給紫芙院里送去的可供挑選的新人，入府時也是經過篩選的，都是身家清白，貧苦人家的良家子。

　　按說紫芙留下哪個都是可以的，只看誰更合她的眼緣。

　　可紫芙卻認真地將每個人都調查了一番，才最終留下了兩人。

　　當時她挑了個年紀較大的仆婦梁嫂，作為院里給孫媽媽打下手的人。

　　梁嫂出身不錯，夫家也有良田，按說生活應該過得去。奈何她因小產傷了身子，多年再難有孕，丈夫便生了離心。

　　可農家出身沒有額外的銀錢多養妾室，所以婆家就把她休了，好騰地方另娶一個會生養的進來。

　　梁嫂被休棄后也再無臉回到娘家去，一想到哥嫂嫌棄鄙夷的目光，她一咬牙輾轉來了臨城，想尋得一個棲身之所。

　　能被芙姨娘看中，她很開心。有個主子在上面護著，總好過在府中做雜事過活。

　　紫芙選中她大概便是看出了她骨子里那股不服輸的勁兒，身處逆境依然堅持的骨氣。

　　還有一個原因，這樣的人即便做著輕賤的工作，但內心也絕不輕賤。

　　紫芙要選的不是阿諛奉承卑微的奴才，而是要有辦事能力，又忠心信服主子的人。

　　梁嫂的不卑不亢她很欣賞，越是這樣的人，征服之后才更加忠心。

　　主仆之間不能光靠情分，比起情分，她覺得一個人天生的秉性、后天的教養和主子的管束才是關鍵。

　　情分再深，秉性不純良之輩在關鍵時刻也會毫不猶豫只為背棄主人。

　　在后宅中這類人極易被人收買，紫芙不會放任留個隱患在自己院里。

　　而她挑選的另一個人是個年紀很小的丫頭，今年才十三歲。

　　本來蘇姨娘并不打算送這么小的丫頭過來，不過年紀小也有年紀小的好處，心性比較單純，可以任由主子捏成想要的樣子。

　　想著紫芙本來年紀就不算大，也許她會愿意留個年紀小的丫頭在院里。

　　可這次明顯是她眼濁了，紫芙一眼就看出那孩子的異樣來。

　　“你是逃婚出來的？”

　　紫芙指著一個身穿粗布麻衣，臉色微黃的小丫頭問道。

　　聽到紫芙的話，院里所有人都頗感意外。

　　這批買進府中的人都是劉媽派管事親自去選的，不應該會出現這樣的紕漏。

　　而且那么小的丫頭，誰能想到竟有婚約在身。

　　如今紫竹軒院里的所有人都屏氣凝神聽著她說話，十分好奇紫芙到底從何看出這小丫頭竟是逃婚出來的。

　　小丫頭嚇得不敢抬頭，小手緊緊攪著裙擺，低頭看著自己探出裙擺的鞋尖。

　　“你腳上的鞋雖然破了個口子還沾著些田間的泥土，但看得出沒穿多久，你穿得很仔細。而它面上用了些繡花緞，內里破口處翻出的布料竟也是上等棉布，一般窮苦百姓可舍不得穿�！�

　　“據我所知，秀水鎮附近有個習俗便是定親的姑娘都會有雙棉布緞花鞋�！弊宪胶翢o情緒波動地說道，只是在陳述一個事實。

　　但小丫頭聽了卻眉頭微蹙，更加緊張了。

　　紫芙繼續道：“你還不肯說實話嗎？如果我沒猜錯，這雙鞋應該是你的至親給你做的，所以即便破了你也不舍得換下來。進侯府除了穿著的衣服，什么東西都不準帶進來，你便只能穿進來。”

　　只是一雙鞋和鞋上的一個破口，紫芙就分析出這些來，連妙竹都驚訝得微微張開了嘴。

　　半晌，似是鼓足了勇氣，小丫頭才緩緩抬起頭，可只瞥了一眼紫芙的神情就有種被看透的感覺，轉念間便噗通一聲跪在了地上。

　　小丫頭知道眼前的姨娘絕不簡單，咬咬牙，說了出來。

　　“不敢隱瞞姨娘，我確實是從農莊跑出來的。我不想嫁人，求姨娘救我一命。”

　　她神情緊張，兩只小手不停絞弄著衣角，內心很是掙扎。

　　可她本能覺得無法欺騙眼前的人，那說實話也許還有一線生機。

　　“若你夫家尋來與我為難，我為何要蹚這渾水？”紫芙平靜道。

　　盛安國對戶籍檢查向來嚴苛，若是戶籍落到了夫家，沒有允許女子是無法自行賣身的。

　　紫芙翻查了登記名冊，眼前這個小丫頭果然是自賣己身。

　　一般年齡小的丫頭都是由父母或親屬賣給人牙子，人牙子篩選過后再賣給需要奴仆的大戶。這種自賣己身的情況并不多見。

　　日后若夫家尋來非要把人帶走，哪個主人家都不會愿意摻和別人的家事，多數只能白白放人。

　　侯府雖說門第高，不必擔憂被人賴上，可也沒必要惹這種麻煩。

　　“稟姨娘，我雖被迫定了親，但還沒有落戶，按律例我便還是自由身的良家子。”小丫頭答道。

　　“你年齡不大，懂得到不少。既然有如此頭腦為何還要與人為奴？”

　　紫芙并沒有直接差人把她拉走，顯然是想聽聽她怎么說。

　　可小丫頭剛說兩句話就抑制不住啜泣了起來。

　　“這雙鞋是我娘臨死前留給我的嫁妝。娘帶著我本來在一個茶商府上做事，后來不知怎么得罪了府里的管事，就被打發到莊子上干農活�！�

　　“可莊子里的管事更黑心，對我娘不懷好意，我娘不搭理他，他就逼著我娘像男人一樣在地里干活。沒幾年娘的身體就吃不消了。”

　　“今年莊子上的牛死了，為了搶春耕，管事拿人當牛用，生生把娘累得吐了血。沒錢吃藥，娘在床上躺了十多天到底還是沒挺過來�！闭f道這，她早已泣不成聲。

　　“娘剛死，管事就逼我嫁給他的傻兒子。他那傻兒子時常神志不清咬人打人，小時候就曾掐過我的脖子。娘這么苦就是為了我能好好活下去，我死也不會嫁的。”

　　“所以你便逃了�！�

　　院里人聽了小丫頭的故事都很同情，不覺間站到了她的身后。

　　“哪有那么容易。雖說我沒有身契在管事手中，可他為了把我留下，將我關在屋里挨餓，我受不住了才被迫簽了聘書。他還對外說，說我早就是他兒子的人了。就是想逼我走投無路�！�

　　小丫頭提到這個恨得直咬牙，就連蘇姨娘都不由皺起了眉頭。如此逼迫一個還未及笄的丫頭，實在是太無恥了。

　　一個姑娘的清白和性命一樣重要，那管事就是知道這一點，才逼她要么嫁，要么死。

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