希婭第一次感覺到做“人”是一件多么痛苦的事情。

        “抬頭。”

        “挺胸。”

        “步子再邁得小一點兒。”

        “好的，您現在應該微笑著向大家介紹自己——”

        重重疊疊蕾絲堆砌而成的洋裝簡直要壓得幼崽喘不過氣，她覺得自己現在就像個堆滿鮮花和蝴蝶結的蛋糕。

        直到后腦勺都要被小胡子管家灼熱的視線燒出一個洞來，希婭才繃著小臉，不情不愿地道：“你好，我叫希婭。”

        沒有姓氏。

        原本喧鬧的地方瞬間噤聲。

        那許多雙眼睛，都看向了希婭的臉。

        隨即震驚的、不甘的、嫉妒的、黯然的……那許許多多的情緒都留在了她們的目光中。

        雌性們的退化已經不是一天兩天了，她們每一個人都有進化不完美而留下的種族特征，好一些的只是保留著耳朵和尾巴，有一些還會臉上長毛或者四肢有獸化特征。

        她們已經被迫接受了雌性天生不再美貌的事實，因為整個星際都沒有進化完美的雌性，獸人沒有，奇亞人沒有，蟲族也沒有。

        于是她們也接受了，甚至開始認為雌性天生就是這個樣子的，天生不如雄性美貌，天生不如雄性強壯。

        可沒想到的是，有一天，一個進化完美的幼崽就這么活生生地站在了她們的面前。

        “不……我不接受……”一位雌性小姐顫抖地呢喃著，忽然眼淚奪眶而出，捂著臉就沖出了花園。

        她的親衛們“嘩啦”從一邊站出來，一邊焦急地呼喊一邊追了出去。

        然后有更多的雌性小姐就這么起身離開了，甚至顧不上家族的命令。

        面對這樣的場面，小精靈一時很是無措，有些懷疑是不是自己做了什么壞事，才使那些可愛的笑容都消失了，變成了很多很多的眼淚。

        直到艾莉絲起身拉住了她的手。

        “不用理她們，都是些沒見過世面的人。”

        原本擁擠的花園長桌，只剩下零星幾個人，一下子變得空蕩蕩。

        艾莉絲拿過希婭面前的杯子，倒上了熱熱的紅茶，還將一碟小蛋糕推到了她的面前。

        “她們只是需要一點時間來接受現實。”

        不得不承認，玫瑰園里的點心師的手藝確一絕，奶油甜而不膩，蛋糕底松軟，還一個個精美無比。

        小精靈選擇埋頭吃蛋糕，因為從那天暴露了不得了的食量后，小胡子管家開始嚴格把控她的食物攝入，生怕她一不小心就失去了纖細的腰身。

        可似乎又有人被精靈吃飯的場面迷住了，看得聚精會神，

        希婭抬頭，只見灰褐色齊劉海的少女飛快將視線又收回，將臉嚴嚴實實地擋在厚重的書后。

        她遲疑了一下，然后將手邊另一塊還沒動過的蛋糕推到了對方面前，試著和對方打招呼。

        “你……好？”

        歌莉婭肩膀受驚似地一抖，忸怩了半天，才又放下書，露出了緋紅的臉。

        “你好……”

        希婭聽到對方的聲音，只覺得清脆又悅耳，像枝頭的小鳥一樣。

        ——

        優雅地提起裙擺，身后親衛被攔在了門口，艾莉絲重拾起那副不可一世的表情，走進了希婭的新住所——玫瑰園那座從未有人住過的，位于中心規模最大的別墅。

        這讓她很難不回想起自己第一次以一種狼狽而慘烈的模樣，被提溜到希婭面前的事情。

        可不一樣的是，那棟房子小而隱秘，卻也充滿了人情味兒。

        “艾莉絲小姐，私下的拜訪應該提前預約。”小胡子管家堵在了她的面前，似笑非笑地看著她。

        內心翻了個白眼，臉上卻揚起甜蜜的微笑：“這只是鄰居間的友好問好，這位希婭小姐看起來只是個幼崽，我想她一定寂寞不安極了。或許，她也希望擁有一位能說上話的‘同性‘朋友，才能消除那些不安。”

        這可正戳到了小胡子管家的痛處。

        因為他最近才接手這位進化完美的幼崽，簡直是他見過的，最不聽話、最不配合、最有主意過頭的雌性！就算就嬌縱任性的尤娜·麥卡錫都沒有如此讓他頭疼過，堪稱職業生涯的一大挑戰！

        要知道法瑞納對他下的命令，可是將對方□□成一個配得上名門稱號的優雅淑女。

        他帶人走進客廳時，正好看見了禮儀老師被氣得跳腳的畫面。

        “無論什么時候，您都應該優雅而含蓄的微笑，不可以露出牙齒……”

