官是戶部尚書擔任的，兩位副考官一位是翰林院大學士，另一位則是工部的許大人，哪一位都是資歷挺老的，尤其是大學士。

秦貞道：“我那文章與主考官喜歡的風格不符，你說能過的幾率有多大？”

反正他自己，如果碰到不喜歡的小說，那是分分鐘看不下去。

管他內核怎么樣，只要風格不喜歡，他都不會硬著頭皮看。

小馬道：“放心吧，他只是主考官，并不代表所有人，大學士這個人一向公正，擅于發現閃光點，工部許大人就不用說了，你想啊工部的人能細致到哪里去？”

秦貞：“……”

你對文理還挺有研究。

三人到了小馬那兒，剛巧碰到馬姑娘過來。

宋賢下意識地就往秦貞身后躲了躲，一張臉紅得跟天上的彩霞似的。

馬姑娘往三人身后瞧了瞧，問道：“秦師兄小七沒來嗎？”

秦貞笑道：“沒有。”

他實在不好意思帶小七來了，馬家后花園的池塘里養了魚，馬姑娘帶它去游過一次泳，這倒好了，每次來都得下水，餓了直接捕食。

人家那是觀賞魚啊，再多來幾次別把人魚給吃光了。

馬姑娘頗為遺憾，“我還給它做了條小裙子呢……”

宋賢：“……”

果然心靈手巧，女紅了得。

小馬見宋賢一直垂著頭不說話，伸手推了他一下，示意他說點什么，別光讓秦貞把風頭給搶光了，結果，這一用力，宋賢一時沒穩住，直接朝秦貞撞了過去。

秦貞一驚，想躲沒來得及，宋賢一著急伸手拉了小馬一把，于是三人——

馬姑娘回過味來時，三人已經跟滾雪球似的，撲里撲通倒在了一起，秦貞最倒霉被壓在了最下面，小馬跟個折疊棍似的，就屁股位置最高了。

還吃了一嘴的土，宋賢歪著頭正好對上馬姑娘那雙充滿驚訝的眼。

宋賢：“……”

好想死一死。

于是，索性把眼睛給閉上了。

三人掙扎了一會，終于被小馬的書童冬子的幫助下站了起來。

宋賢頂著一張猴屁股似的臉，繼續往秦貞身后縮。

秦貞見他臉紅的厲害，也不敢抬頭，整個人有中暈暈乎乎的感覺，怕他哪里不舒服又暈過去，便扶著宋賢問了兩句，“師兄，感覺怎么樣？”

宋賢搖頭。

秦貞心下一沉，讓宋賢靠在他的身上，對小馬道：“馬師兄，宋師兄可能不太舒服，能不能幫忙找個大夫？”

小馬：“？？”

這是被摔壞了？

說著，就向宋賢走了過來，一手扶住人往里走，一邊道：“冬子去找個大夫。”

冬子應了一聲轉身就跑。

宋賢被兩人扶著跨過了門檻，后知后覺道：“我沒事，就是剛才沒站穩，有些不好意思。”

兩人：“……”

“宋師兄沒事吧！”

宋賢話音剛落，身后就響起了馬姑娘的聲音。

宋賢瞬間感覺腳下又不穩了。

秦貞只覺得手臂一沉，下意識地喊了一句：“不好，師兄又要暈！”

說著用力往這邊一頂，和小馬生生將人給拖到了床上。

望著躺在床上雙頰緋紅，閉著眼睛胸口起伏不定的宋賢，小馬心里也七上八下的，他剛才也就是想讓宋賢出來說句話。

沒覺得自己力氣有多大呀？

怎么這貨就突然？

馬姑娘道：“宋師兄這是怎么了？平時看著身體挺好的？”

宋賢想哭，我就是有點暈，嗯真暈！

冬子很快就將大夫給請了回來，把了一會脈，大夫也沒看出什么毛病，模棱兩可地說了一句，“大概是最近天氣變化不定，你們又剛參加完會試，思想壓力有些重吧，老夫開兩劑清熱下火，平心靜氣的藥喝喝便好了。”

馬姑娘道：“我那兒有去歲摘的菊花茶，師兄倒是可以帶回去多喝一些。”

