因為蝗災，北燕、大寧、幽州八百里加急文書上奏，一為請罪，二為請求糧草。那時皇帝儀仗已經行至京外百里的滄州，聞信只得取消行程現行駐扎于滄州郊縣，與同行的百官商議賑災之事。

　　李彧原是為了狩獵一事提前來查看獵場的，如今便被皇帝另加委任，督查北燕官府開倉平災。并責令徐悅與周恒等盡快查清奸細一案，以免被奸人利用大災挑起民亂。

　　為了皇帝狩獵和北遼奸細一案，北燕的官員數月的連軸轉，幾乎個個瘦去一大圈。好容易獵場那邊一切準備完善了，皇帝卻不來了！如今又逢大災，官員們不約而同的覺得自己可能跟北燕這塊地八字不合，滿腹牢騷卻不敢抱怨，個個都苦的想上吊。

　　而奸細一案進展緩慢又跌宕起伏，千戶所上下整日經歷松一口氣然后又狠狠抽一口冷氣的循環，楊千戶等人恨的頭頂冒火，卻也只能拿已捉到的小角色刑訊逼問。

　　聽倚樓形容，不論是從衙門還衛所出來的官員個個神色肅穆，表情凝重，腳步匆匆，卻沒有一個不虛浮的，跨個臺階都要踉蹌幾下。

　　灼華和老太太聽罷，也只能叫了廚房燉些補品給沈楨送去衙門。

　　老太太其實是個最心軟不過的人了，想到了兒子，自然也想到了同為朝廷辛勞的侄孫輩。

　　“自家人都不在身邊，沒日沒夜的忙也沒個人好好伺候，下人只管你吃飽，可不管你是不是吃好。再能耐也都只是孩子呢，實在可憐。”

　　灼華望著橫梁上的雕畫，默默道：打仗的時候風沙苦寒什么沒經歷過，徐悅和周恒其實都挺皮糙肉厚的，并不似他們的美貌一般嬌氣。

　　當然，灼華是不會說出來的，心頭還暗戳戳的將老太太的關心轉換了意思，當做是老太太心疼孫……媳婦？是罷？還是孫女婿？噯，反正就是這個意思了。

　　啊，不知道三哥哥曉得周恒這樣辛苦，會不會心疼啊！

　　要不要告訴他一聲呢？

　　說不定會有出乎意料的好戲可看呢！

　　而這位雍郡王殿下常年在民間游歷，對田埂之事頗有見地，前年西北干旱，百姓收成艱難，他上奏皇帝請求減免賦稅，又勸服當地富庶人戶捐銀捐糧，讓西北的百姓安安穩穩的度過了那年的冬日，是以李彧在百姓中口碑極好。

　　接到圣旨后，李彧連日里下去郊縣田間查看，慰問安撫受災百姓，督促官府擇日開倉放糧，一時間夸贊之聲流傳于民間。

　　可惜糟心的事情卻并沒有減緩了腳步而來。

　　九月二十五時，宋家送來拜貼，請闔府三日后去參加賞花宴。

　　沈煊慧望了望光禿禿的院子，莫名道：“賞花宴？蟲災剛過，只有被啃的亂七八糟的枝干，賞的哪門子花？”

　　索性蟲災剛來，百姓家中尚有余糧，還不至于出來乞討，否則叫人瞧了這個時候還在辦宴席，亦不知要鬧出多少閑話了。

　　請帖上的黑子落在淺色的眸底，化了一抹沉悶，灼華嘆道：“這算是沖喜宴了。”

　　老太太長吁一聲：“世事無常，天命難違。”

　　那日一到，老太太便帶著孩子們并李彧去了文遠伯府。

　　因為李彧說情，沈焆靈也一并同行。

　　灼華聽聞，只是笑笑。這李彧啊，還不肯放棄拉攏永安侯府。可再怎么努力，最后只能是一場空而已。

　　沈焆靈一身淺青色的襦裙，只挽了一支玉簪，人瘦了一大圈，眉目流轉間素雅又可憐。見著老太太規規矩矩請了安。她曉得蘇家和李彧暗中有所牽連，今日能出來，多半也是他的情面，見著他，不忘投去感激一笑。

