從此，日子便也漸漸安定下來。

　　帝都從來都是個不缺熱鬧的地方，這邊方家大小姐剛熄了火，那邊喬家二公子又連升了三級，門庭若市，眾人茶余飯后的談資迅速飄到喬家。

　　不過方大小姐雖遭了難，仍有不少覬覦的新晉后生前來送禮打探，妄想一搏，最后卻都被一一退了回去，一切也就作罷。

　　這倒是樂壞了當權的皇太弟，競爭對手一個個都知難而退，自己再出手就順理成章了。

　　正好過兩日便是自己三十八歲的生辰，他決定好好操辦操辦，宴請各方要人，一為慶賀，二為提親，相信當著眾人的面，方承遠必然不好回絕，且看他們如何應對。

　　這一日清晨，太弟妃方紫瑤的車駕早早來到方府門外。

　　方承遠一家傾巢出動，出門相迎。迎接的隊伍浩浩蕩蕩，從街頭排到了巷尾，卻唯獨缺了大小姐方映妍。

　　方紫瑤大為不悅，脫口便問：“我那好姐姐呢？”

　　方承遠躬身答道：“回娘娘，你家姐近日身子不適，在房中休息，不便出來迎客。”

　　方紫瑤近來春風得意，因著父親的關系格外受寵，在王府里呼風喚雨，飛揚跋扈，如今到了自己父親面前也不知收斂，趾高氣昂道：“本宮今日可是受命來的，王爺說了，此番生辰宴會，方家人務必悉數到場，一個不落。”

　　“這？”方承遠有些為難，就在昨日他剛剛答應長女可以不去參加生辰宴，如今看來怕是不得不去了。

　　方映妍得知太弟妃親自來請，自知無力更改，只好怏怏換了衣裳，隨行而去。

　　皇太弟府內紅旗招展，彩綢高掛，鶯歌燕舞，一派繁華盛景。

　　因著太弟妃的緣故，方、朱兩家的親屬盡數被邀請到場，連同宮里宮外的皇親國戚，達官貴人，差不多有上千人之眾，真真是千里逢迎，高朋滿座，熱鬧非凡。

　　然而，熱鬧都是別人的。

　　此番宴會，方映妍一改從前張揚的架勢，將自己的位置擺得極低，一直默默跟在繼母朱氏身后，自始至終不與任何人交流來往。

　　相比之下，太弟妃方紫瑤則如日中天，群芳環繞，眾星拱月，笑容滿面。

　　酒過三巡，當著諸位親朋好友的面，翰林院素有威望的大學士崔笏忽然開口道：“方大人，久聞貴府大小姐天姿國色，冰雪聰明，如今年芳十八，正值妙齡，不知有否婚配？”

　　此言一出，方映妍驚出一身冷汗，那個懼怕的日子終于來了么？自己竟是毫無辦法。

　　方承遠立即回道：“未曾配得郎君，崔老如有良人還請做個媒，方某不勝感激！”

　　崔笏一撫長須，饒有興致道：“如此，今日這媒人老朽算是做定了。”

　　方承遠佯裝欣喜道：“噢，莫非崔大人有備而來？”

　　“恩，崔某要舉薦的這位良人卓爾不群，舉世無雙，配大小姐乃是天造地設的好姻緣。”

　　“大人快快請講。”

　　崔笏望著主座上滿面紅光的皇太弟道：“答案就在眼前。”

　　他說的不緊不慢，平靜無波，卻使四座皆驚，人人訝異。

　　在座諸位表情各異，面容復雜，尤以皇太弟身旁的太弟妃最為震驚。

　　方紫瑤聞言整個人呆若木雞，做夢也沒想到，這個女人終究還是把槍口對準了自家墻頭，搶了她父親不說，如今還要搶丈夫，簡直欺人太甚。如若不是平時的素養壓著，又有眾人在前，她早掀翻了桌子對峙。

　　相反，身為父親的方承遠似乎毫無驚訝（其實他多少已經預感到了），而是淡笑回絕道：“不敢不敢，皇太弟殿下乃天之驕子，未來儲君，小女豈敢高攀？”

　　“誒，方大人怎么厚此薄彼？”崔笏堅持道，“皇太弟的正宮娘娘正是您的親生女兒，這個女兒當得，那個女兒就當不得嗎？”

