渡娘子說，她一定要做一頓飯，招待霜兒和季粵一行。盛情難卻，而且季粵也真是餓了。他吩咐土兵在堂屋里坐著，自己和霜兒站到了山口。

　　霜兒說：“季叔真是能掐會算。知道我這里有事，帶這么些人來。”

　　季粵笑著說：“我送屠戶回去，一路看到好幾個拿刀的山民。我再不帶人來，脖子上的腦袋，還要不要了？”

　　霜兒嬌笑著說：“反正是季叔救了侄女。今天的出山銀子，我不能要�！�

　　季粵問道：“霜兒，你母親的禮是全了。父親那兒，又怎么交代？娶不娶是他的事，能不能娶？卻輪不到你干涉。你跟渡娘子結拜，讓他娶不了妾，后果你比我清楚�！�

　　霜兒微笑著說：“什么都瞞不過季叔。你救救侄女呀。

　　我呢，其實誰都不偏向。只是弟弟還小，家里只有和和睦睦的，我才能安安心心的呆著�？刹幌朊刻靹裢赀@個，又哄那個。要是打架就更慘了。像季叔那樣安定的家庭，畢竟不多——”

　　季粵打斷說：“聽你這意思，蘇知州官人，把我供出去了？連你都知道了。”

　　霜兒嘻嘻笑道：“我剛才什么也沒說呀。不過，母親倒是有交待我辦點事。我怕辦不好，又不想老看背影，就一口回絕了。人情，都是賺出來的。

　　季叔，你要是念侄女還小，需要關愛，做點什么溫暖的事。侄女會記在心里�！�

　　季粵又好氣又好笑，說：“這人情確實不小。這樣吧。我問你，為什么你到不熟的人家里，他家的土狗老是要叫呢？

　　想通了，我打個不恰當的比方。假如，庚四這山上也有土狗，別的狗在山下過，一般都不會吭聲，往前走了。所以都相安無事。

　　山下的狗也知道，土狗管著這片山，想干點事瞞它，很難的。遠方山高海闊，何處不可容身呢？”

　　霜兒笑著施禮說：“謝謝季叔，不過以后打比方，還是用人。聽著怪怪的。幸好季叔沒說是野狗，不然聽著可難受了�！�

　　兩人相視而笑。霜兒說：“不瞞季叔，我原來想在辰州，找個地方先安頓渡姐姐。不過又擔心她太美，實在招人注意。正權衡不下呢，有季叔這話，我心里有底了�！�

　　季粵忙擺手說：“千萬別！大的就夠折磨人了。小的更惹不起！你該做什么，不該做什么。都是你們父女，母女的事。扯不上我�！�

　　霜兒一笑回身，來灶屋幫渡娘子做飯。

　　渡娘子見了霜兒，說：“妹妹是官家小姐，怎么能下廚呢？你去歇著吧。”

　　霜兒一邊幫她打著下手，一邊接話說：“我生在誰家，你都是梵姐姐。姐姐這么忙，妹妹幫手做些活，是應該的。只是剛才和季叔談點事，耽誤了。你別怪我就好�！�

　　渡梵塵聽霜兒說得真誠，就笑了笑，繼續在灶臺忙碌著。

　　霜兒去灶下添柴，等火苗躥上來了，她看著渡娘子，問道：“姐姐知不知道帷帽？”

　　渡梵塵搖了搖頭，說：“沒見過。是什么呀？”

　　霜兒說：“東京城里，娘子們用的一種帽子。前面有黑紗，白紗也行。帶著這帷帽，別人就看不清自己面目�！�

　　渡梵塵立刻就聽懂了，輕笑著說：“你是說我太惹眼，跟著你很麻煩。不是啊，你也很漂亮呀，又年輕�！�

　　霜兒笑著說：“多謝姐姐�？洫劦脑�，我從不嫌多。姐姐都夸我了，我送你一頂帷帽吧。以后呢，一路去東京，姐姐的美貌，就我一人偷偷看，好不好？”

　　渡梵塵抑制不住欣喜，問道：“真去東京啊？那義兄不知道我走了，怎么辦？”

　　霜兒說：“你們平常怎么聯絡？”

　　渡梵塵想了一下，說：“在山下掛籃子。不過，如果我們都在山里，又想讓對方知道，就在你剛才看到的柱子上，拿飯粒粘一張樹葉，蓋掉自己名字。”

　　霜兒說：“這好辦。你就用樹葉，蓋掉你刻的那句，‘同去，渡梵塵’。在蓋之前，只把‘同去’，改成‘先去’，就可以了�！�

　　渡梵塵應允了。兩人又繼續忙碌。

　　飯菜上桌，大家都贊不絕口。渡娘子從小幫著母親做飯，張羅一桌菜，不過是信手拈來的事。她應酬了一兩句，就和霜兒去灶屋吃飯了。

　　飯后，霜兒和渡梵塵先行。季粵他們遠遠地綴在后面。

　　到了辰州城外，霜兒去尋了一個老實農家，給了些銀子，讓渡娘子先住下。

　　她又留了一張季粵的名帖，一把短刀，一些碎銀，都放在在渡娘子手上，要她暫時不要出門。霜兒跟農家娘子講，對外只說渡娘子是她娘家侄女，要嫁到城里去，夫家安排妥帖了，就會過來接的。

　　回到府衙，蘇知州見女兒平安回來了，很是高興。他說：“謝天謝地。季粵真是亂來，要帶你去山里玩。出了事，他拿什么賠我女兒？”

　　霜兒嬌嗔道：“爹爹，是我求季叔的。你看，這不是好好的嗎？不要怪季叔，下次不會了。”

　　蘇知州說：“哼！還有下次？章家來信了。章相爺的兒子，章老四，要辦歸宗宴。你親爹爹叫你回去。反正你也要出閣了，我再舍不得，也沒辦法�！�

　　霜兒又驚又喜，說：“爹爹，養大的時候，你和娘最辛苦了。憑什么他寫個條子，你就放人？”

　　蘇知州眼圈紅了，假意斥責說：“沒大沒小。什么他？那是你親爹！大家同年一場，也是有緣。我們也不白養。霜兒嫁了相公，我回到東京，你還會來蘇家，看爹爹的。是吧？”

　　霜兒牽著蘇知州衣角，哭著說：“爹爹對我最好了。我永遠是蘇家的女兒，蘇暖霜。才不要進那狠心的章家呢。早干什么去了呀？他以為是種野菜呢，一把草籽下去，就等著收了�！�

　　蘇知府被逗笑了，說：“傻女兒，野菜不是種出來的，白菜才是�！彼�想了想，又說：“我聯系了排幫。他們方幫主，去了資水。這樣，我派季粵送你，從辰州去梅山，到資水上的馬埠。

　　在馬埠，有排幫的人等你。從那兒去洞庭湖，再到EZ。章家專門有人在EZ設點接待。

　　為了方便，你改名叫曾暖霜。這樣，別人就不會想到，你是我女兒。也省了很多麻煩�！�

　　父女說完，霜兒去宅子里見母親和弟弟，又流了一回眼淚。在蘇家十六年，她一直都討人喜歡。聽到她要走，仆人和婢女，哭成了一片。

　　第二日，霜兒拜別了父母，上了驢車，和季粵出辰州城來。到了城外，她去接了姐姐渡梵塵，真的送了她一頂帷帽。渡娘子接來，戴在頭上，大小正合適。

　　兩人一起坐車，季粵騎馬跟著，往梅山來，幾日后到了馬埠。


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