　　李彧站在灼華身側，微微一頷首，笑容親切。

　　內戰是內戰，不可鬧到外頭給人看笑話，這個道理大家都曉得，出了大門便是一副和婉面孔。只是誰都不肯去搭理沈焆靈。

　　眼見自己如此處境，沈焆靈忙是擺出親厚樣子表示想與灼華一架車馬，好與她續續情分，拉攏拉攏關系，老太太淡淡的掃了她一眼，拉了灼華一架。

　　沈焆靈尷尬的愣在原地，美麗的大眼蓄著欲落不落的水澤，無限委屈。

　　烺云拖著熤州，嘆了一聲，哪怕再是氣惱她的不懂事，到底還是自己的胞妹，耐著性子上前好言說了許多，才將她勸上了煊慧她們的馬車。

　　在門口迎接的是文遠伯和宋二姑娘。

　　灼華松了口氣，總算沒有讓個妾室出來迎客，否則她真怕老太太轉頭就走了。

　　雖說是賞花宴，倒也沒有布置的太過奢靡花俏，也只是請了幾家香相交好些的，叫蔣氏再聽幾聲熱鬧。

　　與文遠伯寒暄了幾句，老太太便帶著孩子們去了蔣氏的住處。

　　乍見宋文倩，形容枯瘦，眼里毫無神采，灼華和老太太幾乎都嚇了一跳。

　　先跟著丫鬟進了稍間去看一看蔣氏。

　　她閉著眼躺在床上，瘦的已經脫形，仿佛只是一層皮囊包裹著骨架，就似鮮嫩的樹葉一下子被抽干的水分，只剩了無生氣的脈絡枯槁。貼身伺候的丫鬟見她們進來，忙在蔣氏的耳邊喊了幾聲，蔣氏艱難的掀了掀眼皮，最后還是沒能睜開眼，又沉沉的睡過去。

　　兄弟姐妹幾個相互望了望，不約而同的猜測，怕真是沒有幾日了。

　　眼見蔣氏是無法說話了，灼華幾人便退了出來。

　　老太太打發了其余幾人回前院去，讓灼華去開解開解宋文倩。

　　“你們兩個說說話，這里我照應著。”

　　生怕蔣氏有所情況，宋文倩不敢走遠只去了右次間里說話。

　　終日陪著病重的母親，連說貼心話的人也沒有，心里的害怕只能自己咽下，如今見得灼華，文倩忽覺自己嬌氣了起來，眼淚不爭氣的滴滴答答：“以后這個家里，便只剩我一人了。”

　　灼華心頭默了默，不知如何勸慰，能做的不過是靜靜的陪伴而已。

　　宋文倩哭了許久，似哭出了心中的憋悶，才漸漸平息下來，望著灼華的眼里全是茫然，“你如何熬過來的？”

　　彼時天光正盛透過青柳色的窗紗落進屋內，卻驅不散積年的湯藥濃霧，翠竹的細細之感相互擦過，有沉壓的磋磨聲落在耳中，灼華搖搖頭，“麻木了也就習慣了。”

　　宋文倩瘦到肖尖的臉上浮了抹苦笑，“每日給自己說，說的嘴都苦了，以為自己可以接受的。”

　　灼華只道：“什么滋味都好，嘗多了，就都一樣了。”

　　痛苦的人聽多了安慰，說再多也無用，還不如給她一點同病相憐的相知感，也算是一點力量給她依靠，這樣的路唯有讓她自己慢慢接受。

　　文倩看著窗欞被風吹開了一裂縫隙，陽光無遮無攔的投進來，沉幽光影里塵埃似一尾尾渺小的魚兒游曳在蔚藍無邊的深海里，那么微不足道的隨水漂流，心頭生出一股無力感。悲哀道：“到底還是你懂我。”