　　方承遠接著笑拒：“崔大人有所不知，這個長女自幼頑劣，又沒有母族可依，不及娘娘半分，無法當此大任。”

　　當著眾人的面，方承遠竟將自己女兒說的這樣難堪，這樣好的姻緣卻要一推再推，不得不引人遐想聯翩。尤其這件事發生在她名節受污之后，這樣重要的事崔大人竟然只字不提，還要當眾給皇太弟做媒，真是吃了熊心豹子膽了。

　　而方映妍卻像抓住了一根救命稻草，默默低頭靜觀其變，心中只愿父親將自己說的一無是處才好，這也算是最后的希望了，但愿能夠早日逃脫這個牢籠。

　　正當眾人議論紛紛，交頭接耳之時，皇太弟自己發話了：“方愛卿言重了，長女方映妍雖沒有母族可依，卻是秀外慧中，色藝雙全，一人便能抵得上一族，愛卿如若不嫌棄，本王愿與之共結連理，永結秦晉之好。”

　　他這樣一說，無人敢去反駁，連“一人抵得上一族”這樣的話都用了，看來是認定了的，那個崔笏也定然是他請來的說客。

　　方承遠一時啞語，只無聲看著身后那個女兒，眼里分明地流露出一種歉意，妍兒，父親真的幫不了你了。

　　一人抵得上一族？方紫瑤聽到這里簡直要氣炸了，目光直指方映妍，恨不得立刻手撕了她。

　　當著這么多人的面，王爺竟然如此厚此薄彼，也不知她何時迷惑了自家君王，怪不得昨夜硬是要她親自去請一家人來，本以為是他對自己的看重，沒想到原來為的是這一出，真是被人賣了還幫人數錢。

　　所有人的目光亦隨之悄然轉到方府坐中，大小姐身上。她今日來的匆忙，只穿了一件極普通的素衣，頭上松松地挽著發髻，斜插了一枚玉簪，別無綴物，與其他女眷比起來顯然單薄了些。

　　然而，如花的年紀，即使不施粉黛，不綴一物，依然比旁人多了一份素雅清麗。

　　眾目睽睽之下，方映妍不得不親自出面回答。

　　她徑直出席，盈盈拜倒，一字一句道：“承蒙王爺錯愛，小女不勝感激。王爺與吾妹已結連理，夫妻情深，我這個做姐姐的不便攪擾，還請王爺見諒！”

　　竟然是拒婚之詞，這下就熱鬧了，所有人心中涌起一股好奇，目光直指皇太弟，預備看看這位儲君打算作何裁定。

　　皇太弟聞言卻是舉重若輕，淺笑著握緊身旁太弟妃的手含情脈脈道：“紫瑤與我夫妻同心，對本王的心意早就了解，你能嫁過來她也歡喜得很，紫瑤，你說是嗎？”

　　方紫瑤幾欲崩潰，根本不想表態，甚至想直接當眾否決，可是她不敢，王爺的手握得越來越緊，表情也越來越凝重，此時此刻如果她敢忤逆他的心意，駁了他的面子，將來必定有巨大的懲罰。

　　她的身子微微顫了顫，無奈點頭，和顏悅色道：“姐姐能與我共侍一夫，妹妹自當歡喜，日后在一起也能有個照應，妹妹日夜盼著姐姐來呢。”

　　一語既出，滿座皆喜，如此便順理成章了。

　　方映妍跪在地上目睹了眼前的一切，當她們二人的目光終于交匯，她分明地感受到一股森冷的寒意，如果目光可以殺人，那么方紫瑤的目光一定是世上最鋒利的那道，仿佛隨時能吃掉她。

　　看來已是覆水難收，她在心中不禁感嘆，“哎，終究還是叫那個人言中了。”

　　但是，她豁出去了，還想一搏，再拜道：“實不相瞞，小女已心有所屬，不愿再嫁他人，請王爺和娘娘諒解！”

　　這雖然是一件極失身份的事，但不失為一個好方法，看來她是真心不想接受這門婚事。

　　在座的諸位開始交頭接耳，議論紛紛，如今大煜國除了皇太弟還有哪個男人更配得上她？雖說當不了正妃，但是弄個側妃，將來成為貴妃也是遲早的事，未免太好高騖遠了。


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