        “為什么不可以露出牙齒？利澳說我的牙齒很白，也很好看呀。”小精靈還特地表演了一個露出八顆牙齒的燦爛笑容，向對方證明她真的沒有說假話。

        她的牙齒的確都長得整齊極了，像一顆顆潔白的玉石。

        小精靈的笑容很美，但禮儀老師還是被氣了個七竅生煙，膝蓋上的衣服都被她攥出了皺褶，她深吸一口，逼迫自己繼續：“但這樣很不淑女。”

        幼崽疑惑：“淑女就不可以開心地笑嗎？噢，那做淑女一定很不快樂，我還是不想做淑女了。”

        “你不做淑女的話，就不能嫁一個好人家，沒有丈夫會接受自己的妻子舉止粗魯的，那會丟了整個家族的臉面。”禮儀老師板著臉。

        “那你應該換一個‘丈夫’，我的家人們就從來不覺得我很粗魯，還覺得我很可愛。”希婭真誠地建議。

        這課實在是上不下去了。

        那位夫人路過小胡子管家時，還氣呼呼地瞪著他控訴道：“我實在沒有碰過這么不服管教的學生，你告訴法瑞納大人，我盡力了，但這孩子根本沒有救！她永遠都無法成為一個合格的淑女！”

        說罷很不優雅地摔門而去。

        艾莉絲花了很大的力氣才壓下了自己飛揚的顴骨，她繃著臉，語氣溫柔：“您看，杰瑞德管家，這位幼崽的確‘不安‘極了，她需要一點時間來接受自己新的生活，我會幫您的，相信我。”

        倒不是對艾莉絲有什么信心，可埃拉翁家的面子還是要給的，杰瑞德只能將空間留給了兩個雌性。

        在他看來，艾莉絲·希爾科雖然依附著誒拉翁家，但這個雌性小姐向來唯利是圖，性格圓滑，只要給她足夠的好處就會很聽話。

        但他們不知道的是，現在的艾莉絲·希爾科，早已不是原來那個唯唯諾諾的艾莉絲·希爾科了。

        等身后的關門聲響起，她才松了一口氣。

        但依舊不敢大意，她上前牽住希婭的手，阻止了對方熱情的打招呼方式，客氣地微笑道：“帶我去參觀一下您的房間可以嗎？”

        希婭不明所以地點點頭。

        進了臥室，艾莉絲左顧右盼，到處檢查了一番，才鄭重其事地將門嚴嚴實實地關上。

        她親親熱熱地擁抱了希婭，關心道：“是發生什么事情了嗎？我思來想去，還是覺得不對勁。”

        希婭才委屈巴巴地將最近發生的事情都一股腦地倒了出來。

        “原來……是這樣……”艾莉絲攤在椅子上，艱難地消化著信息。

        希婭的確是“突然出現”的不錯，但跟她腦補的那些出入實在有些大。對方根本和麥卡錫家一點關系都沒有，法瑞納完全是趁火打劫！

        希婭終于碰到了一個熟人，那些擔心和焦慮也再也忍不住：“我不知道迦勒他們去哪里了！大家有沒有事嗚嗚嗚，小胡子說我不聽話就見不到他們，可我已經很聽話了，他還是不告訴我……”

        他好不容易拿捏了你的軟肋，又怎么會輕易讓你如愿呢？

        艾莉絲嘆氣。這樣的手段，她已經不是第一次見識了。

        玫瑰園里有好多雌性，就是這么來的。

        先是甜言蜜語的誘騙，然后是各種手段的要挾，時間一長，你總會妥協的。

        “你不要急，希婭。”艾莉絲拍了拍幼崽的手，心里暗暗下了個決定。

        “我去幫你打聽看看，等我消息。”

        ——

        隨著艾莉絲的頻繁造訪，希婭的確開始變“乖”了，這讓小胡子管家感覺很是詫異。

        畢竟艾莉絲·希爾科可一向不是什么助人為樂的雌性，居然會和一個比自己貌美的外來雌性這么親近，這可不常見。

        當然，并不排除她也是遵循了誒拉翁家的意思，可不管這里面彎彎道道有多少，就結果而言他還是很滿意的，

        “我會告訴法瑞納大人的，像您這樣熱心的淑女，消費額度應該往上提一提。”

        艾莉絲掛著諂媚的假笑，應付道：“這是一個帝國淑女應該的。”

        等對方離開后，她立刻揉了揉僵硬的臉頰，迫不及待地將門關上。

        不枉費她的一番苦心，還犧牲了好幾個晚上的美容覺時間，從私庫里撥了不少好東西出去，才換來了一點來之不易的消息。

        “我花錢找人四處打聽，本以為出了這么大的事，整個海嘉德怎么可能一點風聲也沒有，可是真的就什么都沒打聽到！”

        “我那天想了想，覺得不對勁，就托家里人去‘安斯卡監獄’問了問……我們希爾科家雖然只是個三流家族，但一直負責著海嘉德的排水系統檢修，包括那個地方的。”

        說到這里，她有些緊張：“希婭，你要找的人，就在那里……但那不是個好地方。”

        “安斯卡監獄，是帝國專門用來關押窮兇極惡的重刑犯的地方，它就在海嘉德，也是戒嚴等級最高的監獄……”


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