　　兩人起身出了次間，正迎上老太太從里屋出來，神色沉沉的如鉛云壓頂，還以為蔣氏出了問題，文倩忙沖了進去。

　　灼華尚來不及問，老太太便拉著她往外走，道：“溫氏死了，靈姐兒……那丫頭拿著刀子出現在溫氏屋子里。”

　　灼華腳步匆匆的跟著老太太，眨眨眼，再眨眨眼，完全不敢相信，她？殺人？溫氏？

　　老太太腳步極快，“這個死丫頭，到哪里都要惹出些是非來！”

　　灼華靜靜跟著，默了默：“祖母覺得二姐姐會殺人？”

　　曲折游廊下的光線有一陣沒一陣，落在老太太的臉上明滅不定的陰影，冷笑道：“她？哭哭啼啼她拿手，叫她殺溫氏？溫氏是吃素的嘛？你二姐姐也沒這個腦子和手腕！”

　　跟著報信兒的丫頭一路快走，與文遠伯一前一后到了溫氏的住處。

　　沈焆靈襦裙上濺滿了血跡，六神無主的縮在角落里低低啜泣著。刀鋒上血跡在陰暗的角落里閃著陰謀的幽光。

　　溫氏的尸體趴伏在室內的小翹幾上，血流如瀑的蜿蜒在幾下的灰白磚石上，四周散著星星噴濺的血跡。

　　她的丫鬟跪在尸體旁邊，同在的還有幾位官家太太。

　　文遠伯怒視著沈焆靈，見老太太領著灼華進來，恨恨道：“表姨母，您該給個交代。”

　　老太太點頭淡淡“恩”了一聲，緩步進了屋，看著地上跪著的丫鬟問道：“你是溫氏身邊兒的？是你親眼瞧著我家姐兒殺的人么？”

　　那丫鬟早已經嚇的面無血色，牙齒打顫的回道：“奴、奴婢朱、顏，是伺候姨娘的，沒、沒親眼看、看見，奴婢進、進來的時候，姨娘已經到在地上，沈、沈二姑娘拿、拿著刀子站在姨娘身邊。”

　　文遠伯一拍桌子，大聲道：“你們看看她，滿身是血，不是她還有誰！”

　　老太太鎮定如常，覷了文遠伯一眼，沉聲道：“即便你們認定我孫女兒是兇手，總也要讓我問上一問，弄清個始末罷？”

　　文遠伯一聲哼，撇開了臉。

　　老太太面色微凝的掃過沈焆靈，沉了幾息，卻是問了朱顏道：“人什么時候死的？就在此處殺的？兇器在何處？當時可還有旁的人在？”

　　老太太問了一氣，朱顏顫顫巴巴的回道：“奴婢親眼看著沈二姑娘站在溫姨娘的尸體旁，手里還握著刀子，滴、滴著血。今日客多，溫姨娘院子里的奴婢大多都喊去前頭做活了，姨娘剛巧叫了奴婢去煮茶水，還有兩個粗使的婆子，都在外頭候著，沒、沒人瞧見。”

　　老太太走近那刀子一瞧，果然刀身和手柄都沾滿了血跡。

　　幾位太太瞄了瞄沈焆靈，也道：“我們幾個原是剛從夫人那里出來的，一聽喊聲就趕了進來，卻是如那丫鬟說的，便是沈二姑娘拿著刀子站在一旁，再有也就是這個丫鬟了，無有旁人。”

　　宋蕊沒多時也匆匆趕來，裙擺拖曳起門口的一片塵土飛揚。

　　一見溫氏倒在血泊里，頓時哭得撕心裂肺，撲去沈焆靈的身邊拽著她狠狠就是兩個耳光，在沈焆靈的臉上留下幾道指甲刮過的血印子。

　　“殺人兇手，打死你這個殺人兇手！你還我姨娘！你還我姨娘！”

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