第四節、揚州棄守(上)
還在一月底時,從揚州西北的泗州就傳來了消息,稱金軍已經渡過淮水,大有奔襲揚州行在的架勢。沉浸在揚州溫柔鄉中的趙構不覺大驚失色,倉皇下令親軍連夜席卷“內幣”,準備立馬南下?墒屈S潛善、汪伯彥卻認為泗州方向出現的不過是一些流寇亂兵而已,為此他們還派出劉光世率部前往天長軍,汪伯彥信誓旦旦道:“陛下不必擔心,有劉光世在,便是真有金軍,也可御之!”
趙構這才沒有立即上路,不過為防萬一,他又指派了一位親信內侍前往天長軍打探消息。二月三日這天,那名內侍正在路上呢,突然就聽聞說金軍已經攻破了天長軍,他當即大驚而奔還。
中午巳時,正在與宮人戲樂的趙構陡然接到了金軍將要到來的兇訊,他慌忙帶領親軍出了行宮大門,按照先前布置好的,也未通知群臣便立即披甲上馬,出揚州南門向瓜洲渡口狂奔而去……
隨同趙構一起出逃的只有御營都統制王淵、內侍康履等五六騎,江淮兩浙制置使呂頤浩、侍御史張浚等人聞訊后一起騎兵急追,至瓜洲渡才追上了趙構一行人。匆忙之中,大家找到一條小船便急急地渡過了大江,至日暮時分一行人才進了南岸的鎮江府。
那由耶律馬五所統領的五百金軍騎兵一直追到了瓜洲渡,眼見趙構君臣早就沒了人影,這些金兵只好打馬殺回了揚州,將一肚子怨氣都撒了可憐的揚州百姓身上!
本來,由于趙構君臣驚弓之鳥般的逃竄,就引發了全城百姓的拼死大逃亡,及至他們急如星火地趕到瓜洲渡時,因實在找不到渡船,很多人被金軍嚇得沒了心魄,居然想要泅水過江,以至于溺死者無數!待到金兵殺來時,由于軍民一片大亂,對于這區區幾百金騎竟然毫無還手之力,揚州這座自古繁華的江北名城因而慘遭浩劫!
馬擴當時尚在城中,目睹城內外的大亂景象,心知皆因朝廷無能以致金人如入無人之境,他還想著去找一找黃潛善、汪伯彥等宰執組織一番抵抗,哪知各要員毫無戰心都已紛紛出逃,憤怒的軍民攔住了黃潛善,不由分說就是一通亂打,差點就將其打死。
馬擴的身邊只有五個人,根本無法與這些金軍精騎相抗衡,可是他也不甘心眼睜睜地看著這些金軍濫施屠戮,于是退出城去一面糾集了二十幾個潰兵,一面則專等著落單的金軍出現。
馬擴等人埋伏在城東郊的一個小村子中,到了次日一小隊金兵果然前來襲擾,村子里的人早已經聞風逃到了山里,金兵在村子里分散開了,馬擴等人得著了機會,便開始了連續的伏擊。馬擴一連射死射傷了六七人,隨從們也打死打傷七八人,其余三四十個金兵聞聲上前圍攻馬擴,馬擴于是率眾提槍上馬跟這隊金兵在村子里展開了激烈的搏殺。
跟在馬擴身邊的都是些百戰余生的能戰之士,那二十多個潰兵也有心一戰,加上馬擴本人本有萬夫不當之勇,所以他們很快就占據了上風,殺得金兵沒了招架之力,在丟下了二十多具尸體后,其余金兵只得倉皇逃竄。馬擴率眾策馬窮追不舍,一直追到城墻附近,又一路射殺了五六個金兵。
大部金兵見勢出城來追,馬擴便換了馬,帶著大家一路東去了泰州。馬擴并未立即渡江南下,而是又帶著更多的人馬返身回來不斷襲擾金兵,先后打死打傷幾十人,弄得金兵草木皆兵,以至少數人不再敢輕易出城。見金兵的驕橫之氣收斂了不少,馬擴才從泰州渡江南下鎮江,此時已經是二月八日了。
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二月初四,即趙構到鎮江的次日,全城便傳開了這個消息,一時間滿城人心惶惶。
雖然師師擔心形勢的惡化,更擔心金軍的南下,可她還是按照馬擴先前的叮囑,為皇帝的到來做了一些準備,因此這天上午一群民眾便開始涌上街頭,打著為陳東平反昭雪的旗號,前往趙構的駐蹕之所聚集請愿。
鎮江民眾兩遭劫難,早已恨透了那幫禍國殃民的主和派,加上陳東又是鎮江的好兒女,所以到中午時分已經聚集起了十幾萬眾,師師等人也都在其中。
趙構眼見民眾越聚越多,生怕鬧出事端來,便派出此前已因棄城被降官二秩的知府錢伯言到街上撫慰百姓。這時揚州被屠城的兇訊傳來,趙構自覺臉上無光,也越發覺得確實應該給軍民一個交代,因此決定拋出黃潛善、汪伯彥二人做替罪羊,與此同時,為陳東恢復名譽。
“傳官家口諭,陳東、歐陽澈為奸臣所害,朕一時失察,乃至錯殺賢良,今即為陳、歐陽二生平反,追贈官祿,撫恤其家,立專祠以志之。具體事宜,待朝廷回行在后由吏部議定。”內侍康履出來大聲宣諭道。
眾人聞聽此言,不禁歡喜雀躍起來,到下午時分,都已散去。師師趕緊跑到陳東、元奴墓前,把這個喜訊告訴了二人,只是師師心中對趙構的恨意全然未消。
初五日,趙構唯恐金軍渡江,便在王淵的主張下,帶著眾人一路南逃,沿著從鎮江到杭州的浙西運河,至十三日到達杭州(后改稱為臨安府)。為了挽回人心,趙構連下了“罪己詔”、“避殿詔”、“儉約詔”等,十八日又下了“求直言詔”,準許天下臣民直言陳奏。
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初八的晚上,馬擴一行人抵達了鎮江江岸,當晚夜宿于山寺,次日一早便進了城。
再見到馬擴,師師依然難掩激動之情,忙探問道:“怎么,劉老兄可有回信?”
馬擴故意賣了個關子,詭秘地一笑道:“有是有一封,只不過是回復我汴京去信的,信上三哥說要我務必尋到姐姐的下落!”
說著,馬擴從懷里把第一封信掏出來給了師師,能見到劉錡的這份手書,師師也已是萬分激動,雙手禁不住打起了寒顫,待她把信接了,不免捧在懷中啜泣起來,哽咽道:“烽火連三月,家書抵萬金!今日越發明白此中之味!”
還沒容師師看信,馬擴便從懷中又掏出了一封,朗聲一笑道:“這封才是三哥專門寫給姐姐的,快拆開看看吧!這信上月廿九日才到,若是再晚兩天,恐怕咱們就收不到了!真是上天有意成全呢!”
師師聞聽此言,忙一把接過了那另一封信,一看信封上面題寫的“霞妹親啟”(不寫“師師”主要還是考慮她的安全,免得橫生枝節),當即破涕為笑道:“好你個馬子充,也學會耍弄人了!看姐姐再不理你!”
師師把先前那封信還給了馬擴,立即拆開了給自己的這封,她先是急急地瀏覽了一眼,確定果然不虛,于是又忍不住捧著紙頁流下了幾滴歡欣的眼淚。
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