說著就讓丫環去屋里拿了。

宋賢在馬家喝了一碗苦哈哈的湯藥，這才與秦貞一道回去了。

臨走時還提了兩包的藥，小馬安慰道：“你別急，我爹這個人說話就是這樣，其實咱們的年紀在這兒擺著，你可別著急上火的，我特別看好你……”

說著碰了碰宋賢手里提著的一小包菊花，眉飛色舞道：“瞧見沒，妹妹對你多好！”

宋賢又要暈……

秦貞忙伸手扶住他，“師兄你就別嚇他了。”

小馬瞪眼，“我嚇他做什么？我妹妹……”

秦貞明顯感覺，在小馬說妹妹兩個字時，宋賢的身體有點緊綁。

兩人一對眼。

小馬忍不住哈哈大笑。

宋賢快速爬上車，還忍不住催促秦貞。

直到馬車離開了馬家的胡同，宋賢臉上的熱度才緩緩褪了下來。

秦貞默了一會小聲道：“師兄喜歡馬姑娘？”

宋賢臉騰的一下又紅了，好在車里暗看不太出來，好一會才道：“說不上來。”

以前就認識，覺得小姑娘脾氣好。

但是經不住小馬天天在耳邊念叨，他就越發的看到馬姑娘不好意思了……

本來小馬不提這事，他什么都不想，現在越看馬姑娘越好。

秦貞撓頭，這叫什么效應來著？

羅森塔爾效應？木桶效應？

總之，別人給你一點暗示，你自己就被帶偏了，宋賢現在就是這中感覺。

秦貞想了想道：“師兄，我覺得吧，這事也就是馬師兄一個人在這兒提呢……”

馬家大人一點都沒表露出什么來，今日過去，他們還剛巧碰到了馬大人的學生，再加上唐家兄妹在馬家住著呢。

小馬無意間說漏嘴了。

他對表妹沒意思，見了就繞道走，他姨母又將目標定在了妹妹身上。

想攝合馬姑娘與唐公子呢。

小馬不喜歡唐姑娘，對于唐公子的行事作風也不喜歡，他不與唐家結親，妹妹這兒更不成了，可他又沒旁的辦法，這才想著曲線救國。

宋賢道：“我明白。”

“所以，我就是見著她有些不好意思，我真沒別的想法……”

秦貞了然，是沒想法，被小馬給暗示的有想法了。

宋賢決定以后少去馬家。

他現在賺錢要緊，找爹要緊。

能早日把他娘接過來那就更好了。

祁家的兩孩子是準備下場的，于是，他便與秦貞先到書齋買了份縣試題，這次的題目算是他們去年下場的那一批了。

晚上回去后與秦貞一道學習了半個時辰，便回屋睡覺去了。

宋賢的日子忙了起來。

秦貞這邊也差不多到日子了。

在宋賢去祁家的第三天，鄭王讓小范將他給接到了王府。

鄭王如今一兒一女。

兒子比女兒大了兩歲叫東哥兒，十一歲的少年正是長個頭的時候，站在妹妹旁邊生生高了一個頭……

鄭王的意思，既然一個是教，兩只羊也是放，不如書畫課就全由他來教了。

秦貞倒是無所謂，畢竟人家給的錢多。

郡主和世子上的課特別多，秦貞仔細一瞧課程表，他每個月能上六天的課，而且還全是下午，這么一算，他一個月也就是三天的課。

然而，鄭王給他的工錢每個月卻是五兩。

一年就是六十兩……

還有吃住的地方，丫頭婆子安排了好幾個。

秦貞感覺自己這純碎是在占人家的便宜。

于是，特別不好意思道：“我這是不是太……”

跟搶銀行也沒什么區別了。

鄭王笑道：“你若是覺得過意不去，那就好好教，爭取在今年的秋收盛典上，讓西西拿到好的名次。”

秦貞上次就聽他說什么秋收盛典。

今日再次聽他提起，奇怪道：“這是什么節日？”

鄭王道：“每三年京里會舉辦一場，春闈在前頭，秋收在后頭，你若感興趣也能參加。”

君子六藝這些都在其中的，基本上就是平時學過的東西，只要年紀不過二十的都能參加，其實說白了，也是一中變相的相親，給高自家兒女的知名度。

圖個喜慶，不過他家孩子以前都在西疆，頭一次參加小姑娘多少有些好盛心。

秦貞道：“學生一定努力，不辜負王爺和郡主的信任。”

你努力個屁咧，要努力的不是孩子么？


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